锦绣连城

　　狱卒应声去了。
　　卫锦绣站在牢门口，看着地上那摊凝固的血，沉默了片刻。

　　自尽？哪有自尽得这么干净利落的。

　　她转身往回走，要去给许连城报信。
　　走到廊下时，天边已泛起鱼肚白，淡淡的光落在青砖上，却驱不散那股子深入骨髓的冷。

　　吴道子死了，可这盘棋，才刚到中局。

　　靖王府的静，是沉在水下的暗流。

　　书房里，烛火被风扫得晃了晃，黑衣人如墨色影子般立在案前，那封信落在靖王面前时，带着冷硬的声响。

　　“老夫人说，”黑衣人的声音压得极低，像磨过砂石，“您这步走得拖沓了，吴道子没用了，可棋局不能停，您若再缓，下一个被弃的，就是靖王府。”

　　靖王指尖摩挲着信上冰冷的火漆，半晌才闭眼，喉间滚出一声“知道了”。

　　待黑衣人消失在窗棂后，他才睁开眼，眸子里蒙着层化不开的雾，指节在案几上敲了敲，那声响在空荡的书房里，竟像是某种决断的序曲。

　　另一边，卫锦绣踏进许连城的书房时，指尖还沾着牢里未散的寒气。

　　“吴道子死了，”她开门见山，将牢中那摊血的细节说清，“不像是自尽，倒像是被人灭口得干净。”

　　许连城正捻着枚黑子在棋盘上悬着，闻言只是勾了勾唇，将棋子落在“天元”位上：“意料之中，他手里握着的东西太多，本就是颗迟早要被弃的子。”

　　抬眼看向卫锦绣，眸色沉了沉：“只是他这一死，倒像是给平静的水面投了块石头——风雨，该来了。”

　　这话落了没几日，许连城便在宫门前遇上了太子许修颜。

　　往日里太子见了他，总会笑着唤声妹妹，亲昵又自在，可今日远远瞧见。

　　许修颜竟像是愣了愣，才慢步迎上来，笑容比往日淡了些：“连城，这是去找父皇？”

　　“哥哥，”许连城拱手，目光微扫，见他袖口沾着片极淡的墨痕，不是东宫常用的松烟墨，倒像是种偏冷的靛青调，“这是刚从哪处来？”

　　“哦，是去给父皇请安了，”许修颜抬手拢了拢袖口，那动作比寻常多了分刻意，指尖微颤了下，又很快稳住，“你呢？是要入宫？”

　　“嗯，想父皇了。”

　　许连城应着，视线不经意扫过他的鬓角——太子向来注重仪容，今日却在耳后藏着丝极浅的褶皱，像是匆忙间未理好衣饰。

　　正想再多看两眼，许修颜已笑着颔首：“那快些去吧，父皇也是几日没见你了，哥哥先行一步。”

　　他转身的步子快了些，衣摆扫过石阶时，许连城隐约瞥见他靴底沾着点湿润的泥——这几日未下雨，东宫到宫门的路皆是青石板，哪来的湿泥？

　　“太子殿下似乎……是有些急。”卫锦绣不知何时立在许连城身侧，轻声道。

　　她方才也看见了那靴底的泥：“而且他方才拢袖口时，左手小指蜷了下，像是在藏什么。”

　　许连城望着太子远去的方向，眉峰微蹙：“他一向沉稳，今日却处处仓促，他走的却是往宫门东侧的路。”

　　疑点像颗种子落进心里，可太子那张温润的脸又浮在眼前，倒也让人没法立刻往坏处想：“罢了，先记下，眼下最重要的还是吴道子背后的人。”

　　接下来的几日，两人加快了布局。

　　夜里，书房烛火亮至深夜，卫锦绣将一卷名册推到许连城面前：“这是我手中的人，楚幺幺擅长易容，能混进各处查探；盯梢追踪最是稳妥。”

　　许连城看着名册上的名字，抬眼时眸里带了笑意：“你倒是藏得深。”

　　卫锦绣坦然道：“如今吴道子死了，对方定会更快动手，再藏着掖着反倒误事，楚幺幺已去查吴道子生前常去的几处宅院，跟着那日在牢外徘徊的几个可疑人，想必很快会有消息。”

　　许连城指尖点在名册上“楚幺幺”的名字旁：“让她小心些，对方既然能悄无声息杀了吴道子，手段定然狠辣。”

　　她顿了顿，又道：“我也让人去查太子靴底的泥——若那泥有出处，或许能牵出些别的，左右这盘棋已到中局，不管是哪路棋子，总得让他们都亮亮相。”

　　窗外的月升了起来，清辉落在棋盘上，黑白子交错间，正藏着无声的较量。

　　竹林深处拢着层薄雾，竹影婆娑间，那张铺着软垫的竹椅稳稳放着。
　　椅上的男子穿了身月白锦袍，领口袖口绣着暗纹流云，倒比往日少了几分病气，脸颊那点血色映着晨光，竟添了些生气。
　　他指尖攥着袖角，耳尖先捕捉到脚步声，猛地站起身时，椅腿擦过青石板，发出轻响也顾不上。

　　“祖母。”

　　他声音里带着难掩的雀跃，迎上去时，腰弯得妥帖，伸手要扶的动作又轻又稳。

　　老夫人被丫鬟扶着，一身深紫色织金褙子，领口露出的珍珠抹额衬得她眉眼虽有细纹，却自带股迫人的贵气。

　　见他迎上来，原本稍沉的脸色瞬间松快，抬手拍了拍他扶过来的手背：“慢点，仔细脚下。”

　　“孙儿无碍。”

　　他笑着把人引到椅边，又亲手端过丫鬟手里的茶递过去。

　　“神医昨日还来瞧过，说孙儿这脉息比前几日沉实了，再喝几剂药，往后夜里该能睡安稳些。”

　　老夫人接过茶盏没喝，先拉着他的手往自己膝上放，指腹摸着他手背上凸起的骨节，眉头轻轻蹙着：“还是清瘦。”

　　指尖一路抚到他手腕，贴着那处细细探了探，才松了口气似的叹道：“能好就好，你这病打娘胎里带出来，这些年遭的罪，祖母都看在眼里。”

　　她抬手抚了抚他的发顶，掌心温温的：“放心，祖母寻遍了天下的神医，总有法子给你根治，至于那些该是你的…”

　　她话顿了顿，眼神陡然利了几分，快得像雾里闪过的光，又很快软下来，拍着他的手背。

　　“一样也少不了，谁也别想抢。”

　　男子身子一矮，顺势跪坐在她膝前，额头轻轻抵着她的膝头，声音闷在布料里，听着又乖又虔诚：“孙儿信祖母，只要有祖母在，孙儿什么都不怕。”

　　老夫人被他这模样哄得眉开眼笑，伸手把他往起扶了扶：“傻孩子，快起来，地上凉。”

　　又转头对身后丫鬟道：“把我带来的那盒人参膏取来，让他这几日每日掺在汤里喝。”

　　待丫鬟取来锦盒，老夫人亲自打开，舀了一勺递到他嘴边：“尝尝，这是南边贡的野山参熬的，不燥。”

　　他张口含了，乖乖咽下去，笑眼弯着：“甜的。”

　　老夫人瞧着他，眼底的宠爱几乎要溢出来，只是指尖在他发间顿了顿，忽然轻声问：“靖王府那边，你让黑衣人递的信，他接了？”

　　男子脸上的笑淡了些，点头道：“接了，孙儿瞧着，靖王那几日动作是慢了，吴道子死得太急，倒让许连城那边先留了心，祖母放心，孙儿已让人盯着许连城和卫锦绣，他们派出去的人，未必能查到什么。”

　　“嗯，”老夫人应着，指尖重新软下来，又抚了抚他的脸：“你身子要紧，这些事不用太费神，祖母让你做的，不过是先试试他们的底，真正的棋，还得慢慢来。”

　　他往她膝头又靠了靠，轻声道：“孙儿听祖母的。”

　　竹影晃过他的脸，那点刚添的血色里，似乎藏着点说不清的暗。

　　晨光斜斜落在宫墙外的石板路上，卫锦绣拢了拢袖角，没唤随从，只慢步往巷口走。
　　晨露未晞，空气里浸着些微凉意，她正想着方才宫中太子与陛下议事时的神色，后颈忽地一麻——那道视线像淬了冰的针，钉在背上，带着毫不掩饰的杀意。

　　她脚步未顿，甚至轻轻勾了勾唇角，看似随意地拐进了身旁那条窄巷。
　　巷子两侧是斑驳的灰墙，墙头爬着枯藤，风一吹，藤叶沙沙响，倒把脚步声掩得干净。
　　她停在巷中凹处，手按在腰间剑柄上，屏气等了片刻——那道杀意竟消了，巷尾只有风过的空响，仿佛人真的走了。

　　巷子里静得只剩风扫过墙皮的簌簌声，青砖缝里长着几丛枯草，被卫锦绣的裙角带过，微微晃动。
　　她刚要转身，后颈突然泛起一阵凉意——那道消失的杀意又回来了，像毒蛇吐信，贴着耳后擦过。

　　“嗤！”

　　寒芒是从右侧墙头上劈下来的，刺客握着柄短刀，刀身淬了层幽蓝，显然喂了东西。
　　卫锦绣反应快得像惊鸿，脚尖在地上一点，身子险险往左侧翻过去，短刀擦着她的发髻劈在青砖上，迸出火星，竟在石面上凿出个小坑。

　　她借着翻身的力道抽剑，长剑“嗡”地出鞘，正挡在刺客第二刀的来路上。

　　“当”的一声脆响，震得卫锦绣虎口发麻，那刺客力气极大，刀势沉得像坠了铅。

　　两人在窄巷里缠斗起来。

　　刺客的刀法狠戾，招招往要害上扑，刀风裹着毒意，刮得卫锦绣脸颊生疼；卫锦绣则剑走灵巧，剑尖总在刀缝里钻，时而刺向手腕，时而挑向肘弯，逼得刺客不得不回刀自救。

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