[综英美]欢迎来到泽维尔庄园

　　事实证明，X教授自始至终都对窥探他人的秘密没有兴趣，他知晓蝙蝠侠面具后的真实身份，却不打算告诉别人，更不想直接站在对方面前说我知道你就是哥谭的首富布鲁斯·韦恩，这绝对是最糟糕的举动，没有之一。

　　秘密不只是让女性——也让男人变得更有魅力，黑暗骑士这名号不比布鲁西宝贝儿听起来要帅气多了吗？

　　书本里、或是文学作品里描绘的一切总会与现实所呈现的真相有着不小的差别，那些家伙从来不会在画漫画或者拍电影的时候写出X教授最喜欢吃稍稍软一点的薯条，更不会写万磁王对土豆泥的友好度甚至不如仰望星空。

　　X教授一直认为组成人类的成分太过复杂，皮肤毛发血液内脏等让人类获得了独有的姿态，然后在那其中加了点儿特殊物质，比如说优秀的品格，或是不屈的意志，又或者是其他什么。人类不是单纯的符号化就能够组成的存在，它所代表的是立体与多变。所以查尔斯谨慎地控制自己的想法，他不试图给那位久仰大名却从未接触过的蝙蝠骑士下一个定义，就算清楚对方的‘故事’也不。

　　因为那代表了冒犯。

　　“要去见装扮成大蝙蝠的家伙？”金刚狼先生吞云吐雾，他似乎永远都戒不掉雪茄，“这听起来就很离奇，我曾经以为不会有谁会顶着那副装扮在高楼大厦间穿梭，义警们的想法真奇怪。”

　　“建议你戒烟，罗根。”

　　大概是因为初次相遇的场面着实让人印象深刻，或是对方陪着记忆中的‘他’走完了穷困潦倒又狼狈不堪的终点，查尔斯在面对罗根时总会有着与跟他人相处时不曾有过的放松感，这让他的行为变得相对而言较为随性，而且整个人都呈现出一种极为放松的状态。这状态与在跟万磁王相处时也有些微的不同之处，X教授曾经下定决心不让那些记忆影响自己，但事实他早已被影响，甚至非常明显。

　　镭射眼斯科特是查尔斯选定的继承人，他曾经将那孩子带在身边细心教导。对方聪慧非常，自然能在一些细节之处发觉出不一样的感觉，比如说他看出教授在金刚狼面前有多放松，这让他一度非常嫉妒对方。

　　而金刚狼、凤凰女和镭射眼之间的微妙氛围，如今仍旧存在着，新仇旧恨加在一起，让镭射眼总是看罗根不顺眼，非常不顺眼那种。

　　言归正传。

　　罗根与别人相处时总是显得严厉过头且不留情面，熟悉他的人知晓对方只是性格较为直接，而对罗根有偏见的人则会认为这家伙一定是个固执到了极点还非常粗鲁无礼的家伙。查尔斯可忘不掉当年他跟艾瑞克去寻找罗根时，对方用多过分的语调说了声‘fuck yourself’，这让X教授记了好久，顺便在那之后不着痕迹地回敬给了对方。

　　那时他们谁都不知道后来罗根会常驻泽维尔学院，直至今日都没有离开，看来孤狼也会选择自己喜欢的栖息之所，查尔斯表示对此感到十分荣幸。

　　X教授当然知晓罗根言语间的含义，他不为金刚狼口中淡淡的讽刺意外产生不适感，而只是因对方在室内吸烟的举动而有些不满，某位先生总是不会记得办公室里有禁止吸烟的规定，而特地设置的吸烟室，似乎并没有起到它应有的作用。

　　“他值得尊敬。”教授轻轻抿了一口还有些烫的红茶，“当然，抛去这个话题，我需要跟你谈谈吸烟的坏处，以及二手烟对人体的危害究竟有多大，你说对吗，罗根先生？”

　　金刚狼闻言非常尴尬，他像是在掩饰一般地轻咳出声，将手中的雪茄使劲儿团成一团，然后生硬地转移话题道：“哥谭可不是什么好地方，我今天下午没什么事，跟你一起去。”

　　烟头的余烬在他的掌心留下了一点灼烧的痕迹，转瞬之间却消失不见。金刚狼的自愈能力一直值得称道，而他的格斗术也极为出色，如果想去哥谭那种安全性无法得到保证的城市，有他陪伴的确是最佳选项。他视教授为同伴、为好友、为他迷茫时期的领路人，他与教授互相拯救，如今当然也想为对方做点儿什么。

　　然而查尔斯选择拒绝。

　　“我们需要诚意，因为这次是请求对方，而不是合作。”X教授非常理智，他当然知道想要去哥谭，甚至与蝙蝠侠交流是一件很危险的事情。他应该寻找一位武力值顶尖的同伴来充当保护者，而事实却是，他打算只身前往。

　　查尔斯知道，自从自己因为古巴事件的意外导致双腿残疾后，有不少人在心中把他当成了需要被保护的存在，纵使他们知道只要查尔斯想，他能做到任何想要做的事情。但大家或许都忘了一点，X教授的自信从不只源于自己的变种能力，那只是一个辅助措施而已，他真正相信的是自己——只是单纯的自身而已。头脑、身体以及其他，就算他的变种能力突然消失，也不会让他惊慌失措。

　　这才是真正意义上的强大，来源于内心，永不消逝。

　　“我该钦佩你的胆量吗？”罗根抱着手臂斜靠在一旁的墙壁上，他闻言扬眉轻嗤出声，虽然语调轻缓却仍是带了惯常拥有的讽刺意味，“我甚至觉得你是在人性上下赌注，哥谭？那里可不是什么好玩儿的地方，小心被它的泥泞和不堪吞没。”

　　“我只是在赌自己的幸运值而已，赌哥谭会对我展现好的一面。”教授颇为调皮地眨了眨眼，声音也毫无紧张感。

　　“那就祝你好运吧，别想着谁能去那里捞你回来，查尔斯。”

　　罗根离开得毫不留恋，他穿着一件短款的皮衣，头发乱糟糟，头顶像是顶着一对狼耳。查尔斯看着对方的背影，只能无奈地隐藏起即将掩盖不住的笑意。

　　独行狼罗根先生……真是个有趣的家伙。

　　事实上，查尔斯的确是想独自一人前往哥谭，前往那个被人惧怕和排斥着的城市。在过去的几十年间，他下意识地避免与那个城市产生交集，因为‘那一切’让他形成了一种固定思维——哥谭是蝙蝠侠的地盘，它不需要他人介入，也不需要沾染上外来者的味道。

　　但通过这次与蝙蝠侠的对话，X教授发现他似乎是错了。

　　哥谭的确不欢迎外人，它的特殊性让那里自成一派，但这并不代表那座城市不需要光明，也不代表它注定与黑暗为伴。蝙蝠侠想让那座城市变得更好，为此几乎付出了自己的一切。他爱着那座城市，却并没有将哥谭当成自己的所有物。

　　而被那些所谓记忆影响的X教授，却在不知不觉中做出了错误的判断，他曾经觉得那座城市是哥谭人的游乐场，蝙蝠侠也是这场‘游戏’的参与者之一，如今想来这种观念太过狭隘，对蝙蝠侠了来说也太不公平，查尔斯决定不为蝙蝠侠下一个定义，但却在不知不觉中自行判断了对方存在的的意义。

　　而事实却是：对方是守护者，是拯救者，而不是一个玩家，独自一人前去，代表着X教授的诚意，和对哥谭的尊重。

　　‘你怎么会犯这种错误？’查尔斯这样想着，然后打开自己的衣柜换了一件轻薄的短袖衬衣。

　　在前往哥谭之前，他做了一点简单的伪装，他将自己的头发梳得整整齐齐，又换了一条休闲裤和一双干净球鞋，他还做了其他装扮，比如挑选了看起来有些老土笨重的黑框眼镜，这当然要感谢克拉克给他的灵感，虽然这只是一副普通的眼镜，不是氪星出品，更没有什么黑科技存在。

　　它只是能稍稍遮挡一下他的容貌，让他看起来跟众人所熟知的X教授有那么一丁点儿差别，仅此而已。加上球鞋和休闲装扮会让他看起来年轻一点儿，这些服饰都没有什么正式感，也会从侧面影响路人的看法。

　　哦，当然还有一个小小的技巧——X教授总是无法避免现于人前，他偶尔会举办一场演讲，或者应政府的请求参与什么酒会。不知从什么时候开始，他惯于在一切都结束后使用自己的能力让见过他的普通人类只在心里留一点模糊的印象，他们不会记得X教授的具体长相，这大概也是保护措施的一种。

　　‘你得考虑到方方面面’，这是当年万磁王给他的忠告，而那时的查尔斯沉默片刻，选择听从老友的建议。这并非伪善，而是必须要使用的手段，这个世界需要善意，却不需要无限度的善良，所谓‘信任’也是相对而言的存在，为此查尔斯也需要小心谨慎，提防一切有可能出现的意外状况。

　　汉克研发的药剂已经改良到第四个版本，查尔斯拿来一支开始进行注射。那一小管淡黄色的药剂作用很明显，他可以在十分钟之内快速恢复自己的行走能力，并且持续时间比之从前要长上许多，他的变种能力被压制在较低的范围内，但却仍旧可以使用。

　　你瞧，他总是会让自己万无一失。

　　当然，这药剂的副作用同样明显。查尔斯知道在从哥谭离开回到学院后，他大概率会专门空出三天时间，用于躺在床上来抵抗那种汹涌而至的无力感，那一定会让他看起来非常狼狈。

　　这玩意儿可没有十全十美这个选项，不是吗？

　　他看着淡黄色的液体被缓缓注入到自己的血管中，它让自己有些眩晕感。冰凉的液体携裹着血液冲至躯体的最深处，查尔斯觉得自己的能力在瞬间被放大了无数倍，有无数的声音从地球上的各个角落汇集而来，被灌进他的脑子里，他听到了所有人的大声喊叫、窃窃私语、他们或是哭泣或是畅快大笑，或是互诉衷肠，或是吵得不可开交。

　　他捕捉到了女孩儿的影像，对方呆呆地坐在一个十分宽敞的房间，什么都没做，只是止不住地喃喃自语。

　　“help me。”

　　“help me，please。”

　　然后就此中断。

　　查尔斯轻轻揉捏着自己的眉心，能力瞬间被扩大无数倍又直接跌至谷底的滋味并不好受，他能感觉到自己的双腿逐渐恢复了知觉，而疲惫感却因能力的暂时退化而占据了大脑，他坐在轮椅上等着虚弱感消散些许，方才双手撑着一旁的桌面缓缓起身。

　　不管重复多少次，查尔斯都会郑重地发誓自己真的很喜欢脚踏实地的感觉。

　　感谢经常进行的康复训练，这让教授先生不至于拖着疲软无力、萎缩成了干枯的树枝一样的双腿艰难前行。他的腿部肌肉虽然有些退化，却仍旧可以支撑自己进行日常活动，接下来的半个小时，查尔斯开始绕着办公室内的空地一圈儿一圈儿地行走，他需要尽快掌握正常行走的感觉，避免到哥谭后一不小心因为什么特殊情况，在蝙蝠侠面前摔个大马趴。

　　相信他，那场面一定滑稽得可以。

　　与蝙蝠侠约定好的时间在入夜后，查尔斯独自一人离开了学院，在离开之前，他头也不回地摆摆手，示意趴在二楼窗旁的两个家伙快点儿回去。

　　“……任性的家伙。”说话的人当然是药剂的研发者汉克先生，他推了推有些滑落的眼镜，声音中带了几份隐藏得很好的气急败坏，“而我从来没办法阻止他的任性，你知道，查尔斯总是对的。”

　　“我也无法反驳他的决定。”大卫头枕着双臂靠在玻璃窗旁的墙壁上，双目放空，也不知道在看些什么，“谁都知道，在某些特定时刻，X教授看起来就是个固执的混蛋。”

　　“而且会让人气愤。”汉克回话。

　　“自大狂。”

　　“还有那不合时宜的善良。”

　　虽然说着几近贬低的话语，但双方的言语间却没有一丁点儿恶意。他们说着说着，就像是不知道为什么让一场普通谈话变成了批，斗，大会一样，对视片刻后，颇为无奈地笑出声来。

　　“查尔斯真是个罪恶的男人。”汉克颇为调皮地用抑扬顿挫的语调为这场对话制造了一个有点儿恶心的结尾，“让我们保佑他。”

　　“保佑他这事儿交给年轻人就行。”

　　嚼着口香糖的年轻男孩儿双手放下插到了裤兜里，他的表情闲适得不得了，然后又非常淡定地从二楼打开着的玻璃窗旁一跃而下，轻飘飘地落到地上。

　　他也缓步踏着小径离开了学院，试图让自己的动作比老爹更加潇洒。

　　汉克教授表示无话可说——幼稚的男孩儿，幼稚的老头子，这也算是父子之间那点儿小小的相似之处吗？

　　*

　　X教授并不知道大群就跟在自己的身后，并且准备暗处保护他。那年轻人站在隐蔽的地点，看着父亲挺拔笔直的背影时，面上的表情带着几分复杂和沉郁、

　　大群和自己的父亲初次见面时的场景并不友好，他觉醒了自己的能力，开始每天都被那些奇奇怪怪的声音困扰，母亲以为他得了精神类疾病，把他送去了精神病院，在那里，他发现自己经历的一切不是幻觉而是真的，他不是精神病人，而是一个不知道该被称作什么的怪物。

　　大卫的手上是有人命的，他杀死一些人——可能是恶棍，也可能是小混混，又可能是什么超能力者。然后对方的人格与能力就成了他的。他用这些东西保护自己，然后继续因为要自我保护而掠夺他人的生命。

　　母亲不堪重负，继父也为他东奔西走，只是他的状况越来越糟糕，到最后继父只能同意母亲跟X教授进行沟通。

　　大卫不想离开家，不想离开自己的亲人。他认为自己只有一个父亲，就是那个能给他将床边故事的继父，而不是那个什么奇奇怪怪的变种人，但继父难得强硬地命令他与X教授离开这里，去往泽维尔学院。

　　他冷着脸与X教授对抗，对夺取他人性命这事儿毫无愧疚感，他仇视一切，并且想要毁灭一切。

　　关系的缓和在于他来到泽维尔学院的第二个月。

　　他在凌晨三点钟能力失控，房间被他弄得一团糟，有不少学员也因他受了不轻的伤，大卫被自己的人格影响失去了大部分理智，对前来安抚他、一直试图让他恢复清醒的X教授恶言相向。

　　或许他说了很伤人的话，又或许没有，当日的真相已经不得而知，当大卫醒来时，他靠在教授的怀里。中年男人的臂膀因为长年累月的锻炼显得十分强壮，只是手臂外侧分布着不规则的长长伤痕，源源不断的热度从对方的身体传至他的脖颈与肩侧。

　　他抬起头，能够看到男人眼底不甚明显的青黑色，大概是压根就没怎么休息的缘故。

　　查尔斯很敏锐，他在大卫醒来后不久就也从睡梦中惊醒——天知道让这孩子从失控的状态下恢复会有多难？事实上不仅如此，对方可是个精力充沛的年轻小伙子，而他是个连行走都没有办法的可怜残疾人，在试图用能力使对方冷静下来的同时，大卫可是直接掀翻了他的轮椅，差点把他揍了一顿。

　　事实上在男孩儿看不到的地方，也就是长裤的掩盖下，有一片视觉效果特别触目惊心的淤青，但很显然查尔斯不想让大卫知道。

　　“我……”

　　“没事就好、”

　　大卫似乎想说些什么，但教授只是又将自己的孩子拥在怀中，语气中带了自己也没有察觉到的后怕，“……没事就好。”

　　少年迟疑着，最终选择回应X教授的拥抱。

　　“我很抱歉。”

　　在知晓自己能力失控对别人造成了多大影响后，本质上还算是个好孩子的大卫认真地道了歉，“……是我没办法好好控制该死的能力。”

　　“但能力是不需要被压制的。”就像是琴的凤凰之力一样，“你需要做的是成为它的主人，引导它、掌控它。”

　　“你需要控制的不是能力，而是你自己的心。”他这样说。

　　大卫绕过一家咖啡店，目视着载着教授的轿车向前方行驶。

　　“帮个忙，库尔特。”他拍了拍小夜魔的肩膀，“我知道你可以进行短距离的瞬间传送，那么让我去哥谭入口进行漫长的等待吧。”

　　“你仿佛在演歌剧。”库尔特抓住大群的衣领，然后瞬间发动了自己的能力。

　　下一秒，他已经出现在了距离哥谭入口不远的加油站旁，好吧……幸亏附近没什么人烟，不然他可能就会现场表演大变活人了。

　　X教授得一会儿才能到，于是大卫蹲在路边继续回忆过去。

　　那是很久之前，前辈们带着新来的学生外出实习，他们的敌人是隶属于九头蛇的变种人，对方试图激怒他们，然后差点儿就成功了。

　　大群打败了对方的小头目，并且让那家伙变得奄奄一息，只差一点儿就能跟地狱之主面对面。

　　他试着给那个男人最后一击，却被赶来的查尔斯制止，X教授说：“别让你的情绪掌控理智，大卫，而你也应该知道一点，那就是杀戮永远都不是正确的行为。”

　　“然而我觉得这样可以一劳永逸。”大卫虽然不服输，却仍旧停了手，他望向教授的眼神中带了点儿讽刺的意味，丝毫不顾及对方是他的亲生父亲，“恶棍们可不会因为你放了他们一马而报恩。”

　　“但你会成为鲜血与杀戮的奴隶。”

　　X教授赞同不杀主义，他认为蝙蝠侠的理念非常正确。当一个人拥有强大的力量时，他就会发现自己可以为所欲为，有人欺负他的时候他可以反抗；对方看不起他的时候，他也可以让对方跪在地上向他求饶。强大的能力就像是金钱与权力一样，稍有不慎就会腐蚀人的意志和良知。查尔斯笃信善良的人会一直善良，坚定的人永远不会被欲望掌控，但凡事总有例外，好与坏也只是一墙之隔，中间的界限很容易就会被打破，变成一堆碎玻璃片。

　　查尔斯叹息着望向自己的后代，开口说道：“大卫……无论如何，杀人就是杀人，这跟对方是好是坏无关。”

　　年轻人总认为自己是对的，他们无所顾忌，并且总想着要让这个世界接纳他们，他们也想做些什么来证明这一切。

　　而事实上，前方等待的很有可能是堕落的深渊，而不是什么美好未来：“就当是为了我，大卫……为了我，尝试着控制自己？”

　　“这听起来就像是道德绑架。”

　　大卫硬邦邦地扔下一句，事实上他已经不打算继续动手了。

　　“没错，我就是这样卑劣的人。”查尔斯闻言如此回应，“所以你答应了？”

　　“……或许。”

　　那只是一段儿不足以被经常回忆的过去，但在大卫的记忆中却占据了极为重要的地位。他能力的爆发起源于养父的被袭击，幸好最后养父保住了性命，但他的能力却越来越难以控制，他每天都觉得自己要变成一个什么奇怪的恶棍或者喋血者，或许这次……X教授是对的，他需要控制自己，然后成为自己变种能力的主人，而不是被它影响。

　　两个月前，他回去看望了母亲和养父，他们过得很好，并且也欣慰于大卫如今的状况，无论如何，能够拥有这种结局，就已经是非常幸福的事情了。

　　而大群自己也觉得状况前所未有的好，他开始收敛自己因为不同人格影响而产生的暴躁情绪，试图学习养父的宽容和亲生父亲的淡然，这两个男人在他的生命中占据了极大的比重，他想成为那样优秀的人。

　　“我为你骄傲。”

　　在离开之前，养父拍了拍他的肩膀，小老头儿已经长了白发，他比对方高出了几乎一个头。

　　他逐渐长大，而长者们却逐渐衰老。

　　变种人也是如此——大群知道这个。X教授因为变种基因显得十分年轻，但事实上他也逐渐向人生的终点迈进，而属于年轻人的舞台才刚刚开始，大卫只能看着陪伴自己的亲人慢慢变老，这滋味不算难受，却让他感觉到非常复杂。

　　夕阳逐渐西沉，昏黄的日光一点一点消失，而更为阴暗的灰黑色开始浸染这座城。

　　夜晚的哥谭没有了衣冠楚楚和西装革履，也没了热情好客的笑容，它开始露出自己更为真实的一面——更混乱不堪，也更加奇特。

　　查尔斯踏着夜色来到了哥谭，他在距离入口处不远的汉堡店买了一份套餐，店主是个看起来体重有两百磅的彪形大汉，五官特别凶恶，表情也非常狰狞。

　　“入夜后来哥谭看风景？你真是个小可怜。”男人把纸袋和装有冰可乐的小袋子一股脑儿塞进教授的怀里，恶声恶气地开口道，“最近□□们可不安分，或许这是你的最后一餐了，我决定免费送给你。”

　　壮汉的表情意味深长，嘿嘿嘿地笑着，似乎已经看到了这个有些瘦弱的外乡人的尸体：“祝你好运，竹竿儿勇者。”

　　查尔斯：……感觉有被冒犯。

　　他该说点儿什么？虽然他很矮……没错，他个子不高，但自己的肱二头肌和健壮的小臂可不是摆设，短袖衬衫遮不住他的肌肉轮廓，也许是那副眼镜掩盖了他的壮硕？这一点儿都不科学！

　　“好吧，谢了。”

　　教授露出了一个非常温和的笑容，他稍稍仰头与壮汉店主对视，然后毫不客气地开口道，“既然免费赠送，那就再给我装一点儿番茄酱，怎么样？”

　　店主沉默半晌，最终选择满足查尔斯的愿望。

　　十分钟后，查尔斯蹲在滴水兽旁，夜晚的哥谭温度适中，微风吹过时带了几分凉爽之意。他拆开汉堡的纸包装，然后特别郑重地对着热气腾腾的汉堡饼咬了下去。

　　虽然壮汉店主看着不像是什么好人，但汉堡的配料是真的好吃。

　　在查尔斯把汉堡吃光、叼着吸管准备喝可乐的时候，黑漆漆的哥谭特产悄无声息地落到了他的面前，对方的声音嘶哑低沉，就像是哥谭的夜晚一般带了些许恐怖的意味：“教授？”

　　“……好吧，蝙蝠侠。”

　　查尔斯特别坦然地吸了一大口冰可乐，然后站起身来，并不是很明显地打了个嗝。他用纸巾擦了擦手上的食物残渣，然后对这位哥谭骑士伸出手来，“没想到这场面有点儿尴尬，你知道我只是……恩，没吃晚饭。”

　　“查尔斯·泽维尔，很高兴见到你。”

　　他特别郑重地进行了自我介绍，“顺带一提，哥谭的汉堡套餐味道不错。”

　　“我也这样认为。”

　　蝙蝠侠讲了一个不是很冷的冷笑话，这听起来非常哥谭，他伸出手握住了教授的，“我们需要换个地方谈话。”

　　对方白色护目镜下的眼神不着痕迹地在查尔斯的双腿上扫过，查尔斯也没有感觉到被冒犯，只是开口解释道：“一点儿伪装技巧，你知道我没办法坐着轮椅来这里。”

　　“那样的话，大家都知道X教授跑去了哥谭……这听起来很糟糕，所以我想办法变成了现在这个样子，代价是变种能力被最大限度压制。”

　　“听起来很不错。”

　　蝙蝠侠的声音仍旧冷静无比，“跟我来吧，教授。”

　　查尔斯跳下高台，跟在蝙蝠侠身后七拐八拐，骑士先生在一处暗巷的入口停下，手指已经悄无声息地捏住了一枚蝙蝠镖。

　　教授非常尴尬，然后靠近一点儿对蝙蝠侠开口道：“……跟在后面那孩子是我的独子，他只是有点，恩……担心我的安危。”

　　沾沾自喜的大卫并不知道，他那柔弱的老父亲早就发现了自己，并且不打算将真相告知。

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