平沙落月

　　却说飞琼一曲奏毕，却听人道不祥。急回头看时，却是一位乐官，行礼道：“此曲前段雍容磅礴，结句却高下闪急零落，声类妇哭，恐非佳谶。贵人何不改之？”
　　飞琼看他头戴二梁冠，簪着白笔；曲领大袖，犹服亡宋服饰；知这是南边来的乐官。笑道：“果然。执事有所不知：这一曲名《白翎雀》，乃写海青擒拿天鹅。只因至尊畋耕柳林时，闻有妇人哭声甚哀。明日，竟有白翎雀飞集于树上，鸣声大类哭妇。至尊感之，命侍臣制《白翎雀辞》以纪，成一时传奇。我歌想生发至此，故末作孤嫠缭乱写心之音，不料扰乱执事清听了。”
　　此人恍有所得，叹道：“不敢！只因元量新成一曲，用汉家乐法多，却不免多有哀思悲困处，不敢施于庙堂。今闻贵人此曲末句意与仿佛，贸然来道，贵人幸不见责。”飞琼听他自称元量，蓦地想起，问：“‘伯颜丞相吕将军，收了江南不杀人。’就是足下所作？”那人倒一惊，点了点头，也不说什么。
　　原来此人就是汪元量。乃是降臣王积翁等荐汪元量到太常指点乐律、南方曲度指法等，因从谢后别馆招之来；元量以音乐与政无涉，也乐来。飞琼因笑道：“北边殊乏善南音者，今日幸见方家。既如此，我这样微末技艺，也不敢污耳。就请执事奏曲。并此间或有乐部未协，敢烦执事斧正之。”就将琵琶递与汪元量，自己起身。汪元量也不推辞，抱琴而坐，手一挥，惊道：“怪哉！”
　　飞琼问是如何。汪元量道：“公主恕罪。此琴杀戮之气太重，起动带血氛哀声。”飞琼叹道：“执事真夔旷之亚也。不瞒执事，厓海一战，自此琴上始。这琵琶此后长带血声。”
　　汪元量略曾听过厓山战自《阿剌来》一曲起，闻言潸然泪下，挥手乐发。霎时四弦响如千万声，倾宫颓宇，梁尘乱飞，听得飞琼如痴如醉。暗思：原本听说他是个进士，惜乎谢氏不知用人；原来专于琴未必便为屈才。世间之才，高于我者不知凡几，如我者汗漫万数，何用杞忧不知音者！乐终越见促急，飞琼有触于中，竟落下泪来。曲终，元量伏弦吐息，住了一时，方道：“此是元量新作《胡笳十八拍》。贵人以为少有补益否？”
　　飞琼叹道：“是何心胸，这样悲怀！虽长生天不欲用情，也不忍闻此。蔡氏虽悲际遇，到底黑发全齿而归故乡。执事不必伤心，好教执事归江南去罢。”
　　汪元量不意他有此话，大喜之下，放琴翻身就要拜谢时，飞琼忙扶住，笑叹说：“幸得执事不涉朝政，我还可以说得。我还有一事相请——文相公在北，少有个知音的人。文丞相魔于乐律，囚在兵马司不得。执事若肯以五音往慰丞相，就深感情意了。”元量疑道：“枢密院博罗相公等长是欲劝降文丞相；贵人敢是也要元量去劝降？”
　　飞琼叹道：“执事休得多心！周国诞育多方，武王不世明君，故得箕子。我朝德不及之，安能动摇大贤？况文丞相素是全终始的志诚君子。我知他心事，岂敢相逼？便换做我，我也是宁死不降。我不过请执事去宽宽丞相的心。足下虽在乐师行，却是个有志向的：宋亡时士大夫噤声，各谋门路时，独执事相从二宫来北，足见足下与文丞相原有心同处。是枢密院严令：素日相从丞相军中的，不许相见。执事素无交往，要去相见就不难了。” 汪元量闻言，打去疑虑，喜道：“文丞相是我朝好丞相，若得面见，是元量幸也。”飞琼因教汪元量数语，汪元量自是感激。
　　时逼年终。蒙古人最喜赦，以赦囚如草原飞放，可以祈福。故元朝立国也轻刑，一入冬月，兵马司除断罪者，其余狱囚皆已陆续宽放，阖兵马司唯文丞相一人在狱。文山犹日日待枢密院再问话，暗思：此次问话后，年终必死，吾誓死决矣。谁知看看已入腊了，还不闻枢密院来传。问着兵马司几个千户，都道：“博罗想必是怕了丞相硬气，来了也只是输阵，不敢再寻事。”文山不禁大笑，转忧不能早得死。累垂两月中，也只是消磨辰光；忧思不解，怀闷渐多，连诗书都无心碰了。
　　是夜文山梦见少年时。恍惚还在庐陵家中，十几岁时候。大妹、二妹都未嫁，牵着三弟文璋走来。二弟文璧与自己不去书院，在家专与母亲祝寿。父母坐在堂上受拜，一家都欢笑着举酒相庆。自己正要亲捧执壶替母亲满觞时，触手却是土炕。惊醒了，心知是梦。看高窗外渐渐光芒大耀，文山仍旧躺着，独对空庭。
　　看刘百户来开土牢门，道：“丞相自要避风；丞相是南人，不理会的这北地风雪寒处；今日天白得恁早，又恁冷不见日头：这是要下雪了。且早起烧暖了炉者；好热烘烘的，免得冻伤腿膝。”文山立起来称谢，因问：“多日不见你每公主了。近来不知做什么？”
　　刘百户道：“没理论。快到年关上，想是与伯颜丞相一家团圆去了。”自去开别监的门。文山慢慢地坐回床边。看土炕前火炉，昨日煮黍饭后，还余着半炉冷灰。因以指蘸了炊灰，在炉边画着解闷。
　　忽见有人立于门外，行礼道：“丞相无恙否？”文山看时，心里一惊：那人却是南国衣冠、南地口音、南人面目。听他自道是宫廷琴师汪元量，又说：“平沙公主说起相公善赏鉴，特命我来为相公抚琴。”
　　文山略知此人是进士，久事谢氏；道声多承，让元量坐了。元量琴技甚高，不用择处，将一柄琴放板桌上，大体安稳，遂为文山奏起《胡笳十八拍》。元量当时为飞琼弹时，只在十八拍中择了五拍激烈者奏；到了此处，却将一十八段，一一从容陈奏。窗外苍云冻不能流，日影潜移暗销，不觉直到一时辰上，一曲方终。看文山合目，泪流满面。元量因请丞相为赋诗。文山叹道：“从前凡有来索诗者，天祥直便写与了。唯这两日总无诗兴，一时难以写出。”元量道：“则元量新春后来敬领。”文山应诺。元量自去了。
　　文山仍旧强把诗书拾起，到底是心懒意穷，读不数句，仍旧搁下。坐对六龙不速，还思寻些别业遣闷来。坐在桌前正闷思，忽听簌簌微微的连绵无绝：是落雪声。土牢里窗甚短窄，偶然有一两片鹅毛误飞入，飘堕在炉前；业已先化去了。文山连月来已冷惯了，也不觉特寒，向床尾拾了外袍胡乱裹起来；外面有人道：“汪元量已来过了？”听见刘百户道：“是。”就看刘百户又引一人进来：是许飞。刘百户笑道：“今日来看丞相的官人也多：这位是太子詹事许宫端，也来拜谒丞相了。”说完自退出去。
　　许飞进来，只觉扑鼻一股霉秽气。看文山穿着赭衣，裹着一件旧袍，坐在火炉前面，手里不知握着一卷什么，正发呆。看见自己进来，只一扬额教坐。许飞笑问：“丞相看什么这样入迷？”再看桌上，散着些麻纸，绘着象棋谱，笑道：“原来丞相不是读书，是创棋谱。”随手拾起一张，看那残局是单兵杀将，极是新奇，因问是何名字。文山一笑道：“这是前几天无聊新制的，以象我平生遭际。这一局名‘单骑见虏’。”许飞自觉着脸刷的就烧起来，幸而隔着假面皮，也不显。文山知他来有话说，也不揶揄他。道：“有话直说。”
　　许飞本想呲着汪元量的光，来探视文丞相一回，谁知元量已先走了；自己有什么由头可来？不由想起白栋的话：若将国事问文丞相，恐他不肯说。因道：“实不相瞒：我是来问政的。丞相虽忠纯无二，若一味忠君，就是臣仆心了。丞相是古仁人君子，思及万方多难，或不至作瞒隐罢？”言语间，文山却摆开了棋局，道：“若话长，手谈一局罢。”许飞放下心来，笑道：“我下棋只是输家，恐丞相杀不痛快呢。” 二人一面下棋，一面说话。
　　许飞因道：“我生的晚、年纪轻，眼见的毕竟少。只能见所留账簿，不过白纸黑字，事不分明，又不过二十年期；实不知当年局中人怎生看法。南人虽车驰毂击往来不绝，恐皆求功名者，不能为我等尽道。所以来求教丞相：眼下税赋将起了，旧宋公田法遗制未除，巨室不破，当如何行赋税？我实不欲国家在江南重蹈旧宋覆辙，但问宋何故不早抑兼并？何独以公田法推之？巨室经济之力，到底如何?”
　　文山被他一串问，问的也心动了。思索半晌，因道：“国朝与士大夫数万共治天下，今之巨室皆是士大夫。巨室自扩规模，国随增冗官、养冗兵、耗冗费。到后来，非不欲富国强民，实尾大不掉，积重难返了。破除巨室诚难；如何破之，也不得法。以愚眼观，推公田乃是试验。”许飞问：“丞相也以为，不是公田法不得当，仍是所用非人，行的差了。”
　　文山颔首道：“公田法并非贾似道首倡。我朝久有人提之，未立制度；独似道位高权重，能推之耳。我国之弊：积在巨室，取于平人。南渡初，巨室户籍蔽隐；战乱无休。于二税所得粮谷实无多；军粮所赖是和籴法。”许飞点头道：“是熙宁遗制。”
　　文山颔首道：“后来和籴大坏。一由官府给价太低，又不与民铜钱、金银，只与楮币。复增额抑价，名为和籴，实如白取。地方官员借和籴饱私囊，纷纷用市斗籴粮，加收耗米。摊派又不均，巨室得躲去，重负皆落在中民头上。两浙岁入八百石上，全是中民以下赋税；权势之家，反免和籴。这般，有君子便议限田。叶适首倡买田以赡养诸军：一足军粮；二去和籴；三抑兼并。又有人建言以邻县侨产交易全籴，十年以后，朝廷给其值。被当政阻断，事皆未果行。直到韩侂胄死后，其一党田土没官，置安边所，年入米七十二万余石，钱一百三十一万缗。每年军需边用，取此便足，轰动天下，上下这才知道巨室厉害处。理宗淳祐年间复括公田，置田事所，皆是此意。然而如似道、吕氏等军、官、商勾连内外者，谁能动摇？到汝朝军来，国用、边饷全仰和籴已然不足，复大造楮币，物值腾踊，致交会二币如纸。”飞琼点头道：“这些事扣如连环，过后就难解了。”
　　文山颔首道：“咸淳年间，我出知宁国府，治在宣城。凋城败屋，枵然大瓠耳。问官官靡，问吏吏荒。皆因贾似道行经界推排法于诸路，江南之地，尺寸皆有税，负重币轻，民力弊矣。虽国家得财，又何益焉！我初任地方，目惕心惊。后来北军已迫长江，朝廷一月间尽除公田赋税，到底不能挽回了。北朝肯休养生息，是生民福分。我颇知浙西、江西等地事。日后我国制度风物有不明白处，你尽可来问吾。”
　　许飞不意他肯相助，且如此痛快，真正意外之喜，听这句比听圣旨认真，连忙应了数声；谁知文山转口叫了声“将军”。许飞这才看明白，棋面上自己业已一败涂地。
　　文山笑道：“总要看长远些。你这顾前不顾后的怎生好？”许飞口硬道：“我虽现在不通，日后尽有请教的时候，安见就无长进？”文山道：“小村当年第一回与我下棋，苦思一夜，就能与我对垒。且看你要多少时候罢。”许飞情知不敌，也不求再战，笑笑起身要出去了，看文山又拾起书来。
　　许飞到底不忍，因劝道：“牢里光太暗，雪色虽白，却最害眼；丞相目疾一向不大好；要读书，只可趁天明有日光时。今日且歇了罢。”文山笑起来道：“将死之人，何在这一双眼上。”许飞看他双眼里泛出星光似的，彻底无了话；慌得拿起脚便走出去了。
　　文山望他出去，因自立在土牢前，方见一晌飞雪，积白业已埋没了人间，一晃神竟不能识目中旧物：泥涂草莽，乱瓦坍墙，归于一色；正如隔世。北国雨雪霏霏之情态，至此方见全了。又有人戴着斗笠、提篮走来，是张千载来送午饭。原来张千载见许飞迟迟不走，因此等了这些时候，此时进来，怪道：“丞相是不降的。这些大官还来做甚么？”文山点头道：“若北朝尽是这等人主政，或也可求清平了。”这里二人说话不题。
　　后连着十几日，许飞便是东宫无事，也要寻些话头来兵马司。文山性淳，只说他真心求教，问无不答。此时合大都听说不杀文丞相，坊间渐渐传起翰林的诗来：
　　大元不杀文丞相,君义臣忠两得之。义似汉皇封齿日,忠如蜀将斫颜时。
　　乾坤日月华夷见,海岭风霜草木知。只恐史官编不尽,老夫和泪写新诗。
　　许飞读诗暗思：不要被我这些举动，教人以为丞相气沮心陵了，玷污丞相名声。以是也不敢多来了。不题。
　　年终太府颁宫锦，近臣都分得了拜年缎子，许飞等也得了东宫许多年礼。过年真定、邢州、东平、洛阳诸大亲族都合过，有司都将许飞的一分送到许衡府上。平沙公主的节礼是都在伯颜这边收；伯颜已到处跟诸王、大臣等吃酒去了，留妹子在府上检点礼物。吕师夔送的礼比旁人都多出几倍，自不必说；朱清、张瑄也是十分厚礼，除礼帖外，又兼下了贺笺，门上接了递进内来。
　　秦越道：“前日你过生日时，朱清也祝寿在先；正旦又是这般礼重，着实算用心。”飞琼听说朱、张二人送礼来，笑道：“付金银牌教他每管漕运，也是一时便宜，断非永远处常之法。不合这般在京城里张扬。”又读那贺笺：
　　烛龙衔曜，于昭瑞雪之丰年；玄兔澄辉，载启凤阙乎嘉岁。钧天九奏，海宇一春。
　　（中贺）恭惟贵主睿哲柔嘉，瑶图寅绍。奄瀚海而际丹崖，保贞符而开寿域。诒谋斯聿，灵旗策定宫闱；教化丕扬，旋轸恩颁金匮。某等牧寄江海，遥瞻风云。颙奉坤元，咸沐月恒之德；依光乾道，仰参日升之晖。式赞典谟之明懋，长调箫韶；虔祈介福之绵区，永衍鸿号。
　　读毕笑道：“这倒是朱清的帖子？这礼物看去是他，只不配这样帖子。”
　　沅湘一旁笑说：“你瞧这人刁不刁。人家有些长进，你反要取笑？”飞琼笑道：“不是这等说。我只是惯了，这样文笔的帖子，原只合配只腊鸡。”众姊妹轰的都笑了。秦越道：“听丞相说，现在朱张两人在运粮千户下皆用其私人，凡任船手得力者皆投他每。他二人下辖五万户南人。这都是有钱、做官的好处。”
　　飞琼将那笺颠来倒去看半日，叹起来道：“来日我的行状，也得有这么一人为写才好。”又惜起才来，直说这样文字可惜了，合取到翰林里。沅湘点头笑道：“或者原本就是故宋的翰林，被朱、张聘去作代笔了。”秦越笑道：“这般真个可惜了。”
　　旻儿笑道：“原也不可惜，只怕官俸不及私禄。到京城里，翰林国史院的俸禄止十五贯钱，养活不起。”众姐妹又笑。飞琼失笑道：“我一品官，月俸一锭，另有禄米，只好养咱每这几口，连好插戴也买不起与你每。今年还有这些进项，可以许你每一人一副头面；明年还不知怎样哩。不如赶明我也去南边，卖文赚钱养家罢。”秦越、沅湘都道：“请便，请便。不落到街头作代钞，就足感了。”
　　洛英因问景樊在哪里。飞琼笑道：“他留在南城房子里。我与他方便，叫他明朝自去会王璋罢。”秦越笑道：“这回他必知感激你的。”洛英等心里都知，也不多问了。
　　是日除夕，许飞独带洛英往许府上，领了酒席，祭拜过祖先，也不随许家人守岁，托辞离去，仍回伯颜府上。次日四鼓方过，伯颜便换上天鹅绒金织文贯珠一色质孙公服，飞琼一身雪白，二人骑马向皇城来。原来飞琼每年秋冬必归东平，至清明方归，从不在大都过年节。后来连年征战，过年也都碰巧在外公干，从不曾观光过朝廷节庆，今日得了机会，留心看朝仪。
　　至大明殿前，已见众臣俱穿盛服，手捧哈达，在此迎候。一时皇帝、皇后出阁升辇，已导至大明殿，九宾传赞，珠帘卷起；引进使伏兴已毕，退出。两宫升御榻，鸣鞭三，劈正斧，退立露阶之东。侯司晨报时鸡唱毕，尚引引殿前班分左右入日精、月华门，就起居位，相向立，通班舍人唱曰
　　“某以下起居。”
　　尚引唱曰“鞠躬”；“平身”。引众臣至丹墀拜位。
　　知班报“班齐。”
　　之后拜兴、搢筋、三舞蹈、三叩头，山呼如仪。礼罢。
　　宣赞唱“恭事。”
　　然后后妃、诸王、驸马以次贺献礼毕，方是典引引丞相上下，入日精、月华门，就起居位，行礼如殿前班。侍仪使诣丞相前请进酒，双引升殿，前面乐工，左右歌舞，丞相至宇下褥位立，自南东门入，至御榻前行礼，跪罢，曲终，立于东南，祝赞曰：
　　“溥天率土，祈天地之供福，同上皇帝、皇后亿万岁寿。”
　　宣徽使代答：
　　“如所祝。”
　　乐舞复奏，丞相进酒，皇帝奉觞，殿上下侍立臣僚行礼。丞相三进酒毕，方由侍仪使引出南东门复位。通赞道：
　　“合班。”
　　便有礼部官押进奏表章，礼物二案至横阶下，宣礼物舍人读礼目，翰林国史院官读中书省中书掾刘敏中以下献表曰：
　　历颁夏正，大《春秋》一统之书；礼谨汉仪，受图贡四方之贺。欢均朝野，庆洽天人。
　　（中贺）刚健体元，宽仁育物。董官常而教圣训，炳如日月之临；恤民隐而降德音，翕叶地天之泰。至和斯应，景福维新。臣等夙被宠荣，忝司端揆。无尺寸效，仰裨财成辅相之功；愿得万年，永享伴奂优游之乐。
　　帝大悦，然后表章西行至右楼下，侍仪领之；礼物东行左楼下，太府受之。然后僧、道、国中耆老、外国藩客，以次而贺。礼毕，帝命众臣更质孙服，毡上立起一品到七品牌子。诸王、驸马、四品以上，赐宴于大明殿，五品及下，赐酒日精、月华门。高丽等国来使都在东廊下，虽预宴，不得入庭。
　　丞相以下至偏殿更衣。伯颜换过青色质孙服，平沙公主为掌博教长生天圣女，通体服雪白天鹅绒羽袍，望如天人。丞相用青、银鼠等，余者豹裘、獐裘及皮衣各有差。那边的许飞却是景樊戴了假面妆扮上的，亦随宫师府众人领了白金答子暖帽，白色粉皮一色衣。众人更衣毕，侍仪使引至大明殿，依次坐下。
　　萨仁图雅走来，却见自己座次被移到了真金一席，不随着大哥，也不在公主宗亲中列；又见真金招手连连示意，只得告罪，坐到真金下首。时真金唯一的妃子阔阔真因病未来。萨仁图雅孤坐在此，心甚不稳，因告真金道：“臣一巫祝，座近冢嗣，有伤我朝体面。”真金笑道：“你是我朝最有才干的女孩儿，什么却说巫祝！是母亲吩咐，一定要你坐在这里。过几日，母亲还要宴请你呢。”萨仁图雅向上看，见察必皇后满面笑容望向自己，忙抚胸行礼，低了头。
　　一时将开宴，先有御史大夫月儿鲁掌金匮秘籍登阶。大明殿内有移沙漠莎草于丹墀，以示不忘祖先旧地也。月儿鲁就立在莎草下，捧成吉思汗大札撒训诵读。正是：
　　万国贡珍罗玉陛，九宾传赞卷珠帘。大明前殿筵初秩，勋贵先陈祖训严。
　　诵读已毕，退下了。一宿卫执酒觞，立于右阶，唱曰“打弼”——即蒙语敬献也。一宿卫执拍板立于左阶，击板道“斡脱”——即蒙语干杯也。霎时众乐皆作，宗王、戚里、宿卫、大臣前列行酒，忽必烈饮毕授觞，乐止，又奏饮陪位之官——此蒙古喝盏之礼也。
　　然后献饮食。献食侍臣皆以绢巾蒙口鼻，端正呈上银盘。膳食无非是宣徽院制所进牛、羊、天鹅肉，羹酪点心之属。众臣按职叙坐合饮，殿中奏乐陈戏，众人饮酒作乐，渐无拘束。看官听说：蒙古人最善饮酒，不到大醉酩酊不算尽欢，且最喜爽直的人：在草原时，凡有客人来了，必以酒劝客，直饮至客人烂醉呕吐，主人才喜欢，道“客人与我同心”。今虽是朝廷正旦节会，亦无收敛，众蒙古臣子王侯，都高呼痛饮，与邻座换盏，交杯无停。
　　萨仁图雅闲看众南臣都不惯饮烈酒，开席才半个时辰，一个个东倒西歪，不禁好笑。再看景樊坐了许飞的席，吃起酒来，来者不拒。又看见胆巴临帝座，不知与皇帝正说什么。一转头却见真金持杯向自己笑道：“卿可知这是何佳酿？”萨仁图雅望向杯中，盈盈烁烁流光溢彩、香息秾郁；因笑猜：“是聚涛饮？还是露囊饮？”
　　真金笑说：“今日元旦，为取喜庆吉祥，叫他每上的都是玉团春、葡萄春，唯独咱每一桌是琼华汁。”悄声道：“你还记不记得？当年是你配取酿方、咱每二人亲手酿作了一坛，秘封在琼华岛广寒殿里，就在那黑玉海后面。你我之情谊，正似这清澈甘甜的葡萄美酒一般，时光越久，自会越醇香了。”萨仁图雅低声答道：“真金哥哥，我对你的情谊，从未变过。”真金含笑单手递过酒来。
　　萨仁图雅熟稔蒙古酒礼：若主人单手奉酒，是要客人赏面饮一口，彼方敢饮。忙欲捧来饮，真金偏不放手，萨仁图雅只得就他手中抿了一口，真金方笑着接回，引杯一气饮干。萨仁图雅又一抬头，见察必皇后正看着二人，面上倏然红透，忙低头抚弄腰间流苏，不再作声。
　　当时殿前歌起《白翎雀舞》。乐师一席，为首的正是汪元量；仍抱玉轴琵琶独自坐弹，其余乐工立后而奏。此时坐中都已有了三分酒，有些王室宗亲早不避礼仪，直在殿中随乐舞蹈起来，众人呵呵大笑，都往来敬酒，一气欢腾象。
　　飞琼只顾看歌舞，冷不丁见吕师夔捧觞往这一桌来，便知是敬自己的。吕师夔前日廷辩，无可查诘处，也不回广中去，现任中书左丞，预备开春总理天下各道茶盐转运司事。飞琼刚要起身迎，却被真金伸来手，袍下轻轻一按，不教他站起。吕师夔已到席前，忙双手奉上了酒，真金接过，一饮而尽；又斟一杯与吕师夔。师夔忙饮干——此换盏礼也。吕师夔因复笑道：“臣斗胆向殿下讨杯酒敬公主。”真金笑道：“平卿素性身骨弱，今日已吃过双杯，不能再饮了。”伯颜也走过来，笑道：“臣代臣妹领罢。”
　　吕师夔颇有愧色，此时进退不由：怎忘了他不能吃秾酒。正为难时，见公主立起来了，吕师夔忙说：“酒性太凉，恐损公主玉体。”公主提起自己案上银壶，倒在银盏中，却是马奶茶，举盏向吕师夔一笑。师夔会意，忙捧起来，二人答礼如酒。伯颜也与真金换盏相饮，复又归座。
　　真金挨近悄问：“素日听你口气，最看不起这些人，如何还与他解围？”飞琼悄笑说：“臣瞧不上这等人，是臣一人的事。殿下能不能用人，是天下的事。师夔德行虽亏，治理一方有些本事，南臣里又有威望，殿下须与他这点体面。”真金点头道：“依你。”笑道：“素日你待人，皆是一般。至于你心中实取中哪人，我就不好问你了。”飞琼笑道：“这是臣为人如此。上智下愚皆难见，目中多是中人之材：并无一味不可教之人，也罕有高尚其志者。倒不消一一区别了。”
　　耳听《白翎雀》音声骤急，已出繁华向终之声。须臾曲毕，满殿齐声喝彩，皇帝且问乐师何人，汪元量忙起说是故宋进士，受平沙公主命领作此乐。皇帝甚喜，尽行赏赐。飞琼候到此时，因向真金辞席道：“吉时已到，臣当往烧饭园致祭了。”
　　真金悄声笑道：“当初燕京太庙初成，要设祭享，你执意不肯奠马奶祝辞。今日寻常烧饭之礼，如何坚执？”飞琼欠身道：“当日朝仪未立，臣不欲以国俗凌新法。今日事是朝仪已有定式，不能不遵。”真金俛首，笑道：“如此使别的斡都干去也罢，何用你亲去？”飞琼悄声道：“臣向日不在朝中，所以旁人代为主持。今日臣既然在京，烧饭之礼臣当主之。”真金笑道：“便是孤特诏你不必致祭，在此宴乐，何如？”
　　飞琼摇头低声道：“不是这等说。自八思巴在西山与臣搏了一回命，宗教格局已定。我自放东平七年中，朝廷年年祭祀，不见博教主教。今年我在大都，使我主祭，这是胆巴让我。毕竟佛教根基已立，他不在乎这虚礼，却恰是我长求未得的。我须承他的情。”真金看他坚执，也不好再强留，笑道：“如此，孤倒替你去谢帝师罢。”飞琼笑道：“臣替胆巴废多少力译书，原该的。这倒也不消谢他。”真金命他再坐一时，又说了许多话。
　　众人复行酒，都有些酒后失仪。有些不胜者，竟醉卧阶前呕吐。皇帝喜悦，命近侍扶下休息。那边的许飞也早已醉倒了。白栋、詹士龙等都笑道：“承晖素日不好饮酒，今日喜悦，竟自醉了。”命扶去东宫宫师院歇息。时宴已过半，众人酒酣，已是握手无罚，目眙不禁，堕珥遗簪满地，合尊促坐之间；都值心最欢时；飞琼方得请辞出来。殿中酒温香暖，光耀如春；外面朔气尚急，呼气如吹雪；飞琼因戴上新月神帽，罩了珊蛮面具，披了白袍；巫祝早已备下祭品，一齐跟随出来，往海子桥烧饭园致祭。
　　此时海子桥南烧饭园已废作了官祭场；现烧饭园在南边天师宫前蓬莱坊。萨仁图雅率人来至烧饭园东门，又转西走南边正门。看正门前重重军人把守森然，并无人马往来。内庭宿卫骑前道：“烧饭师婆来！”
　　军人知是行年祭礼，都让开了。平沙公主先入红门，后巫抬一匹马、三头羊，并马奶、酒醴数坛，又捧一盘红织金帛、里绢各三匹，依序随圣女入园。园内并无殿宇，惟数十株松柏成行，积负素雪，苍高森郁。众人穿行过了松柏林，到了园西。此面阑墙便是烧饭红门，现设着自铁木真至蒙哥四室之神门，自北向南列开，各有主祭坛位。此是来往烧饭之处了。
　　萨仁图雅就命在成吉思神坛前掘地为坎，将马肉、羊肉埋下，点火烧之，霎时火光荡荡，烟雾腾然弥漫；圣女立烟前呼：“铁木真！铁木真！圣天赐福于汝，降于汝子民。”一面扬洒马奶、酒醴于地。以下窝阔台、贵由、蒙哥，皆以蒙古语一一呼之，复念咒祝祈，洒马奶奠祝。待火住烟消，祭品皆尽，日已向晚；公主复带众巫出来，还宫复命，秉烛时分，沿路看众臣也自俱各策马出城还家了。萨仁图雅入宫，复来与胆巴商议初五斋戒陈设。
　　至初二，便行祭太庙大典，八道享仪，正是平沙公主当日与太常、礼部议定者：斋戒、陈设、出宫、省牲、晨裸、割奠各一等。平沙公主充司祀官，仍衣博教服饰，头戴神帽、罩面具，腰挂神鼓，手持神鞭，晨裸之前，与三献官在殿奠三牲、酹马奶；享殿则陈设笾豆如汉制；至太庙各室神主告腯后，萨仁图雅升诣第一座，以蒙语连呼累朝皇帝、皇后，并致祝语。第二日便是集贤大学士、太常院行三献礼，随乐行止，而后诸宫行礼，萨仁图雅仍以蒙古语致祝。然后割牲、奠马奶，便是太祝奉祝币诣燎位，众官再拜。一连三日礼毕，将奠余弃在南灵星门。朝仪方毕，诸务安妥。
　　到初五日即有传宣，命汪元量再度入宫抚琴。汪元量当日指挥《白翎雀》，已得了许多赏赐；今闻此诏，早有豫备，辞了王清惠等宫人，抱琴入宫待诏。当下进了内殿，看那公主也来了，站在下首。汪元量穿故宋官服，依宋官旧仪礼见。
　　忽必烈见此人修髯广额，声若洪钟，长身玉立，人物风度不减赵子昂，甚喜，命赐座抚琴。元量告曰：“臣之琴，短张而音微；坐远恐不足发圣听：乞坐近献曲。”忽必烈就命将琴桌搬至阶上，离宝床不过三尺处设座。元量垂首谢恩入坐，凝神长息，敛袖挥手处，滚拂齐发。
　　飞琼侍立阶下，总觉今日元量神色躲闪，不同往常：便是面君畏惧，他是进士出身，又在宋国出入宫廷，久事帝后，不该露出失措来。因留了心细辨。以水云琴艺，本该一丝杂音不泛；此时竟微微的有些沙音。那乐律初时不觉有异；三解以后，琴中渐起高亢之声。
　　飞琼有几分猜着了，不禁暗自握紧了腰间神鼓，苦思销祸之法。方悔不该滥作好人，教他面觐。看水云时，腕指在琴如飞，高下闪落，气促声急，便有一刹迟入拍，漏出紊乱。水云也自发觉了，一绰掩过去，众人都不能察，飞琼已宽下心。暗道：他心思不决，怯意已生。
　　转思：陛下亲征云南，讨阿里不哥，身经百战，在草原亦有英雄名。在大都自驭象车时，大象受惊伤行人，是陛下握缰立车，手起刀落，将大象一击击死，多少秘术门中人修炼十年无此气力；水云白面书生，恐不用等甚动作，早被擒杀。再看皇帝在座，笑容可掬；心下暗叹：是命世之君也。自卸下劲力，垂手安心听琴。听一曲已到高地。
　　原来汪氏知今日见忽必烈，正欲拚将一命，为故主报仇，将一柄短匕藏在凤池内；俟机将动。此时大仇就在目前，无便可乘。窥见皇帝合眼斜倚宝床，略不相顾；那公主叉手侍立阶前，眸子微睨，似讽含讥。两侧宿卫，黑甲烂烂，张目立刀。汪元量长叹一声，曲中杀气尽散，声转苍凉，悠悠一曲终了。忽必烈拍手大笑道：“好琴声！”就命赐金十锭，彩帛五十匹，籍入太常寺，封御前乐师。
　　元量哀恳拜于地道：“金帛官禄非臣所欲。臣久事宋君，在亡宋历十余年浮华，终为泡影。到今心如枯井，唯慕道家法门。臣乞出家为黄冠，他日得归江南，为陛下告天祝寿。”飞琼恐汪氏久留御前生变，亦上前替他奏恳。忽必烈道：“难为你有孝顺底心。”允之，命赐金百锭放还故乡。元量谢恩。当下步出大殿，堕泪叹道：“吾一生被知音者误！”正是：
　　大雅不得复，何用遇知音。
　　洛英在红门外御沟旁且等飞琼。见汪元量先出来，不住地掩袖拭泪；未知其事如何；过了一时方见飞琼慢慢走出来，也是满面悒然。洛英忙问：“放汪先生回南的事可有准了？”飞琼点头道：“咱每去丞相那里看看罢。”走不数步，不禁叹道：“汪水云，匹夫文士耳。一个琴师，犹能如此，若丞相，龙困于池，虎囚于柙，岂敢轻易纵之！”自掀帘进轿了。
　　到正月十三日，大都城里已挂了灯。有旨意：自即日解夜禁，至十六日方止。到十五日上，火树漫道，华灯满城；高低照曜，若飞龙下降。官道旁尽是卖乳糖枣糕、蔗饼一应点心并茶酒熟食的担儿，预备赏灯人歇憩吃用的，那些货郎此时也不去走街串巷，都倚着官道上树靠坐竟日，也招揽的买卖足。更有正对丽正门外第三桥南之树——当年刘秉忠以之定大都中轴者——粗干高枝，为诸树木之最，皇帝曾亲赐名独树将军。此时独树将军上早挂出皇帝亲作珍珠垂灯，夜晚擎在枝梢如月轮，光笼十丈，白日里也莹然闪烁，来往百姓都聚来指点笑看。
　　是日飞琼家众女孩也都走空了。沅湘一早先去太常寺了。秦越拉着飞琼定要出去登高走桥散百病。飞琼笑说：“我不去。从前国人习俗，十五是放偷日，偷去女子无罪。遣病不要紧，我只怕我生成这般美貌，半途会被人抢了去。”秦越笑道：“呸！生就一张丢进人堆里就拣不出的脸，送去还恐人不要哩，值得谁偷来？”
　　飞琼假意叹道：“这般说，我一发不能去了。没的落个孤伶伶出去，又孤伶伶转来。”气得秦越直拧他脸。飞琼只执意不去。秦越直摇头，自去耍子。景樊与韶音、德音选了帛纸，在庭院里结灯猜谜，要晚上出门挂去。飞琼待过了午后，自出往兵马司来。沿路番腔笛曲，欢氛无限。
　　——知汪元量限期归江南，束书告行，曾约上元日再拜丞相求赠诗的。走到监门，果然听见琴声，依稀熟悉是《胡笳十八拍》，响彻一监，却比自己上月所闻大不相同了，变数大增，蕴意无限。飞琼思忖片时，终于退出来，往监外走，却撞上一个妇人。喜道：“你怎来此？”
　　那女子却是绿荷。见是这公主，忙行礼道：“奴一向在千载相公宅里。今天元夕，叫我来团元宵。恐送来路上冷了，吃取伤身，因在兵马司借了炉来煮。”飞琼这才知张千载因绿荷做南方点心拿手，又素知丞相口味，特地赎了他，取在家中叫还替丞相做饭，因点头叹道：“别个不说，你这手艺也叫丞相记一生了。”
　　绿荷拭泪道：“丞相在家日，常教奴等，为妇人者不必有才学，却需有一以贯之之德。丞相常举说，家铉翁相公当日于杭州求妾，要‘容貌、才艺兼全’，求了数十日，未得着惬意人。忽有一个叫奚奴的来，长相固美，问其艺，只说：‘能温酒。’左右皆失笑，家相公也不以为意，漫留试之。谁知这奚奴奉酒，初次家相公说‘甚热’；次回家相公说‘略寒，至第三次微温，家相公方饮。既而每日竟皆如初之第三次，未尝有过不及之时。公喜，遂纳焉。丞相因教奴等说：‘你等想这温酒一样小事，便换此女一生宠眷。汝等来日成家，亦须各存立身本事。’后来家相公在河间府见我家丞相时，身边只带着这唯这位奚娘子。还说：待他不豫后，囊橐皆归奚娘子所有，叫他后半生度日稳便。是以虽是手艺微末，奴亦不敢轻慢了。”
　　飞琼听了笑道：“果然是宋人方有的故事。这话也可两说；我也与你讲个故事罢。蔡京败落饿死后，家仆四散，厨下百余厨娘流落人市。世人都知蔡京家肴馔出的人间至味，有官员便买了他厨娘一名作妾。一日这官命妾作包子，辞以不能。此官诘之曰：‘卿既是厨人，何为不能作包子？’厨娘对曰：‘妾乃是包子厨内专缕葱丝者。’——除缕葱丝外，其余一概不会。你想这人靠一样傍身求一世无忧，也须有个拣择哩。我老师教我时，深知我愚钝，所以色色都要教我，教我自去拣择。与宋人教女子法，大不相同了。”绿荷不禁掩口笑道：“奴竟不知公主诙谐，正堪敌对我家相公。”
　　这边正说闲话，见汪元量已收拾出来了。飞琼因与见礼，问道：“水云公何不与丞相同度佳节，却要先去？”元量叹道：“今日本该相陪丞相过节，争是今夜要辞行故友。丞相已赠我《胡笳曲十八拍》诗，得此机缘，元量琴名、草集，或得生辉后代矣。——文丞相必以忠孝白天下，予且得归死江南。”因作辞而去。
　　飞琼好奇，因走来向文山借这《胡笳十八拍》诗稿，打眼却见是集杜诗。因笑道：“这是来索诗的人多了，积起诗债，丞相就躲懒省力起来。” 文山道：“我正恐仓促间不得好句以象水云公雅乐，故集老杜诗为胡笳曲十八拍。岂有省力之意？”飞琼笑道：“则我又有别诂：汪水云自作宫闺词甚佳；丞相自度写蔡文姬不能及之，所以转去借老杜力了。”文山愠道：“你哪里明白！”
　　飞琼看出文山心怀郁结，就不敢再向前调笑了。因道：“家铉翁已安置河间府了，吴坚也早病逝；今汪水云也归南，北地旧宋臣子愈发少了。诚恐丞相在大都更生寂寥。”文山微微笑道：“这倒不消。如你所说，我还少写几首诗呢。”
　　飞琼笑道：“不与此辈写，丞相自会与别人去写诗。如留梦炎等不来，还恐丞相少了作诗的题目。只我可不敢向丞相索诗。得状元丞相亲自作诗还好；只怕状元丞相藉古人口来骂我，我又不善藉古人口驳回。”文山笑道：“我不写你便了，何用担心？”飞琼笑道：“任凭丞相去写。我与丞相赌赛，尚不曾完呢。”文山问说：“什么赌赛？”
　　飞琼笑道：“丞相曾说‘虏运从来不百年’。我则要保我朝久远基业，自然国运昌隆，则文苑自盛。何愁无再世李杜出来？”文山微微笑道：“赌来！赌来！我倒看你做来。”
　　飞琼笑道：“我还赌我朝五年中汉法大立，制体有胜于宋。五年不成，我输却丞相，放丞相归南；五年若成，丞相输我，须与我东宫作顾问。”文山笑道：“你输定了，不消赌赛。”飞琼也笑道：“丞相且休下定论。可知‘五帝不同礼，三王不复乐’，也不必定是南人习俗，方能治的国家好。”
　　文山不语。本记得去年此日，在厓海观两军对峙；今日思及，都在意料之中，事却都出掌控以外。——是昨夜一夜复梦见骷髅遍地，醒则神惘心痛，枯对一方天地无可解释处。谁知今日得汪元量来弹琴终日，略抒哀思；复被这北地人子一番话搅得稍稍忘忧。起身看天色渐晦，外面尽是爆竹烟火声响连天，盖过了番腔北曲。
　　飞琼走出来，嘱刘百户今夜不必关锁丞相一监，又走来闲看绿荷下汤圆。却见洛英也来了，道：“今夕元夕佳节，汪元量与宋旧宫娥妃子同人在别馆践行，约同题作诗。沅湘他每都去那边了。”飞琼命：“别馆离此也近；难得不夜禁，劳你每今夜做个胪传，每一体成一传。你每都在此吃了汤圆宵夜去。”洛英答应去了。
　　原来当日准备太常礼乐时，沅湘曾请汪元量亲与校正过《潇湘》等南谱。汪元量极赏识沅湘琴艺，此时饯别，亦相请沅湘，沅湘遂与洛英、旻儿同来。众旧宫妃团圆而坐，把杯题祝。宫妃者，王清惠、陈真淑、黄慧真、何凤仪、周静真、叶静慧、孔清真、郑惠真、方妙静、翁懿淑、章妙懿、蒋懿顺、林顺德、袁正淑等共十八人。汪氏精于琴诗，进士出身，生得又丰神朗秀，风流后生。今他得归乡，宫人都都真心为他高兴，酾酒劝觞不住。王清惠引笔先作第一首。此间都是宋朝第一流女儿，蕙心兰质，援笔立成。
　　一时旻儿来至，道：“分的是‘劝君更尽一杯酒’。有了七首。”
　　王清惠
　　朔风猎猎割人面，万里归人泪如霰。江南江北路茫茫，粟酒千钟为君劝。
　　陈真淑
　　天山雪子落纷纷，醉拥貂裘坐夜分。明日马头南地去，琴边应是有文君。
　　黄慧真
　　万叠燕山冰雪劲，万里长城风雨横。君衣云锦勒花骢，此酒一杯何日更。
　　何凤仪
　　十年燕客身如病，一曲剡溪心不竞。凭君寄语爱梅仙，天理现时人事尽。
　　周静真
　　燕山雪花大如席，马上吟诗无纸笔。他时若遇陇头人，折寄梅枝须一一。
　　叶静慧
　　塞上砧声响似雷，怜君骑马望南回。今宵且向穹庐醉，后夜相思无此杯。
　　孔清真
　　瘦马长吟蹇驴吼，坐听三军击刁斗。归人鞍马不须忙，为我更釂葡萄酒。
　　紧接着洛英就来，说：“分的是‘西出阳关无故人。’又有了七首。”
　　郑惠真
　　琵琶拨尽昭君泣，芦叶吹残蔡琰啼。归见林逋烦说似，唐僧三藏入天西。
　　方妙静
　　万里秦城风淅淅，一望蓟州云幂幂。君今得旨归故乡，反锁衡门勿轻出。
　　翁懿淑
　　金门夜醉紫霞觞，乞得黄冠还故乡。一似陈抟归华岳，又如李泌过衡阳。
　　章妙懿
　　一从骑马逐铃銮，过了千山又万山。君已归装向南去，不堪肠断唱阳关。
　　蒋懿顺
　　十年牢落醉穹庐，不用归荣驷马车。他日傥思人在北，音书还寄雁来无？
　　林顺德
　　归舟夜泊西兴渡，坐看潮来又潮去。江草江花春复春，山青水绿原如故。
　　袁正淑
　　抱琴归去海东滨，莫逐成连觅子春。十里西湖明月在，孤山寻访种梅人。
　　文山与飞琼同看其诗。沅湘来，道：“彼云：七绝几首不能尽意，又作小词为贶。这一回，压卷作出了。”
　　章丽真
　　吴山秋，越山秋，吴越两山相对愁，长江不尽流。
　　风飕飕，雨飕飕，万里归人空白头，南冠泣楚囚。
　　袁正真
　　南高峯，北高峯，南北高峯云淡浓，湖山图画中。
　　采芙蓉，赏芙蓉，小小红船西复东，相思无路通。
　　长相思·越上寄雪江
　　吴山深。越山深。空谷佳人金玉音。有谁知此心。
　　夜沈沈。漏沈沈。闲却梅花一曲琴。月高松竹林。
　　陶明叙
　　秋夜永，月影上阑干。客枕梦回燕塞冷。角声吹彻五更寒，无语翠眉攒。
　　天渐晚，把酒泪先弹。塞北江南千万里。别君容易见君难，何处是长安？
　　金德淑
　　春睡起，积雪满燕山。万里长城横缟带，六街灯火已阑珊。人立玉楼间。
　　沅湘指金德淑词道：“此冠绝诸篇，允为压卷。可惜金娘子不能再有下阕，我故先来与彼陈情了。”文山看妇人词，虽小词微言，悲哀为主，不禁堕下泪来。飞琼握片纸反复读之，叹道：“无怪金大家后言断绝。此一国之挽辞也！”
　　沅湘是个细心的，放下诗词，因拉着飞琼，道席上如此如此。飞琼看那诗词，已窥各人雅意；只是碍着女子名节，并不提起。今得确实，因叹向文山道：“今日方知‘问姮娥’之指归。丞相与邓光荐当日俱会错意矣。”文山看诗不语。
　　飞琼道：“既然二人彼此有意，莫若我做个好人，赐王昭仪与汪供奉一并回南去罢。”文山摇头道：“夫人必不肯随他去。”叹道：“妃子每毕竟是先皇的人。虽然国亡，名教杀人。那能在一处？” 飞琼不听，遣洛英即刻去东宫求诏。这边仍遣送诗来。
　　却说别馆是夜，通宵达旦，人无不醉。王清惠酒后不胜情，掩袖伏于座间，不片时衣衫尽湿。众人都知他心事，并不相劝，任凭他尽痛达哀。忽然诏下：
　　度故宋王昭仪清惠为冲华道士，随汪元量南归。
　　众人且惊且悲且喜，齐贺清惠。王清惠怔然半晌，忽哭道：“国虽丧亡，我犹是皇宋妃子。终不敢以一己私情坏官家名声也！我在北，终身祈水云先生安乐归乡，寿福无量！”语毕，中心如割，昏倒于地。汪元量大惊，与众宫人急救不迭，半日清惠方渐苏醒。二人无言相对，皆肝肠寸断。
　　飞琼这边听说，也自惘然，因出兵马司，回府来了。沅湘也自归来，说起明早众人东门相送元量，问飞琼去否。飞琼道不去。沅湘道：“水云还想当面谢过公主。”飞琼叹道：“他是要托我照应王昭仪。我自心里清楚，何劳多嘱？古人说‘悲莫悲兮生别离。’他二人一生知交，只在琴书间。我观之不得不寒心！何用再往觅闲愁？”嘱咐沅湘随往，自归府歇息了。
　　次日五鼓，故宫十八人一齐陪汪元量出大都门，来在城隅长亭帐饮。酒已三筛。又请汪元量作赠诗。谁知汪元量方寸已乱，竟不能成章。勉强笑道：“归吴路上，知音渺茫。不如与夫人再和一曲。”遂引琴与王清惠和琴笙《胡笳十八拍》，作不数声，王清惠哀音哽乱，泪下如雨。汪元量忍悲含泪，长揖劝道：“他时海上相逢，当各说神仙人语，又岂以世间声律为拘拘耶！”众女劝慰一回，最后进了一杯酒。王清惠知他舍不下，回身先上了车。元量亦独上行车。众宫人洒泪为别。
　　却说王清惠归别馆后即重病卧床。汪元量闻其卧病，已至李陵台，复作回文诗寄清惠，有“裘貂醉尽一尊酒，愁散方知独上车”，皆极尽哀感顽艳之词。不过数日间，二人书递三回。
　　看官听说：世间大凡所谓生离，定有诀别。无论疾如风吹雾散，或钝如絮化萍开，终有永不再见之时。汪元量出大都，在李陵台留十二日。听说清惠无恙，撒手南归。元量既还钱塘，往来彭蠡间，风踪云影，倏无定居。世莫测其去留之迹，遂传以为神仙也，江右之人多画像祀之。王清惠自此就在大都观入道，后云游于河北。传说二人终生不复相见。
　　正是：
　　此情可待成追忆？只是当时已惘然。
　　却说宫人赋别集子出来，京城南人、羁留遗老都来打听，不出正月，尽传钞开去了。飞琼出入宫城，回来见坊巷尽有售此集者，回来向沅湘等说起，叹道：“汪元量虽去了，他每那一夜所成作品倒留此轰动了大都，叫京城纸贵。”
　　沅湘笑道：“这些也罢，且说文丞相现今在牢中放意文墨，凡来乞书者辄赠。前日景樊说，还在宫里见了文丞相的墨宝。这么一个亡国有忠义的丞相，教他翰墨满燕市，人争购之，比众文士价都高。这发刻宫人集子，也就不算什么哩。”
　　飞琼失笑道：“哪一朝有这般事？敌国忠臣在京城，日书文章明心迹，百姓爱戴，朝廷不禁，也唯有我朝了。别人听说，好说我大都之学不设在国子监，乃设在兵马司狱里了。”沅湘也笑道：“幸得麦术丁、博罗等不知书，不识文字厉害，只知结重军以固南方；不然免不得焚书坑儒等事还有。”
　　飞琼摇头道：“他每只知恫吓人，殊不知桃李不言下自成蹊。赵氏无德，百姓苦之。我朝自应广布德泽，厚施仁政，使百姓感戴皇恩。怕只怕又不曾得治，又不曾压伏，张弛失度，就要祸生。现在朝野流行文字尽作黍离思，人言浮胥，于我治国无益。他虽亡国，我朝混一，纵是闺阁中亦当立些气势，不可使这等亡国挽歌哀词，占断歌儿舞女之喉，失了我北人鼎新之象。”未知飞琼有何主意，下回分解。

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