孤阙逐星

　　这碗浑浊的水带着一股土腥气，实在谈不上好闻，但杨凛星和沈灵泽还是礼貌地喝了下去，干渴的喉咙得到了一丝滋润。

　　“多谢婆婆。”杨凛星将碗递还，顺势在火堆旁坐下，试图驱散那股浸入骨髓的阴寒，“这南部一向如此荒凉吗？”

　　老婆婆蜷缩在火堆另一侧，浑浊的眼睛望着跳动的火焰，摇了摇头，声音沙哑而空洞：“以前……不是这样的。虽说不上富庶，但也能活人。是这两年，天不下雨，地都裂开了，草啊、庄稼啊，全都枯死了。”

　　“官府呢？部族的守卫不管吗？”沈灵泽眉头紧锁。

　　“管？拿什么管？”老婆婆摇着头，语气里是认命般的麻木，“自己都活不下去了，谁还管我们这些边缘之地的死活？能跑的早就跑了，跑不掉的，就像我这样，守着个破屋子，等死罢了。”

　　屋内陷入一片沉默，只有柴火燃烧的噼啪声。窗外的天色已经完全暗了下来，风声呜咽，如同鬼哭。

　　“那您……”杨凛星心中一紧。

　　“我老了，走不动了。”老婆婆叹了口气，“我儿子和儿媳，去年听说南边的大城里还能做点小生意，就去了……说是挣了钱就回来接我。可这一去，就再也没了音信……”

　　她的声音哽咽了一下，随即又恢复了麻木，仿佛连悲伤都已被这残酷的世道磨平。

　　沈灵泽与杨凛星对视一眼，均从对方眼中看到了凝重。情况比他们预想的还要糟糕，天灾人祸，民不聊生，南方部族的秩序恐怕已濒临崩溃。

　　“婆婆，您放心，我们会帮您打听您儿子儿媳的消息。”杨凛星轻声安慰道。

　　沈灵泽沉吟片刻，开口道：“我们明日一早，去附近看看能否寻些吃的回来。”

　　他看得出，这老婆婆的存粮恐怕早已见底，那陶瓮里的水，或许就是她最后的储备。

　　老婆婆混浊的眼中闪过一丝微光，嘴唇嗫嚅了一下，最终只是低声道：“……谢谢，外面……不太平，小心些。”

　　翌日清晨，天色依旧灰蒙。两人嘱咐玉璃他们守在屋子附近，暗中保护老婆婆，随后便依照老婆婆模糊的指引，向着她记忆中一片可能还有顽强耐旱植物存活的谷地行去。

　　一路上，触目所及皆是龟裂的土地和枯死的植被，偶尔能看到一些散落的白骨，分不清是人还是牲畜的，更添几分凄惶。他们搜寻了许久，也只找到一些干瘪的、不知名的野草根茎和少数几颗坚硬如石的野果，收获寥寥。

　　“看来情况比我们想象的更严重。”杨凛星掂量着手中那点微不足道的“收获”，眉头紧锁。

　　沈灵泽目光扫过四周，沉声道：“此地生机近乎断绝，若再无转机，留下的人恐怕……”

　　他的话未说完，天色却陡然暗了下来。原本只是灰蒙的天空，此刻竟汇聚起浓重的、泛着不祥黄褐色的乌云。空气变得愈发沉闷窒息。

　　“要下雨了？”杨凛星有些诧异，在这等干旱之地，雨水本是甘霖。

　　然而沈灵泽却猛地拉住她的手腕，低喝道：“不对！快找地方躲避！”

　　他的话音未落，天空中已然传来一阵密集的、令人心悸的“噼啪”声！

　　不像是雨滴，反而像是一种坚硬的、冰冷的白色颗粒，砸落在地上、枯枝上，发出清脆的撞击声！

　　是盐雹！

　　盐雹并非是普通的冰雹，而是夹杂着大量盐碱尘埃的凝结物，是在极端干旱和大气污染下形成的罕见灾害。它们不仅冰冷坚硬，打在脸上生疼，更带着强烈的腐蚀性！

　　“快走！”沈灵泽一把将杨凛星护在怀里，用自己的背脊抵挡着大部分砸落的盐雹，拉着她快步向着来时记忆中的一处岩壁凹陷处奔去。

　　盐雹越下越密，顷刻间天地间白茫茫一片，视线变得模糊不清。冰冷的盐粒顺着衣领滑入，带来刺骨的寒意和粘腻不适。等他们深一脚浅一脚、狼狈不堪地冲回土屋附近时，浑身上下早已湿透，衣服上沾满了白色的盐渍，头发凌乱地贴在额前脸颊，模样甚是凄惨。

　　一直守在窗口焦急张望的老婆婆，一见到他们的身影，立刻不顾一切地推开那扇吱呀作响的木门，踉跄着迎了出来。

　　“哎呦！我的老天爷！怎么成这样了！快！快进屋！”老婆婆心疼得直跺脚，伸出枯瘦的手，一手一个，几乎是使出了全身的力气，将他们二人用力地拉进了温暖的屋内。

　　屋外，盐雹依旧肆虐，敲打着屋顶和门窗，发出持续不断的嘈杂声响。

　　屋内，火光摇曳，映照着老婆婆忙碌的身影——她正翻找着虽然破旧但干燥的布巾，以及她珍藏的、所剩无几的干净清水。

　　“要快些把湿衣服换下来。”

　　杨凛星刚想开口说他们的马车里备着干净的衣服，就看到老婆婆从压箱底的柜子里掏出了两套大红的喜服。

　　她盯着那鲜艳的红色，脑海中一闪而过的是沈灵泽红绸覆面，在敌群中游转自如的模样。

　　“这是我儿和儿媳当年成亲时穿的喜服。”老婆婆的手在那柔软却已不再崭新的面料上轻轻拂过，动作之温柔，就宛如是在抚摸她心中日夜牵挂的儿子的脸庞。

　　她原本浑浊的眼眸泛起点点泪光，“如今……他们都不知正在何处，过的好与不好……”

　　这沉甸甸的母爱与担忧，让杨凛星将到了嘴边的话咽了回去。

　　老婆婆将一套稍小些的女式喜服递给杨凛星，又将那套男式的塞到沈灵泽手中，催促道：“快去后面隔间换上，虽是旧衣，但老婆子我一直收着，干净着呢。”

　　沈灵泽握着手中柔软的布料，指尖仿佛被那红色烫了一下。他下意识地看向杨凛星，心跳有些失序。

　　穿喜服……这意义太过特殊，他心知唐突，可他……

　　他抬头，看到杨凛星在片刻的怔愣后，并未出言拒绝，只是耳根微不可察地泛起一丝红晕，默默接过了那套女式喜服。

　　她……没有反对。这个认知让沈灵泽心底涌起一股难以言喻的悸动，他压下翻腾的心绪，低声道：“那……便多谢婆婆，恭敬不如从命了。”

　　两人分别去了用布帘简单隔开的里外间更换衣物。

　　沈灵泽先换好了衣服。那男子的喜服穿在他身上，其实并不太合身，老婆婆的儿子身量上应该是要比他略低一些。

　　但那红色的锦缎还是衬得他原本清冷的面容多了几分罕见的暖意与俊朗，少了几分平日的疏离，倒真像一位等待吉时的新郎官。

　　他深吸一口气，平定了一下有些纷乱的心跳，这才掀开布帘走了出去。

　　当他抬眸望向屋内时，呼吸猛地一滞，脚步也钉在了原地。

　　杨凛星早已经换好了那身嫁衣，正安静地坐在铺着干草的床沿。大红的颜色将她白皙的肌肤映衬得愈发晶莹剔透，平日里那双灵动的眼眸此刻微微低垂，长睫在眼下投下一小片扇形的阴影，竟流露出一种他从未见过的、属于女子的娇羞与静美。虽然发髻因之前的匆忙和淋湿而有些松散，几缕湿发还贴在颈侧，却丝毫不损这份动人的光景。

　　屋内跳跃的火光为她周身镀上了一层温暖的光晕，她坐在那里，就像一幅精心描绘的新娘夜坐图。

　　杨凛星似乎察觉到了他的目光，也缓缓抬起头来。

　　四目相对的刹那，空气仿佛凝固了。沈灵泽清晰地听到自己胸腔里传来的、如同擂鼓般的心跳声，一声声，撞击着他的耳膜。而杨凛星在他专注而灼热的目光下，脸颊也迅速飞起两抹红霞，比身上的嫁衣还要艳丽几分。

　　老婆婆在一旁看着这对璧人，眼中闪过一丝欣慰和追忆，仿佛透过他们，看到了自己儿子和儿媳当年的模样。

　　她见沈灵泽只是愣愣地站着，不由得出声催促道：“傻小子，还愣着干什么？没看见你娘子的头发还湿着吗？快拿干布巾给她擦擦，这湿头发一直闷着，最容易惹上头风，对身体不好！”

　　沈灵泽被老婆婆的话惊醒，这才回过神来，耳根瞬间红透。他依言拿起老婆婆递过来的、虽然旧却洗得很干净的布巾，走到床边，动作有些僵硬地在杨凛星身后坐下。

　　“冒犯了。”他低声说，声音带着一丝不易察觉的沙哑。

　　杨凛星没有作声，只是极轻地、几不可察地点了一下头，默许了他的靠近和动作。

　　当沈灵泽的手指隔着布巾，轻轻拢住她潮湿微凉的发丝时，两人皆是不由自主地微微一颤。

　　沈灵泽能闻到她发间淡淡的、混合着皂角与一种独特药草清香的气息，这气息让他心跳如狂，握着布巾的手甚至有些微微发抖。他努力克制着，动作尽可能地放轻、放柔，仿佛在对待一件举世无双的珍宝。

　　老婆婆一边往火坑里添着细柴，让火烧得更旺些，一边絮絮叨叨地“数落”着沈灵泽：“对，就是这样，动作轻点儿，细心些……姑娘家的头发金贵着呢，可不像你们这些糙汉子。”

　　“看你也是个知书达理的，往后啊，可得好好待你娘子。”老婆婆说着，目光慈爱地掠过杨凛星低垂的侧脸，“这世道不太平，两个人能相依为命，就是最大的福分。要互相体贴，知道吗？可不能让她受了委屈……”

　　老婆婆一句接一句的叮嘱，俨然将两人真当成了新婚夫妇。沈灵泽听着，没有辩解，只觉得心底那片柔软的角落被这些话语填满，一种陌生的、滚烫的情愫几乎要满溢出来。他低声应着：“嗯，我会的。”

　　这简单的三个字，却像是最郑重的承诺，敲在杨凛星的心上。她依旧低着头，任由他温柔地擦拭着自己的长发，感受着身后之人小心翼翼的动作和那几乎能将她融化的专注目光，一颗心仿佛泡在温泉水里，酥软得不成样子。

　　屋外，或许还有盐雹的余响，或许已是风声呜咽，但在这间点燃了希望与温情的小小土屋里，一切都已被隔绝。

　　这一刻，无关阴谋，无关责任，只有红衣映照下的两个人，和一场始于意外、却悄然触动心弦的“新婚”仪式。

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