平沙落月

　　且说飞琼看多了遗民文学，意甚恋恋，且思熔融更新之法。开春一个月，且忙官事，不觉花开春暖，展眼到了二月十五日。大都习俗：二月十五迎帝师游皇城，与众生拔除不祥，导迎福祉。
　　是日教坊司云和署掌着大乐鼓、板杖鼓、筚篥、龙笛、琵琶、筝、蓁七色四百人，兴和署妓女杂扮队戏百人，祥和署杂把戏男女百人，仪凤司还有四样细乐在后，先奏《万年欢》《长春柳》《吉利牙》《山荆子带袄神急》《新水令》《水仙子》等乐，后唱《沽美酒》《太平令》等曲。教坊司说法队在首，围着胆巴梵座，演唱《金字西番经》。管弦繁华，祥烟云绕，大都百姓倾城而出，皆来看帝师、赏乐舞，欢喜赞叹。宫中帝后皆在琼华岛万岁山结彩楼临观之。正是：
　　花明昼锦柳摇丝，仙岛陪銮濯禊时。曲水番成飞瀑下，逶迤银汉接清池。
　　飞琼见了胆巴如此，也自心动。因与沅湘商议道：“从前廉夫子行省陕右时，酷爱秦中山水，因命人在樊川杜曲林泉佳处葺治厅馆亭榭、导泉灌园，复移植汉沔、东洛奇花异卉，畦分碁布，使松、桧、梅、竹罗列成行，得一佳区。暇日便同姚、许、杨、商几位先生，及前金进士不仕者、诸处士樽酒论文，弹琴煮茗、雅歌投壶，燕乐于樊川。我今日要效前辈风流，兴文学于大都，就仿廉夫子为雅集如何？”
　　沅湘笑道：“是好事也，既然帝师游会发自琼华岛，我想着你要集会，可去琼华岛广寒殿。毕竟当年琼华岛名出在你，你要借地方也名正言顺。”
　　飞琼摇头道：“我不是要与喇嘛攀，不必比着胆巴来；况宫城只有朝官能入。学问在野才盛，不合在官。我想着是在南城寻一处庙宇，又清净，又敞阔，又不犯达贵才好。正好我点校郝公《陵川集》一通已毕，大家好好论一回文。”
　　因冷笑道：“二十年前，被朝中人妒忌郝公才华，遣他使宋，必欲使郝公埋没终身方甘心。我今日偏要刻遍。要叫世人都知，便是郝公隐沦、幽囚、先逝，他的文才学养，这些人今生、再世也追他不及。凭他亏心暗室，其于日月何伤？”
　　沅湘叹道：“郝公在世时，也早不在意这些了。你何必这般耿耿于怀？”飞琼道：“郝公可以不在意；我作后学者必要在意。这一回发刻，才是郝公的诗文呢，还都不是他治学篇。等全集点校毕，我不独发付北人，还要发付南人看，畅好叫天下皆仰郝公才学。”
　　沅湘道：“也罢了。则么在万柳堂更妥帖些？”飞琼摇头道：“平沙公主做事，与许飞不牵涉。再者，万柳堂久后我还要还与廉夫子后辈。无要事，我也不愿用之。三者，万柳堂里那些机关也不要使人见了。”沅湘遂与他议了几处，终于定在南城悯忠寺。
　　悯忠寺本是唐太宗悯恤戍北之忠臣将士，择近立寺于幽燕，今为二京有名之古迹。飞琼因前度佛道辩论后在此烧书，觉甚污了此地气，也有意借重玉堂仙辈雪氛。因去东宫选借了内府名书画数百轴；往诸翰林、集贤院学士、礼部、太常并东宫一干文学翘楚处下请帖，邀众人三月上巳日于南城悯忠寺聚会赏游。
　　上巳前几日，公主亲带人往悯忠寺里布置，焚香烹茶、挂画插花；上巳日清晨便再此处等候。先见翰林国史院数位学士，也轻裘缓带，骑马而来，一一见礼。俱是熟人，说笑几句，请入寺中。又有太常礼部众人，三三两两来了，也有带冠巾、着圆领服的；亦有戴暖帽、围轻裘的；亦有国人，仍梳博浪头发，本族服饰的。又见不忽木与东宫几个同人，并静修先生刘因一同走来。
　　——原来当日许飞书至，刘因真个来大都到东宫，接任赞善大夫；看刘因仍穿着道袍，不苟言笑，飞琼倒笑了。猜着刘因是不忽木力劝方肯同来。翰林等人前与飞琼议定太庙礼，已知这公主有心推重汉礼，因乐同他相交；也有慕南朝秘府书画而来之人。此时寺中除宋金近世名作外，另有辽隋唐等前朝书画真迹，皆借自东宫架阁，悬诸侧殿便室，供众人赏鉴。寺中数出净几俱各铺毡设香，亦有琴桌琴凳，正置瑶琴、箫管等，以备各人雅兴。
　　飞琼请众人随意赏玩，不必拘拘，自己且唤不忽木、白栋同在寺门外迎候。此时飞琼点校《陵川集》已毕，自寻私家先刻成一版印作百卷，凡入寺者皆可随缘自取，不一时业已散尽了。又看一小轿至，原是赵孟頫骑马，携妻管夫人同至，飞琼还不及多叙，只让进去。不忽木一面问飞琼：“张枢密也是爱文的；他那里下了帖子不曾？”
　　飞琼低声道：“张文谦虽有文名，难道张易就不善属文？下帖倒不难，叫我请哪个张枢密的是？二张一向私下是不觌面的。总要得罪一方，所以我索性都不请了。”不忽木只得罢了。白栋又问：“若枢密不来，你还是相候谁？”飞琼不答。
　　就有人来报说：“翰林直学士姚公、王公两位轿马至街前了。”飞琼听见是姚燧、王鹗二长者来，笑道：“我还有几分薄面。”忙与不忽木、白栋亲迎来，迎二公入坐。王鹗已八十向外年纪，言语甚少，却来与众年青辈同坐，同读《陵川集》。
　　程文海也在座，在南偶听过郝经名几回，这却也是首次读郝经文字，点头叹道：“李庭芝当日评郝公学韩文不成，岂非李氏自家择焉不精，明理未至，杂以非圣之言故也？”众人都附和道：“正是。郝公可与其师元好问雁行，实乃北方翘楚。”王鹗虽已年迈、满眼玄花，将一片琉璃镜按在书上，一字字读过去。姚燧一手握书，一手取出白巾拭泪。因对飞琼道：“公主，此首诗校恐未准。”
　　飞琼立起道：“未知姚先生说的是哪首？”姚燧道：“这首《白沟行》‘谁知二百年冤孽，移在江淮蜀汉间。岁久河乾骨仍满，流祸无穷都不管。晋家日月岂能长？当时历数从头短。’是陛下开府金莲川时，郝公正游历幽燕，受诏至上都曾以示我。记得是‘河汉’，并非‘蜀汉’。”飞琼忙应下。姚燧又指了几处，道：“或是笔迹不清，或是有脱漏了，还要再校。”飞琼道：“学生惶恐。这回发印其实仓促，待取原书再校。”
　　姚燧点头道：“郝公在北，喜写古风。这数首原是下官青年期曾拜读过的。则其余在南所成的，下官也见不出了。”飞琼道：“学生皆谨受教。此是试版，不敢多发；待学生回去自当修订。”
　　正是：
　　谁将经世眼，来校不祥文。
　　此处飞琼正与王、姚二公论郝经诗文，一时却有高丽世子王璋求二公题诗。王鹗旧与高丽名臣李藏用等交契，素与高丽称善，又颇熟高丽风物，爽快提笔便写了。至姚燧便辞说诗思不发，不肯写。和礼霍孙拉过王璋悄笑道：“姚公性硬，从不与权戚亲贵写字写文。劝你休批鳞去罢。”王璋笑道：“虽你每讨不得，我一定要讨的。”和礼霍孙哈哈笑道：“好言劝你，你只不信。我看你讨去！”王璋笑道：“你敢与我赌赛否？”
　　和礼霍孙拍手道：“赌来，赌来！你若能得姚公一字，我将我那匹汗血宝马送你。”王璋道：“若是我输，我所有的凭你拿去。”和礼霍孙笑道：“我却不理会这话，反正是我白得，不拘什么。”
　　这边慌得飞琼站起来笑道：“你每越发闹了。怎好拿年高有德的先生赌赛？不是养老礼节，不可作这耍子。”怕姚燧两个听见，故意说的蒙古语。王璋笑道：“公主不深知道，益智礼普化一向说到做到，从无虚话。”径去不顾。飞琼且埋怨和礼霍孙不题。
　　却看赵孟頫与叶李等新进的南臣走来；孟頫妻管夫人也在。这管夫人也正值妙年洁白，皆因赵孟頫丰姿如玉，照映左右，倒把妻子形容的暗淡了。这回燕乐，请了小半都是南人；程文海所招二十四贤都在所请之列。赵孟頫环顾四周，因笑道：“公主不曾请留忠斋嚜？” 飞琼笑道：“好罢了，我请那些人来，好与大家败兴的么？”众人都哈哈大笑。
　　孟頫笑道：“有个缘故：陛下春节前叫孟頫去书大明殿前春联，说起故宋事来，陛下说：‘宋国是被留梦炎等人误了底。贾似道轻忽他每，你每昔日虽是布衣，也必看不起他每。’必要孟頫作诗嘲讽留忠斋。孟頫箭在弦上，不得不发；恐再见忠斋面羞呢。”
　　公主笑道：“圣心洞彻，所以如此。我倒不关心留氏；但不知今年殿前春联是何佳句？”詹玉笑道：“仁宗朝时欧阳文忠为诸宫阁书联，举笔不忘规谏。想必赵学士题的必也好。”赵孟頫笑道：“哪里，就是唐人的原句‘九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。’”公主笑道：“最好。唐人诗最有气象；只要合情就好。应门联又是那一联？”赵孟頫道：“题的是‘日月光天德，山河壮帝居。’【1】”公主叹道：“学士这又是何必来！”
　　管道升笑道：“相公那日奏对，写倒写了不少，倒唯有风留忠斋两句自出胸臆，可备一观。”众人都问诗如何。管夫人亲提笔写出来，众人看是：
　　状元曾受宋朝恩，目击权奸不敢言。往事已非那可说，好将忠孝报皇元。
　　众人都赞：“骂得痛快！这样诗，题一百韵，足振发人臣精神。”又都赞管夫人书法劲秀，差似松雪。赵孟頫叹道：“留相公当时面上大不怿。在南朝时，他是丞相，我等皆白身；来北反受我辈辱：此实属人情所不能忍者。”管夫人道：“相公不消这般说。还有一位状元丞相还做了囚犯，视留梦炎不知高了多少；这倒不必以职位去论。”赵孟頫忙笑称是。公主笑道：“这是陛下久已倾慕南士茂才。我听坊巷议论，都说朝廷用人，似垒砖砌墙，后来居上了。” 众人哈哈大笑。
　　赵孟頫笑道：“如论陛下宠渥，当属叶太白为最，下官等都比他不及。”程文海笑道：“果然。别个都是下官去地方访求；唯有叶太白是陛下亲点名要见的。二十四贤觐见时，陛下不急别个，先诏太白入，入便说：‘卿弹劾贾似道底奏章，朕十年前就见过了，记到如今。’进诸公官时，又是太白居先。节后有军国大事，国人尚不得预，陛下还问：‘曾与蛮子秀才商量否？’博罗相公不知‘蛮子秀才’何人，请教后，才知说的是太白。本月朔日陛下又诏太白议事，谁知太白足疾发作了，不能上马。宿卫上告，陛下遂发以御座五龙车载之。路上百姓识得是御座，都追着车看时，却看见车内坐一山野朴质之老，其恩遇如此。”众人都感叹不已。叶李也叹道：“前朝刑余之人，那里指望有今日！”
　　飞琼从前不曾近看，这时看清叶李面上文着金印，尚留着疤痕。因道： “我新得了上好愈疤的药，改日送到太白府上。”叶李忙谢道：“陈年旧伤，非药石能去者，安敢劳位下赐药？”飞琼忙问：“这是何时留下的刑伤？”叶李道：“是咸淳年间，李与太学八十同人上书弹贾似道，被似道黥配岭南，刺下这两道金印。连这足疾也是流途染瘴毒落下了。”飞琼笑道：“不妨，我这药甚奇罕，不论新创旧痕，皆可平复；太白一试便知。倘还有别伤，一并外敷就是了。”
　　赵孟頫叹道：“公主要我等作诗，我却想起太白的一首本事来：当时贾似道令狱吏下死里拷问太白，说：‘只要你做一个麻糊。’太白重刑下，反口占一诗云：‘如今便是一麻糊【2】，也是人间大丈夫。笔里无时那解有，命中有处未应无。百千万世传名节，二十三年非故吾。寄语长安朱紫客，尽心好上帝王书。’贾似道不得口供，因又将太白流谪岭南，终生不许起复。谁知十年后，贾似道罪发谪漳州，太白却得赦还了。”众人都道：“太白高才，却被贾似道误了半生。今日幸承皇元恩隆。”公主笑道：“这是好人自有际遇。”因请各人分韵为诗，又道：“诸公只专斯文事，我不在此败兴了。”拉着管夫人去一旁厢房里叙话。
　　管夫人倾着头，一双漂星目，还只顾向着孟頫。飞琼孤栖惯了，看他夫妻舍不得片刻分离，倒觉好笑。因问赵孟頫伤痊未，休落了病根。管道升回头却道：“妾今日特地为此来谢诸公。”
　　飞琼失笑道：“夫人这话，使人难解。”管夫人笑道：“朝中有伯仁全君臣终始之义；是妾也应感激。”
　　飞琼甚讶，又想起相师的话来，不料这管氏倒能与相师暗合。因叹道：“贤伉俪皆心胸如海者。”
　　管夫人叹道：“历来明珠怯于再投。妾今见叶太白等扬眉吐气，故知北国有君子，不独陛下爱重也。外子餐杖后，本不欲御前去诉，但欲辞官。妾劝外子：如叶太白能忍十年黥面之辱，外子何不能忍一时杖辱？今南北儒士同受阿合马平章压制。平章非伤外子一人，伤天下士君子也。外子岂可便退？外子遂忍辱上谏。今儒士名渐重，位下复绍设雅集，妾意开元天宝盛世，或得生见矣。”
　　飞琼冷眼看这管夫人：是冰雪样聪敏开朗人。本觉他美则美矣，配赵子昂还觉差逊；今觉他甚有主见，气度比他丈夫竟似更胜。二女叙起来，竟是同年同月生，同坐魔蝎宫，亲热如姊妹。飞琼因问赵孟頫与他这段姻缘，意必是孟頫多方择定的。管夫人道：“惭愧！妾是自媒之女。”
　　飞琼更觉惊奇。细问之下，方知管夫人与孟頫同里閈住，从小见了孟頫俊秀，又见他卖字画，识了他才气，早已心许；因自己也请父母买他书画，偷临他笔意，揣摩技法；长大以后，定要嫁他；却托父母将自己书画传去隔壁。赵孟頫不知夫人这一段用功，但奇妇人有如此才能，故而应许婚事。飞琼心里羡慕：好一对神仙眷侣。
　　因问管夫人爱那派诗词。管夫人笑道：“妾平生只习书画，于诗上却不能。”飞琼笑道：“最好！我却心爱书画而不能。夫人爱传人物？写山水？还是花鸟？”管夫人笑道：“妾平生最爱画竹。”飞琼笑道：“如此诗先让大夫辈；画却请夫人为首。”夫人也不辞，提笔为画，飞琼凝神屏气观之；忽见沅湘进来笑道：“二位请来看。赵学士他每已作了诗，诸公都在平章。”
　　二女出来看时，做的是数首《早朝》律绝。飞琼笑向赵孟頫道：“松雪，不是我说，这官样诗文，也只好作个字帖使，可惜了我这好玉版笺了。”管夫人单拣孟頫诗笺看，啐道：“若都这样省力的诗，妾也会写了。”赵孟頫笑道：“夫人不学而能，写诗何在话下！”
　　旁边詹玉笑说：“怪不得赵松雪；公主将出这玉版笺，我每只道要这等颂圣谀词。”飞琼笑说：“原来恁的。”命将三品白鹿纸取来，再取一合三衢墨来。众人看时，乃龙虎山写篆之纸：分碧、黄、白三色，黄者如金，碧者如玉，白者如冰如瓷，莹泽可爱。赵孟頫看了喜欢，笑道：“公主竟知下官癖性。”飞琼笑道：“管夫人才告诉了我。这里纸尽是有的，但求松雪切勿躲懒，写完了方罢。不恁的时，我便亏了。”
　　赵孟頫笑道：“方才听诸位贤士大夫闲语，王待制说起十年前滨州故事，却说有一名山东军士刘平之，要往戍枣阳，妻子胡氏同去。夜半这刘平之道宿车下，被一饥大虫咬住左腿，悄悄拖去了，刘高声呼救，胡氏惊醒，竟起身抽刀狂奔追上，一顿猛刺大虫，划烂了大虫肚肠，那大虫死在地上，解脱其夫。或能成就一桩妙题。”
　　飞琼久待东平，也听过此事，不以为意，笑道：“这胡氏是有功夫的，所以胆壮。”知秘术门里会武事尽有高绝慑人者，不闻外人而已，岂止妇人打虎。但听赵孟頫感叹道：“男子能如此，万岁千秋可事明主矣。何况胡氏是女子，虽冯妇、卞庄，何足道哉！孟頫久不曾闻如此英武事，被这胡氏激起慷慨意来。我就作一首《烈妇行》歌之罢。”众人都知他要奉承管夫人，都笑看他写。一时渐次或有挥毫泼墨；或有推敲词句；或有联诗作赋；或有分韵限时，不成罚依金谷者：渐次热闹起来。
　　飞琼与不忽木闲在一旁笑看，也有数名南北臣子不作诗的，寻来说话。忽见王璋伴着几个宿卫进来：竟是奉旨而回。那宣旨的宿卫满面笑容，向姚燧道：“陛下说：姚秀才，您那给他写首诗来，他每孩儿面上有光，么道。”
　　姚燧闻见旨意，只得去写。一时姚燧家里人来报：“高丽世子献币帛、金玉、名画五十篚到府。”王鹗孙儿亦来，说的一般。二公听闻盛陈如此，皆固辞不可。王璋谢道：“些须微物聊为润资，非敬献长者之礼。二位先生若不见弃，学生偶获有汉古简书数十轴，请二公同观。”姚燧、王鹗治学皆久，汉简书又最罕得，因也乐往。飞琼也恐王鹗年迈，坐久了伤风，因亲送出来。王璋竟骑了和礼霍孙的马，一路随王、姚二公轿去了。
　　不忽木在后皱眉道：“你叫王璋光明正大倾赀以结朝臣，成甚话说？”飞琼笑道：“国家如许大，岂无这点容物之量了？若论束脩，原在个人财力，没有个多少的计较。高丽太平不得几年，他也为多几个倚傍。王璋来日，倒是个好国王呢。”和礼霍孙嗐道：“早知不与他赌马！我那匹马气力最好，作将军战马也有余，白送他可惜了也。”飞琼道：“你又不用上疆场，何在一马上？”众人哈哈大笑起来。
　　飞琼与不忽木在院周行，各处招呼承应；看几处都做毕了诗，都说起闲话。詹玉和詹士龙叙起来竟是血胤亲，詹士龙急拽着詹玉去僻静处细谈了。叶李等又讲论起学问来。飞琼集了众人诗来看，方读《陵川集》罢，再读此流，总不称意；又听了几处讲谈，渐渐有些看出南儒揖行退让的苗头复发。因蹙眉向不忽木道：“你可听听，都叙到陈抟的五传【3】了。我今日竟不用赏诗看文，单替他每谱出学案来罢。”不忽木低声道：“许飞是家学，你自然不消理会。”
　　飞琼摇手道：“我平生最怕家学、门人者样字眼。沧州、邢州、河洛、东平，那里无我的老师？单我在金莲川承教者有近百位，更不算我私淑之诸公。天下知识万绪，有教无类，何必学里论门阀、道派别？好不小了格局。”不忽木知他不治学，于时下经学、理学成见都甚深，听他匪气发作，便不说话，自去听讲论。
　　这边树下刘因正与几个南来的论学。有南人道：“如此说来，百年南北崇尚几无所分别了。” 刘因颔首道：“固流俗以为美者，皆不过词章、经义，无论南北。词章则辨博长雄，经义则诞漫坐杂；皆非正学。愚在北得江汉先生正传，幸得窥理学门径。可惜晦庵之后，蔬薪不继【4】，南北皆无大其门者。”
　　不忽木笑道：“北边理学都传自江汉先生。许先生亦不喜章句小人之儒，幸得江汉先生传朱陆书数百种，得正学无偏。先生又常叹二家门徒不能和会，致使理学衰微，虽洋洋万言，却乱了根本。”刘因道：“会同朱陆诚不易。愚欲以朱化陆久矣，诚不可遽得。”
　　不忽木道：“许先生欲弥合朱陆久矣。先生尝云：‘心之所存为理。’心、性、理一以贯之，则朱陆实可会同。”刘因拈须微笑道：“朱子说‘一心具万理’，是心妙此理。岂能说心即天，心即理？如此紧要处，岂可妄作轻忽了？”
　　不忽木被他一说，因思忖一时，道：“晚生学问不精，不曾见彻。是晚生记得许先生说，‘天生人和万物时，就赋予人心以理’，是以心理同在；先生又尝说：‘上帝降衷，人得之以为心，心形虽小，中间蕴藏天地万物之理，所谓性也，所谓《大学》中之‘明德’也。虚灵明觉，神妙不测，与天地一般；故言心理无二。’”
　　刘因拈须笑道：“心、理的话讲不清，便扯到上帝的上头。然而论及天人，不合这般轻易了！论天人之际，应先知：心境本无外，而自拘于一隅；道体本周遍，而自滞于一偏；所以千年来天人分际，其为累也甚矣。天人论的不清，岂能再去论心理？”不忽木愈加恭敬，因问：“或是晚生记错；依先生之见，心、理之际当如何？”
　　刘因道：“‘心理相同’必定不对。据不才看，应是‘心理无间’方妥帖。譬如人，即是天地之心；心固可以帅夫气，而物则气之所为也。心之机一动，而气亦随之。性无不统，心无不宰；故云‘天人合一’。若依足下之论，又要论成天与人实为一物，或是语涉幽明：却不知是何言语上做根脚了。”
　　二人在此论理学，旁边渐围了一群看众。飞琼撇下不忽木逛了一圈回来，就见他受难。听了一时，因蹙眉悄向沅湘道：“呆木头心太实了。刘因一世就钻研了这几个字；你去与他论衡这几个字，安能论的过他？”沅湘含笑道：“学养高低，不在清谈上；也不必要辩难得胜。可惜世人虽异此心，而‘辞不获济、屈于所习，因谓其理不可盖。’这不忽木相公纵辞屈，其心亦不可夺，正是一位诚实君子了。”飞琼因低嘱了沅湘几句，沅湘笑笑走开。
　　飞琼站在不忽木身边，佯装听学问，并不出言。刘因治学精纯，渐论到紧要处，不忽木满面汗流。刘因虽笃学谨严者，此时面上亦不禁微露自矜。旁人俱插不入话。忽听外面乍起笑谑俚歌声，都诧异：“正都寂然凝虑、悄然动容时，是谁这样任诞？”
　　飞琼却看沅湘回来了，心里明白。沅湘已趋至身后，低声笑道：“这边勾栏正作场，巧得那几位都在。关太医等都推说走不开；唯和卿好相与，同他一说便肯随我来。只说你叫寻他来为什么？”飞琼亦悄声道：“不为别的，单为寻些开心儿燥燥脾。”沅湘拍拍他肩，抿口而笑。
　　果然王和卿入了寺，戴着一顶破笠子，穿着一领凉衫，还坦着半边，倒似才从戏台上走下的副末。已走到目前。众人也有常往勾栏中去认得的；也有不认得，却知此人名气的。王和卿一向涎脸涎笑，此时与众官行礼，众官也有还礼的，多数不理论。王和卿亦不理会，口中不耽着作歌，负手往不忽木、刘因二人旁站住，忽的箕踞坐地，众人见他毫无礼度，都甚不悦。
　　刘因正道：“今之所谓儒士理学者，终身只倚仗一篇《大学》；及至治道，便杂以黄老之术、非圣之言；偏于理多矣；虽是无心之失，却会误人。此皆治学不明之故。”众人都知所指。不忽木平生不欲闻诋毁家师语，一半日分说老师学问不止。许衡乃只于四书作学问，且求用世，论述皆粗疏，故不忽木一时辞拙了。不忽木乃是诚实君子，已是无辞，便不肯强辩。
　　谁知那边倚地的王和卿忽然问刘因说：“汝开口一个‘理’，闭口一个‘理’，俺却待问汝，理是什么？”刘因正襟危坐，并不理会。王和卿笑道：“恁不肯为道，俺便知‘理’是汝自揣度出者。”刘因哼了一声道：“理乃天地之一气，岂是不才所创？”
　　王和卿哈哈笑说：“汝何以参它？是汝所见，是汝所听？我看未见，我听未闻，汝如何就为我道真有？况汝既说这理在天地间，合是亘古便有，为何直到朱熹夫子方参详了出来，又何以知从来便有？又何以从前的许多夫子，都从来不知不闻？”不忽木立起来方欲开言，被飞琼按住了肩膀，劝他别说。
　　刘因怫然道：“夫子廓清理学，此是为人铺路善举，教后学好生体贴。理本无偏，但看个人体贴得多少。君如此论理，则我不敢请闻也。”王和卿笑道：“汝欲体贴，且问将甚么去体贴？且汝还不曾听我论述，就说我体贴不得。据汝心观之为理，据俺心观则为无理。何以道汝所揣摩即合‘理’，俺所揣摩即是非？据公等说，理之一物，天公地道，莫非还计较身份不成？”刘因听他痴缠胡搅，所论及心，知是陆九渊以下离经叛道的人物，杂入禅学去了。只是这理是本学理论之目，不得不与他分证“理是心非”。
　　但看王和卿答非所问，四顾言他；东扯西谈，全无讲学之风。听他嬉笑道：“除心以外，何得见理？又安知汝不是将汝心不可见、不可解者，统统归在‘理’上？而世间事尽是我目中所见，心中所感，不假一‘理’去澄清。又是圣人所说的‘圣人无常心’，是有一件事，便生一样心出来，参之之物，先在乎心。否则，汝又何知朱熹夫子所参之理，便是汝所参之理？若然一人见有一人之理，此仍是人心各别。则脱于心外，安论理来？”
　　刘因怫然道：“汝这是佛老怪谈，不足与论。”王和卿道：“为甚佛老就是怪谈？汝治学以何为先？”刘因道：“道问为先。”王和卿拍手笑道：“正是了！汝既博学审问，是夫子教着，要‘日格一物’,则‘日穷一理’。想必这理都从格物上参会的。汝格过佛老不曾？”刘因吃他问住，一时无话答。王和卿坐地上，却将足一翘，指着自己靴子道：“你要答明，须格透了我这靴子。”
　　众人都怔然望着王和卿一足，都不知他机锋。刘因作色道：“我等论道，与君屡中何涉？”王和卿嘻嘻笑道：“汝将一切说不清之事都归结在一个“理”字上；此之谓‘隔靴搔痒’。凡汝不知之物，便推给‘理’，较乎佛老谈玄，不过换个说头罢哩。这样慎思切问，要他何用？汝纵将心性理气翻来覆去辨得通透，不过是汝一人自是而已，汝不知者依旧不知。子曰：‘知之为知之，不知为不知。’夫子，汝到底知也不知？”
　　这些话出来，坐中暂无人再答。正一片寂静，不知何处飞来一只蝴蝶，大如团扇，色如白玉，飘飘荡荡往众人群里飞来，公主走来笑道：“罢罢，和卿善谑，治学与我辈不同，大夫勿怪。是我的过犯，好好的一个西院雅集，闹成鹅湖之会了。”
　　众官这方一笑。谁知这蝴蝶偏往公主这边扑，公主将手一探，蝴蝶竟附在掌间，微微翕合。飞琼知是自己异香所致，微微一笑，一抬眼见众目睽睽，尽望着自己，颇觉羞恼，忙收手回来。那蝴蝶绕公主飞了三圈，见不是真花，懊恼无限，振翅飞去了，众人都觉罕异。王和卿向公主笑了一笑，目不他顾，信步走远了，仰天而歌，乃是一支《醉中天》：
　　挣破庄周梦，两翅驾东风。三百处名园，一采一个空。难道风流种，唬杀寻芳蜜蜂。轻轻的飞动，把卖花人搧过桥东。
　　其声高下闪赚，虽是俚歌调笑，逸致全出。众人叹说：“佯狂人，风流士也！”便有人倡议道：‘如今北边兴起乐府、小令，时人目为俚俗，愚见却觉清新天然，有上古风骚之遗意。我等作诗，慢论秦汉魏晋，上追唐人亦逊多矣。何不一发新意，大家也一赋乐府，才不算落了窠臼，亦可怡悦性情。”众人本是都不肯先出头要作乐府，恐落了俗。被王和卿一搅，都道：“正是早想如此。”将签来抽诸宫曲牌；渐渐热闹起来。
　　其余论学书画也都照旧。这边又有几名学士看不忽木起开了，忙围上前，来向刘因问学。飞琼目视不忽木，二人退出人群，独往登寺里悯忠阁。闲步往阁上走，随廊都是新挂的书画，二人且观画。听阁下众文士且吟哦敲定曲字，喧阗不止。飞琼与不忽木闲道：“我得了些散佚书信，乃是朱陆晚年来往书信。朱子颇有致歉言语，意且与陆氏学问渐趋同；陆亦多言服膺朱氏，‘二人无别’等话。此皆被门徒收编时剔除了，不入《晦庵》*等集。又朱子晚年实有言：‘悔平生文字泛滥，论义理虽多，而于紧要处未作功夫。’后学仍要持论立说，因删减前贤文字，故这些今都不得见了。”
　　不忽木知他有意宽解自己，然而终是心胸闷闷，只说：“虽是此话，我于正经学问，实辩不过刘公。这王和卿乃是个滑稽，你不合使他来打岔。”飞琼却停在一幅画前，忽叹道：“布置的仓促，我不曾细看：这里竟有庄静先生遗墨。这也多年不见了！”因指那画的诗跋教用臣读。
　　不忽木看那画，乃是一幅唐张萱所绘绢本设色《明皇击梧图》，飞琼所指乃是一首七绝，道：
　　不使梨园弟子知，太平音在凤凰枝。一朝野鹿衔花去，长恨秋风叶落时。
　　后题着“元李俊民”。不忽木沉不住气，因道：“我知你也不敬梨园子弟。你又何必招他来与刘公抗辩？”飞琼笑说：“据我目中，他二人是一般，皆是不能用者。我不但不用梨园中人，我本也无心用这处士。”不忽木道：“则汝又是玩人！你不用他，何必请他来？”
　　飞琼正色道：“梨园子弟，原使他平章风月，装点太平；闲民处士，尊之也可示我优礼文学。舍此外，彼皆与你我异路。用臣不致以为，这等处士在朝中，可有些经济时策，或有用世语？我料刘因不出一载必要辞官。他见实了朝中奸党林立，又见他自己朝政上做不出什么实业，必大生后悔，又要说‘彼求我则，如不我得；执我仇仇，亦不我力’一大篇话，要乞身归乡，这是他的正道。至于立朝芟除奸党、推行新法，这些人是不理会的。”看看不忽木道：“这些是你我用世之臣职责。所以今日你辩不过刘因，不是先生才疏学浅。先生一世为学务有用，于理学，不过承流宣化；平生才智都耗在治世之术上，焉能与这等专务雕虫、高蹈自肥的清流相比？”不忽木只道：“你听这人，又满口不敬语了。”
　　飞琼笑起来道：“我敬不敬人，端看是人可敬不可敬。当初我以秘本千卷相招，计千卷书读毕日，就是刘因归期。除非朝廷无差错；他才肯出。话说回来，朝廷真个全无了差错，又那里用的你我？”不忽木不语，愁眉不觉暗自舒了。听见楼下有人叫：“你每都来看；端的好画！”
　　飞琼一笑，道：“这边书画横竖有时候看哩，我楼下看今人书画去。你和和礼霍孙都画的好画，今天不要输了阵。”转身下楼了，不忽木忙两步追上来道：“这些我理会的。则陆、程、朱等几家，我等当择哪一家学说？来日东宫国子监里应相授以夫子旧学，或是时下新说？开科举时，诗文、经义也需先奉正统为是。”
　　飞琼回头咯咯笑道：“呆木头，你又呆了！那个不成？这些立身学问凡是引人上进向善、读书习学的，不拘那个都一样。只是程朱有教人习学之常，陆擅才高独得之妙。论起来当年鹅湖之会，是陆学小胜了，如何南人又都崇起程朱来？不过是才高者原少，驽钝者原多罢了。若来日开科，合不限其学。至于文字，宋时唯有苏门子弟以文统自居，唯有苏文为科场利器。然而便不是苏门子弟，有那文辞或清警、或雍容者，将就也入彀了。我虽是个吃羊肉的，莫不成都不要吃菜羹【5】了？”两步已跑了下来。
　　原来赵孟頫已作起了一幅写意，乃是一匹骏马，纯用墨色，英武不凡，大家一同赏鉴。管夫人挥洒了数幅竹，众人都争着占去了。飞琼、不忽木也走来观。许衡在国子监，教诸生以六艺皆全，故不忽木等于书画也甚通，叹赏不绝道：“赵松雪于马真个登峰造极。我却作不出这一笔，要学也不能了。”白栋啧啧道：“你只眼看他画，哪里就学的出来！你每别看松雪人前正经，有神仙气；才听管夫人说，他在家中，常在床上腾跃翻覆学马状。管夫人有一日偶从牅中窥之，正见一匹马在床上打滚。”众人都哈哈大笑起来。
　　赵孟頫笑道：“是某自幼爱画马，不如此，不能揣摩其神。方才听说和公失了马，故此画了送他一幅。”因题过了孟俯名，用了印。众人都要贺和礼霍孙；白栋忙拉和礼霍孙来，告诉如此如此，和礼霍孙还不当一回事，随口道：“只好如汉人说的，‘画饼充饥’罢休。”
　　飞琼嗐道：“你还矫情，你今日赚大发了！如今松雪不常与人赠书画的。他一幅斗方，少说市上值五贯钞。这样一幅，比你那活生生的马还值钱哩！” 和礼霍孙咋舌道：“前年我被宣入翰林院为帝后画像，太庙所悬画像皆出我手，也些须有点名气，这还卖不出去，只有送人的份；怎生松雪画就这般值钱！”赵孟頫笑道：“拙作不过涂鸦，声价还不是公主先叫上去的。”飞琼摇头笑道：“我哪里有这样本事！廉夫子在的时候，就甚嘉赏松雪；诸公长者公允平章今世作手，皆推松雪，我只是随声附和而已。”
　　白栋又笑道：“可惜松雪如今立了规矩：写字无钱，他是不与写的。刚听管夫人说起来，前日有二白莲教僧登府求字，他府上门子报说：‘两居士门前求见相公。’谁知松雪便大怒，说：“什么居士？是香山居士，是东坡居士？个样吃素食的疯头巾，什么也称居士！’还是管夫人听见，走出来劝说‘相公不要焦躁，有钱买得物事吃’，命请进来。松雪还是一脸不乐，谁知这白莲谒罢，竞取出十锭钞，请松雪写庵记。松雪大呼道：‘将茶来与居士吃！’登时去写了字。”
　　众人笑得前仰后合，道：“论言语里排揎松雪，再没胜过管夫人者。”不忽木笑说：“此是松雪性格天真处。咱每作朝官的都俸薄，也不听他以外事求钱，但凭真技赚些润笔。此属取财有道，正是大夫可敬可爱处。”
　　又有一客笑道：“我有一幅《飞鸣宿食古雁图》，乃是古画。今日沾光，求赵翰长为一诗跋。”因取一卷水晶轴，解了素锦带子，珍重展出紫曲水纹锦底上一幅图，色已泛黄，虽非有名人作，端的珍罕古画。
　　赵孟頫看这《古雁图》笔墨不俗，也自欣喜，笑道：“要下官写不难，诗思已枯芜了。诗却谁做来？”一僧在末座，站起道：“我愿为作。” 众人看他特觉眼生，约莫是来悯忠寺挂单的云水僧。都问：“汝才力如何，且写来看，我等量之。”僧人即援笔题云:
　　年去年来年又年,帛书曾动汉诸贤。雨暗荻花愁晚渚,露香菰米乐秋田。
　　影离冀北月横塞,声断衡阳霜满天。人生千里复万里,尘世网罗空自悬。
　　众大惊异道：“此诗深得遗山文脉，冠绝一座也。请教上方尊号？”僧人合掌道：“山僧原为郝伯常书刊印而来，借重贵主，欲证阿罗汉果尔。三十年诸方世界各历其劫，既得至果，休问兰因。”因合掌作讯，飘然而去。众皆叹讶。飞琼要去追，不忽木拉住了。飞琼又走到大殿，问此僧果系何人，却都不知名号，未审其来去。飞琼怅然若失。
　　忽听身后道：“公主在此，太常王旭见礼。”飞琼回头忙问：“足下敢是知这上方渊源的？”王旭一愣怔，道：“不曾。某方从刘大夫那边来。” 飞琼才想起这是个太常博士，曾同议太庙祭祀者，少不得与他见礼。王旭因道：“前日观公主所作太庙祭辞，典懿清铄，必有所本。不知公主之师是当世那位大贤？”
　　飞琼笑道：“我的业师乃是当今文学第一人，官一品荆湖行省左丞崔公仲文是也。论业师文字，百年间罕有其匹者，我秉赋愚拙，安能追于万一。”王旭称叹不已道：“怪不得公主如此，果然有本而来。崔公文章坦荡，又政声素著，真欧阳文忠之俦亚也。今日怎不得崔公来？”飞琼笑道：“想家师有政，不敢去打搅。”王旭便不问了。又问不忽木道：“如何不见许宫端来？”不忽木笑道：“公主与承晖交厚周旋久，且问公主罢。”飞琼白了他一眼。
　　王旭道：“旭愿申鄙悃于许鲁斋先生处，只恐后学晚进，贸然题衙长者门不妥；故求许宫端代奉书，他平日又深处东宫不出，只说今日宫端必来，哪知又缘悭一面。”飞琼道：“鲁斋先生素喜晚生后进来访学，何必有这些顾虑？说起来我也是先生的弟子。博士不弃，我替博士一投何如？”王旭尚在踌躇，不忽木道：“公主也是旧日国子监学生，还约与我明日同去拜先生，与我每就极妥当。”
　　王旭见如此说，便自袖中取一实封奉与二人。飞琼接过了，又攀谈几句，王旭仍回去听刘因论学。飞琼与不忽木又走了几步，来至前殿，飞琼随手将信封皮撕了。不忽木见他又出诡奇举动，不由怒道：“人家寄书与先生，岂有你无缘无故私拆的道理？”
　　飞琼早已把信拆出来，道：“我说总是你这学生不济事，致使天下轻薄子都敢来指摘先生。有与此辈说理的空，不如把这些话一烧扬灰呢。”不忽木道：“这又奇了。你怎知他是指摘先生？”
　　飞琼笑道：“他是个后学，就该备了礼亲去下书。况若是论治学，他每到先生跟前多少说不得？作此象必有别心。先生年纪大了，近来朝事不顺，中心常怀郁结；我宁肯作个小人，也不敢送此辈渎词邪说到先生跟前，添他烦恼。你不肯作亏心人，待我自看。”草草过目，择了几句念与不忽木听，
　　三月朔日，东平晚进王旭谨斋沐裁书，顿首百拜，献于左丞先生阙下:旭于时事无所好，独尝有志于古，披尘编，扣断简，致精纯于千载之上，此志不变。悠然陶然，有非世俗之所知，而虽已亦有不能以请人者。
　　盖尝隐几掩卷而深思之，以为道之大原出于天而存于人，初无古今之异也。方寸之地即天地之所以位，人极之所以立与!惜乎，三代而下，隋唐而上，道学不明，而知之者再未见其人也。敷陈往古，持挈当世，非无荀卿子，然以性为恶，见理差矣，何足以传斯道!上问天时，下推人事，非无扬雄氏，然寂寞《太玄)，诳诞《美新》，大节亏矣，何足以传斯道!通也路而失之陋，愈也达而失之浅，且不免讥。盖自孔孟之爱，中间千四百余年，才得四子，而极其所致又如此。嗚呼!道果易言也?
　　虽然，尧舜变而中不变，孔孟亡而道不亡。逾周、程、张、邵一出，而道学复明。《太极》图抽天地未露之肩钥，《西铭》-书发圣贤未言之间奥，《皇极》穷天地之数，《易传》尽天人之理。继以文公，无憾矣。虽然，所谓道学者，果何学也为?贯三才之理于致，格物致知，面尽变化流通之妙:散三才之理于万障。开物成务，面极销练经理之宜。诚意正心，修身齐家，治国平天下，致时君于唐世，还民风于三代，本如此而已矣。岂徒异其行以势俗，高其辞以惊众，朴其貌，深其情，以求合规矩之内耶?
　　先生之所以眷焉于此者，其必有以处此矣。而旭也未闻其说焉。何如返苏门之故隐，卧西山之白云，续洙泗之微言，近考伊洛之正派，使圣传不堕，后学有归。否则，百世之下，先生之学何自而见耶？
　　不忽木叹道：“这也是一类主见。”飞琼摇摇头，就殿前长明灯将信烧了。出来陪众人仍是一般作乐，燕乐及夕，尽兴而归。后来真金奏于上，上巳节锡宴于万岁山，以为定式。此是后话，不多及了。
　　却说三月中，报朱清、张瑄率粮船运四十七万石粮抵直沽，才用了十余日。原来去春二人已来卖了五万石粮，于路却走了三个月，故不甚惹眼。此时运增十倍，日程剧减，以是举朝大震。忽必烈急诏二人入觐，因问；“去冬行了三月，才运了不过五万石，今怎得这般神速？敢是长生天气力助么？”
　　朱清奏道：“臣等踏开生道，自刘家港入海，至崇明三沙放洋，经佘山，入万里滩、过青水洋、黑水洋，达大沽，过去海道。潮长行船，潮落抛泊，故极便捷。自浙西达京师，不过旬日。臣于路又招降了山东据紫雾岛崔顺兵五千，以万石粮赠之，约以同来北方卖粮。此后一年间往返两运无忧矣。”帝大悦。
　　因议：海运损耗才万分之一，人力无伤，海道畅通，较诸漕运远胜。自今后江南粮食皆以海运，蠲除漕运；举朝上下无异议。因新设运粮万户府，以忙古歹为达鲁花赤，朱清升为昭勇上将军、海道都漕运万户府上万户，张瑄亦为上万户，两人停半分运。崔顺虽昔为反叛，今既率兵投拜，亦赐金虎符，升为中万户，以其降兵归万户府运粮。
　　许飞在宫师府听见朱清张瑄运粮得功，虽口上不说，心中也欣悦。是日宫师府正集议，许飞先道：“粮食业已有准，朝中不日必要议诸色课程税目了。咱每可得先预备着。”叶李等南臣也道自收了江南，不曾征赋税，也该立制度。
　　白栋道：“休说，江南这几年也没闲着。自从阿合马设了江南财赋总管府，三五年里理算了一回，钩考了一度，也敛足了一笔了。”叶李是老成经事的，道：“不如此，记录也不实。宋季户口本流移甚多，只有乡村草册，不足为据；又征战杀伤了多年，也合重新理算清白了。”许飞摇头道：“可知阿合马不从记录上用心，还是为敛财哩。国用使司好好收几样税、议几样长久的制度，我就服他。今后别再作兴什么理算、钩考，恶赖杀北人。”
　　众臣一齐议论。税课一向是国用使司与户部同计事，东宫官自然都插不上口，只是告与太子，使太子听决时，心中有数。众人因道：“大样的有盐课、茶税、酒醋课、商税、市舶税；小的就是洞冶课、竹木课、牲畜抽分这些。今日从何处议起？”许飞笑道：“凭他什么，先抓得住盐课。这一项规模立稳，国家财政安如泰山。”白栋等道：“单这一项也出不多，休大意了。”
　　许飞笑道：“我与你算账：本朝例薄税，盐工本又不高。江南盐产量若计五十万引，此时官定盐价每引钞一锭，单售盐引，国家、地方财政就可收近五十万锭。江淮行省秋税五万锭，一年添了十倍的盐课，战事已住了，无大用钱处，怎么还不够敷用。”白栋本不深知财政，咋舌道：“一项盐课，竟有这么多？”
　　许飞笑道：“所以古人多说：专于北者利鲜，专于南者利丰。自从收了江南，漕运今称江淮，关河无闻；盐池今称海盐，解盐荒凉；灌溉之利今称浙江太湖，河渭无闻。汉唐国殷民富，皆因坐拥四海。似我朝上追前代，岂比于偏安一角残隅者！只是各地出的池盐、井盐、海盐不同，有宋旧制又杂冗害人，今须周全定法。”
　　叶李道：“是了。江南原本第一弊是私盐泛滥，此弊各路皆有。淮东出盐最多，一向私盐也最猖獗，土军与亭户交往如一家，伙同贩盐，不入官家，已成了各地积病；须杜绝方是。”
　　许飞摇头笑道：“兵权今一一收取，淮东不属吕家了。地方占不得中央课；只用他输税，怕他什么！我想着惩私盐还是治表，我等须谋治本之法。
　　旧宋私盐泛滥，乃为赵氏久积贫弱，只得增盐产，提官价，好多收盐课。终至盐产太多，囤积难卖；坏的又快，官价又高，故百姓皆转买私盐。官盐滞销，则官府复加征盐价。凡行官榷处，都强行高价摊派与各户，强令购买。
　　旧宋百姓分作七等户，或分主户、客户，自上至下抑配盐量不等，盐品有差。若地方官将就些也罢了，平头子也吃的上些；至于巧作名色的，一升一合抵一斤，还要杂入灰泥，百姓至有空输钱而不愿受盐者。
　　官盐愈卖不出，官课难办，愈行加价抑配；愈加价，百姓愈转私盐，与官府作对，泥陷循环，财政大弊。此是旧宋亡国之一端也。
　　幸则我朝今地广口多，产盐皆可及时消化；我想着今定盐课，大要仍行通商法：官里仍只赚卖引钱，由商旅自去行卖，价一平，则私盐也自该绝迹了；然后视各处离盐场远近，出盐多少，一一定买卖之区便了。”
　　叶李、詹玉等在南多是布衣，闻言也都服膺。詹玉笑道：“淮扬最出好盐：三分盐利，淮东居二，宫端在扬州居久，自然深知。”许飞故意道：“我那时又不做官，也不谋其政。我是去问过了文丞相才知的。”众人都纳罕道：“这边南臣有许多，不见你咨询，偏去问牢里的。”
　　许飞道：“文丞相是心哀黔首的人，且与朝中不相干，言语可信。你瞧吕、范二家暂管几年理算茶盐事，现都盯紧了这税课提举的肥缺，朝中南人也都与他缠，公私难说，问他则甚。”
　　不忽木点头道：“正是。我还听说吕师夔各地都买断了胆矾矿，单这一条，因循依宋法便该着死了。阿合马特为这些人开了这禁令，这也是他沾了我朝的大光。”众人说一回吕氏，叹一回文丞相。宫师府官都知文丞相妻儿在东宫，也深敬服这一门忠孝节义。和礼霍孙道：“咱每不如请旨去劝降文丞相去，也好叫他一家团圆。”
　　许飞且道：“罢了，免说。文丞相必不会降，也断不能降。他如降顺，士大夫无耻的病就再也救不转了。且再缓两年，候江南无警，放他回去也好。”白栋道：“休说，时下风气不好。只恐这般无耻救的转，又滋生出别样的无耻来。”许飞笑道：“咱每也自努力。”何玮道：“只恐陛下要见杀文丞相，奈何？”许飞说的高兴，嘴都脱滑了，道：“这且不消忧心。陛下明日宁乃推出我杀取了，也舍不得杀文丞相哩。”众官都笑了。
　　果然次日中书集议，有南人言江南八十余税目，归附后一切未征，今理算户口田土已清，请议定江南诸色课程。皇帝旨意里，因海运已有准了，先定粮税。于是定江南夏秋二税，夏输以丝，秋输以粮，皆十中取一。
　　又一道旨意：今年朱、张所运粮，尽以赐诸王；复将万亩土地赐燕王、云南王、安西王、诸公主、驸马为食邑，以公田输税。又诏行省左丞呼逊兼领杭州等路诸色人匠，今年就以杭州税课所入，岁造缯缎十万以进。其余课程再议。
　　许飞本听着粮税定了十一税，较宋朝远为薄；接着就听说赐粮封邑的事。次日恰值休沐，许飞来与先生请安时，就与先生算了一遍账，道：“侄孙要封书上奏。好容易运来粮，陛下大手一挥，全把与人了。照这样行，一年秋税，不够陛下一回赏赐用的。况我等还等着议定田法，陛下又将公田划与人了！治国者须量出制入，不能量入为出，这须不是在草原上赏家臣时了。还有呼逊一个行省丞相，反成了带头织绫卖布的人。此后江南锦缎市还不全落在他手里呢！这算甚色样诏旨，明白叫宰相行商，放吃肚皮？”
　　许衡道：“汝在东宫，宜安其位，不合越职言事。且专心与储副寻人才，余事不许插手。”
　　许飞急得道：“侄孙心不能安。从前钞法谏了数回，犹不能免；官田之隐弊不曾革；法度不立；铨选不定；盐茶二税就要起来了；眼看国家制度一一将全，犹是为之者无所知，知之者无以为，侄孙诚恐一以之败，一以之废，时机一过，不能救转了。”
　　许衡道：“万世国俗，累朝勋旧，一旦驱之从臣仆之谋，改就亡国之俗，其势有甚难者。寒之变暑，事易而常。汝姑待之。”许飞只急得说：“俟河之清，人寿几何？”只得且候中书与国用使司定税课。
　　过了数日，国用使司奏立宣课提举司，总管税赋出入，宣课司官吏单设额预在五百人上。阿合马又请立都转运司九路，也要量增课程员额。又请鼓铸铁器，官为局卖，禁私造铜器。盐铁官制已备。复议：
　　全国一百三十余处盐场，可立九处盐转运司。仍如宋朝官榷、通商并行：唯有各盐司附场十里之内居民，家见实有口数，责令按登记户口买食官盐。十里之外,尽作行盐地界。年产约合一百万引盐。
　　此法与旧宋划区差似，不过原行官榷的依旧官榷，原行通商的照旧通商。唯计口食盐，又比抑配更严厉，是为一变。许飞听了，先骂道：“阿合马太不经心了。宋是亡了国的，他还向亡宋学哩。且每处盐场所辖也有数百户，圈出这临盐场的几百万人口，计口食盐，恐是有心靠这几百万口补足税目，少不得又有强行摊派的事。”众人且看比旧宋体例差少，也不甚挂心。许飞记着先生说他，也道：“也罢了。官榷也罢，通商也罢，皆靠着好人。且等候其余课程议出来。”
　　又过一日，茶课传出，江西、福建定了计口食茶。又教设江西榷茶运司，以吕家总管榷茶。这回连许飞也瞪了眼。道：“计口食盐也就罢了，乃是家家必吃之物。如何连茶叶这样货物，也要按人征税？茶课就算涨到了头，国家税赋里不过占百中之三，且用的着这般？”
　　叶李久闻吕氏名，也道:“这是吕家主持的缘故。有钱的敛起财来，比一向没见过钱的老辣。休道他有财了便不爱财，这些人知钱的好处，只有嫌少，绝无嫌多的。”且打听茶盐转运司、宣课提举司所用长官，全都是阿合马、或吕、范家的旧人，下面的更见不全了。许飞忽然记起，道：“咱每寻崔相公去，请教他可有良策。”
　　年轻辈都知崔斌自去年述职还朝，传着要授新职为中书省左丞相。现朝中士君子通达政术者，崔公为第一；其胸怀又最光风霁月，虽对晚辈，也决无半分论资倚辈态，唯理是求。以是不忽木、许飞、和礼霍孙、白栋等都登府拜帖，围住了崔斌。崔斌见众后进齐来，也光明正大，将阿合马理算非实，上下济私的话说了，只不提账目的事；道：“若陛下知阿合马先自因徇私情，必肯阻断其私。我已请明日御前奏对，专劾阿合马。”
　　众青年见崔公两句话已定大局，都甚安心。不忽木笑道：“我今知阿合马所以畏惧崔公了。他于理算钩考作多少找补，崔公一眼就看穿，他却说不得崔公的不是。”崔斌嘱道：“数目不实的话，也不必在朝说起，免得陛下再兴理算，反违了本旨。”年青的都欢欢喜喜回来东宫。
　　许飞无人处因向不忽木道：“崔公一生最爱才，最好举荐人。他好赏识你，看来是要收你做个关门弟子哩。”不忽木连连笑道：“不敢，不敢，我岂敢僭你！”许飞才笑了。心里甚喜悦，暗思：“我长了这么大，首次与相师齐战。以后想来这样的事还多呢。”谁知崔斌参劾诸人，却并不许东宫官具名，也只得罢了。
　　次日崔斌果御前奏对。帝问崔斌：“江南各省抚治如何？”崔斌因呈簿于上道：“治安之道在得人，今所用多非其人。江南官冗，杭州地大民众，阿合马溺于私爱，以任其不肖子侄巴苏乎、呼逊等。且阿合马曾先有自陈，乞免其子弟之任，今乃身为平章，而子侄或为参政，或为尚书，或领将作监、会同馆，一门悉处要津，有亏公道。臣在朝又见阿合马阳谋交通，援引党类，内通货贿，外示威刑，将不利于国。乞罢黜其党羽、裁江南冗官为幸。帝道：“依卿言语，合罢黜的罢黜了呵。” 旨意下：
　　罢阿合马次子巴苏乎杭州留守任，其门中子往不肖者，有司奏报以闻，皆黜之。
　　宿卫陪奏者传出话来，许飞在东宫早等不得，亦从宫师府上言：“新立营田、宣课提举司、茶盐转运司设官太冗，皆因国用使司不用心，因循宋亡国旧法。非为国计，乃用自肥，恐无免于贪官蠹吏害民如宋季之弊。宜罢黜其朝中、地方私人。”
　　朝中一向对阿合马朝中钳口，今见有左丞相崔斌先攻伐，东宫也放话出来了，纷纷摩拳擦掌起来。淮西宣慰使昂吉尔入朝述职，听见要独立榷茶盐、营田司，也请御前奏对，直奏：“臣眼见江南旧官都不曾裁撤，官职过多，都是不用心、不要肚皮底人。如今连征一样税，都要新立官府，无人管教了。”皇帝道：“汝言也是。”于是诏：“江西省并入福建，罢榷茶、营田二司归本道宣慰司，罢漕运司归行省。”
　　昂吉尔是国人子，年轻矜才，性最直快。国人求官，例是自表功劳。昂吉尔自陈功绩后，直道欲求为中书省左丞相。皇帝道：“明天道、察地理、尽人事，能兼三者，才是称职底宰相。你纵有功，宰相非你可以觊觎者。回回人最聪明，有阿合马才可以任宰相；国人中，阿里年少也精敏；南人如吕文焕、范文虎率众来归，或可以相位处之。”时真金也在座。皇帝又向太子道：“朕也要为你择良臣；朕看许飞是可以抬举底。”
　　真金领了言语，回来告诉宫师府众人。众人先都贺许飞；白栋与不忽木等都道：“本担心陛下倚重阿合马，不肯听崔公的，看陛下倒也允执厥中，不全听阿合马一人之言。宣课司虽不减官，若罢尽阿合马子侄，他就不能放手胡作。少些官吏克剥，税虽不少，地方有好人处置得当，也可以清平。这一场仗却也不算输了胡马。”
　　许飞却听说陛下仍不动阿合马，还当着昂吉尔面赞之，心里暗忧。道：“这次崔公虽折了他羽翼，还是不动其根本，恐胡马蓄意报复，怎生？”众人都说：“兵来将挡，水来土掩。不怕争他不过！”
　　且说朝中连日更张事务。江西、福建并后，扬州、江浙又并作江淮行省。又立京兆行省，以李德辉为参知政事，兼领钱谷事。报李德辉病逝于四川，又以别者代。阿合马又奏：以江南事繁，行省官行省官多是蒙人、回回，无知书善文者，恐于吏治未便，请分命崔斌至江淮行省，命御史台御史大夫刘宣领江南行御史台；调潭州张雄飞至荆湖行省。
　　许飞听别令还不动心，唯听说崔斌又放外任，知是阿合马恶相师，不欲其在朝，故因事出之，听见就在东宫急了，登地立起就道“不成！”急得满院乱走。
　　白栋等看他关心太切，都纳罕道：“这也无怪。崔公通达政事，旁人阿合马都可任意侵凌，唯崔公他不敢撄锋，故他独容不得崔公在朝。崔公出去，未为不安。况在南土，行省权重，更有事业做。且崔公前日与我每说话，已流露出要出外的意思了。”张九思道：“前些日子贬尽了阿合马子侄，陛下也是要安抚之意。”
　　许飞急的道：“崔公一出去，朝中必有人撺掇着次第起复胡马那一家鸡犬。何况自从理算后，江南尽有阿合马牙爪，崔公去了，枳棘满前，岂不有伤？”詹玉、何玮等都道：“正因如此，才要崔公这样能臣去。崔左丞在荆湖、湖南，多有政声，想来到了地方，更可以施展，强如在省中处处受阿合马辖治。”
　　许飞不好再在众人面前流露私情，只长叹不言。是日恹恹回了家里，使人往相师府上问准起程日期。崔公自参劾了阿合马，废黜呼逊、巴苏乎、伊实彻尔一干阿合马子侄，声名大噪。大都城中有见识、抱负者，都过府投帖拜访，更有一群文魔，将崔公近日诗作传钞吟哦，极加赞颂。
　　许飞私下求过真金几次，休放崔公出外；奈何旨意已达，又无别个称职人，转圜不得，只得作罢。许飞又几次往拜崔府，皆被挡了回来。崔斌又特地传语与他：不许以私情牵涉东宫。待后日送别，却再说话。
　　许飞只得等候相师赴任之期，又盼着见相师一面，还有多少疑惑欲待相问；又怕相师一去，难以相见，几日来辗转反侧，心里直如车轮转。终于到了这日赴任期。朝中官员赴外，多在玉渊潭旁十里长亭饯行。许飞清晨便出来，沅湘、洛英、秦越恐有什么说话，一齐陪着他。
　　春日补外调任之人亦复不少，远远见着有那送别之人，三三五五，零星成群，伫在长亭内外，望中亦多芦帐，为饯宴。五渊潭外一水的柳树是建大都年所栽，已堪合抱；时值仲春，柳绿草青，衬着一潭碧水，鲜艳可爱。也各有请来的倡女，抚琴横笛作歌，辞甚清雅。秦越不曾见过这样，甚觉新奇，问唱的是什么。许飞道：“乃是春日迟迟，采蘩祁祁的意思。”秦越道：“真个读书人送个行也是雅致的。”正是：
　　春草碧色，春水绿波。送君南浦，伤如之何！
　　许飞说：“也别管人家的事，先看崔公他每是在何处。”信步走着，四下一望，笑指一处芦帐道：“有了，便是那里。”众人看此处人不少，不但送别，且有踏青、游玩的人，一时那里辩得清是谁。况又隔得远，也不知他是说哪处。
　　沅湘笑道：“不错。崔公为人最旷达潇洒。京城饯别之人，多作悲音；只要找那笑语欢歌不断的一处就是了。”许飞道：“正是。”因走近了，却并不入芦帐去，背过身立住，看五渊潭上几点荪棹兰桡，并水中野鸭浮沉相嬉之态。几个姊妹难得出门到此，且顾攀柳编环，斗草折花，也不论别的。
　　许飞佯观风景，且听见身后帐中，宴上众人飞觞击节，吟诗侑洒。听一人道：“崔公赴任。王恽不揣鄙陋，作《水龙吟》一首相送如何？”众人鼓噪要赏，听王恽吟道：
　　绿杨一道飞花，绣花乱点如晴雪。都门几日，翠鸾回畛，情驰魏阙。顷不忘君，时虽多暇，远犹辰说。道六条尽备，诸人多样，卒难应，和鸾节。
　　物胜自余芽蘖。恐多输、豸霜摧折。人无定志，事随云变，莫扪渠舌。百步穿杨，空拳搏虎，岂容重发。望君侯早晚，去登黄阁，作调元客。
　　众人都拍手道：“佳谶也。”许飞在外，偏觉他词不工：“那用他教相师劝谏、治理来？”又听见王恽道：“我又有了一首《木兰花慢》。”众人且赞：“王学士真七步之才。”听王恽吟道：
　　际河山两界，道此地，正文冲。才北渚离筵，南亭奔迓，终岁倥偬。风流故家从事，暂淹留、莲幕簿书丛。更办锦笺诗句，笔端晕碧裁红。
　　今朝别席且从容。宾客喜相同。就雪蚁浮香，眉毫舒彩，莫放杯空。人生正须适意，尽冰梢、蜡蒂未冲融。海曲尚存遗爱，稼齐自有春风。
　　众人都嚷道：“好个‘海曲尚存遗爱，稼齐自有春风’！”许飞在外，却暗思：“王学士此言更浮佻不恭。我相师虽善饮酒、有风流，这般着眼就已偏了。好好一个六一先生，如何将他去比孔融、桓温！且他又不与你一般，原是冢宰，偏写出许多幕僚风味来。这些人写文好轻狂相！”惊思：以我眼观，凡是论相师，就无一字能下得稳。偏是与他薄识还写得出；偏是我这个深知深敬的，不敢题咏他。因走开数步，不复听众人作诗作词。
　　忽听一个嗓音颇大的，似被罚了酒，笑说：“我是没有王公这般捷才的，不如说个笑话罢。”听见众人鼓噪催说。那人便道：“宋时有个朝士，一日出谒不在家，不巧有客来拜访，门子便说：‘禀官人，我家老爷不在。’这客人便惊怪道：‘这门子好生无礼！唯有人死了叫做‘不在’。我与你家老爷最厚，那容尔这门子咒他！’百般呵詈。这门子惶恐了，再三的请问说：‘小人不知忌讳，不知当作何语来谢客？’那客人便说：“你这厮尚乖。既如此，我也发一发善心教你便了。这也不难，你只说‘我家老爷出去了’便是。’这门子听见，越发忧惧不安，愀然蹙眉说：“官人不知，我家老爷宁愿‘不在’，却不肯‘出去’哩！”
　　众人哄堂大笑。许飞明明听见相师笑声，爽朗洒脱如往昔，眼里已阁了两汪泪。又听一人高声笑道：“崔公这一出去可不比那些人。崔公在朝中事迹，业已四海皆知，妇孺能颂。卑职倒借古人两句形容，‘海内存知己，天涯若比邻’。谅执政之德才，何处不能施展，何患无友朋！”众人笑说：“倒是和礼霍孙好气魄，当为浮一大白。”听见白栋笑道：“可惜今天承晖不能来，若他来时，也必有好笑话说。”许飞正要再听，看见有人出来自便，转身便教牵了马走。身后行乐犹未尽，渐行渐不闻了。
　　这边许飞沿出城大路走出三五里地，眼见人烟荒僻起来。许飞直走到一山坳子峰回处，住了脚。问沅湘索了琴，向几人问：“我做个什么好？” 秦越笑道：“却又来，诗词都被人家做了，我看你再做也做不过那些学士每。不如唱个旧歌，‘东平刘生，抱剑专征’，我每与你一起唱。”
　　原来《东平刘生歌》是东平最有名曲谣，人人会唱。崔斌旧年在东平，常往太常去，爱教乐工演奏此曲。许飞且顾调弦。沅湘先摇头道：“不可。《东平刘生歌》本是五解；是崔公来太常时，自己亲改了词，且从来只听他唱首段。今日歌此，未必合意呢。”许飞点点头，坐地便弹起来，却是《关雎》。
　　沅湘最知他性格：凡有些伤感孤僻念头发作，必弹琴作歌，尽兴而止。所歌者甚少唐宋已度之曲，只宗秦汉，稍及六朝。其中又绝爱《诗》三百，《诗》中又最崇《小雅》篇什。又唱的随性，有碰见极爱的篇章，往往反复琴歌；那词句冗长的，往往只歌素喜的几句，便戛然而止。倏忽琴中便转调旋宫，令人莫可揆测。飞琼自幼学唱，能连唱一日，虽汗不禁，不伤喉咙。《风》篇将尽，愈发寥阔清越。看将诗经一节节唱出。往来者行路皆匆匆，并无驻足之人。当时许飞高歌宛转，响绝空山。
　　却说崔斌在玉渊潭旁别了众人，取大路赶来。连年或征战或外调无间，三子中伯已为官，仲、叔皆年幼，还在国子监，故未携家属赴任，此时亦不过几个平日祗奉的家人跟随而已。驾马疾驰，远远地听见有人琴歌，不知已歌过多少篇幅。因让家人先驰去前面驿馆安顿，自己缓缰而来。当时许飞作到《北山》一节，抬头看崔斌已立马目前，朗声大笑。
　　许飞忙置琴于道旁，自己也上了马，与相师且行且说。崔斌仍教以“一心事奉殿下，余事暂可不问。”又嘱以“勤力习学经济时用、吏学之道，与平日所学参补相照”等语。许飞只是默默听着。崔斌见他一语不发，便笑说：“可有什么话说？我这就去了。”
　　许飞早已泪眼模糊了，又不合哭的，只顾专心忍泪。崔斌也看出来，因笑道：“多大的人了，休作这小儿女子态。”许飞听说，忙擦了一把眼，便道：“学生有一言，求相师千万记取了：千万赶在四月里到任。虽说限期不妨，只是学生听说古时人都忌讳，说五月到官者，必终于其位。相师千万用意着，好歹四月就到扬州去。”
　　崔斌听这一段荒唐话，拍他肩道：“这是何说？”许飞咬着唇道：“不是学生荒唐。是学生想着，‘岁在龙蛇，贤人有厄’，恰逢今年就是个龙年，明年又是蛇年。况相师今年又值天克地冲，所以总要小心些的。”崔斌不语，只听他说。许飞又道：“学生叫沅湘手作了一围锦带辟邪，请相师时时佩着；料就不妨了。”自马上递过来，崔斌笑笑，也就接过了。
　　许飞方有些放心。稳了稳，又说：“学生深知相师好贤嫉恶，到了南边，必要收拾一番吏政。只是阿合马在朝中翻云覆雨，已非一日，此番又是他故意使相师出外。相师在江淮要作事业，不免受他掣肘，或是吃他暗亏。”崔斌掌不住笑道：“这是明哲保身的话，不该贤契来说。”许飞点点头道：“学生不敢有别言，唯求相师千万珍重。”
　　崔斌也有些出神。回想昔年双鬟女儿天真烂漫态，面前虽结束作男子相，那孩气女儿心到底还有。因道：“贤契来日要成大事，不可复有任性气。有事先往你叔祖处咨询；许先生学问最高，通达人情，必于你大有裨益。你虽不尚伊洛学问，不可轻易抵牾。若有烦难苦恼，只作磨炼性格，不可避难。” 因命他住马道：“就送到这里，不必再随我了。”
　　许飞不言语，眼圈又红了。崔斌知他舍不断，笑叹道：“你眼见长大了，我甚欣喜。我本想再扶你走一程，所憾中道将别。斯文在兹，期于来日。贤契当自努力。”匹马疾驰而去，一瞬一息间，风尘漫天处，了无痕迹。
　　许飞看着相师一骑绝尘，送目处，只有万水千山，迢然路远。众姊妹都走了来，意思同回。看他马下似生了根，不能移步。
　　沅湘方要开口劝，听他道：“大都往各地赴任，都从这条大路上出去。这一条道，李德辉走了，赛音谔德齐走了，都不曾再回来。”沅湘道：“各有境遇，你不要多思杞忧了。”
　　许飞叹道：“我眼看着二十岁，日月逼人也！相师不回，我宁可也出去从他了。”当时扣掌在额，合目祷颂道：“我今日祷祝于长生天：只求相师及早归来，师徒每还得见面。”秦越笑道：“崔公说你不曾说差了。那里要起这些疑心！再不回去，恐赶不上天黑了。”
　　许飞答应。秦越等要回走大路，许飞不许。原来蒙古人习俗，去返不能同路，目为不吉。许飞一向从不讲究这些，偏今日处处小心在意，诸事禁忌。因度路远近，拣一条便宜小径穿行，几个姊妹在身后低声谈笑。大都周围，凡有好田地，多为新贵所买占，原民多迁至僻远处居，此时天色渐渐昏暗下来，遥遥显露出些村落来，也非傍水负郭，零星荧然灯火。许飞在马，望着灯火明灭，心甚不乐。沅湘却道：“我正有一句话要问你。”未知何话，下回分解。

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