女官断案录

　　大院中，一架水车高高立在花田，几个侍女提着彩竹圆灯扔来扔去，里面的灯芯竟丝毫不灭，一位腰缠九节鞭的娘子蹲在地上不知道在打磨什么，打磨好了，她起身举起手中的东西，嗖地一声，短箭飞出，正中靶子红心。

　　仆人跑上前通报，她转过身，笑意盈盈走来：“霹雳堂二堂主凤吟见过钦差。”

　　二堂主是个娘子。

　　来之前并未有人告诉她，杜檀昔以为会是位凶神恶煞、蛮不讲理的大汉，可眼前的娘子凤眼薄唇、英气逼人，还十分客气，这让她改变了策略，笑道：“二堂主多礼了，想来你也知道我来所为何事。”

　　凤吟点头，“当然，诸位远道而来，请大堂喝杯茶再说话。”

　　到了大堂，杜檀昔象征性抿了口茶，“听说马市荀老二和霹雳堂有交情，那他借着霹雳堂的名声欺负百姓，不知道贵堂和你是否知晓？”

　　“有这事？”她惊讶了一下，“我们霹雳堂效忠朝廷，虽和荀老二有点交情，但也绝不会允许下头人做出欺凌百姓的事，要是真的，钦差尽管把他拿下，我们绝不包庇。”

　　杜檀昔笑意愈深：“那是我误会了，告辞。”

　　凤吟亲自送到府外，“有空钦差多过来坐坐，我这有好茶。”

　　“下次定来拜访二堂主，留步。”

　　走远了，商人代表们发起牢骚，云云什么凤吟假慈悲真小人，让她不可轻信。

　　“我自有判断。”

　　从北街出来，远远有官差赶来，荀老二偷偷摸摸想出城时被逮了个正着，现在在县衙候审。

　　县衙中，包袱里的珠宝散落一地，荀老二捡也不敢捡，双肩颤抖，大喊道：“冤枉冤枉啊，我真没放火！”

　　“没放火你跑什么？”

　　“我、我不是怕被您误会给抓起来了吗？那天我就是赌钱赌完了路过，见有火光看了眼，什么都没干啊！”

　　连番审问下，杜檀昔找到了赌场的老板和赌客，都证明他那晚在赌场，而且作案时间对不上。

　　商人不信，说赌坊老板和荀老二熟做假证，她又让人去请来赌坊伙计，分开审讯，和赌坊老板说的一模一样，这下商人彻底闭嘴了，荀老二无罪释放。

　　外头几道白光闪过，轰隆一声，刮起大风，帽子被吹的满堂飞，杜檀昔捡起还给县令：“要下大雨了，都回去吧。”

　　整理卷宗时，有差役从外头跑来，朝她做了个手势，杜檀昔看懂了，叫上夏侯冰匆匆离去。

　　大雨倾盆，雾气茫茫，马蹄踏过泥潭，留下一串串印记。

　　南郊，贡品被吹得东倒西歪，有两人扶起墓碑，把它慢慢立稳。

　　伞下的人见办完了，转身要走，冷不丁见杜檀昔站在背后，眸色略沉。

　　“钦、钦差。”他有一丝的慌乱，伞晃了晃，雨水倾下打湿了肩膀。

　　“这么大的雨柳公怎么在这？”

　　“出城植树，哪知下起暴雨就来这的亭子躲躲，发现有墓被吹到了，帮帮忙，积积善缘。”他握紧伞柄，笑着说道。

　　“柳公果然是大善人呐，你可知道这是谁的墓？”

　　“哦？愿闻其详。”

　　“这是胡三一家的墓，上次我明明看见柳公带着荔枝来上过坟，这么快就忘了？”

　　他面色一僵，可就是这片刻的犹豫杜檀昔更能肯定了，再次故意道：“您是个体面人，还请随我一叙。”

　　回到驿站，衣衫全湿透了，他们出去急，蓑衣也曾未披一件，夏侯冰一进来就脱了外衫，蹲在炭炉旁烤火。

　　杜檀昔在侧屋换完衣裳，洗了把脸过来，让驿卒送点水果上楼，推门见夏侯冰浑身狼狈，想着让他回去休息。

　　“不了，我就在楼下坐着，有事喊我。”他接过递来的帕子，带上门下去了。

　　柳公一直站着，面色隐隐有些不安，在杜檀昔说了声坐后，撩起衣袍坐了下来，背脊挺直。

　　“我相信柳公不是害死胡三一家的人，但也要拿出让我信服的证据，你和胡三一家到底有什么关系？”

　　搭在膝盖的手伤疤显眼，若是凶手，在坟前就该把受伤的手藏着了，而不是这么堂而皇之。

　　但他和胡家关系肯定不一般。

　　“事到如今，我也没什么要隐瞒的了，七年前，胡三的哥哥在我府上做事，有一日去爬山时山体滑坡，他把我推开自己却殒命了。这事以后，我良心不安又怕受到指责，只和胡三说是山体滑坡死了，看着他们悲痛成那样就想着要补偿点什么，可他们不要，我就只能每年年节送点东西了。”他说起往事，叹了好几声，“什么济世度人、什么乐善好施，我也只是个懦夫啊……”

　　这事几乎成了他的心结，有胡三一家在，他还能做出补偿弥补内心的愧疚，现在胡三一家不在了，每每闭眼就能梦到那天胡三哥哥死的惨状，让他整宿整宿睡不好。

　　“原来如此，柳公节哀。”杜檀昔安慰道：“对于胡三的死，难道您没有什么要告诉我的吗？”

　　他一听，惊愕抬头，对上一双了然的眼，像是窥探到了心里最隐秘的地方般，狠狠撕碎。

　　无数的挣扎从心里生起，流露到脸上，他痛苦闭眼，声音缓慢而沉重：“其实在长安横着走的，根本不是什么郑刺史，也不是什么大食人，是——”

　　他忽然瞪大眼，捂着心口倒了下去，杜檀昔一惊，正伸手要扶时见柳公举起胳膊，用力握住了盘中的苹果，唇瓣直颤，似想说些什么。

　　“来人，快来人！”杜檀昔朝外呼救，忙扶起柳公：“您要说什么，我听着。”

　　“怎么了？”夏侯冰推门进来，见此情形转身跑到外头，喊道：“快去请大夫！”

　　柳公紧紧抓着她的袖子，嘴唇不甘心地一张一合，怎么也发不出声，杜檀昔凑近，却听喉咙中有异物咯咯作响，不一会儿，一歪，咽气了。

　　“柳公！”

　　从进来到说话一刻钟的功夫都没有，一个活生生的人就这么死了，杜檀昔心下略沉，用力掰开了那只紧握苹果的手，苹果上全是指甲的痕迹。

　　大夫赶来，经查验是中毒而亡，但并未在屋中或体内找到中毒之物。

　　今天她三番两次故意诈柳公，许是坟前心虚，他信以为真，眼看就要说出些可能有用的东西就被害死。

　　到底是谁，一而再再而三在她前脚就得到消息？

　　想起牢中关着的刺客，她放下苹果，调兵前往。

　　刺客被折磨得不成人样，依旧什么都不肯说，杜檀昔只看了几眼，命人继续拷问后就走了。

　　夜色浓重，待马蹄声远去，带着银色面具的人收回目光，快步走进大牢。

　　“刚刚她问了什么？”

　　“什么都没问，只是说让继续用刑。”官差恭敬回道。

　　“哦？”

　　面具人沉吟不语，看来他高估杜檀昔了，现如今还在为了几个商人的事忙来忙去，不堪为惧，“主人已经想到法子把东西运出去了，你再忍两天，以后会重赏你的。”

　　刑架上的刺客同官差一样，恭敬回道：“为主人赴汤蹈火，在所不辞。”

　　.

　　夜近五更，敲门声响起。

　　“谁？”

　　杜檀昔睁眼，回答她的只有外头的风声，起身点燃蜡烛，贴门听了会，一点动静都没有，难道听错了？

　　许是最近睡得晚，产生幻觉也不一定，杜檀昔这样想着，还是开门看了看，果然无人。准备关门时，往下一瞟，见了门口有团白色的东西。

　　她蹲下.身查看，是一只被折断翅膀的鸽子，浑身是血，旁边还有血红色的“死”字。

　　“来人，快来人。”

　　听到喊声，住下头的两个驿卒赶来，“来了来了，钦差有什么吩咐。”

　　她提起鸽子，面色有些不好，“刚刚有谁来过？”

　　这都下半夜了，门关得好好的，怎么可能有人进来，都摇了摇头。

　　“没有，没有这只鸽子作何解释？难道是你们扔我门口的？”

　　“没有，天大的冤枉啊，我们怎么敢！”

　　杜檀昔见两人手上干干净净，知道并未说谎，让他们把鸽子带走处理后关上了门。

　　好一个赤裸裸的威胁，她冷笑，也不知是谁送来的，可无论是谁，也别想阻止她查案。

　　天色刚亮，外头吵闹一声比一声大，杜檀昔穿戴好下楼，见一群商人在外头嚷嚷要她做主。

　　“霹雳堂烧我们商铺，钦差您不能不管呐！”

　　这事她还以为昨日已经结束了，商人却拿出了新证据，“您看，这是大雨过后我们在废墟里找到的。”

　　是一块被烧焦的青铜令牌，正面是朱雀纹，背面应该是字，可字迹被烧焦了大半，只隐约能看到‘历’字。

　　“这是霹雳堂的腰牌，绝对是他们干的！”

　　如果是真的，那就是大证据了，她把令牌包好收入怀中，道：“现在随我去县衙吧。”

　　县令听说此事后，沉默半晌：“钦差怎么看？”

　　“这是县令的事，自然是如实办。”

　　见他有些迟疑，杜檀昔明白他的顾虑。

　　霹雳堂是第一批归顺朝廷的江湖门派，要是动了它，其他观望或有意归顺者会以为朝廷卸磨杀驴，从而发生对抗，这个责实在太大了。

　　“这样，我安抚百姓情绪，你请霹雳堂二堂主来问话，先把事情原委问清楚，当堂对质，不急着下定论。”杜檀昔想了个折中的法子，凤吟看着并非不讲理之人，百姓也不会无故撒谎，还是当面说开好。

　　有她一起担责，县令放心多了，让人去请凤吟。

　　“牌子的确是霹雳堂之物，但我从未让人去烧商铺，肯定是栽赃。”

　　看过证物后，凤吟确认了是霹雳堂的东西，但否认是她所为，商人不信，细数荀老二做过的恶事。

　　她耐心听他们说完，轻笑一声：“荀老二做什么和我有什么关系，那日钦差也听见了，如果真是荀老二所为我们绝不包庇，再说这几年，我们霹雳堂有哪次买东西不给钱，有哪次欺压过百姓？不能是个人说和霹雳堂有关系，就全赖在我们身上吧。”

　　凤吟极为冷静，条理清晰，驳得他们说不出话来，只一口咬定牌子是在废墟中捡到。

　　“凤吟，”杜檀昔道：“这块牌子你们一人一个，还是人手好几个？”

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