荣王府

　　盈盈自打只负责给独孤彦云送膳后，便再无他事。一连几日，日子倒还顺遂。

　　她掐算着时日，打算再去养马场找薛正辉，商量偷药的事。

　　秋霜给各丫鬟布置了做莲花酥的活儿，盈盈一早就到膳房和面。可直到众人到齐，采莲和翠竹仍不见踪影，着实有些奇怪。

　　秋霜点卯时，见二人未到，便派玉兰去寻。不多时，玉兰慌慌张张跑回来，高声喊道：“采莲死了！”

　　众女顿时乱作一团。

　　墨屏因春雪的死，对此事最是敏感，抢先问道：“她怎么死的？谁杀了她？”

　　众女纷纷围拢过来，玉兰向秋霜回禀：“采莲得罪了天十六房主，被杀了。翠竹还在天十六房里。”

　　众女不禁唏嘘不已。

　　盈盈简直不敢相信自己的耳朵。

　　天十六，这个曾与采莲相好、被她一往情深对待甚至甘愿牺牲的男人，竟然动手杀了她……

　　秋霜动身要去天十六房处理采莲的事，墨屏主动跟上，盈盈也跟了过去。
　　秋霜见盈盈跟来，虽心有疑惑，但碍于她身后的天十四，便没作声，任她跟着。

　　三人走到天十六门口，正遇上马钰指挥小厮抬着采莲的尸体往外走。
　　玉瑾和几个洒扫的丫鬟围在一旁看热闹，见了盈盈，便把她拉到角落。

　　采莲的面纱终于被摘下。
　　她面容姣好如月，脸色却苍白得毫无血丝。额上有一处极重的撞伤，血迹浸染了头发，早已干涸成块。

　　盈盈强忍着泪水，将其咽回肚里。

　　“他妈的，晦气死了，还不赶紧拉走！” 天十六魁梧的身材堵在门口，几乎将整个院门挡住。他颐指气使地呵斥着马钰，而翠竹身着一袭鲜亮的紫色纱裙，正挽着天十六的胳膊依偎在他身侧，眼角流露出一抹胜利的得意。

　　天十六捏着鼻子嫌恶地催促：“你们快点，再不走都该出味了！”
　　小厮们得了指令，连忙抬起尸体往外走。

　　盈盈猛地想起刚进王府时，天十六与地一、地二三人奸污采莲的事 —— 那画面历历在目，难道他天十六早就忘了吗！

　　她终究忍无可忍，冲上前愤然质问：“天十六，你还有没有人性！”

　　天十□□下张望：哪个不长眼的敢跟他叫板？
　　低头一看，原来是梅香那个丑八怪。

　　“丑八怪！我他妈给你脸了是吧？滚远点！” 天十六大臂一挥，将盈盈推倒在地。
　　盈盈不顾身上的疼痛，爬起来怒斥：“你怎么能这么对待采莲？她对你情深一片，你却如此薄情寡义！天十六，采莲对你付出了多少，你的心里当真毫无感知？”
　　“付出？” 天十六怪叫一声，厉声回喝：“我给钱了！”
　　“那感情呢？感情也能用钱衡量吗？” 盈盈强忍着哽咽，再次质问。
　　“呵，” 天十六突然笑了一下，本不俊秀的面容更显狰狞，“丑八怪，你可真是…… 啧啧，不光长得丑，脑子还笨！” 他带着玩味的语气放缓了声音，那声音如恶鬼般钻入耳中 ——“你他妈跟杀手谈感情？”

　　盈盈定格在原地。
　　是啊…… 她为何会跟杀手讲感情？
　　这个问题真是蠢得连自己都觉得好笑，可她转而想到天十八和云露——
　　不，不是这样，杀手是有感情的！

　　她正待反驳，却听天十六轻飘飘地说：“她说家中没钱还债葬父，我给了她些许钱财。这种理由，我听得耳朵都起茧子了。翻来覆去，不过就是两个字——‘要钱’嘛！”他一拍胸脯，畅言道：“钱我有。开心就在一起，不开心就分开。你们女人那些情情爱爱，不过就是引诱男人死心塌地的谎言，老子早他妈看透了！”

　　“不！”盈盈连连摇头，“不是这样的……”

　　天十六看着梅香这副悲愤却又无可奈何的模样，不屑地啐了一口：“怎么，你还想给她报仇不成？老子手底过的人命没有一千也有八百，弄死一个丫鬟而已，你能怎么着？找我报仇的人多了去了，你他妈给我靠边站！”
　　玉瑾赶紧上前拉住盈盈往后退。

　　秋霜却在一旁静观其变，任由梅香发作，还顺带扫了一眼隔壁的天十四和天十五房间，静等着看好戏。

　　盈盈义愤填膺，不顾玉瑾的劝阻，又向天十六对峙：“丫鬟的命就不是命了吗？在你眼里，丫鬟的命就跟草芥一样轻贱？” 她又看向翠竹，“翠竹，你为什么还跟着他？采莲都死了，你就不醒悟吗？”

　　天十六一听，这丑八怪竟敢怂恿翠竹离开自己，顿时勃然大怒，一个闪身冲过来，扬手就朝盈盈脸上扇去。

　　突然，一道黑影闪过，挡在盈盈身前，一把抓住天十六挥来的手掌。那人反手一扭，同时飞起一脚踢在天十六腋下。天十六吃痛，“啊” 地一声惨叫。那人松开他的手掌，又旋身飞起一脚，竟将天十六踹翻在地。

　　黑袍杀手微微侧身，露出了戴着面具的半张脸。

　　是天十四！

　　围观的丫鬟小厮顿时吓得魂飞魄散，墨屏也吃了一惊，不由得拉住秋霜的衣袖。

　　秋霜冷眼旁观 —— 独孤彦云终究是来了。

　　马钰冷汗直流，他早知道独孤彦云与盈盈关系不一般，可对方竟为了她对天十六动手，还是让他紧张不已 —— 只因独孤彦云向来从不管旁人闲事。

　　气氛骤然冰封凝固。

　　翠竹见天十六被打，怕祸及自身，躲在门后不敢出来。

　　“我在休息，你吵到我了。” 独孤彦云冷眸俯视着半倒在地的天十六，语气里不带一丝温度。

　　天十六慌了手脚，胡乱指着盈盈狡辩：“是她！是她吵得你！”

　　独孤彦云闪身逼近，一把揪住天十六的衣襟：“我说的是你。”

　　话音刚落，他猛然出拳。独孤彦云出手极快，天十六还没反应过来，已挨了两拳。天十六虽以拳掌功夫横扫江湖，算得上高手，可独孤彦云的速度比他快得多 —— 对方总能以快应万变，他屡屡落于下风。天十六回击两下，独孤彦云已出击十二下。两人未用招式，纯粹是互殴。天十六的眼圈、鼻梁、眉骨接连被击中，鲜血顺着鼻腔滴落，眼角也渗出血丝。

　　丫鬟们吓得尖叫着四散逃开，只剩几个无法脱身的留在原地。

　　天十六被独孤彦云一拳击中天灵盖，顿时头晕目眩。他只觉身体突然失重，原是被独孤彦云扛了起来。独孤彦云屈膝猛顶他的腹部，天十六 “哇” 地吐出一口鲜血。紧接着，独孤彦云对着他左右脸颊 “咚咚咚咚” 连挥四拳，最后一拳狠狠砸在他胸口，将他击飞数米远。

　　“怎么回事？”

　　柴玉笙停住脚步，扫了一圈在场众人，目光落在那个一身灰土的绿衣丫鬟身上，随即转向马钰。

　　秋霜、玉瑾见柴玉笙来了，都退后一步，谁也不敢多说一个字。

　　独孤彦云见柴玉笙到场，当即收了手，双臂环胸，桀骜而立，静等着他收拾残局。

　　天十六晃晃悠悠地扶着墙站起身，嘴里咳出一口积压在胸腔的血痰。一见柴玉笙这位 “同伙” 到场，像是有了靠山，眼睛都亮了。

　　马钰如见救星般冲到柴玉笙面前：“柴大人，这里闹出了一条人命，属下实在难办。”
　　这马总管鬼灵精，竟想把这烂摊子推给他，自己摘得一干二净。柴玉笙冷静回应：“瞧你说的，我又不是包公。”
　　马钰一门心思想把这烫手山芋塞给柴玉笙，忙赔着笑：“您来了，自然由您做主。小的也只是个干活的。”
　　反正他是不打算掺和这档子破事了。眼下这形势，弄不好还得再出人命，他可不想当炮灰。

　　柴玉笙瞥了一眼天十六的伤势，心里暗暗叹了口气。
　　若是真撒手不管，任凭独孤彦云打下去，天十六这条命怕是保不住了。

　　“天十六，到底怎么回事？” 柴玉笙终究还是开口过问了。
　　天十六大口喘着粗气，伤势让他再也站不住，只好找了块大石坐下。
　　“今早晨，采莲跑来骚扰我。我一不耐烦，就推了她一下。”

　　盈盈气得浑身发抖，脱口反驳：“你凭什么用‘骚扰’形容采莲！”
　　柴玉笙朝她递去一个 “噤声” 的眼神；独孤彦云也被她的话吸引了目光。
　　她只好悻悻闭了嘴。

　　而这三人的细微神情，全被秋霜看在眼里。

　　柴玉笙继续问道：“就推一下，人死了？”
　　天十六慌忙解释：“我、我就推了一下，谁料她撞在墙上，就没气了。”
　　柴玉笙又问：“她为何找你？”
　　天十六急忙辩解：“是她无理取闹，非得让我在她跟翠竹之间选一个。那我自然是选翠竹的。”
　　……

　　柴玉笙只觉无语，实在后悔多管这档闲事。
　　他转头问马钰：“这种事，以前是怎么处理的？”

　　以前怎么处理？
　　无非是冷处理 —— 死了的丫鬟直接扔进乱葬岗，再招新的补上罢了。
　　可众目睽睽之下，这话没法直说。马钰只好含糊道：“之前倒没有成文的规定，不过依王府惯例，尸体不宜在府中久留。”

　　“那便抬走吧。” 柴玉笙当即下令。
　　他走到天十六身旁，拍了拍他的肩膀，“下次下手轻点。”
　　独孤彦云始终冷眼旁观，一言不发。

　　众丫鬟见尸体被抬走，都心知肚明这事怕是要不了了之，几个看热闹的便陆续散去，连墨屏也走了。

　　盈盈见柴玉笙包庇天十六，顿时失望透顶，忍不住哽咽道：“你们……”

　　玉瑾赶紧拉住她，不让她再说下去。

　　柴玉笙听见梅香的声音，心头陡然一惊：我若是这次包庇了天十六，在她心里不就成了彻头彻尾的混蛋吗？

　　他的脑筋如同电光火石般飞转 ——

　　独孤彦云见盈盈不快，一把揪起天十六，怒喝道：“我跟你的账还没算完！”

　　柴玉笙见独孤彦云又动了手，急忙朗声说道：“不如回禀江姑娘，听她发落！”

　　天十六彻底懵了，使劲给柴玉笙使眼色，那眼神分明在说：柴玉笙，咱们不是一伙的吗？你怎么把事捅到江雨霖那儿去了？！

　　柴玉笙装作没看见，只催促马钰：“还不快去禀报江姑娘？”

　　独孤彦云这才松了手。

　　天十六眼睁睁看着马钰飞奔去绣楼找江雨霖，急得跳脚：“不是、就这么点小事，柴玉笙你犯得着吗？”

　　柴玉笙面色一正：“谁说是小事！”

　　不过片刻，兰溪便带着张氏、李氏赶来，马钰紧随其后。

　　兰溪环顾四周，目光先落在柴玉笙身上，随即扫过在场的天十四、天十六、秋霜、玉瑾，以及梅香三个丫鬟。见天十四也在，她略感意外，而看到梅香时，眉头微蹙 —— 这丫鬟总出现在柴玉笙左右，莫非是暗中跟着他？

　　兰溪暂且按捺下心头的不快，先向众人略一颔首，目光忽然扫到天十六门后那个紫衣女子，厉声喝道：“那边那个没穿丫鬟服的，滚出来！”

　　那女子身着紫色纱裙，颜色艳俗，姿态间透着几分轻佻，正是翠竹。

　　张氏、李氏眼疾手快，立刻上前架住翠竹，将她拖拽到兰溪面前。

　　兰溪最恨这等仗着几分姿色便魅惑主子的丫鬟，当即沉下脸呵斥：“为何不穿丫鬟服？你的腰牌呢？”

　　翠竹素日仗着天十六的宠爱，在府里向来横行无忌，此刻被当众拖拽，早已慌了神，却仍不忘对着天十六露出一副楚楚可怜的模样，哽咽道：“房主……”

　　天十六顿时陷入两难。一边是自己疼爱的宠妾，一边是心上人兰溪，眼下的局面比清晨的争执更棘手 —— 清晨他毫不犹豫地选择翠竹，此刻却不知该如何抉择。

　　他迟疑片刻，终究硬着头皮支支吾吾道：“是、是我让她换的衣服。”
　　兰溪一听，怒火更盛，厉声斥道：“天十六！你是忘了王府的规矩吗？”
　　天十六面色惨白，只得低头认罪：“是、是我的错。任凭处置，要打要罚，我绝无二话！”
　　兰溪冷哼一声：“你的罚，自然少不了。” 她话锋陡然一转，目光如刀般剜向翠竹，“但这个丫鬟，公然坏了王府规矩，按例当杖毙！”

　　没穿丫鬟服，竟要被杖毙？

　　这般刑罚未免太过苛酷，可柴玉笙、马钰、秋霜等人皆默不作声，仿佛已然默许。

　　翠竹乍闻 “杖毙” 二字，顿时吓得魂飞魄散，慌忙扑过去死死攥住天十六的脚踝，泣不成声：“房主，救救我！房主……”

　　兰溪话音刚落，张氏、李氏便架起翠竹往条凳拖去 —— 马钰早已吩咐小厮搬来了刑具。

　　翠竹瞥见那条凳与板子，顿时大惊失色，凄厉地尖叫起来：“房主…… 救我啊…… 天十六！救我呀！”

　　可天十六却只是踟蹰着，半步未动。

　　张氏、李氏将翠竹死死按在条凳上，小厮抡起板子便打。“嘭嘭嘭” 的击打声沉闷刺耳，不消片刻，鲜血便从她臀部渗出，洇湿了好大一片衣料。

　　天十六像尊木桩似的僵在原地，眼中明明满是不舍，却始终没上前为翠竹说一句求情的话。

　　翠竹所托非人！

　　盈盈难以置信地看着眼前这一幕，她轻轻拉了拉秋霜的衣袖。秋霜身为膳房掌事，此刻却眼睁睁看着翠竹被打，半句求情的话也没有。

　　盈盈的心凉透。

　　在这荣王府里，人人都只盘算着自己的利益。翠竹的死活，既与他们无涉，甚至可能碍着他们的利益，又何苦出手相帮？

　　人命如草芥。

　　“天十六，你这个混蛋！救我呀！天十六！你不是会武功吗？你救我啊！”
　　翠竹的哭喊声越来越微弱…… 她眼看就要被活活打死了……
　　可天十六依旧僵在原地，仿佛眼前的一切都与他无关 —— 明明，他才是这场祸事的罪魁祸首！
　　以天十六的武功，对付张氏、李氏那几个婆子，还有旁边的小厮，本是轻而易举。

　　可他，竟也不肯出手救翠竹。

　　盈盈再也无法坐视不理，她走上前去，跪在兰溪脚边：“兰溪姑娘，翠竹才来王府一个月，年纪轻不懂事，您大人有大量，求您饶她一命吧！若是实在不能宽恕，将她撵出府去，放她一条生路。”

　　兰溪睥睨着脚下的盈盈，余光扫过一旁的柴玉笙，恰见他正朝这边望来。她心中那团怒火骤然蹿高，当即借题发挥，厉声怒斥：“天十六都不敢求的情，你算什么东西，也敢来多嘴？”

　　盈盈深喘一口气，语气却愈发坚定，又带着几分恳切：“奴婢原是不敢的。只是人命关天，终究可贵。纵然她犯了规矩该受罚，也不该就此断送性命。但求姑娘开恩。”

　　兰溪正要借江雨霖的权势顺手处置了梅香，却听柴玉笙开口 ——“都住手。”

　　马钰心中清明，一见柴玉笙要插手此事，忙给那行刑的小厮使了个眼色，示意他停手。

　　兰溪秀眉微挑：“柴大人，您也要为她求情？”
　　女人的直觉告诉她，柴玉笙对梅香，终究是与旁人不同的。

　　柴玉笙道：“翠竹不过一个绿衣丫鬟，若非天十六在背后纵容，她断无胆量私自换衣。要论错处的根源，终究是天十六有错在先，不该姑息纵容。若江姑娘在此，想必也会网开一面。说到底，丫鬟的命，也是命。”

　　呵……“丫鬟的命也是命”，这话竟能从杀人不眨眼的柴玉笙口中说出，真是闻所未闻。
　　向来冷血无情的柴玉笙，竟会为了梅香这样一个丫鬟出面说话！
　　兰溪心中冷笑，已然看透 —— 她偏要杀了翠竹，倒要看看你柴玉笙能奈她何！

　　兰溪脸色一沉，语气凝重：“我方才已经说过，天十六的罚断然少不了，但翠竹的罪也绝不能轻饶。国有国法，家有家规，不以规矩，不成方圆。柴大人，您既掌管府内巡查与审讯，更该知法守矩，怎能徇私枉法呢？”

　　独孤彦云走上前来，冷肃的杀气逼得兰溪后退了一步。

　　全场气氛再度降至冰点。

　　“你起来。”
　　独孤彦云的目光投向盈盈，一众管事皆噤若寒蝉，无人敢多嘴，盈盈这才缓缓站起。
　　“带她下去治伤。”
　　马钰正要召唤小厮来抬，却见兰溪挺身而出。

　　兰溪虽惧怕独孤彦云，可她在此代表着江雨霖，怎能让江雨霖失了颜面？他独孤彦云再凶残，难不成还能杀了她不成？

　　“独孤彦云，你莫要插手此事！”
　　话音刚落，一股气流 “砰” 地向她迎面袭来。兰溪胸口遭此重击，双脚顿时不稳，竟 “咚” 地一声双膝跪倒在梅香面前。

　　盈盈明知独孤彦云是在为自己出气，却不愿受兰溪这一拜，忙向侧方挪了一步，避开了她的跪礼。

　　“谁给你的胆子？” 独孤彦云冷声质问，毫不避讳地说道：“江雨霖若是不满，让她亲自来找我！”
　　兰溪大口喘着气，内脏血气翻涌，一时竟说不出话来。她只觉肺里似有异物堵着，忍不住想剧烈咳嗽。
　　天十六见兰溪受了伤，急忙上前去扶她，关切地问道：“兰溪，你没事吧？”

　　翠竹险些被打死时，不见天十六出头；如今兰溪受了伤，他倒急着嘘寒问暖起来。
　　盈盈简直没眼看，只觉得一阵反胃，心里直犯恶心。

　　兰溪嫌恶地甩开像蚂蝗般黏在她身上的天十六，疾言厉色道：“不要你管！”
　　柴玉笙在旁看得分明，冷哼一声，慢悠悠开口：“兰溪，天十六可是在你和翠竹之间选择了你，你可得好好珍惜天十六对你的一片真心啊！”

　　嘲讽意味拉满，简直杀人诛心。
　　众人听了都憋着笑，谁也不敢出声。

　　这家伙，还真是一如既往的又阴又损。
　　盈盈在一旁看着，只觉解气又觉得荒谬。

　　柴玉笙的话简直如一柄锋利的剑笔直地刺进兰溪的心脏。
　　天十六却暗自窃喜，觉得柴玉笙够兄弟，这是在兰溪面前替他剖白真心呢。

　　兰溪心碎成渣。
　　旁人嘲讽也就罢了，可偏偏说出这话的，是她心仪已久的柴玉笙。
　　他不仅出言嘲讽，更有意无意地将她往天十六那边推 —— 天十六，分明是她最瞧不上的人。
　　她清清楚楚听出了柴玉笙话语里藏着的嫌弃，那是一种刻意的疏远。
　　偏在这时，天十六竟还腆着脸，对她露出讨好般的笑。那副模样，真是恶心至极！

　　“柴玉笙，你看不上我不要紧，但你不能这样侮辱我！”

　　兰溪的激愤之语瞬间震惊了在场所有人。

　　这话是什么意思？

　　众人面面相觑，心里各自生出了几分猜想。

　　玉瑾一听这可不得了 —— 兰溪这分明是等于当众自爆了对柴玉笙的心意啊！这般私密的内情，岂是她们这些二三等的丫鬟能听的？等事后兰溪回过神来，岂会饶了她们？
　　玉瑾反应最快，一把拽住梅香，头也不回地跑远了。

　　天十六怔在原地，眼神在柴玉笙和兰溪之间来回扫了几个回合。见兰溪双目泛红，怒视着柴玉笙，那眼神像是要喷出火来，向来一根筋的他，此刻竟也隐隐品出了几分滋味。可他依旧琢磨不透，柴玉笙方才究竟是怎么 “侮辱” 了兰溪。

　　柴玉笙被兰溪这突如其来的当众质问打了个措手不及，一时有些错愕。但他反应极快，目光扫到正站在一旁的搭档秋霜，心思瞬间活络起来。
　　他旋即换上一副带着三分柔情的语调，对秋霜道：“你随我回房。”
　　话音里的暧昧几乎要溢出来，周遭的空气仿佛都染上了几分缱绻的意味。
　　他就这样给兰溪和天十六扔下一场刻意演出来的戏码，半句解释也没有，转身便带着秋霜离开了。

　　天十六眼看着众人都已走尽，原地只剩下他和兰溪二人。这难得的独处时光，竟让他生出几分浪漫的错觉来。

　　此时，一道黑影从天庐道旁的槐树上轻飘飘落下，转瞬便没了踪迹，不知去了何处。

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