跫音不响

　　齐棱忘记了这个吻的时间，似乎很久，也似乎是一触即分。
　　许音退开之后，扶齐棱躺下，安抚着他还带着颤抖的身体，等到他平稳下来，才点了盏如豆的小灯去寻那把被他踢走的匕首。他在桌椅的阴影间仔细逡巡，而后又俯下身细瞧，过程中他有些狼狈，可最终还是找到了，他拿着那把匕首走出了房间，齐棱一度以为他不会回来了。
　　许音回来的时候那把匕首不见了，齐棱不知道他是怎么处理的。
　　许音又坐了回来，眼神中带了悲伤的温柔。
　　“睡吧，棱儿。”
　　齐棱有一万个问题想问，他人生中没有这么迫切的想得到答案过，却迟迟开不了口，他害怕眼前的五彩琉璃会应声而碎。
　　他沉溺于这条悲伤的河流之中，竟真的睡着了。

　　第二天醒来，天已大亮，阳光明晃晃地照进屋内。
　　齐棱睁开眼，恍惚了一瞬，床边守着的崔氏见他醒了，立刻扑上来将他紧紧抱住，声音带着哽咽的后怕：“我的儿……”
　　齐玉昌也闻声快步进来，瞬间红了眼眶，俯身将母子二人一同揽住，宽阔的肩膀微微颤抖，压抑地哀恸起来。
　　反倒是劫后余生的齐棱成了最镇定的那个，他被父母紧紧箍在中间，只能勉强抬起手臂，轻轻拍着他们的背，声音还有些沙哑，却带着安抚的力量：
　　“爹，娘，我这不是好好的吗？”

　　到了傍晚，晚霞斜照进来，许音才再次出现。
　　齐棱正歪靠在床头翻着一本闲书，心思却全然不在书上。听见脚步声，他立即抬头。
　　许音似乎是终于补足了精神，换了一身淡青长衫，那衣衫剪裁得极为合身，恰到好处地勾勒出他修长的身形，宽肩细腰，脊背挺得笔直，如一把新淬的剑，他脸上也恢复了往常的清朗从容。
　　齐棱下意识地挺直了背脊，抓紧了书页，昨夜那如幻境般迷蒙的思绪瞬间回笼，内心又饱胀起来。
　　他想见许音，又害怕见许音。

　　许音坐了过来，避开了手腕，拿手扣住他拿书那只手的小臂，往怀里轻轻一带，在齐棱额头上轻轻亲了一下。
　　问到：“可好些了？”

　　齐棱怔愣了片刻，他只觉胸腔有气浪起伏，按捺不住，逼得他猛地吸了一口气，那气息又短又急，根本扛不住胸腔不受控制的力量，以至于再也憋不住，化作一声不成调的声音，从喉咙深处硬挤出来，他像是控制不住自己的四肢五感，狼狈极了，再也支撑不住身体的重量，猛地向前一倾，终于大哭起来。
　　许音将他的额头按在自己肩上，脸上神色很柔和：“怎么，还怕我不认账了不成。”

　　这场惊险的闹剧就这样结束了。
　　还没来得及重谢那周胥老先生，隔天他便只留修书一封道了别，大抵是又被其他人家请走了，当真是神龙见首不见尾。许家和齐家迅速恢复了往日的秩序，各自经营着生意，前两日那种变卖家业如临大敌的气氛消散一空，仿佛只是众人共同做了一场荒唐而惊悸的梦。

　　裘氏兄弟与大罗寨一干匪徒已全数收押，由一直在外接应的卫珣押送至府衙交接。审讯之下，那大罗寨一众匪徒似乎确实不知内情，只道是寻常劫掠。而为首的裘氏兄弟，竟是真的铁了心，任你百般讯问，只一口咬定是自己财迷心窍，看中了许家少爷这块“肥肉”，死活不肯将背后的薛家供认出来。

　　而那薛家正经八百的承担了“官搭民烧”的生意，去府衙缴纳保证金的时候一路上还放了炮，恨不得跟全天下人说。

　　与此刻的风头无两截然不同的是，薛家是在接下“官搭民烧”差事的几个月后，才在冰与火的煎熬中，逐渐品出滋味——事情，远非他们料想的那般。

　　第一个显出的獠牙，是钱。
　　那笔让许家“知难而退”的巨额保证金，也锁死了薛家大量的活钱。这还只是开始。官家派下的订单，器型之繁、数量之巨，远超预期，所有原材料、工匠薪俸、窑火耗费，竟需薛家先行垫付。库房里的银钱如开闸洪水般往外涌，而官家的结算却像老牛拉车，一拖再拖。收购的价钱更是被压得极低，算上垫付的成本，几乎无利可图。

　　紧接着，是官家天威的窒息。
　　部分官瓷需在指定的“官督窑口” 烧造。薛家自己的窑炉被迫闲置，全部精锐工匠被调往那指定的窑场，日夜赶工。于是，当大宗客商捧着新花样的图样和定金上门，当市面上流行起新颖灵巧的形制，薛家却只能眼睁睁看着，他们的产能被官样死死占住，自家的商业订单一推再推，市场机遇一次次擦肩而过。官窑派来的验收官，目光比鹰隼还锐利，釉色有丝毫的不匀，画工有微末的走样，甚至胎体上一個不起眼的小斑点，整窑的瓷器便被打为“不堪用”。伴随着验收官冷冰冰的“砸”字，那些凝聚着心血与成本的瓷器，瞬间化为齑粉，成本却要薛家自己承担。烧造过程中的“惊釉”、“窑裂”等正常损耗，风险也悉数转嫁到了薛家头上。每一次开窑，都像是一场豪赌，赌赢了，不赚分文；赌输了，便是血本无归。

　　而无处不在的，还有官场的倾轧与盘剥。
　　从领取指定工料到每一次开窑请批，每一个环节都卡着一位“爷”，都需要“打点”。督窑官、仓大使、账房师爷……哪一处的香火没烧到，立刻便是验收刁难、款项克扣，甚至一顶“延误贡期，其心可诛”的大帽子就能扣下来。薛敬贤这才明白，那“官”字，并非护身符，而是悬顶之剑，握着剑柄的，是那些永远喂不饱的官老爷。

　　当初那震天响的炮仗，如今听来更像是一曲讽刺的小曲。
　　薛家以为自己接住的是皇恩浩荡，却不知那是一道将自己吸吮榨干的符咒。他们被困在这座名为“皇商”的黄金囚笼里，举步维艰，原先的意气风发早已被焦头烂额所取代，这才恍然惊觉——这“官搭民烧”，哪里是恩赏，分明是一场针对他薛家，甚至针对一众“不明事”的民间商户的政策阴谋！
　　而这些，那许家竟是幸运的堪堪避过了？

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