天欲堕之纵死侠骨香

　　大祯西南的丛林像一块浸了水的黑布，沉甸甸压在天地间。湿热的雾气裹着腐叶的腥气和战象身上的汗味，黏在人裸露的皮肤上，一擦就是一手黏腻。王承光的走象军就蛰伏在这片密林中的山谷里，十几头战象垂着长鼻，时不时甩动耳朵驱赶成团的蚊虫，象背上的藤甲兵歪歪扭扭靠着象身打盹，甲胄上的铜钉沾着泥污和草屑，连最前排的旗手都耷拉着脑袋，手里绣着象的大旗蔫得像被霜打了的菜叶。
　　王承光蹲在一块覆满青苔的巨石后，指尖反复摩挲着左贤王莽曼达半个时辰前送来的密信。信纸是槟腊特产的贝叶纸，边缘被他手心的汗水浸得发皱，上面的字迹用炭笔写成，龙飞凤舞，带着股挥之不去的骄横：“今夜三更！本王率兵踏平陆锷锴那厮的左翼粮道，你带你的走象军从后侧摸进他主营，咱们前后夹击，把这群大祯狗官剁成肉泥喂战象！事成之后，西南城郊的良田、村寨，分你一半！往后你跟着本王，保准有吃不完的米、喝不尽的椰酒，享不尽的荣华！”
　　王承光喉结滚了滚，心里却没半分即将立功的热乎劲，反而像揣了块湿冷的石头。他太清楚自己手里这支“军队”的成色了：说是走象军，实则是他这半年收拢的流民、大祯逃兵和槟腊散勇，虽然有个数万人，但战象也是些老弱病残，有两头连象牙都断了，纪律更是散乱得要命，昨天还有个小兵因为抢一块烤红薯，跟同伴打瞎了一只眼。
　　“王大人，左贤王如何说？”亲兵魁子踩着腐叶悄悄钻过来，手里举着个豁口的椰壳碗，碗里盛着半凉的米粥，“先垫垫肚子吧，这鬼地方连口热汤都喝不上，再熬下去，兄弟们怕是撑不住了。”
　　王承光接过碗，却没喝，目光落在碗沿的豁口上，忽然想起三天前焕京派来的信使。那信使穿着一身商贩的短打，偷偷塞给他一袋粮食，说“这是沈阁老特意为将军准备的，够撑到焕京”，又附耳叮嘱“若遇变故，可持此信去寻左贤王”。
　　可自那天起，焕京那边就断了音讯，连派去联络的人都石沉大海。 “魁子，沈青山那边……还是没消息？”王承光的声音压得很低，带着不易察觉的焦虑。
　　魁子脸上的神色沉了沉，摇了摇头：“派去的两个弟兄都没回来，听说焕京那边最近查得严，连进出城的商贩都要搜三遍。还有，咱们手里这些能吃的粮食……”
　　他凑近了些，声音压得更低，“有几个老兵说，这粮食闻着有股怪味，像是潮坏了，怕吃多了闹肚子，这不像是沈阁老会送的东西，倒像是……”
　　“倒是被沈青山这厮先把毒粮送到手了！”王承光接过话头，指尖猛地攥紧了椰壳碗，碗沿的豁口硌得手心生疼。他不是没想过这个可能，可眼下他除了靠沈青山和左贤王，再无别的出路。
　　就在这时，远处忽然传来一阵急促的马蹄声，一个穿着槟腊宫廷侍卫服饰的小兵骑着匹矮脚马，连滚带爬地冲进山谷，手里举着一封用赤金蜡封的密信，老远就喊：“王将军！王都急件！勐主亲封的！”
　　王承光心里“咯噔”一下，猛地站起身，椰壳碗“哐当”一声摔在地上，米粥撒了一地。他这辈子都没跟槟腊勐主莽陀雍打过直接交道，左贤王曾跟他说过，勐主最瞧不上“降将”，觉得他们不忠不义，连见都懒得见。如今勐主突然给他亲发密信，这可不是什么好兆头。
　　他快步上前，接过密信。那赤金蜡封上印着槟腊王室的白象纹，触手冰凉。王承光深吸一口气，用腰间的匕首小心翼翼挑开蜡封，展开里面的贝叶纸。纸上的字迹工整肃穆，与左贤王的狂放截然不同，用的还是最正式的槟腊文，字字都像淬了冰： “左贤王莽曼达，恃宠而骄，目无君上，近又私通大祯逆党，意图谋反。今命尔王承光，即刻率兵捉拿莽曼达，押回王都问罪。事成之日，封尔为大祯异姓王，永镇槟腊东北，赐兵三万，良田万顷。若有违抗，以谋逆同党论处，格杀勿论。”
　　王承光的手控制不住地抖了起来，贝叶纸“哗啦”一声掉在地上。他盯着纸上的“捉拿莽曼达”五个字，只觉得脑子嗡嗡作响，像有无数只蜜蜂在里面乱撞。
　　“勐主……让我捉左贤王？”他喃喃自语，声音发颤，“这不可能……左贤王是他的命根子，去年左贤王打猎摔断了腿，勐主连杀了三个寨子的兽医，怎么会让我一个外人去捉他？”
　　魁子捡起信纸，看了一眼，脸色瞬间变得惨白：“将军，这里面肯定有诈！左贤王刚让咱们合攻陆锷锴，勐主就来这么一出，莫不是想借刀杀人？您想啊，您要是真去捉左贤王，那岂不是请君入瓮。您要是不去，勐主就有理由治您一个抗命之罪，横竖都是死！”
　　“借刀杀人？”王承光猛地抬头，眼神里满是慌乱，“可他为什么要杀我？我跟左贤王走得近，可从没得罪过勐主啊！”
　　“您没得罪他，可您碍着别人的眼了！”魁子急得直跺脚，“右贤王莽耶固一直看左贤王不顺眼，这次说不定是他在勐主面前说了您的坏话，想借您的手除掉左贤王，再把您也灭口！还有，左贤王的信上说三更夹击，现在离三更只剩一个时辰了，咱们要是去晚了，左贤王肯定会以为咱们故意违约，到时候也饶不了咱们！”
　　王承光烦躁地踱了两步，一脚踹在旁边的树干上，震得落叶簌簌往下掉。他低头看着自己身上的槟腊铠甲，这铠甲还是左贤王上个月赏他的，甲胄上绣着左贤王的狮牙纹，如今却像块烧红的烙铁，烫得他浑身不自在。
　　“合攻陆锷锴，得靠左贤王的精锐，咱们这点人根本不够看，捉拿左贤王，咱们连他的营地都摸不到，纯属送死，带着粮食去焕京，沈青山断了消息，万一真是瓮中捉鳖，咱们就是自投罗网，原地不动，两边都得罪不起……”王承光越想越乱，只觉得自己像被扔进了一张密不透风的网里，“魁子，你说我该怎么办？”
　　魁子蹲在地上，抓着头发想了半天，忽然抬起头：“大人，不如……去找左贤王问清楚？咱们绕开陆锷锴的营地，翻过山去边境隘口，正好赶上三更的约定时间。到时候咱们当面问他，勐主的密信是怎么回事，要是真有误会，说开了就好，要是他真要算计咱们，咱们也能早做打算。”
　　王承光眼睛一亮，觉得这是唯一的出路：“对！去找他问清楚！总比在这里瞎猜强！”他立刻转身，朝着山谷里的士兵们喊道：“都起来！收拾东西，绕开西侧山谷，翻山去边境隘口！谁要是敢磨蹭，军法处置！”
　　士兵们懒洋洋地起身，抱怨声此起彼伏。一个满脸皱纹的老兵拄着长矛，嘟囔道：“又要走？这山路难走得要命，我这双老腿快扛不住了……”
　　旁边一个年轻些的小兵接话：“就是，左贤王也不知道靠不靠谱，万一他不来，咱们岂不是白跑一趟？”
　　魁子见状，立刻拔出腰间的弯刀，往旁边的树干上砍了一刀，怒喝道：“都闭嘴！王大人说走就走！再敢多嘴，别怪我刀下无情！”
　　士兵们这才不敢作声，纷纷收拾东西，牵着战象跟在后面。山路比想象中难走得多，陡峭的山坡上满是湿滑的青苔，有头小象走得不稳，差点摔下悬崖，多亏几个士兵死死拽着缰绳才拉了回来。
　　王承光走在最前面，手里拿着把砍刀，一路劈砍挡路的藤蔓，额头上的汗水顺着脸颊往下淌，浸湿了衣领。他时不时看一眼怀里的沙漏，心里越来越急，离三更只剩一刻钟了，可隘口还没到。
　　终于，在沙漏里的沙子快漏完的时候，前方传来一阵风铃声，那是左贤王约定的信号，他说会在隘口挂一串贝壳风铃，作为标记。王承光松了口气，加快脚步冲了过去。
　　边境隘口是一处狭窄的山谷，两侧是陡峭的山崖，中间只有一条能容两头战象并行的小路。隘口中央果然挂着一串贝壳风铃，风一吹，发出“叮铃叮铃”的脆响。可奇怪的是，隘口处空荡荡的，别说左贤王的精锐，连个人影都没有。
　　“左贤王的人呢？”王承光心里又起了疑，他走到风铃下，伸手摸了摸，贝壳还是凉的，显然刚挂上去没多久。
　　就在这时，隘口另一侧忽然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是铠甲碰撞的“哐当”声。王承光心里一紧，立刻拔出长剑，喊道：“戒备！”
　　只见一群身着槟腊铠甲、手持弯刀的士兵冲了出来，为首的人骑着一匹矮脚马，铠甲上绣着左贤王麾下的狮牙纹，他用流利的槟腊话嘶吼着：“王承光逆贼！你竟敢勾结大祯总督陆锷锴，背叛左贤王！左贤王有令，拿下此贼，格杀勿论！” “杀啊！捉拿逆贼王承光！”
　　身后的士兵们也跟着呐喊，挥舞着弯刀朝走象军冲来。
　　王承光愣住了，他看着那些士兵铠甲上的狮牙纹，心里满是疑惑，这确实是左贤王麾下的标记，可他们为什么要攻击自己？难不成左贤王真要杀他？他正要开口辩解，为首的将领已经挥刀冲了过来，刀光直逼他的面门。
　　“狗贼！竟敢污蔑我！”王承光怒喝一声，举剑格挡。“当”的一声脆响，两刀相撞，火星四溅。王承光只觉得手臂发麻，心里的疑惑瞬间被怒火取代，他想到勐主的密信，想到沈青山的断联，想到自己这半年来的隐忍，只觉得自己像个傻子，被人耍得团团转。
　　“好你个莽曼达！竟敢算计我！”王承光一边挥剑抵挡，一边朝身后的士兵们喊道，“兄弟们！左贤王不仁不义，咱们不如顺了勐主的意思，捉拿他去领赏！拿下莽曼达，咱们就是异姓王的部下，再也不用受这份罪了！”
　　走象军这些日子里，来来回回的不是运粮就是畏缩在密林里等，耐心早被耗光了，被王承光这么一激，顿时来了劲，纷纷挥舞着武器冲了上去。
　　两边穿着槟腊铠甲的兵混战在一起，刀光剑影，喊杀声震彻山谷。有个走象军的小兵阿木，年纪才十五六岁，手里握着把锈迹斑斑的短刀，吓得浑身发抖，
　　魁子一把将他拉到身后，喊道：“躲远点！别送死！”
　　就在这时，隘口东侧突然扬起漫天尘土，一头雪白的战象从尘土中冲了出来。
　　“怎么会还有一支槟腊军？”王承光疑惑地大喊，突然转向愤怒，“不好！我们中计了！”
　　象背上插着左贤王的狮牙大旗，左贤王莽曼达身披赤金铠甲，手持一把象牙长刀，站在象背上，声音洪亮如雷：“王承光！你这个叛徒！本王待你不薄，你竟敢勾结外人反我？”
　　王承光抬头一看，心里咯噔一下，真的是左贤王！他连忙收剑，喊道：“左贤王！你误会了！是你的人先动手的！勐主给我发了密信，让我捉拿你……”
　　“住口！”莽曼达怒喝一声，打断了他的话，“父王怎么会让你捉拿我？定是你勾结大祯，编造谎言！给我杀！把这逆贼碎尸万段！”
　　原来，莽曼达刚从王都赶来，路上遇到了右贤王派来的信使，说王承光与大祯私通，欲在隘口设伏杀左贤王以儆效尤。他本是不信的，觉得是右贤王想耍什么花招，于是抱着一探究竟的心思带兵来到这隘口，没想到王承光真的正在闯关。
　　如今看到王承光的人正与自己的部下厮杀，哪里还会多想？当下便下令猛攻。左贤王的精锐象兵果然名不虚传，战象踏着沉重的步伐，将走象军的士兵像拍苍蝇一样拍飞，象鼻一卷，就能把人甩到山崖下。
　　王承光的走象军瞬间被冲得七零八落，士兵们死伤惨重，阿木被一头战象的象鼻扫中，当场吐了血，魁子想救他，却被几个槟腊兵围住，自顾不暇。
　　“将军！撑不住了！咱们被包围了！”魁子浑身是伤，踉跄着跑到王承光身边，“左贤王的人太多了，咱们快跑吧！”
　　王承光环顾四周，只见自己的残兵被左贤王的象兵团团围住，插翅难飞。他扔了长剑，瘫坐在地上，满脑子都是勐主的密信、左贤王的承诺、沈青山的断联，还有那些跟着他的士兵，到底是哪一步出了差错。而这群王承光养的这群走象军，他们就是为了一口饭，为了活下去，又没有经过专门的训练，上战场根本就不会为了王承光拼命，于是能跑的都四散而去。
　　莽曼达骑着白象走了过来，居高临下地看着他，眼神里满是厌恶：“王承光，你还有什么话好说？”
　　王承光张了张嘴，正要辩解，突然听到一阵马蹄声从西侧传来。他抬头一看，只见一群身着大祯铠甲的士兵冲了过来，为首的将领戴着面具，手持赤狸刀，正是西南总督陆锷锴！
　　“陆锷锴？你怎么会在这里？”莽曼达皱起眉头，心里满是疑惑。
　　陆锷锴压根没理会莽曼达的怒喝，目光如冰锥般钉在王承光身上，嘴角勾起一抹森冷刺骨的笑：“王承光，当年你在焕京散播的那些腌臜谣言，真当本督会咽下这口气？”他催马往前半步，长刀直指王承光的咽喉，寒光映得对方瞳孔骤缩，语气狠戾如刀：“彼时帝心难测，本督暂不与你计较，可不是什么大度能容。你欠我的债，今日，该连本带利一起还了！”
　　陆锷锴催马疾冲，掌中长刀凌空劈落，快得只剩一道寒芒，直劈王承光脖颈！
　　“噗嗤——” 一声闷响，鲜血如泉涌般喷溅而出，染红了身前半丈之地的碎石与枯草。王承光的人头咕噜噜滚落在地，发髻散开，乱发裹着泥污与血渍，双目依旧圆睁，瞳孔里满是不甘与茫然。他到死都没厘清，明明是与左贤王约定夹击陆锷锴，怎么会突然冒出三路“槟腊军”相互厮杀，把自己死死逼入这万劫不复的绝境。
　　陆锷锴提着王承光血淋淋的人头，稳步走到莽曼达的白象前，翻身下马时衣甲轻响，动作从容得仿佛只是完成一场寻常交割。他抬手托住人头，目光平静地望向象背上的左贤王，声音沉稳有力却带着几分意味深长：“左贤王殿下，王承光这逆贼，勾结叛党、暗通乱臣，既扰边境安宁，又坏殿下声名，实乃心腹大患。”
　　他顿了顿，指尖轻轻摩挲着人头的发髻，语气里添了层隐晦的谢意：“今日能除此国贼，多亏殿下领兵至此，恰好给了本督清剿逆党的契机，说起来，倒是托了殿下的福，才得此良机斩除这反复无常的小人。”
　　“本督便以此贼人头为礼！烦请殿下带回王都，向勐主复命，也好让槟腊朝野皆知，殿下虽遭逆贼蒙蔽，却能当机立断、明辨忠奸，顺势荡清这心腹祸患，既护了邦国安宁，又显了王者魄力。如此一来，殿下此次边境之行，也算功成圆满了！”说完，陆锷锴便将王承光的人头丢向莽曼达。
　　莽曼达愣住了，他看着地上的人头，又看了看陆锷锴身后的兵，他们虽然穿着槟腊铠甲，可用的却不是槟腊弯刀，他瞬间明白过来，刚才攻击王承光的槟腊兵，根本就是陆锷锴的人伪装的！他们穿着左贤王麾下的铠甲，说着流利的槟腊话，冒充是自己的兵，借自己的手除掉王承光。
　　“你……”莽曼达气得脸色通红，手指着陆锷锴，可一想到陆锷锴上哪去凑这么完备的槟腊装备，若是没有槟腊人支持，绝非易事。他想发作，可王承光已死，现在王承光已经打上了要杀他的烙印，要杀他那就是要和槟腊作对，倘若此时和陆锷锴开战为王承光报仇，那就是当着整个槟腊的面和父王彻底翻脸，与槟腊为敌。而这边，陆锷锴又给足了他余地，莽曼达心里实在咽不下这口恶气。
　　陆锷锴仿佛看穿了他的心思，微微一笑，道：“殿下放心，本督绝无干涉槟腊内政之意。只是王承光此人，反复无常，留着他终究是个隐患，如今除了他，也能让殿下少些麻烦。”他顿了顿，又补充道，“还有，本督已让人清理了战场，殿下的部下都已安全撤离，不会留下任何痕迹。”
　　莽曼达深吸一口气，他陆锷锴是指那些伪装的大祯士兵，而此刻，自己只能顺水推舟。
　　他冷哼一声，道：“算你识相！陆锷锴，下次你要是再敢插手槟腊的事，本王定率象兵踏平大祯！”
　　陆锷锴目送莽曼达带着人头和象兵离去。待莽曼达的身影消失在隘口后，曲锡怀脱掉身上的槟腊服饰走上前来，低声道：“督宪，咱们这么做，会不会惹恼槟腊人？”
　　陆锷锴摇了摇头，目光望向远处的槟腊边境，眼底闪过一丝冷光：“槟腊内乱已起，莽陀雍、莽曼达、莽耶固三人各怀鬼胎，王承光不过是颗棋子。如今棋子已除，接下来，就该看他们父子兄弟自相残杀了。”
　　他顿了顿，又道，“派人去给焕京送信，就说王承光已除，边境暂无大碍，让他放心。”
　　曲锡怀躬身领命，转身离去。
　　陆锷锴看着地上的血迹被风吹散，丛林的雾气又浓了起来，将尸体都笼罩在其中，仿佛什么都没发生过。只有那串贝壳风铃，还在风里“叮铃叮铃”地响着，像是在为这场无声的杀戮，奏响一曲悲凉的挽歌。

该作者现在暂无推文