海先生

　　年后，刘家便被布置得喜气洋洋，再过半月，书礼和知味便要成亲了。

　　“海大哥回来了！”一日老宅，小溪高兴地迎上前去。

　　“来了！”世宽笑应她。“博贤呢？”

　　“寿伯伯带过去了，说是心里挂念得很。孩子不在家，先生就出门了！”小溪答道。

　　“好！”

　　吃过饭后他便悄悄去了布店，并在远处观察了一会儿：两个伙计倒也没有懒怠，对客人也温和有礼。

　　“公子！”看到他来，那二人立即行礼。

　　“嗯。”世宽应着，“阿寿呢？”

　　“掌柜在院子里呢……和小公子！”一伙计支吾地说。

　　看他答得踌躇，世宽心里已知□□。

　　院子里，阿寿正像狗一样在地上爬来爬去，博贤则坐在他背上“驾，驾”地喊着。

　　“阿寿，你在干什么？”那人见状，勃然大怒，上前便将博贤拽下身来。

　　“公子来了！”阿寿急忙起身，尴尬地整着衣衫。

　　“胡闹！”

　　“你这样溺爱他，让他以后如何知晓礼德，如何明白敬老爱幼！”他简直怒火中烧。

　　“……奴才想着孩子还小，这玩一玩不打紧！”阿寿急忙解释。

　　“正是因为年纪尚幼，所以更不可养成那些恶习，否则大了就正不过来了！你这般溺爱，就是害他！”

　　阿寿吓得不敢说话了，一旁的博贤看到世宽发大火，也十分害怕。

　　“爹，是孩儿想骑马，义父才这样的，孩儿错了！”他赶紧去抓着那人的衣衫。

　　“还有你！”世宽又向他厉目，“你义父是家人，是长辈，你该敬重他，关怀他，怎么能让他给你当马呢！”

　　“孩儿以后不敢了！”

　　“你今天实在无礼，爹很生气。去，去院子里跪着，好好给我反省，不满半个时辰不准起来！”

　　“是！”那娃子便到院中石板上跪好……嬷嬷心疼他的膝盖，去拿了一个垫子。

　　“不准给他垫，好好给我跪着！”世宽制止去。嬷嬷便不敢上前了。

　　“公子，孩子还小！”阿寿看着心里不忍。

　　“我说过，我们是一家人。大家都是他的长辈，可以关怀，但不许溺爱！”

　　“是！”

　　这时，伙计送来账簿，世宽便在厅堂里阅着。

　　时辰满后，那小人儿便跑到他身旁粘了起来。“爹，您别生气了，孩儿改了就是！”他仰脸说着，面容诚恳。

　　“那爹罚你，你心里恨不恨？”世宽便放下账簿，将他抱起。

　　“不恨！”那小人说，“夫子教过，‘知错能改，善莫大焉’，就是说犯了错误要敢于承认，也要自行改正，以后就不会犯了。孩儿今日明白了！”

　　“对，就是这个道理！”

　　“那爹不生气了？”

　　“你能知错就改，爹很高兴！夫子教课你还喜欢吗？”

　　“喜欢。爹说的五百个字儿我已经会写了！”

　　“那算术呢？”

　　“义父常常教我，我也识了一些。义父说我若学不好算术，以后就不会算账，那长大了就不会挣钱，不会打理生意！”

　　“对，就是这样的。不过爹会抽空考你的，看你是不是真的懂了？”

　　“好！

　　“爹，那个姐姐什么时候来家里玩儿呢？”

　　“过些时日就来，但是姐姐不会说话，你可不能嘲笑她、欺负她！”

　　“姐姐不说，那孩儿也不说！”

　　“嗯。等你大了，爹便教你骑马射箭，好不？”

　　“好！”

　　“跟大海哥哥到山里玩，你喜欢吗？”

　　“喜欢。山上有小鸟，有兔子，孩儿很喜欢。等爹有了空闲，我带您去！”

　　“咱们还要带上你义父，阿丑哥哥，好吗？”

　　“好！”

　　说了些许话后，那小人似是乏了，一忽儿就入了梦乡。阿寿看着这温馨的场面，不禁润目。

　　城里，玉家店铺。

　　“……老爷来了！”中午，伙计看到突然进店的玉老爷，神色慌乱。

　　“唐澜呢？”玉老爷冷面道。

　　“掌柜去……去办事了！”伙计面色慌乱。

　　“何事儿？”

　　“他没说！”

　　“周万，带玉冰去找他！”

　　“……是，老爷！”另一个伙计应着。

　　半个时辰后，掌柜唐澜便满面愧色地回来了。

　　“老爷，”他礼去。

　　“唐澜，我对你不薄，你竟也干这败家之事儿！”玉老爷大怒。

　　“老爷，奴才家里急着用钱，所以就挪用了一下，但奴才不敢贪占，想他日再行补上！”唐澜愁眉地说。

　　“那你补了吗？”

　　“我……”

　　……你不但没有补上，还到处借钱。现在好了，那窟窿越来越多，越来越大，债主们都跑家里去了！”

　　“老爷……”

　　“不必说了，你速速把账交接，带着阿水走吧！”

　　“老爷……”

　　入夜，玉冰去到书房。

　　“老爷，公子到了！”

　　“嗯。”

　　“玉叔，”世宽去到。

　　“宽儿，坐吧！”玉老爷说。

　　“……你瞧瞧你，都倦成什么样了！”他看着世宽。

　　“我挺好的！”

　　“……宽儿，听说你舅舅身体抱恙我很担心，你明日便去看看他吧！”玉老爷说。

　　“啊，严重吗？”

　　“不知道！”

　　“那我明日就去！”

　　“嗯。”

　　回到卧房，玉冰正在那儿收拾床铺。

　　“玉冰，无痕睡了？”他问去。

　　“少爷还在坊里呢！”

　　“哦。”

　　不一会儿，无痕便进来了。

　　“大哥，你看！”他打开手上的盒子。

　　“这是……夜光杯！”那人惊愕。

　　“怎么样，这可花了我不少时日呢！”无痕面色喜悦。

　　“这也太精致了！”

　　“以后大哥一只，我一只，咱俩专用！”

　　“好，我喜欢！”

　　“玉冰，去拿酒来！”

　　“好的，少爷！”

　　酒过三巡，世宽便对那人说：“无痕，这些年你帮了我不少，我心里可记着呢！”

　　“爹说过，大哥的心愿也是我们的心愿，所以一点微薄之力，你不必放在心上了！”无痕笑道。

　　“那可不行，我一定要上报你们的功绩！”

　　“大哥，眼下中原战事未平，殿下也焦头烂额，所以我们就别添乱了。只要百姓能吃饱，日子安稳，我们这点儿力又算什么呢！”

　　“……好吧！”

　　“不提这些了，那官场什么的我可不懂！”

　　“……家里的客人可都是达官显贵你还不懂？”世宽说。

　　“我当然不懂，我只关心玉，关心大哥，其他的不感兴趣！”

　　“……”

　　“反正这一生，你做任何事儿，我都会支持你的；我也不会离开你，你也不许扔下我！”

　　“永远不会！你要成亲了，说吧，想要什么礼物？哥哥送你！”

　　“不用，等以后你闲了，便和我去游山玩水吧！”

　　“……”

　　“怎么啦？”

　　“这话儿书礼也说过，等以后不忙了，要带我去周游世界！”

　　“那好啊，一起去，一切费用我出，刘大哥不许跟我争！”

　　“哈哈，好！”

　　南方小岛，琼州。早晨，天刚亮明，大大小小的渔船便在海里忙碌起来。那刚出海的越行越远，渐渐变成了几个细点儿，近来的则是满载而归了。

　　岸边早已站满了人，正在翘首远望或相互交谈，他们是客商、倒手、家眷、挑夫等等，都在巴巴地等着鲜货上岸呢！

　　码头一个角落，唐澜和阿水正在那里等候。

　　“唐叔，这店不错呀，大气儿！”稍后新店里，世宽对那人言去。

　　“老爷置的！”唐澜说。

　　“可你不是……”

　　“公子有所不知，那不过是老爷布的一场戏罢了！”唐澜说。

　　“戏？”

　　“是的。这些事儿老爷不想让公子知道，但在下以为公子可以知晓！”

　　“唐叔请讲！”

　　“金家出事之后，老爷便引以为戒，所以跟我布了这场戏，以造成玉家衰微之像。而老爷真正的意思，一来的确有隐退之意，二来则是让我回乡，做些码头生意！”

　　“原来如此！”

　　“所以公子日后无论有任何需要，都可与我联络！”

　　“好的，唐叔！”

　　“还有一件事儿你知道吗？”唐澜又说。

　　“何事？”

　　“老爷可能要去缅国，进玉山！”

　　“玉叔去那儿做什么？那里天气炎热，他的身子可受不住啊！”世宽叫道。

　　“玉山的老掌柜是老爷最好的朋友，他的玉坊去年出事儿了，正在补救。所以老爷准备带上一笔钱，去帮助他！”

　　“那玉叔什么时候走？”

　　“半月之后！”

　　“……唐叔，玉叔一定要亲自去么？”

　　“这个我也反对。要翻山越岭，老爷的身子可吃不消，但这笔钱很大，交给任何人他也不放心！”

　　“那可有两全的法子？”

　　“除非老掌柜亲自出山，与他会面……公子，我看这样吧，不如我给玉山传个讯，看看老掌柜作何安排。西南途近，十日之后便有回话儿了！”

　　“好的，唐叔，我等着！”

　　“嗯！”

　　岛上从林里，村庄还是那般宁静祥和，少闻犬吠。

　　中午，白先生正在家里与一老头闲饮。

　　“来，我敬你！”白先生对那人说。

　　“我都焦头烂额了，哪还有心思喝酒，除非你给我想个法子！”那人一脸愁容。

　　“老弟呀，”白先生笑去， “这法子自然是要想的，但也不能操之过急呀！”

　　“你这话不是白说么！”那人自个儿起杯饮尽。

　　“好好好，那我现在就想，好不？”

　　“这还差不多！”

　　这时，一小奴跑进门来。

　　“族长，客人到了！”他通报道。

　　“是吗？”族长听后激动不已，遂起身。“老弟，你先自个喝着，我一会儿就来！”

　　“白兄，何事如此惊慌？”那人十分好奇，“……莫不是你欠了钱财，人家来讨债了？……喂，你说清楚啊！”

　　可族长已跑进屋去。

　　不一会儿，一个年轻人匆匆走进家来。屋内那人定眼看着他，突然呆了。

　　房间里，世宽给那病患仔细地切了脉相，还扒看了眼皮等等。“舅舅，您就别装了，我都长大了，您还来这招！”他对那人说。

　　“哼！”那“病号”睁开眼来，瞪着来人。

　　“舅舅，”世宽笑去，“其实我也特别想你，前几天我还想着要来看您呢！”

　　“真的？”

　　“嗯。我都计划好了，要来您这儿过中秋呢！”

　　那人听后，便起身下床来，仔细地瞧着那人。

　　“嗯，真是长大了，很健康！”他宽颜。

　　“我就知道，有人可是从成叔那里听了我不少事儿呢！”世宽说。

　　“哼，那桩桩件件的摊子可都不省心，听了我就来气儿！”

　　“哈哈，”

　　“现在好了，稻子也成功了，以后你就给我老实点，好好做你的药去！”白先生便说。

　　“我知道了，听舅舅的！”

　　“吃饭了吗？”

　　“吃过了！”

　　“那去歇着吧！”

　　“好嘞！”

　　这叔侄二人才走出房间，那老头便急急迎上前来。

　　“恩人那，恩人那！”他抓住世宽的手激动言着。那二人被吓了一跳。

　　“怎么，小兄弟不记得我了？”那人又说。“当年在襄州境内，我被贼人掠了财物扔下山去，若不是你和那位英雄相救，只怕我已经死了！”

　　“是您！”世宽惊讶，“我想起来了！”

　　“没错，是我，是我！”

　　“您的伤还好吧，可有留下什么遗症？”世宽问去。

　　“没有，没有，我好着呢。小兄弟呀，这么多年来我一直在寻你，今日终于得偿所愿了！”老头激动地说。

　　“举手之劳而已，您不必放在心上！”

　　“这可不行。救命之恩如同父母再生，几句言谢的话儿可不足以表达在下的感激之情！”

　　“伯父，无需如此！”

　　“一定要的！小兄弟呀，在下只是个生意人，除了钱财，也没什么其他的本事，还请你不要嫌弃这庸俗之物，让在下聊表谢意！”

　　这时，一旁的白先生突然‘咔咔’咳了两声，算是给那二人提个醒，别忽略了他的存在。

　　“哦，白兄，要不你来做中间人吧，”那人急忙对白先生言去，“无论五万还是十万，或是翻倍，在下都情愿奉上！”

　　白先生微笑地斜倪了他一眼，神情不屑，“老蔡，你的命儿就值那点儿银子？”

　　“白兄说笑了，”那人应他，“这生命岂是用钱能买到的，又岂可明码标价！”

　　“哈哈，那不就结了。”白先生笑道。“小路，带公子去卧房休息！”

　　“是，先生！”

　　老蔡看着那离去的背影，目光发亮。

　　“真是个好孩子啊！”他赞着，“白兄，不知这孩子可有妻室？”

　　一听这话儿，那人忙说：“别啊，老蔡，这是我唯一的孩子，得留在身边为我养老呢！”

　　“怎么，担心我让他吃苦？”老蔡瞪他。

　　“知道你有的是钱，又是王族亲戚，可我真舍不得！”白先生说。

　　“这有何难，你和我们一起走不就行啦！”

　　“咳，不管这些了，孩子的事儿他自个儿会操心，咱们管不了，也强求不得！”

　　“你呀，终究还是小气儿！”

　　“算是吧！”

　　“不过你我相识这么多年，怎的从未听你提过他呢？”老蔡认真地问。

　　“懵懂小儿，提他作甚。往事如烟，也不想提！来，喝酒喝酒！”

　　“白兄请！”

　　“……蔡兄，想不到你心心念念要找的救命恩人竟然是我的侄子，看来咱这缘分还真是不浅那！”一会儿白先生又说。

　　“的确是的，小弟也万分欣慰。不过，听你刚才的意思是不想让我报恩了，这是为何呀？”老蔡好奇。

　　“所谓锦上添花易，雪中送炭难，蔡兄，宽儿现在能吃饱穿暖要钱做甚，你若有心，日后他遇到阻碍，扶他一把便是，如何？”

　　“白兄放心，小弟万死不辞！”

　　“好，那蔡兄此言老夫便记着了……来，在下敬您！”

　　“请！”老蔡将酒饮尽后放下杯子又说：“白兄，那小弟的命儿在你眼中到底是值钱还是不值钱呢？”

　　“不值钱！”

　　“……你就不能说点儿好听的么！”

　　“哈哈哈哈……”

　　“……言归正传，我的那些货到底咋办，你想到法子了没？”

　　“诺，这不来了！”白先生朝里屋看了了一眼。

　　“……”

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