瘴月

　　“小侯爷，方家三公子前来探望白先生，此刻正在花厅等候。”一名侍从恭敬地禀报道。
　　“嗯，让他进来吧。”周望舒轻轻吹了吹面前刚写完字的纸张，随手将其扔到一旁，而后双手负于身后，迈着沉稳的步伐向外走去。
　　白术自然明白周望舒此举的用意，便也不多言语，只是稍稍整理了一下身上的衣裳，等着管事将方三小引进来。
　　周望舒与方三小在厅中短暂打了个照面，微微点头示意后，便径直迈向书房，季秋亦步亦趋地跟在身后，只留了岁杪在旁陪着白术。
　　一进书房，季秋便从怀中掏出一封信，递向周望舒，说道：“主子，这是沐云城传来的消息。”
　　信上，熟悉的月牙图案清晰可见。
　　周望舒边拆着信边有条不紊地吩咐着：“今年过年怕是回不去了。传信让孟春到京师来伺候。常宁城那边留下两个人，时不时去满堂金瞧瞧，看金算盘那边有什么动静，若是有我师父的信儿立时来报。府里其他一应事务，自有母亲的人料理，无需多管。”
　　看完信上的内容，周望舒忽觉此举颇为可笑。两月前，他还对孟春搜罗来的信息嗤之以鼻，随手便丢进了火盆。那时的他，自诩用人不疑，是个光明磊落的正义之士。可如今，与白术相处数月后，却又巴巴地找人去搜罗相关线索，平白无故地，只怕会在自己和白术之间生出嫌隙。
　　“白术的身世，究竟与回春谷有何关联？”周望舒微微皱眉，看向季秋问道。
　　“回春谷老谷主一直深居回春谷，并无异常举动。不过，老谷主有个小师弟，曾有几年在江湖闯荡。这或许是条关键线索，我们的人正在全力追查。”季秋如实禀告。
　　“嗯，此事务必谨慎对待。”周望舒将信件看完，顺手投入火盆，火苗瞬间将纸张吞噬，“老谷主倒是个重情重义之人，只是为人有些过于古板了。”
　　“主子是打算送白先生去回春谷？”季秋试探着问道。
　　周望舒轻轻按了按太阳穴，眼神不自觉地朝卧房方向投去，目光中带着一丝怀恋，缓缓说道：“宫墙之内，远比诏狱更似地狱。白术他……玩不过我那心思深沉的舅舅。这皇宫里的‘囚犯’，有我一个便足够了。”
　　季秋犹豫片刻，还是鼓起勇气开口：“主子，恕属下直言。就上次之事来看，属下觉得白先生也是个重情重义之人，此时若让他离开，他定然不会同意。”
　　“不同意？难道他一心求死，我还真要顺势给他一剑不成？”周望舒唇角微微勾起，露出一抹复杂的笑意。说罢，他翻出一张宣纸，略作斟酌后，提笔挥墨，书写起来。季秋深知周望舒向来做事有主见，便不再多言，拱手行礼后，静静守在门口。
　　再说白术这边，看着眼前的方三小，不禁感慨时间真是个神奇的东西。不过短短几日，方三小竟已隐隐有了一股儒雅之态。他与方成宇那孔武有力的模样截然不同，方三小的脸承袭了母亲的柔和，骨骼线条更为温润。
　　“白神医，您身子可好些了？昨日我方才得知消息，听闻小侯爷一脸阴翳地去劫狱，可把我吓得一夜都没睡安稳。”方三小常年卧病在家，鲜少与人结交，若要认真算起来，白术算得上是他生平第一个朋友。
　　“没事的，三公子无需担忧。不过是两道口子，这会儿都已经结痂了。还得多亏三公子前些日子的悉心照顾。”白术笑着回应，神色温和。
　　“白神医可别乱动。我这身子能大好，全仰仗您的悉心照料，您的大恩大德，三小实在无以为报。”方三小言辞恳切，说罢便深深鞠了一躬，透着一股浓浓的酸儒气息。
　　白术忙笑着摆摆手，起身将他扶起：“如今你身子也逐渐康健了，之后可有什么打算？”
　　方三小微微一笑，目光中透着几分憧憬，轻声道：“我自个儿没什么大本事，这几年又一直卧病在床，正经书也没读过几本。不过，平日里对音律略知一二，想着来年去考教坊司。倘若有幸能够考中，也算是谋得一份正经营生，也好略略报答父亲和大哥哥的养育之恩。”
　　“这差事倒是安稳。”白术点了点头。他心里明白，教坊司不像六部那般事务繁杂，不过是个不大不小的闲职罢了。况且有方安和方成宇在礼部照应着，也不会有人为难方三小。
　　“白神医呢？我听大哥哥说，陛下似乎对白神医极为看重，还特意把大哥哥和五皇子召进宫，询问关于白神医的事情。”方三小好奇地问道。
　　“封侯拜相这样的事，我可干不来。”白术轻轻摇了摇头，语气中透着一丝洒脱。
　　“白神医若是能进入太医院，同样可以济世救人啊。”方三小有些不解。
　　“我游历江湖，不也是一样么？在这宫墙之内，我所能接触到的病人有限。但若是游历江湖，我便能见识到千万种病症，还有各式各样千奇百怪的草药。”白术自小在江湖长大，对江湖自由自在的生活，自然多了几分向往与眷恋。
　　“大哥哥说白神医是个绝顶聪明之人，假以时日，恐怕连他都得对您心悦诚服。”方三小一脸钦佩地说道。
　　白术微微摇头，想起那日皇帝与自己说的话，轻声感慨道：“方大人太自谦了。这皇宫里头，聪明人从来不缺。”
　　方三小点了点头，表示认同：“白神医所言极是。先生这边若有什么需要我帮忙的，尽管开口便是。”
　　“我哪有什么需要帮忙的，你先把自己的身体养好的，旁的事就莫要操心太多了。”白术笑着回他。
　　白术与方三小又闲聊了几句，便觉一阵困倦袭来。方三小见他困乏便起身告辞。白术回到床上躺了一会儿。
　　他身上的伤口已经痊愈，只是还有几道口子较深，结痂尚未完全褪去，但已经不影响他正常活动了。
　　他索性起身活动了一下筋骨，略一思索，便朝着周望舒的书房走去。
　　周望舒仔细封好了信件，吩咐季秋先去忙其他事务，闲着无事便与白术一同往后花园去了。
　　“如今酒是喝不得，不妨尝尝这茶，看看滋味如何？”周望舒边说着，边将沏好的茶递到白术面前。
　　“小侯爷的茶，那必然是世间难得的好茶。”白术还未接过茶杯，那清清浅浅的茶香便已悠悠钻进鼻腔，茶香清雅，十分好闻。
　　周望舒此前便留意到，白术吃茶的方式与寻常人不同，不似那些品茶赏茶之人，他多半是直接将茶一饮而尽，茶在嘴里停留的时间甚至还比不上喝一碗汤药。
　　“京师之中，你可还有什么地方想去逛逛的？”周望舒看似不经意地问道。
　　“嗯？”白术一脸疑惑地看向他，实在不太明白这话背后的意图。
　　“马上就到新年了，陪我去采买些东西吧。”周望舒解释道。
　　“哦，也对。算着日子是快过年了。这几日一直卧床，脑袋都躺得麻木了。”白术笑了笑，只是隐隐觉得周望舒今日的举动有些古怪。
　　“今年过年，你就留在长公主府吧。”周望舒又说道。
　　“嗯。”白术乖巧地点点头，反正他本就无家可归，留在这里陪着周望舒过年倒也不错。
　　周望舒吩咐下人收拾了两件衣裳，便与白术一同出了门。
　　又下了几日的雪，两侧铺面的青瓦檐积了厚厚的雪，不时有碎屑簌簌滑落，在阳光下闪成一道晶莹的弧。挂着厚棉帘的店铺里透出暖黄的光，蒸饼的雾气从缝隙间钻出来，在凛冽空气中凝成白烟，又慢慢散开。
　　街道两旁早已摆开年货摊子，大红灯笼串成波浪，在风中轻轻摇晃。卖窗花的老妇人坐在小凳上，膝头铺满精致的剪纸，像鸳鸯戏水、囍字，每一张都染着浓烈的朱砂色。隔壁摊子上挂着一排腊味，油光发亮的酱鸭、腊肠在雪色映衬下更显深红，油脂的香气混着街角炒货摊上糖栗子的甜，在冷空气中格外分明。
　　周望舒与白术不紧不慢地漫步在雪地里，脚下不时传来嘎吱嘎吱的踏雪声，细碎的声响敲打着白术的心。青石板路的缝隙已被新雪填平，每走一步都留下清晰的印记。此时此刻，一抬头便是周望舒的侧脸，他呵出的白气在睫毛上凝成细霜，又被阳光染成淡金。
　　他们如同那些寻常百姓一般，一前一后，穿梭在这幅生动的年画里。白术看着周望舒停在卖蜜饯的摊前，店家正将新到的柿饼摆上货架，糖霜像雪花般沾满橙红的果肉。他伸手接过一个，咬了一口，糖霜挂在了嘴角。白术轻笑一声，掏出帕子替他擦去。
　　周望舒低头宛然一笑，将手里的铜钱送了出去，接过了店家包好的柿饼。
　　“我记得你爱吃辣。”周望舒转头看向身旁的白术，就这么静静地看着，越看越觉得白术像个乖巧懂事的小公子。
　　白术咧嘴一笑，将一双星眸藏了起来，道：“小侯爷好记性，我之前和师父在山里的时候，吃辣比较多。”
　　“嗯，这几日你还在养伤，确实不宜吃辣，等过几日伤彻底好了，随你吃个痛快。”说着，两人走进了一家辣香阁。周望舒与店老板低声交代了几句，付了银子后，便又继续向前逛去。
　　白术跟在后面，歪了歪头，心里琢磨出一丝不寻常。平日里这种采买的琐事，向来都是府上安排专人负责。长公主府如今仅有长公主一位女主人，年节这般重大的采买事宜，通常都是由她的丫鬟霜华和府上管事去操办。即便长公主府人口不算多，置办年货这类事也轮不到府上的主子亲自操心。
　　“小侯爷，您是不是在府里待得烦闷了呀？”白术忍不住问道。
　　“是啊。”周望舒顺着他的话点点头，抬腿又走进了一家成衣铺子。他轻轻推着白术，让裁缝给白术量了量身量，随后与裁缝商定好了衣服的尺寸和件数。
　　白术眨了眨眼睛，年节做新衣裳本是常有的事，可谁会在大过年的一下子做十套新衣呢？
　　“小侯爷，是不是皇帝要我的脑袋？”白术故意放慢脚步，满脸疑惑地问道。
　　周望舒方才说的话，再联想一下他的举止，这不就是在办后事嘛。
　　周望舒脚步一顿，微微抿了下嘴，意识到自己的举动似乎太过明显了，于是不动声色地带着白术换了个方向走去。
　　“走，带你去拜访个人。”周望舒说着，便领着白术往一处私宅走去。
　　白术满心疑惑，却还是乖乖拎着一只精致的食盒，跟着周望舒踏入了这处宅院。一看到梅兰竹菊四根柱子，白术便想起来了，这是陆治的私宅。
　　“哎，来得正好，周月，快过来，帮我拿下他。”陆治一见到周望舒，便急切地拽着他往暖阁走去。暖阁中，早已有一位身着青衫的公子端坐在那里。
　　白术不紧不慢地将食盒递给管事的下人，这才从容走进暖阁。
　　周望舒抬手示意，介绍道：“来，认识一下，这位是郑府大公子郑嘉言。这位是我府上的白术。”
　　“郑公子。”白术恭敬地拱手行礼。
　　郑含章面带微笑，还了一礼，上下打量了白术一番，笑着开口：“这就是那位搅动朝堂风云的白先生吧！哈哈哈，久仰大名，久仰大名啊，今日可算见着真人了！”
　　白术忙谦逊回应，连称不敢当，心里实在纳闷，自己何时有了这般能耐，竟能搅动朝堂。
　　陆治拿起茶壶，为几人一一斟上茶水，随后在郑含章身旁坐下。
　　郑含章一手执着棋子，有些激动地开口：“我听我爹说，他在朝堂这么多年，可从来没见过三殿下主动开口说话。你果真是好本事。”
　　见白术一脸疑惑，陆治笑着解释道：“郑大，白先生一直在家里养伤，还不知道这些事呢。”
　　他又扭头对白术说道：“你在诏狱里究竟跟我那三皇兄说了什么？什么诏狱是他的天下之类的。他竟然在朝堂上义正言辞地讨伐起张骋来，我们当时都惊住了。他呢，一五一十地把张骋夜里如何威胁他，又怎样挟持他去诏狱的事全抖搂了出来。大皇兄当堂就黑了脸，他们一派的脸，一个比一个黑。”
　　白术越听越觉得心慌，下意识地抬头看向周望舒，却见周望舒正专注于棋局，并未理会他。
　　“是啊，当时陛下的脸色瞬间就沉下来了，可吓人了。”郑含章心有余悸地抿了口茶。
　　陆治接着又道：“结果父皇真的下令给张骋判了三十廷杖，现在还在床上趴着呢！。”
　　白术下意识地摸了摸自己的后脖颈，暗自庆幸自己脑袋还在脖子上，这得是多好的运气啊。他简直不敢细想，要是换作别人说出这些话，不知要招来多少麻烦。偏偏这话是从一向胆小怯弱的陆浩口中说出，事情的巧妙之处就在于此。三皇子难得硬气一回，皇帝自然要全力支持，给他足够的底气，好让他能继续保持这份硬气。
　　“你别太担心，你既然能安然无恙地从诏狱出来，就说明陛下不会跟你计较这些事。”郑含章颇为贴心地出言安慰道。
　　只是郑含章并不知晓，皇帝其实早就已经和白术算过这笔账了。

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