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逼问
李祖娥正抄写佛经的时候，绿鬟匆匆而来。
“娘娘。”
她压低了声音，凑到李祖娥耳畔道：“陛下…又抓了上党王。”
李祖娥笔尖一顿，墨汁在宣纸上晕染开来，凝成一团。
十天前，高洋才以谋逆罪将他的三弟高浚关入狱中，没想到这么快，就对高涣也下手了。
绿鬟从宫里人的议论中渐渐拼凑出了此事的原委。
昔日有术士者预言，亡高者黑衣。
高洋前去晋阳时，便以此言问左右。
直到有人进言说，没有什么比得过漆。
高洋便以高涣是父亲高欢第七子为由，派库真都督破六韩伯昇前去邺城征召高涣。
高涣本就因为高浚被抓之事而终日惶惶不安，此时被高洋无故召见，更知凶多吉少，索性在行至紫陌桥时拔剑杀了破六韩伯昇，趁着夜色逃之夭夭。
只是，他刚渡河便被当地土著出卖，后被抓回了宫里。
高洋坐镇晋阳突然以谶言发难，指挥抓捕，其余宗室亲王皆远在邺城，毫无防备，亦是鞭长莫及。
待高洋回到邺城时，高涣已经下狱。
其他宗室亲王皆惧不敢言，惟恐祸及自身。
他们心里皆知，高洋此举，不过是故意拿永安、上党二王开刀，以杀鸡儆猴，既是为了打压亲王势力，也是为了震慑晋阳的那些鲜卑勋贵。
近年来，高洋举动愈发疯狂，李祖娥心里暗叹，却也无可奈何。
高洋于他而言，并不仅仅只是丈夫，更是天子，是她的君。
他素来十分敏感后宫干政，亦是格外忌惮外戚势力。
在这种关头，李祖娥也只能愈发谨言慎行，因为她知道自己的一言一行，都事关自己儿女的未来和性命。
只是李祖娥还是让人准备了药膳，并亲自送去昭阳殿，一来高洋日日酗酒，她也确实担忧他的身体，二是想着倘若高洋心情尚好，说不定她也还是可以劝诫两句。
她带着绿鬟刚行至回廊转角处，便恰好遇见高洋新晋宠妃薛贵嫔在一众宫娥的簇拥下款款而来。
“臣妾见过皇后娘娘。”
薛嫔原为邺城歌妓，曾与姐姐大薛氏一起被清河王高岳献给高洋，两姐妹生得貌美如花，因此倍受宠爱。
半年前，大薛氏仗着宠幸为其父求官，惹得高洋勃然大怒，不仅找人将其吊起毒打，事后更是用锯子将其活活锯死。
高洋残忍又可怕的手段让后宫都大为惊惧恐慌，此后就再也没有妃嫔敢恃宠而骄，为自己家人求官位、谋私利的了。
大薛氏惨死，妹妹薛嫔却依然受宠。
她自恃长得美艳，在后宫也颇为跋扈得意。
见到李祖娥，薛贵嫔主动迎了上来，躬身一礼，语气香软：“娘娘…是来给陛下送药膳的？真是贤惠呢。”
她眼波流转，还不等李祖娥开口，便又娇声道：“只是…陛下如今最是喜欢臣妾亲手做的羹汤，刚刚又亲自用了臣妾喂的燕窝，娘娘今日这药膳，怕是又要白费了～”
薛贵嫔话里带刺，李祖娥并不想理会，侧身欲走，薛贵嫔却突然大胆地一把抓住她的衣袖，她下意识甩开后退两步，薛贵嫔却大叫了一声，跌坐到地上，眼泪瞬间涌了出来，楚楚可怜：“皇后娘娘为何要推臣妾…”
李祖娥被薛贵嫔这无端端的控诉弄得僵立在原地。
高洋如今喜怒无常，确实很少来她宫里。
她从最初的失落，到如今，倒也是习惯了。
她身为世族高门之女，自小接受的教育便是这世间，男子三妻四妾乃为寻常事，更何况是帝王之家。
所谓的夫妻情意，最终也都会如同流水一般逐渐淡薄。
因此，她已不在意高洋如今有多少妃嫔，或是又宿在何处。
而高洋如今身边的女人虽多，却大都为一时兴起，喜欢的时候可以将其捧在天上，赏赐无数，纵容娇惯，但是要杀的时候也绝不会心慈手软。
李祖娥虽为中宫，却不愿意与高洋其他妃嫔有过多接触，与其说是性情淡泊温婉，倒不如说是她厌倦了那些算计争夺，只想远离后宫纷争和事端，平静度日。
因此她平时是深居简出，高洋的妃嫔们不用特意前去请安，她大部分时间也都侍奉着太后娄昭君念佛。
李祖娥就眼睁睁看着薛贵嫔如泼妇一般，丝毫不顾及仪态地坐在地上哭嚷起来：“皇后娘娘为何要如此待臣妾…陛下宠爱臣妾，娘娘若是不喜欢，只管同陛下言说便是，何必要动手推搡？”
她楚楚可怜的哭诉着，一边吩咐着身边的侍女：“你快去告诉陛下，我脚扭伤了，肚子也疼，走不了了，呜呜呜呜…”
绿鬟忍无可忍，上前一步怒斥道：“你放肆！！光天化日之下竟敢污蔑我们皇后娘娘！”
正在这时，一个冰冷的声音从昭阳殿的方向传来。
“真是一出好戏呀。”
只见高湛双手环抱，正倚在不远处的廊柱边，一脸似笑非笑的神情。
李祖娥面色一僵，无端端觉得有些窘迫，下意识撇过脸去，避开了他的视线。
薛贵嫔微微侧头，看见高湛，身子也僵了僵，下一秒又立刻转换神色，抬起眼来泪汪汪地看了高湛一眼，又楚楚可怜地垂眸拭泪，委屈哭诉道：“长广王，嫔妾特意来给皇后娘娘请安，可是娘娘并不喜欢嫔妾，嫔妾自知身份低微，便想着问候一声便走，哪知道皇后娘娘竟这般狠心，嫔妾如今怀有龙胎，哪里经得住这般惊吓呜呜呜呜呜呜…”
李祖娥性子冷，最怕麻烦，也不想与人纠缠，失了分寸。
平时也没有其他嫔妃敢在她面前这般放肆，哪曾想这个薛嫔敢这般胆大。
平白被人污蔑，她一时顿在那里，只觉得有些难堪。
高湛看她只是呆呆地站在那里，只觉得有些可爱，他嘴角微微勾起一抹笑意，眼中满是玩味。
“贵嫔娘娘真的好大的威风啊。”
他缓缓走近，眼里映着熠熠日色，也缓缓映出李祖娥的身影。
“才暖了皇兄龙榻几日，贵嫔娘娘就敢在昭阳殿前对皇后娘娘不敬，还玩起这等污蔑人的下作把戏？”
他将视线从李祖娥身上挪开，瞥向薛贵嫔：“我皇嫂位居中宫，莫说今日推了你，就算是她现在就杖杀了你，本王想陛下也不会有意见。”
高湛语气不善，脸上却含着笑：“薛嫔娘娘可听清楚了？”
薛贵嫔被他那冷冷的目光盯得浑身一颤，捏紧了拳头，咬了咬唇，又挤出几滴眼泪来。
“可是…臣妾腹中如今怀的可是龙嗣…”
高湛微微俯身，在她耳畔道：“贵嫔娘娘，本王劝你还是识趣一点好。”
“否则…这龙胎就算保下了，以后你也不会安生。”
薛贵嫔不可置信地瞪大了眼睛，他怎么能用如此坦然的神色说出这样大胆的话。
她被高湛的话吓到了，她今日所作所为，不过是想挤兑挤兑李祖娥，顺便再向高洋邀个宠，她可没有想过真拿肚子里的孩子冒险。
可高湛看起来是一脸良善，根本看不出是在威胁人。
“娘娘还不起来吗？等着陛下亲自出来请你吗？陛下刚刚可正因为贵嫔娘娘之事恼怒呢。”
薛贵嫔也不装了，麻溜地站了起来：“……何事？”
“清、河、王。”
高湛这三个字一出，薛贵嫔眼里瞬间流露出不安心虚的神色。
高湛道：“不过陛下刚刚服用了安神丸，如今自己睡下了。娘娘此时若不去打扰，说不定过几日…陛下便会忘了。”
薛贵嫔望了一眼默然站着的李祖娥，而后咬了咬唇道：“多谢长广王提醒，我们走。”
“娘娘。”
高湛语气淡淡的，又唤了一句，却压迫感极强。
薛贵嫔脚步一顿，转头：“王爷还有何事？”
高湛看着她，眼眸深邃，幽幽开口：“你还没有还我皇嫂一个清白呢。”
“不用了。”李祖娥开口。
而薛贵嫔脸上竟挤出一抹笑：“是嫔妾不好，冲撞了皇后娘娘。”
她抬手抹了抹那根本不存在的眼泪，冲李祖娥福了福身，一副委委屈屈的样子：“嫔妾告退。”
薛贵嫔显然被高湛拿捏了某些把柄在手里，瞬间就收敛了先前的那份跋扈姿态，带着宫娥就匆匆离开了。
薛贵嫔离去的脚步声渐远，绿鬟和高湛身边的侍卫也都识趣地退在离他们三步远的地方，廊下便只剩下李祖娥和高湛二人相对而立。
秋色微凉，宫墙下的银杏叶簌簌落下，如金色的雨。
暮风卷着秋叶在空中打着旋儿，也轻轻拂动着吹过李祖娥身上的素纱披帛与高湛身上的亲王袍角，在地面上投下交叠又迅速分开的影子。
李祖娥微微退后半步：“…多谢王爷解围。”
她的目光在高湛脸上停留了一瞬，语气已不似往日那般疏离清冷，脸上也不是先前那副冷冰冰的、拒人于千里之外的漠然神态了。
高湛捕捉到她神色里的柔和，那双凤眸瞬间亮了起来，如寒夜里璀璨升起的星辰，涌上喜色：“阿嫂…”
他的这声呼唤又情不自禁带上三两分少年时的亲昵和掩不住的欣喜，让李祖娥的心都忍不住颤了颤。
高湛下意识又上前一步：“阿嫂…阿嫂原谅臣弟了。”
他眼巴巴地盯着李祖娥，眸底涌动着灼热情愫，在此刻压也压不住的不停流泻而出。
此时的他在李祖娥眼里，似乎又流露出些许让她觉得熟悉的神色来，她仿佛又看到了那个当年用满是依赖神色唤着自己阿嫂的孩童。
李祖娥抿了抿唇，她似乎被高湛那灼热中混着委屈的目光烫到了般，偏过脸去，避开他的目光。
她没有斥责高湛此时此刻行为举止的僭越，甚至还带着一种作为亲王不该有的…轻浮？
她此刻也无法深思这其中的缘由，只觉得自己心绪很复杂，既有对他今日挺身解围的感激，有那些往昔的情分，也有因元善见之死而产生的隔阂，还有本应保持距离的身份差距。
这种种情绪此刻都搅在一起，让她实在不知该如何面对高湛，只想逃离。
“本宫…还要给陛下送药膳…”
见她要走，高湛顿时又急了。
他几乎本能地向前横跨一步，高大的身形瞬间挡住了她的去路，在她的面前覆下阴影，他们距离之近，近到此时能够感受到彼此的呼吸声。
高湛声音压低，放得极软，带上一丝小心翼翼和恳求。
“阿嫂！”
他不敢贸然触碰惹她不悦，只将手臂虚拦在她面前。
李祖娥被迫停步，后退一步，抬眸看向他，不知不觉，高湛竟已经高出她整整一个头了。
她秀眉微蹙，隐隐流露出丝丝戒备。
毕竟…
她已经很清楚的认识到，目前站在她面前的，不再是当年那个会扑到她怀里肆意撒娇、哭泣的六岁孩童了。
他不仅是九弟这个身份，是北齐的亲王，还是一个有妻有子的成年男人。
他们之间…
不仅仅横越着那些匆匆流逝的美好岁月，更横着那不可再亲近、甚至不可再接近的叔嫂距离和男女之防。
李祖娥眸里的那一丝丝柔软也缓缓压了下去。
而高湛只是微微垂着眸，目光肆然李祖娥面容上流连，紧紧捕捉她神色中每一处细微的变化，眸底深处正燃烧着不为人知的疯狂火焰。
看到李祖娥眼神的变化和逃避，他心头又是一痛。
高湛的目光扫过一旁绿鬟提在手里的食盒，又落到她的脸上，压下心底翻涌的酸意，勉强笑了笑，没话找话。
“阿嫂亲自为陛下熬制药膳…真是贤惠。”
“只是…”
他语气温柔，看似关切，却又带着隐晦的试探挑拨，和隐隐约约的醋意。
“陛下如今…日日流连在美人的温柔乡里，头风发作时又性情难测…怕是辜负了阿嫂的这番情深义重…阿嫂…也还需要多加小心才是。”
李祖娥微微蹙眉，声音冷了下来：“王爷慎言。”
她拉开距离，再度移开视线：“陛下作为一国之君，龙体关乎社稷，本宫身为国母，照料陛下饮食汤药乃分内之责任，何来辜负之说？”
高湛见自己的心思被她四两拨千斤地挡回来，眸底闪过一丝阴翳。
李祖娥转身欲走，却听见高湛道：“阿嫂是真的都忘了吗？”
他声音微涩，带着深深的落寞和难过。
李祖娥一怔，脚步下意识停在那里。
两个人背对着彼此，一时静得只能听见风儿吹得檐下宫铃轻响。
她听见高湛的声音从自己背后低低传来，轻轻的，浅浅的，像一场细雨缓缓落下后，逐渐笼成了一层密不透风的细网，带着复杂的，令人窒息，倍觉压抑和令人无法理解的情绪。
“忘了曾经教阿湛写字。”
“忘了曾经带阿湛放纸鸢。”
“忘了…忘了曾经说过永远不会不理我。”
李祖娥听出了他语气里的哽咽，眼前也忍不住浮过那往昔的一幕幕。
他年幼时说过的那句“阿嫂…我保护你。”
他眼里清澈真挚的关切，那些天真却饱含真心的话语…
自己又怎么可能会忘记？
她心头也不由得有几分酸涩动容，却依然忍住了没有回头。
“我知道，阿嫂还在因元善见之事怨我。”
李祖娥身子一僵，元善见这个名字像是一根细细的针，突然刺进了她的心里，也在那份温情上撕开了一道口子。
她下意识道：“我没有…”语气里带了些许叹息：“…没有怨你。”
高湛三两步来到她面前，脸上满是委屈之色：“那阿嫂为何这么多年不给我一个好脸色？为何只当我是团空气，为何这么多年…”
“连句话都不肯好好和我说？”
他衣襟上的香气混着突然凌厉的气势汹涌而来，李祖娥被他逼得后退一步，心乱如麻，垂下眸，终是道了四个字：“…叔嫂有别。”
高湛笑了：“叔嫂有别？”
他眸底映着水光，声音却脆弱不甘：“和我就叔嫂有别了？和高涣、高浚就没有了？和高演就没有了？阿嫂看着他们时，可曾有过半分疏离？”
李祖娥被他的话逼得又惊又怒：“你胡说什么？”
高湛所有的委屈都爆发了，眼尾绯红。
“我胡说了吗？阿嫂！你看着我的眼睛说！你不是故意的？你不是故意躲着我？故意避着我？不是故意用这叔嫂有别四个字，把我推得远远的？！”
他向前一步，强大的压迫感让李祖娥几乎喘不上气来，简直让人无法思考。
“我…我只是…”
李祖娥想辩解，想反驳，可是所有的话都堵在了喉咙里，一个字也说不出来，她只觉得眼前的高湛浑身上下都散发出一股让她害怕、让她感到窒息的气息。
她深吸一口气，将所有复杂难言的情绪都咽了下去，别开脸去：“罢了，本宫累了…绿鬟，回宫。”
一旁的绿鬟早已被吓得脸色煞白。
高湛却还不肯罢休，他此时早就将和士开的那些叮嘱抛到了脑后，他早就忍够了，忍无可忍。
他那股汹涌的情愫愈演愈烈，此时就像头困兽一般在他心上狠狠撞着，撞得他眼里此时只能看得见她，也只想让她看见自己。
他心想今日就算是死了他也要说个明白，问个明白，便索性破罐子破摔，又是一个纵身上前拦住了她：“阿嫂又要躲着我？避着我，是不是？”
李祖娥有些无奈，压着不耐：“高湛，你长大了。”
高湛逼问：“所以呢。”
李祖娥看着他这副偏执的模样，不想和他再纠缠，转身欲走，高湛却再拦，李祖娥终于耐心耗尽，怒斥道：“高湛！你放肆！”
“让开！”
高湛却突然笑了。
“阿嫂，你为什么生气？”
他眼圈红红的，喉间微哽，像只可怜兮兮的小兽。
“你知道…臣弟这么多年…是怎么过来的吗？您的心里…还有一点点在意臣弟吗？”
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