捡来的狼崽总想护我

　　枯树林里的风声并不大，被积雪压弯的枝桠偶尔发出一声脆响，在寂静的夜里传出很远。霍铮几乎是本能地屏住了呼吸，他的后背紧贴着一棵粗糙的松树树干，粗粝的树皮透过那件早已磨损的皮袄硌着他的脊骨。他能感觉到身边那个人的体温，抹合烈就在离他不到半尺的地方，同样的姿势，同样的沉默。
　　那阵金属碰撞的声音又响了一次，比刚才更近了些。那是马嚼子撞击铁环的声音，伴随着马蹄踩碎冻土和枯枝的沉闷声响。
　　“三骑。”抹合烈在他耳边极低地说了一句，声音轻如一团瞬间消散的白气，“前一后二，朔金人的斥候。”霍铮点了点头，手里的匕首握得更紧了些，掌心里全是冷汗。他们在渡江后的这几天里已经遇到过无数次这样的巡逻，朔金人似乎加强了对这一带山林的封锁，像是一张正在收紧的大网。他侧过头去看抹合烈，对方的侧脸在昏暗的林间光线下显得格外冷峻，那双眼睛正紧紧盯着地面上那一层薄薄的新雪。
　　马蹄声越来越近，最后停在了离他们藏身之处大概只有二十步远的地方。
　　“这鬼天气。”一个粗哑的声音用朔金语抱怨着，紧接着是一阵窸窸窣窣的声音，像是在解开裤带，“撒泡尿都要冻掉那玩意儿。”另一个声音笑了两声，听起来有些发闷，大概是戴着厚重的护面，“少废话，头儿说了，这几天南蛮子那边可能有动静，让我们把眼睛擦亮。”“这鸟不拉屎的地方能有什么动静？除了雪就是石头。”第一个声音伴随着一阵水流冲击地面的声响，“我就不信那些南蛮子敢摸到这儿来，除非他们长了翅膀。”霍铮没有动，连眼皮都没有眨一下。他看着抹合烈的手缓缓地移向了腰间那柄长刀的刀柄，动作慢得几乎看不出在移动，像是一张拉满的弓，只要那些朔金人再往前走一步，或是那个正在撒尿的家伙转个头，那柄刀就会立刻出鞘。
　　那个朔金兵终于抖了抖身子，提上了裤子，嘴里嘟囔着什么，重新翻身上马。“走吧，去那边山坳转转，若是再没什么发现，就回去交差了。”马蹄声再次响起，这一次是朝着远离他们的方向渐渐远去。直到那声音彻底消失在风雪深处，霍铮才感觉到自己僵硬的肩膀慢慢松弛下来。他长长地吐出一口气，那口气在空气中凝成了一团白雾。
　　“他们换防的时间变短了。”霍铮低声说道，他站直了身子，活动了一下有些发麻的腿脚，“以前是半个时辰一趟，现在不到两炷香就能碰见一拨。”抹合烈没有立刻回答，他从树后走了出来，走到刚才那个朔金兵停留的地方，低头看了一眼地上那滩还在冒着热气的痕迹，又看了看延伸向远处的马蹄印。
　　“他们在找东西。”抹合烈抬起头，目光投向北方那片连绵起伏的山脉，“或者是找人。”“赤眉军？”霍铮问。
　　“也许。”抹合烈收回目光，“走吧，雪要下大了。”他们继续向北。越往深处走，山势便越发陡峭，脚下的路也越发难行。积雪深的地方能没过膝盖，每走一步都要先把腿从雪窝里拔出来，再重重地踩下去。风像是从四面八方灌进来的，带着细碎的雪粒，打在脸上生疼。
　　霍铮走在后面，他看着前面那个深一脚浅一脚开路的背影。抹合烈走得很稳，每一步都踩得很实，似乎永远也不会觉得累。霍铮想起两年前他们也是这样在雪地里逃亡，那时他是那个被保护的人，而现在，他虽然已经能够独当一面，却依然习惯性地跟在这个人的身后。
　　“还要多久？”霍铮紧走两步，跟上了他的节奏。
　　“翻过前面那座山梁，再走半天。”抹合烈没有回头，声音在风中有些破碎，“如果你的情报没错，赤眉军的老营就在那片野狐岭的后面。”“情报是文伯临死前传出来的，不会有错。”霍铮的声音沉了下去。文伯，那个总是提着两条鱼去将军府看他的老人，在京城沦陷后的第二年，为了送出一份关于北方义军的名单，死在了朔金人的大牢里。
　　两人不再说话，只是闷头赶路。
　　天色完全黑下来的时候，他们找到了一处背风的岩壁。岩壁下方有一个浅浅的凹陷，勉强能容纳两个人栖身。抹合烈清理出一块干净的地面，又不知从哪里找来了一些干枯的苔藓和树枝。他没有生火，这里离朔金人的巡逻路线太近，火光会暴露他们的位置。
　　两人并肩坐在那处狭小的空间里，身上裹着那件已经有些潮湿的皮袄。霍铮从怀里掏出那块硬得像石头一样的干饼，用力掰开，递了一半给抹合烈。
　　“吃点。”抹合烈接过去，放在嘴边咬了一口，发出咔嚓一声脆响。他嚼得很慢，似乎在品尝那点微不足道的麦香。
　　“若是找不到呢？”抹合烈忽然问了一句。
　　霍铮愣了一下，随即明白他在说什么。若是找不到赤眉军，或者赤眉军已经被剿灭了，那他们这一趟深入敌后便是白费力气，甚至可能把命丢在这里。
　　“那就接着找。”霍铮看着外面漆黑的夜色，语气很平静，“北方不止一支义军，也不止一个赤眉。只要还有人活着，就总能找到。”抹合烈转过头看了他一眼。黑暗中，那双眼睛亮得有些惊人。他没有说话，只是默默地吃完了手里的干饼，然后抓起一把地上的雪塞进嘴里。
　　“睡吧。”他说，“下半夜我守着。”霍铮没有推辞，他靠在岩壁上，闭上了眼睛。身体的疲惫很快便涌了上来，但在入睡前的那一刻，他感觉到了身边那个人的体温。
　　第二天清晨，雪果然下大了。
　　漫天的大雪将天地间的一切都染成了白色，连远处的山峰都变得模糊不清。这样的天气虽然恶劣，却也是最好的掩护。朔金人的骑兵在这样的大雪天里很难出动，即使出来了，视线也会大受影响。
　　他们趁着大雪翻过了那座山梁。站在山脊上，风大得几乎要把人吹飞。霍铮眯着眼睛，透过风雪看向前方。那里是一片地形复杂的山谷，怪石嶙峋，林木茂密，的确是个藏兵的好地方。
　　“那边。”抹合烈抬手指了一个方向。
　　霍铮顺着他指的方向看去，隐约能看到几处断崖和一条蜿蜒的小路。那条小路极其隐蔽，若不是有人指点，根本发现不了。
　　“那是上山唯一的路。”抹合烈说道，“如果他们在，肯定会在那里设卡。”两人小心翼翼地顺着山脊滑下去，进入了那片山谷。这里的风小了一些，但积雪更深。他们走得很慢，每走一步都要停下来仔细观察四周的动静。
　　走到那条小路的入口处时，霍铮忽然停下了脚步。他蹲下身，在一块被雪覆盖的岩石旁拨弄了几下。
　　“怎么了？”抹合烈在他身后问道。
　　霍铮从雪里捡起一样东西，递到了抹合烈面前。那是一截断裂的箭杆，箭羽已经腐烂，但依然能看出那是大晏军中常用的制式。
　　“这是去年的箭。”霍铮的声音有些发紧，“看来这里确实发生过战斗。”抹合烈接过那截箭杆看了看，又扔回了雪地里。“上去看看就知道了。”他们沿着那条小路向上攀登。路很陡，有些地方甚至需要手脚并用。路边的灌木丛里偶尔能看到一些被砍断的树枝，切口已经发黑，显然是有些年头了。
　　越往上走，霍铮的心里就越是不安。太安静了。按理说，如果这里驻扎着一支军队，哪怕是只有几百人的残部，也不应该如此死寂。连一声鸟叫都听不到，只有风穿过峡谷发出的呜呜声。
　　终于，他们爬上了一处平台。眼前豁然开朗。
　　那是一片位于半山腰的平地，三面环山，易守难攻。平地上依然矗立着一些木头搭建的寨门和哨塔，看起来颇具规模。
　　只是，那些寨门大开着，哨塔上也空无一人。
　　霍铮站在寨门前，看着那块摇摇欲坠的匾额，上面依稀还能辨认出“替天行道”四个大字，只是字迹已经斑驳脱落，显得格外凄凉。
　　“进去。”抹合烈抽出了长刀，率先走了进去。
　　霍铮紧随其后。走进寨门，里面的景象让他倒吸了一口凉气。
　　原本应该是一片热闹营地的地方，此刻却是一片废墟。数十座木屋被烧得只剩下焦黑的骨架，在大雪中显得狰狞可怖。地上到处都是散落的兵器、破碎的陶罐和被撕碎的旗帜。
　　虽然大雪覆盖了大部分痕迹，但依然能看出这里曾经发生过一场惨烈的屠杀。
　　霍铮走到一座倒塌的木屋前，脚下似乎踢到了什么东西。他弯下腰，拨开积雪。
　　是一具尸骨。
　　那尸骨蜷缩在墙角，身上的衣物早已腐烂，只剩下一副白森森的骨架。在他的怀里，还紧紧抱着一柄生锈的断刀。
　　霍铮的喉咙像是被什么东西堵住了。他直起身，环顾四周。不仅仅是这一具，远处的雪堆下，那片焦黑的废墟里，到处都能看到暴露出来的骸骨。有的还保持着战斗的姿势，有的则是被砍掉了头颅，身首异处。
　　“来晚了。”抹合烈站在一处高地上，声音冷得像冰，“至少是一年前的事了。”霍铮没有说话。他一步一步地走进那片废墟，脚下的每一步都像是踩在自己的心上。他看着那些死去的义军将士，他们曾经也是大晏的子民，是为了反抗暴政才聚集在这里。他们或许也曾在这里大口喝酒，大声谈笑，憧憬着有一天能把朔金人赶出去。
　　可现在，他们都变成了这冰冷荒原上的一堆枯骨。
　　“朔金人……”霍铮的手指抚摸着一根烧焦的立柱，指尖沾满了黑色的炭灰，“他们怎么会找到这里？”“有人出卖。”抹合烈从一处残垣断壁后走了出来，手里拿着一块破损的羊皮，“这是在主帅营房里找到的，朔金人的劝降书。上面没有血迹，是被整齐地撕碎扔在地上的。”霍铮接过来，拼凑了一下。那上面的确是劝降的内容，许诺高官厚禄，只要赤眉军肯投降。
　　“他们没降。”霍铮看着地上那些至死都在战斗的尸骨，声音有些颤抖。
　　“但有人降了。”抹合烈指了指寨门的方向，“你看那个寨门，没有被破坏的痕迹。是从里面打开的。”霍铮猛地回头，看着那扇大开的寨门。他仿佛能看到那个风雪交加的夜晚，一个叛徒悄悄地打开了这扇门，将那群如狼似虎的朔金骑兵放了进来。然后便是一场毫无防备的屠杀。
　　那种被背叛的愤怒和无力感再次涌上心头，像两年前在京城时一样。他握紧了拳头，指甲深深地陷入了掌心。
　　“这就是……现实。”抹合烈走到他身边，目光扫过这片死寂的营地，“没有捷径，也没有天降的神兵。你想找的人，都死了。”霍铮闭上了眼睛，深吸了一口气。
　　“我知道。”他重新睁开眼，眼神已经恢复了平静，“既然这里没人了，我们就去下一个地方。总有人还活着。”“哪怕只有一个人，我也要找到他。”抹合烈看着他，嘴角似乎微微动了一下。“那就走吧。趁着天还没黑。”
　　两人正准备离开，霍铮的目光忽然被营地角落里的一座孤零零的石碑吸引了。那石碑立在一座看起来像是祠堂的废墟前，虽然也被大火熏黑了，但依然屹立不倒。
　　他走了过去，伸出手擦去石碑上的积雪。
　　石碑上刻着密密麻麻的名字。
　　“这是……”霍铮的手指从那些名字上划过，“阵亡将士名录？”“不。”抹合烈也走了过来，他看着那些名字，摇了摇头，“这是盟誓。”霍铮仔细看去，果然在石碑的最上方看到了一行小字：“大晏天佑三年，赤眉军全体将士在此立誓：驱除胡虏，复我河山。生为大晏人，死为大晏鬼。若违此誓，人神共愤。”而在那些名字的最后，霍铮看到了一个熟悉的名字。
　　霍铮的瞳孔猛地收缩了一下。林啸天，那是他外祖父当年的副将，也是母亲生前常提起的一位叔叔。他竟然……竟然就是赤眉军的首领？
　　“你认识？”抹合烈察觉到了他的异样。
　　“他是霍家的旧部。”霍铮的声音有些发涩，“也是……也是看着我长大的长辈。”他没想到，自己苦苦寻找的旧部，竟然真的就是故人。而这位故人，却早已在他到来之前，就已经践行了自己的誓言死在了这片他发誓要守护的土地上。
　　霍铮缓缓地跪了下来，对着那座石碑，重重地磕了三个头。
　　“林叔叔，”他在心里默默地说道，“阿铮来晚了。但您的誓言，阿铮替您记下了。这笔血债，我会替您，替赤眉军的三千兄弟，加倍讨回来。”磕完头，霍铮站起身，脸上的神情变得更加坚毅。
　　“走吧。”他对抹合烈说道，“这里已经没什么可留恋的了。”两人转身朝着下山的路走去。
　　然而，就在他们刚刚走到寨门口的时候，一阵急促的破空声忽然从头顶传来。
　　“小心！”抹合烈反应极快，一把将霍铮推开。
　　“笃！”的一声，一支利箭狠狠地钉在了霍铮刚才站立的地方，箭尾还在剧烈地颤动着。
　　霍铮就地一滚，躲到了一根立柱后面，迅速拔出了腰间的匕首。抹合烈也已经闪身躲到了另一侧的掩体后，手中的长刀出鞘，目光冷冷地盯着上方的山崖。
　　“谁？！”霍铮厉声喝道。
　　山崖上一片寂静，只有风雪依旧在呼啸。
　　过了片刻，一个苍老而沙哑的声音从上方传了下来，带着浓浓的戒备和杀意。
　　“你们是哪部分的？朔金狗？还是南边来的探子？”霍铮愣了一下，随即心中涌起一股狂喜。
　　有人！这里还有人活着！
　　“我们不是朔金人！”霍铮大声喊道，“我是大晏霍家的人！我是来找林啸天将军的！”那个声音沉默了片刻，似乎在分辨霍铮话里的真假。
　　“霍家？”那个声音冷笑了一声，“霍家的人早就死绝了！你这骗子，连谎都不会撒！再不滚，老子的下一箭就射穿你的喉咙！”“我没有撒谎！”霍铮急切地说道，“我有信物！我有母亲留下的匕首！”他说着，将那柄匕首举过了头顶，让它暴露在风雪中。
　　山崖上的人似乎在观察。过了许久，那个声音再次响起，这一次，语气里的杀意少了一些，多了一丝疑惑和颤抖。
　　“朔州……林家的匕首？”随着一阵窸窸窣窣的声音，一个身影从山崖上的灌木丛中慢慢地站了起来。那是一个头发花白的老人，身上披着一件破烂的羊皮袄，手里拿着一张旧弓，整个人瘦得像是一根枯柴，但那双眼睛却依然锐利如鹰。
　　他居高临下地看着霍铮，又看了看他手中的匕首，眼眶忽然红了。
　　“你……你真的是……大小姐的孩子？”霍铮看着那个老人，虽然对方的面容已经苍老得不成样子，但他还是一眼就认出来了。那是当年经常跟在林啸天身边，总是喜欢逗他玩的那个亲兵队长，老赵。
　　“赵叔！”霍铮的声音哽咽了，“我是阿铮啊！”老人手中的弓颓然垂下，他踉跄着从山崖上滑了下来，几乎是滚到了霍铮的面前。他颤抖着伸出枯枝般的手，抚摸着霍铮的脸，老泪纵横。
　　“像……真像……”老人哭得像个孩子，“小少爷，你还活着……真是老天开眼啊！”抹合烈从掩体后走了出来，静静地看着这一幕。他没有说话，只是默默地将长刀收回了鞘中。
　　“赵叔，这里……到底发生了什么？”霍铮扶住老人，问道。
　　老人的身体颤抖了一下，眼中的光芒黯淡了下去。他回头看了一眼那片废墟，声音凄凉无比。
　　“都死了……都死了……”他喃喃自语，“就在去年冬天，大雪封山的时候……那个叛徒，那个该死的张三……他带着朔金人摸了上来……”“将军……将军他为了掩护我们撤退，一个人挡在寨门口……被他们……被他们乱箭穿心……”老人的声音断断续续，像是每一个字都带着血。霍铮听着，心如刀绞。
　　“我是个废人，”老人指了指自己那条早已残废的左腿，“跑不动，也杀不动了。我就躲在那个地窖里，听着上面的惨叫声……听着将军倒下的声音……我……我却什么也做不了……”他猛地抓住霍铮的手，“小少爷！你来了就好！你来了就好！这仇……这仇你一定要报啊！”“我会的。”霍铮紧紧握住老人的手，目光坚定，“赵叔，你放心，这仇，我一定报。”“好！好！”老人擦干了眼泪，似乎又恢复了一点生气，“我虽然是个废人，但我还有口气在！我知道这山里还有谁没死，我知道哪里还藏着粮食和兵器！小少爷，只要你一声令下，我这就去把剩下的人都找回来！”霍铮看着眼前这个风烛残年的老人，心中涌起一股暖流。这就是大晏的军魂，哪怕只剩下一口气，哪怕只剩下一把老骨头，也绝不向敌人低头。
　　“不急，赵叔。”霍铮扶着他，“先找个地方歇歇，我们有的是时间。”他转头看向抹合烈，对方正靠在寨门边，目光投向远方，不知道在想些什么。
　　霍铮走过去，站在他身边。
　　“找到了。”霍铮轻声说道。
　　抹合烈转过头，看了他一眼，又看了看那个正挣扎着站起来的老人。
　　“只是个开始。”抹合烈淡淡地说道。
　　“是啊，只是个开始。”霍铮望着北方那片更加广阔、也更加危险的天地，“但至少，火种还在。”风雪渐渐停了，乌云散去，一轮清冷的月亮挂在了天边。月光洒在那片废墟上，洒在那座刻满名字的石碑上，也洒在那三个孤单的身影上。
　　霍铮知道，前路依然漫长而凶险，但他不再是孤身一人。他有抹合烈，有赵叔，还有那无数个像赤眉军一样，隐藏在这片土地深处，等待着燎原的不屈灵魂。
　　“走吧。”霍铮说道。
　　三人并没有立刻离开，而是在赵叔的指引下，来到了山谷深处的一个隐蔽山洞。那里是赤眉军最后的藏身之所，里面还存着一些没被搜走的干粮和几件旧兵器。
　　当晚，他们就在山洞里过了一夜。赵叔絮絮叨叨地讲着这一年来的遭遇，讲着那些死去的兄弟，讲着朔金人的残暴。霍铮认真地听着，将每一个细节都记在心里。
　　第二天清晨，当第一缕阳光照进山洞时，霍铮已经在磨刀石上磨亮了他的匕首。
　　“阿烈，”他对正在整理行装的抹合烈说道，“赵叔说，离这里五十里的黑风口，有一支朔金人的运粮队今天要经过。”抹合烈停下手中的动作，抬起头，那双黑沉沉的眼睛里闪过一丝锐利的光芒。
　　“多少人？”“两百。”霍铮的嘴角勾起一抹冷笑，“带队的，正是那个出卖赤眉军的叛徒，张三。”抹合烈站起身，将长刀背在背上。
　　“走。”这一天，北方的大地上风雪初霁。

该作者现在暂无推文