云辞无名

　　第四十八章刑部新人
　　九月十六，清晨微雨。

　　江清砚撑着油纸伞走进刑部衙门时，身上还带着秋雨的湿气。门房的小吏殷勤地接过伞，又递来干净的布巾:“江郎中早，您看这雨下的，快擦擦。”

　　“有劳。”江清砚颔首，接过布巾擦了擦袖口的水渍。他今日穿了一身靛青色的官服，比起昨日的状元袍，朴素了许多，却更显清隽。

　　穿过回廊时，他敏锐地察觉到周围的目光。昨日游街遇刺的事已经传开，今日刑部上下看他的眼神，除了好奇和审视，又多了一层说不清道不明的敬畏——敢在御街行刺状元的刺客，背后势力绝不简单，而这位状元郎不仅毫发无损，还当场擒凶，这份胆识和身手，让人不敢小觑。

　　推开值房的门，书案上已经堆了几摞卷宗。王书吏正站在案边整理，见他进来，躬身行礼:“江郎中，这些都是需要复核的案子。周尚书吩咐了，让您先从简单的看起。”

　　江清砚走到书案后坐下，目光扫过那些卷宗。最上面的一本是“京城东市盗窃案”，确实简单；但往下一翻，第二本就是“江南盐税亏空案”，涉及数额巨大，牵扯官员众多，绝不是简单的案子。

　　“王书吏，”江清砚抬眸，“这些卷宗，是谁送来的？”

　　王书吏神色如常:“是案牍库按章程送来的。刑部复核案子，向来是随机抽取，不分难易。”

　　这话说得滴水不漏，但江清砚不信。他才刚来第二天，就送上这么复杂的盐税案，明显是有人想试探他的能力，或者……想看他出丑。

　　“我知道了，”江清砚神色平静，“你先下去吧。”

　　“是。”王书吏退了出去，轻轻带上门。

　　房间里安静下来，只有窗外淅淅沥沥的雨声。江清砚没有立刻翻看卷宗，而是闭目凝神，感受了一下心脉处的青木生机——比昨日又恢复了一分，虽离全盛时还远，但处理日常事务已无大碍。

　　他睁开眼，先拿起那本盗窃案。案情很简单:东市绸缎庄丢失了三匹蜀锦，价值三百两，现场无破坏痕迹，怀疑是内贼。县衙抓了三个伙计，严刑拷打后，其中一个认罪，案子就结了。

　　但江清砚看得仔细。卷宗里附了三个伙计的供词、绸缎庄的账目、还有失窃蜀锦的样品记录。他注意到一个细节:认罪的那个伙计供称，他将蜀锦藏在自家床底下，但衙役去搜时，只找到两匹，第三匹不翼而飞。

　　而另外两个伙计的供词里，都提到失窃那晚，绸缎庄隔壁的胭脂铺进了新货，搬运货物到很晚，动静很大。

　　江清砚沉吟片刻，提笔在复核意见栏写下:“疑点有三:其一，失窃现场无破坏，熟人作案无疑，但认罪伙计未供出销赃渠道，不合常理;其二，搜出赃物数量不符，或有人栽赃;其三，隔壁店铺当晚有异常动静，或有目击者。建议:重审三个伙计，彻查胭脂铺当晚进出人员。”

　　写完，他盖上自己的印章，将卷宗放到一边。

　　接着，他翻开了盐税案。

　　这一看，就是一个时辰。

　　盐税案确实复杂。江南三州十二县，去年盐税亏空高达五十万两。朝廷派了钦差去查，查了三个月，抓了十几个盐官，追回了二十万两，剩下的三十万两不知所踪。钦差回京复命，说“余款追缴困难，建议结案”。

　　但江清砚从卷宗里看出问题了。

　　首先是账目。盐税征收和支出的记录混乱不堪，很多地方对不上。比如扬州府报称“河道疏浚支银五万两”，但附上的工程记录只有三页纸，连基本的工程量、人工、材料清单都没有。

　　其次是涉案人员。被抓的盐官，官职最高的只是个六品知事，真正的掌权者——盐运使、知府、甚至布政使，一个都没动。

　　最后是追回的款项。二十万两银子，是从那些被抓盐官家里抄出来的。但江清砚算了一下，那些人的俸禄加上可能的灰色收入，十年也攒不下二十万两。这钱哪来的？是有人让他们顶罪，用钱买他们的命？

　　他正沉思间，门外传来脚步声，接着是敲门声。

　　“进。”

　　推门进来的是个二十出头的年轻人，穿着八品主事的青色官服，面容清秀，眼神灵动。他手中拿着一本卷宗，恭敬地行礼:“下官刑部主事林远，见过江郎中。”

　　“林主事有事？”江清砚问。

　　“周尚书让下官送这个过来，”林远将卷宗放在书案上，“是去年的一桩旧案，尚书说让您也看看。”

　　江清砚看了一眼卷宗封面——“北境军械失窃案”。

　　他的心跳漏了一拍，面上却不动声色:“知道了。替我谢谢尚书大人。”

　　“是，”林远却没有立刻离开，而是犹豫了一下，压低声音道，“江郎中，盐税案的卷宗……您看得还顺利吗？”

　　江清砚抬眸看他，眼神平静:“林主事有话直说。”

　　林远左右看看，声音更低了:“那案子……水很深。之前的几位郎中，有想深究的，不是调离就是……告病还乡了。您初来乍到，还是……”

　　“还是明哲保身为好？”江清砚接话。

　　林远脸色微变，连忙道:“下官不敢。只是……提个醒。”

　　江清砚看了他片刻，忽然问:“林主事来刑部几年了？”

　　“两年。”

　　“两年就能在周尚书身边办事，看来很得器重。”

　　“尚书大人抬爱。”林远垂眸。

　　江清砚点点头，没再追问:“我知道了。谢谢你的提醒。”

　　林远松了口气，行礼退下。

　　门关上后，江清砚盯着那本“北境军械失窃案”的卷宗，许久没有动作。周尚书特意送这个来，是什么意思？试探？提醒？还是……

　　他翻开卷宗。

　　案子发生在五年前，北境驻军的一批新式弩箭在运送途中失窃，共计三千支。这批弩箭是军械司特制，射程和威力都远超普通弓弩。失窃后，朝廷震怒，派人严查，但查了半年，只抓到几个替罪羊，真正的幕后黑手始终没找到。

　　卷宗里附了现场勘查记录、押运士兵的证词、还有弩箭的图纸。江清砚仔细看着图纸，忽然瞳孔一缩——

　　图纸角落，有一个极小的标记，是一把剑和一面盾交叉的图案。那是谢家军的军徽！

　　这批弩箭，是特供给谢家军的！

　　他继续往下翻，看到涉案人员的名单。负责押运的校尉叫王猛，谢家军旧部，案发后失踪。而接替谢家军镇守北境的新任统帅，叫李继先——当朝太后的侄子，三皇子的表舅。

　　江清砚的手指微微收紧。

　　太巧了。谢家军刚遭伏击全军覆没，特供给他们的弩箭就失窃了。而接替谢家的人，是太后的亲戚。

　　这背后，难道有宫廷的影子？

　　他想起谢云辞说过，谢家血案的所有线索都指向朝中某位权贵，但每次快查到时就会断线。如果那位权贵是太后，或者三皇子，那一切就说得通了——他们有足够的权势抹去痕迹，也有足够的动机除掉功高震主的谢家。

　　但“烛龙之眼”又在这其中扮演什么角色？那个眼睛图腾，和太后、三皇子有关吗？

　　江清砚感到一阵寒意。如果“烛龙之眼”的渗透已经到了宫廷深处，那他们的敌人，可能比想象的更可怕。

　　他定了定神，提笔在盐税案的复核意见栏写下:“疑点众多，账目不清，涉案人员不全，追缴款项存疑。建议:重派钦差，彻查江南盐政，重点审查扬州、苏州、杭州三府主官。”

　　写完，他犹豫了一下，又加上一句:“另，建议密查盐款流向，或有军需关联。”

　　这是大胆的推测。盐税亏空，钱去哪了？如果“烛龙之眼”在暗中策划什么大事，必然需要巨额资金。而军械失窃案和盐税案如果有关联，那这批钱可能被用来购买或制造武器。

　　他将两份卷宗都盖上印章，唤来王书吏:“送去给周尚书。”

　　王书吏接过卷宗，看了一眼上面的批注，眼中闪过一丝异色，但很快恢复平静:“是。”

　　午时，雨停了。江清砚没有去饭堂，而是让王书吏将午膳送到值房。他一边吃饭，一边继续看卷宗。

　　下午未时，周尚书亲自来了。

　　“江郎中，”周文渊的神色看不出喜怒，“你批的复核意见，我都看了。”

　　江清砚起身行礼:“下官愚见，若有不当之处，还请尚书指正。”

　　“坐，”周文渊在他对面坐下，拿起那本盐税案卷宗，“你建议重派钦差，彻查江南盐政。可知道这意味着什么？”

　　“意味着会触动很多人的利益。”江清砚直言不讳。

　　“不止，”周文渊摇头，“江南盐政，盘根错节，牵扯到的不仅是地方官，还有朝中的某些……大人物。前任钦差为什么只查了一半就结案？不是他不想查，是查不下去了。”

　　他看着江清砚:“你初来乍到，就敢提出这样的建议，是胆识过人，还是……不知深浅？”

　　江清砚平静地对上他的目光:“下官只知道，五十万两盐税，是百姓的血汗。三十万两不知所踪，必须有个交代。至于得罪什么人……下官既然穿了这身官服，就该对得起朝廷，对得起百姓。”

　　周文渊盯着他看了很久，忽然笑了:“好，好一个对得起朝廷，对得起百姓。”他站起身，“你的建议，我会考虑。不过在这之前，你先看看这个。”

　　他从袖中取出一份密函，放在桌上。

　　江清砚接过，打开一看，脸色微变。

　　密函上只有一行字:“盐款流向，与北境军需有关。慎查。”

　　没有落款，字迹是用左手写的，歪歪扭扭，显然是为了隐藏笔迹。

　　“这是……”江清砚看向周文渊。

　　“今早放在我书案上的，”周文渊神色凝重，“不知道是谁送的，但能悄无声息放进刑部尚书的值房，此人绝不简单。”

　　江清砚的心沉了下去。这封密函，印证了他的猜测——盐税亏空和北境军需有关。而送信的人，可能是友，也可能是敌。

　　“尚书大人的意思是……”

　　“我的意思是，”周文渊压低声音，“有人在暗中帮你，或者……在利用你。但无论如何，你的方向是对的。盐税案必须查，但要换个查法。”

　　“怎么查？”

　　“明面上，我会按你的建议，上书请求重派钦差，”周文渊眼中闪过一丝精光，“但暗地里，我会派人去江南，秘密调查盐款的具体流向。而你……”他顿了顿，“你在刑部，继续复核其他案子，不要表现出对盐税案的特殊关注。”

　　江清砚明白了。周尚书这是在保护他，让他远离风暴中心。

　　“下官明白。”他点头。

　　“还有，”周文渊看向那本军械失窃案，“这个案子，你怎么看？”

　　江清砚斟酌着措辞:“疑点很多。特供给谢家军的弩箭，在谢家军覆灭前后失窃，太巧合了。而且接替谢家的人……”

　　他没有说完，但周文渊懂。

　　“有些事，心里明白就好，不必说出来，”周文渊意味深长地说，“谢云辞在查谢家血案，你在刑部，或许能帮他找到一些……他找不到的东西。”

　　江清砚心中一动。周尚书这是在暗示，刑部的卷宗里，可能藏着谢家血案的线索。

　　“下官会留意的。”

　　周文渊点点头，起身准备离开，走到门口时，忽然回头:“对了，陈侍郎今天告病了，说是感染风寒。这几天刑部的事，我会直接交代给你。好好干，别让我失望。”

　　“是。”

　　周文渊离开后，江清砚坐在椅子上，久久没有动。

　　陈文远告病？是巧合，还是因为昨天游街遇刺的事？或者……是因为他今天复核盐税案的表现？

　　这个刑部，果然不简单。

　　窗外的天色渐渐暗下来。江清砚将密函收好，起身收拾东西。今日在刑部的第一天，虽然平静，却暗藏波涛。

　　走出衙门时，那辆青布马车已经在等了。车夫还是那个沉默的中年人，见他出来，恭敬地掀开车帘。

　　回到谢府，谢云辞还没回来。江清砚先回房换了常服，然后去书房，将今日在刑部的事详细记录下来，特别是盐税案和军械失窃案的细节。

　　写完，他坐在书案前，看着窗外的暮色，心中思绪万千。

　　刑部这条路，比他想象的更复杂，也更危险。但他没有退路。

　　为了父母，为了谢云辞，也为了那些被掩盖的真相，他必须走下去。

　　夜幕降临，书房里点起了灯。

　　不知过了多久，门外传来脚步声，接着是谢云辞的声音:“清砚，在吗？”

　　“在。”

　　谢云辞推门进来，身上还带着夜风的凉意。他走到书案边，看了一眼江清砚写的东西，眉头微蹙:“刑部第一天，就遇到这么多事？”

　　“还好，”江清砚将今日的事简单说了一遍，包括那封密函。

　　谢云辞听完，神色凝重起来:“周尚书说得对，有人在暗中关注你。但不知是敌是友。”

　　“三日后土地庙之约，或许能看出端倪。”江清砚道。

　　谢云辞点头，从怀中取出一份地图:“我今日调阅了城西土地庙附近的卷宗。那个地方很偏僻，平时很少有人去。但三年前，那里发生过一起命案——一个更夫死在那里，死状诡异，七窍流血，像是中毒。案子至今未破。”

　　又是未破的悬案。

　　江清砚看着地图上标记的位置，忽然道:“我想提前去看看。”

　　“太危险了。”

　　“正因为危险，才要提前侦查，”江清砚看着他，“我们可以扮作香客，白天去，不会引人怀疑。”

　　谢云辞想了想，最终妥协:“好，明天去。但你必须跟紧我，不能擅自行动。”

　　“成交。”

　　两人相视一笑，之前的凝重气氛缓和了不少。

　　夜渐深，烛火摇曳。

　　前路虽险，但并肩同行，便无所畏惧。

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