笼外

　　“将军，是否上前查看？可是出了何事？”

　　萧承钧身侧的侍卫悄然隐于韩文舒一行人后方的街巷暗影之中，忽闻一声突兀尖锐的惊叫，顿时眸光一凛，警觉顿生，低声向身旁的主子请示。

　　萧承钧却纹丝未动，神色从容，目光沉静，只淡淡道：“不急，尚不足为患。”

　　话音未落，他眸光如炬，已锁定了巷中那名乞丐。

　　自他现身不过一个时辰，此人便如影随形地尾随而至，蜷身蹲踞于深巷阴影之中。

　　直至韩文舒一行人步出店铺，那乞丐才缓缓起身，脚步虚浮，身形踉跄地朝人群走去。

　　看其模样，不过是个寻常叫花子，衣衫褴褛，面黄肌瘦，显然多日未进粒米，连行走都显得吃力。

　　萧承钧凝视片刻，心中已有判断：这般虚弱之躯，何足道哉？纵有异心，也无作乱之力。

　　然就在此时，一丝微妙的熟悉感悄然掠过心头——这乞丐的身影，竟似在何处见过，却又抓不住痕迹。

　　他眉峰微蹙，却未及细究，目光已不由自主落向韩文舒，那个无论行至何方，皆如明月照尘，别具风骨的女子。

　　方才那声惊叫，原是她身旁丫鬟所发。

　　那丫鬟见乞丐身衣衫污秽，满身泥泞腥臭，本能地心生嫌恶，下意识向后疾退一步。

　　不过这一闪之避，竟已将那本欲缓步靠近的乞丐逼得顿足不前，瑟缩于原地，木然呆立。

　　韩文舒闻声即转眸，眉间微蹙，急声问道：

　　“姐姐，可是受惊了？无事吧？”

　　说着已上前一步，伸手欲扶那面如土色、花容失色的丫鬟。

　　“无...”丫鬟刚吐一字，忽觉异样，话音戛然而止。

　　她目光直直望向前方：

　　那乞丐竟正对着韩文舒的方向，呆立不动。

　　乱发如枯草般垂落，遮尽双目，看不清神情，唯余一张模糊的脸。

　　可那姿态，那静默的凝望，却透着说不出的诡异。

　　她本欲回复韩文舒的话语，竟被这无声的对峙生生咽回喉中。

　　当韩文舒伸手搀扶时，只见她抬起颤抖的食指，缓缓指向那静立的乞丐。

　　韩文舒顺着她指着的方向瞧去，便是这么一瞧，她心头一震。

　　眼前这衣衫褴褛之人……不正是她出府之时，蹲踞在府旁被小厮呵斥的那个身影吗？

　　她细细打量：

　　面容难辨，性别难分，唯从那破烂不堪的粗布麻衣上，勉强可辨是个男子。

　　那衣衫早已被泥水浸透，原本的灰褐色被污垢染成暗沉的灰黑，散发着腐朽与腥臭的气息。

　　韩文舒瞧着眼前的男子，看着这身早已破旧的衣衫，莫名的满是惋惜，不自觉地暗忖道：

　　这衣服，在还是完好时，我亦是穿过，便是当时她穿着这身行头进的扬州进刺史府为打听原身父亲的官司。

　　便是一闪念的想法，她蓦地想起什么似的，这是叁子的衣服？

　　这，她突然将目光重新看向站在自己面前满是埋汰的人，像是想到什么。

　　她脚步一动，竟不由自主地向前走去。

　　身后另一丫鬟见状，惊诧不已，忙出声劝阻：

　　“姑娘切莫靠近！街巷之中，这般下贱乞丐多如牛毛，栀子姑娘心善，可也管不过来啊！”

　　可韩文舒已听不进去了。

　　她缓缓抬手，指尖轻触那遮蔽面容的乱发，正欲拨开。

　　就在此时，那乞丐似被“栀子”二字惊动，身躯一震，竟如木偶般僵硬地启唇，喃喃唤道：

　　“栀子？”

　　那一声沙哑的呼唤撞进了韩文舒的耳中，惊得她浑身一颤，指尖骤然停住，随即剧烈颤抖。

　　拨开发丝的手终是落下，空气仿佛凝滞。

　　她眼眶微热，声音几乎消散在风中，却字字清晰：

　　“......叁子？”

　　韩文舒身侧众人，皆被这一幕怔住。

　　便是旁侧小厮瞪大双眼，望着这衣衫褴褛的乞丐，喃喃低语：“栀子姑娘认识他......”

　　身旁同行的丫鬟亦轻声唤道：“栀子姑娘...？”
　　声音里满是惊疑与不解。

　　可韩文舒却如陷梦中，魂魄早已被那声“栀子”唤回了往昔。

　　她想起，自己曾被裴瑾幽禁于府中下人厢房的那些日子。
　　暗无天日，孤寂如渊。

　　她如困鸟般蜷缩在角落，思念着不属于这个时代的故土，思念着现代的灯火与喧嚣。

　　她以为自己将永远被放逐于这陌生的时空，再难寻一丝归属。

　　直到——他来了。

　　那个从余村一起走出的乡野少年，名叫叁子的少年。

　　他木讷，不善言辞，说话时总低着头，手指绞着衣角。

　　可他善良，纯粹得如山间清泉，不染尘埃。

　　他不会对她说“我懂你”。

　　但他会用行动告诉她，“你不是一个人”。

　　她想起自己在余村的生活，想起余村那个家，一个被生活压弯了背的原身母亲，每日在困苦琐碎里咒骂着，但自己只要对着她说一些体己的话，她那跋扈的脸上便能悄然唤上骄傲的神情。

　　而面前这个少年，看上去没有存在感，却依旧在家里贡献自己的价值，他每日默默帮着母亲做一些琐碎的事情，帮衬家里打鱼去集市换取一些补贴。

　　她生活在那里，她每每幸运于自己得以重生于这个家，这个质朴地家。

　　她曾无数次庆幸：

　　自己虽魂穿异世，却重生于这样一个质朴的家。

　　不是高门深院的权谋牢笼，而是炊烟袅袅的寻常人家。

　　在这里，她不必伪装，不必争斗，不必时刻提防。

　　她可以哭，可以笑，可以赤脚奔跑在田埂上，可以对着星空说出心底的迷茫。

　　她的□□，在这里恢复了生机。

　　她的灵魂，在这里寻回了归处。

　　她一个灵魂孤寂之人，逐渐让自己有了家。

　　夏日午后，烈日灼灼，金光倾洒，覆上韩文舒的肩头，也落在她对面那少年身上。

　　叁子衣衫褴褛，发丝散乱，身形瘦削，尘灰沾面，早已不复当年模样。

　　可韩文舒望着他，眼中并无怜悯，心间却满是沉沉的伤怀。

　　眼底泛起的雾气，悄然凝于眸中，未落，却已湿了心肠。

　　她如常开口，语调轻快，仿佛仍是余村田埂上那个无忧无虑的少女：

　　“叁子，如何便成了这般光景？

　　可是又没听我的话，猴儿似的乱窜，这下遭罪了吧？”

　　声音清亮，听不出悲切，反倒透着几分熟悉的俏皮。

　　说罢，她侧身一伸手，利落地捞起他的手，掌心温热，力道坚定，便如拉一个寻常故人一般，不避不疑，只管牵着他，往前走去。

　　叁子被韩文舒牵着，脚步机械地跟随着。

　　然而，那熟悉而俏皮的语调，牵引起叁子的心神。

　　终于，他僵硬的唇角微微牵动，低低地，憨憨地应道：

　　“栀子……在扬州，我见着爹了。爹听说你为了救他，甘愿去做人家的仆役，当下便要动身来寻你。

　　我说，俺长大了，这事儿，让我来便好。”

　　说完，他嘴里喘着虚气。

　　“嗯。”韩文舒轻应一声，依旧牵着他往前走，目光却悄然扫过街边林立的铺子，寻着成衣店的招牌。

　　她刻意将心神投向琐事，只为压下胸中翻涌的酸楚。

　　可当那句“爹要来寻你”话语才出，那早已凝在眸底的泪，终于无声滑落。

　　压抑良久的肩头微微一颤，随即僵直如松，仿佛在与命运对峙。

　　她停下脚步，抬袖悄然拭去泪痕，动作轻缓，却带着不容动摇的克制。

　　旋即，唇角轻轻扬起，似笑非笑，缓缓回身望去。

　　却在这一瞬，才惊觉叁子身后，那一行与她同出府采买的仆从，竟都呆立原地，目瞪口呆地望着她。

　　她先是一怔，随即恍然，忙侧身探出了头，从叁子肩头望向众人，语气温软而从容：

　　“这是我哥哥……日后与大家介绍，只是眼下……”

　　她抬手轻轻一拂叁子的衣袖，眉眼间并无羞惭，只有一丝无奈的浅笑，

　　“纯属意外，倒叫各位受惊了。”

　　稍顿，她又道：

　　“大家一道出府，本该办妥差事才归，可如今遇着了亲人……这般——”

　　话至中途，她忽地一顿，随即目光一亮，语气转定，

　　“诸位先回府交差，若张管事问起我，烦请大哥代为说明。

　　我安顿好哥哥，便即刻回府。栀子在此，谢过诸位了。”

　　韩文舒言罢，神色洒脱，毫不迟疑。

　　她手牵着衣衫褴褛，形如乞丐的叁子，步履从容，竟如牵着相守多年的良人，不避人言，不惧目光。

　　那一行同出府的仆役早已看得呆了，连路过的行人也纷纷驻足侧目，低声议论。

　　烈日之下，她的身影却如松立风中，挺拔而静定，不卑不亢，不惊不扰。

　　待交代完毕，她不再理会众人反应，只缓缓转眸，望向身旁的叁子，声音矮下几分温厉与痛惜道：

　　“便是这般境地了，还说那番痴话？你当自己是铁打的，还是觉得这世道会对你网开一面？”

　　稍顿，她目光渐柔，却依旧明亮如星：

　　“不过……古语有言：‘天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤。’你如今这副模样，倒真像是在历练中长大。”

　　韩文舒不知道，便是她说这番话时，恰与有意绕道前来的萧承钧擦肩而过。

　　烈日斜照，街巷静喧。

　　那一句“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤”，本是她对叁子的宽慰，竟一字不落地落进了萧承钧的耳中。

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