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越是相处,顾晚之越发现皇帝的坏处。
太偏执,疑心重,也缺乏安全感。
简言之,皇帝不是良人。
但他别无选择。
蜂糕绵甜,不是皇帝喜欢的口味,过年太和殿御案上摆着一碟,他见顾彦之喜欢,便都赐给了顾家。
顾晚之晚上回家看见那碟子点心,拿一块尝了,问:“何处买的?”
老侯爷道:“陕地进献的夜宴菜品,陛下赐的。”
顾彦之道:“陛下没给你留着?”
除夕需要守岁,暖阁内一炉银丝碳暖腾腾,顾晚之喂顾衍思和顾衍痕一人一块蜂糕,低声道:“我除夕不回家,能去哪儿?再者,他自去过他的,不会为我留东西。”
他话才说完,顾家三爷带着儿孙上门,心口才生上的火气倏然没了。
两家人聚在一起,三十几口人。
两个老头带着儿子聊家国大事,妇人在内院说体己话,年轻女子们则和年轻男子行酒令、比投壶。
京中多富人,一到子时满天烟花盛开,姹紫嫣红,顾晚之今年失了游戏的心思,不去抢点烟花的名头。
顾柄孝和妹妹顾纯映点完火药捻子,脸颊红红的,飞快逃窜的檐下亲人的身后。
顾晚之站在角落,手里捏着一块烤兔肉,怀臂弯里抱着顾衍思。
小女孩抓着他的头发,软软的脸颊斗篷的毛边。
“小叔叔,小婶婶呢?”
顾晚之哑然,喂她一口兔肉,隔壁烟花放得大,两府攀比起来,一时间鼻尖都是硫磺的味道。
两个小孩在廊下走“升官图”,被绚丽的烟火吸引,牵着老嬷嬷的手走到树下,张大嘴巴“哇”。
好多年前的一个除夕,在坤宁宫,小顾晚之和小箫阮趴在珠帘后推枣磨,小箫阮玩得比小顾晚之好。
他的扁竹签稳当停在“枣核”上,两头的木秤砣压得扁竹签上下晃动,转动的时间又长,圈数有多。
多一圈赢一钱,皇后娘娘给顾晚之的压岁钱都要输光了。
他丧气地攥紧钱袋子,扁竹签转得他头晕,小箫阮伸来要钱的手也让他难受,蹭蹭蹭爬起来撞开珠帘,抱住皇后娘娘的腿。
“娘娘,我不要娘娘的钱了,”他的五官皱在一起,难看得很,“十三殿下都要赢光了,不要给我了吧。”
优雅温和的女人放下书,伸出香香的手把他抱上罗汉床,鼻子被人捏住又放开。
皇后娘娘道:“你还比他大呢,今年输了,明年赢回来就是。”
她的手指细细的,软软的,也香,小顾晚之觉得自己被蛊惑了,点头趴在罗汉床上的小几,抱住半开的《资治通鉴》转向女人。
“娘娘。你看书。”
他回到小箫阮所在的珠帘,坐上小杌子,“啪”豪迈砸下钱袋,问:“我欠你多少钱?”
小箫阮看向自己的小太监,小太监说:“回殿下和顾二公子,是三十六个。”
小顾晚之数出三十六枚钱交给小太监,垂目看着袋子里剩下的两个铜板,急得快哭了。
轮到他了,双手谨慎地扶住木秤砣,右手的拇指和食指轻轻一璇,扁竹签转起来。
一圈,两圈,三圈,四圈……
小手紧紧攥住钱袋,双目牢牢盯住扁竹签,小顾晚之觉得坤宁宫太热了,他眼花,头也晕,还出汗了。
转到二十二圈、扁竹签要停的时候,坤宁宫守殿门的小太监说:“娘娘,太子殿下请见。”
除了小箫阮,听见话的所有人都看向殿门那边儿,皇后娘娘说:“请他进来。”
小顾晚之一心二用,眼睛穿过旋转的扁竹签看着太子进殿。
明黄色的小太子,八岁不到,走路还带脸肉晃,小顾晚之不敢多看,看一眼太子殿下的脸已经很满足了,不奢望看眼睛。
低下头,傻眼了,扁竹签已停,局势已定,可他忘记了圈数。
这圈他转得不好,被太子殿下打扰也没有人认真数圈,他可以要求重新转的,可落子无悔。
“殿下,是二十二圈,停了应该是三十圈。”他和十三殿下打商量。
这是他做殿下伴读的第一年,做的太失败了。
小箫阮摇头说:“我数了,没有三十圈。你又想赖账!”
“那,那刚刚殿下都让我赖五局了。”他存着逆风翻盘的心,“五局一结!”
小箫阮开始考虑,蹙眉看向小顾晚之瘪瘪的钱袋。
珠帘外头,太子请安落座,皇后娘娘让大宫女把早已准备好的压岁钱拿给太子。
太子恭敬道:“谢母后。”
皇后娘娘没有笑,拿《资治通鉴》考太子几个题,见太子对答如流,见解独到,满意点头道:“近来太傅对你多有夸赞,但切勿骄躁,亥寝寅兴,每日不能懈怠。”
太子恭敬道:“是,母后。”
皇后娘娘满意,让大宫女把一碟玫瑰花糕端给小高简,对太子道:“今日除夕,你还得陪你父皇守夜,好好照顾自己,去吧。”
太子起身,目光停留在左侧粉丝珠帘之后,似乎是想在除夕夜看看弟弟。
皇后娘娘道:“去吧,阮儿黏你,去看看他。”
“谢母后。”
打帘入内,两个小孩起身行礼,太子将这方小天地收入眼底,道:“起来吧。”
小箫阮想亲近哥哥,可哥哥不喜欢笑,对他也很冷淡,推推鼓鼓囊囊的钱袋,小小声开口:“太子哥哥,这个给你。”
“不必。”太子蹲在小桌子旁边,“推枣磨呢?到谁了?”
他道:“方才孤听阮儿说‘不可以’,怎么了?”
宫人上前道出来龙去脉,话音停留在十三殿下拒绝顾二公子五局一结的提议上,小顾晚之窘迫得掐住钱袋口子,缩在柱子边上。
太子轻掐小箫阮的脸说:“你推枣磨推得好,却不能欺负人家。”
“我没有。”
小顾晚之也说:“愿赌服输,我没有钱我回家拿给殿下。”
“不用回家。”太子素来只拿书纸笔的手捏住扁竹签,左右一撮再放开,“孤帮你转一局,再送你些钱,你陪阮儿好好玩。”
小顾晚之没有接太子递过来的钱袋,垂着脑袋看地面,他很害怕太子,不想拿太子的东西。
可是太子说:“你还有钱吗?”
小顾晚之没有钱,不得不接受太子的好意。
太子的钱袋很重,够他输一晚上了,他不好意思地小小声说:“谢谢太子殿下。”
太子殿下指着他的钱袋道:“把你的这个给我吧。”
小顾晚之捏着两个钱袋,无情地拒绝了太子的请求,并且背过身靠在柱子上,不让太子看他。
珠帘外头,皇后娘娘说:“太子,你该回去了。”
太子把准备好的礼物交给小箫阮,离开了坤宁宫。
太子推枣磨很有一套,他走了还在转,最后宫人说。
“五十二圈。”
小箫阮接下一转,转了三十六圈。
小顾晚之瞪大眼。若太子再帮他转一圈,他就回本了。
模模糊糊回想到这里,顾晚之把顾衍思递给老嬷嬷,自己回来房,再出来院子里热闹还在继续。
他走到老侯爷身边低声道:“我出去一趟,今夜不回来了。”
他说完就走,没等老侯爷回应。
除夕夜,子时已过,宫门紧闭,但皇帝系全国于一身,宫门都留了人,凡有要是无论何时何地都能给他递消息。
顾晚之不觉得自己找皇帝这事儿重要,但他已经动用这门路很多回了。
回到西苑,殿内只点了几盏灯,橘黄的光照透明黄之色,将整座宫殿笼罩在温柔堂皇的金黄色之下。
皇帝已经睡下,被叫醒听到是顾晚之找,披衣起身。
顾晚之进殿。
皇帝穿着玄色中衣,三千青色披撒而下,脖颈修长而美,光着的半片胸膛结实,在烛光下有有人的色泽。
他端正地坐在床沿,没等顾晚之行礼就道:“这么晚进宫,何事?不用拘礼,坐到朕身边。”
顾晚之就做到皇帝边儿上,抬指摸着皇帝的发,那头发长,也亮,披散在皇帝的后背以及两肩,有一种缱绻的柔和。
“这个给你。”他从怀里掏摸出一个钱袋,鼓鼓囊囊的,尽是准备给孩子们的压岁钱。
皇帝一看,就笑了。
“子安几岁?朕几岁?”
“陛下七岁,臣五岁。”顾晚之眨眨眼,装糊涂,见皇帝眼下乌青像是过年太忙了,就脱了衣裳爬上床,“睡吧,明儿要早起呢。”
皇帝也躺上床,手里却紧攥钱袋子,握了好久才放到枕下。
因着那个钱袋子,皇帝做梦了,这个梦是真实发生过的,那时候他还是太子。
顾晚之才做皇子伴读的那一年想家,每次休沐回家都要哭一场,哭得苏娴心都软了,给他做了个袋子装糖。
苏娴在袋子里装十颗糖,告诉他一天一颗,吃完了就能回家了。
糖被箫阮吃光了,顾晚之就抱着空袋子哭,哭了皇后就找糖替他装上。
十颗糖,一颗不多一颗不少,吃完了就能回家了。
可他不信,皇后娘娘装的糖和娘亲装的糖不一样,然他不敢在皇后面前哭只能躲进被子里哭。
后来顾禀潜入北国领地失踪好几个月,苏娴跟着去了,老侯爷经常忘记给顾晚之装糖。
他就拿着空袋子,紧紧地拿着,谁问也不给,别人给他些小玩意,他也装在袋子里。
一个墨绿色的丝绸袋子,被揉得发白褪色,到年底都看不出原来是何颜色了。
皇帝想讨,但顾晚之没给他,还拿脊背对着他。
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