红线

　　这天午后，医馆没什么病人，逸尘便出门散心。忽然听见不远处传来撕心裂肺的哭喊：“救命！救命啊！”
　　他朝着声响跑去，只见芦苇荡边，一个个小小的身影正在水中拼命扑腾。情况危急。来不及多想，逸尘纵身跳入河中，冰凉的河水瞬间漫过脖颈，他奋力游向孩子。夹住孩子抱在怀里向岸边游去，但孩子受了惊，四肢胡乱地挥舞。
　　慌乱间，手肘重重地顶在了逸尘的太阳穴上。他脑袋一阵眩晕，两人差点沉了下去。
　　“小黑！我的儿！” 岸边传来妇人凄厉的哭喊。
　　逸尘抱着孩子狼狈地爬上河岸，湿透的长发黏在苍白的脸上。他剧烈喘息着将孩子平放在地，左手下意识抚着孩子的胸膛，右手三指搭上孩子腕脉。
　　岸边，孩子的母亲早已吓得瘫倒在地，泪流满面，嘴里不停念叨：“菩萨保佑... 菩萨保佑...”
　　逸尘将怀里的孩子交给妇人，安慰道：“大姐，孩子没事，就是受惊了，夜间可能会发热，你可以去药铺里抓些安神的药。”
　　“我的儿，你吓死娘了。”妇人将孩子紧紧地抱在怀里，听见逸尘的话，抹了抹眼泪，“小哥，要不是你，我家小黑就——”说着就要给逸尘跪下磕头。
　　逸尘连忙按住她的肩膀，湿透的长衫往下淌水：“我是个大夫，治病救人是应该的。孩子落了水，还是赶紧回去给他换身衣服吧。”
　　“对对对，谢谢大夫。”妇人将孩子抱紧，匆匆向家中跑去。
　　风裹着水汽掠过芦苇荡，身上的衣服湿嗒嗒的，逸尘不由得打了个寒颤。太阳穴突突直跳，逸尘按着太阳穴，想要回去换身衣服，突然眼前一黑，整个人不受控制地向下倒去。

　　一些被尘封已久的记忆碎片，如潮水般汹涌而来。
　　这时，天空中乌云愈发厚重，豆大的雨点噼里啪啦地砸落下来，打在水面上，溅起层层水花。逸尘缓缓睁开眼，眼神空洞地望着翻涌的乌云。安静了几息，他猛地撑起身子，不顾漫天的雨水，跌跌撞撞朝着鹤府的方向狂奔而去。
　　暴雨如注，雨幕在暗沉的天色下愈发显得苍茫，将远处的楼阁切割成模糊的碎块。鹤栖指尖捏着银剪，正在修剪案头那盆墨兰的枯叶。青瓷花盆里的兰草生得极整齐，每片叶子的角度都被她仔细修正过，连新抽的嫩箭都用细竹小心固定了方向。烛火在窗棂间摇曳，将她的影子投在墙上，随着暴雨的呼啸而微微晃动。突然，窗外传来一阵熟悉的落地声，和三年前那人每次夜归时的脚步声分毫不差。银剪在叶尖顿住，她指腹摩挲着冰凉的剪柄，指节因用力而泛白。

　　“谁？”鹤栖站直起身，背对着窗户，冷声道。身后传来衣料摩擦的窸窣声，裹挟着熟悉的药香。

　　"小姐。" 沙哑的嗓音里裹着潮湿的雨意，陌生又熟悉。

　　鹤栖猛地旋身，将他按在窗框上，手中的剪刀顺势贴在了他的喉结上，划出一道细细的血线。烛火昏黄的光晕里，映见他苍白的脸与湿润的睫毛：“你是谁？”

　　逸尘骨节分明的手指覆上她握着剪刀的手，温热的掌心贴着她发凉的皮肤，喉结在刀刃下滚动，一字一句道：“您的影卫，承影。” 他的目光直直地望向鹤栖的眼睛，仿佛要将三年空白一寸寸填满。

　　“你恢复了记忆还敢出现在我面前?”鹤栖冷笑，刀尖又压下几分，温热的血顺着刀刃滑落，沾染了两人的手指，“胆大了不少。”

　　“小姐，我是您的影卫。”逸尘的声音坚定，尽管喉间刺痛，却丝毫没有退缩，“失忆的日子里，我以逸尘的身份活着，可心底总有个模糊的影子，牵引着我。只要能回到您的身边，我什么都不怕。”
　　“可是我现在不需要你了。”鹤栖冷酷道。
　　逸尘脸上闪过一丝痛苦，但他依旧握住鹤栖的手，不肯松开。
　　“我已经习惯了没有你的日子。你凭什么认为，你还能回到从前？”
　　逸尘咬紧牙试图平复内心翻涌的情绪，他目光始终紧锁着鹤栖，“过去的三年，是我此生永远无法弥补的遗憾。但我对您的心意，从未有过一丝改变。”他的声音微微发颤，“求小姐，赐我往后的岁岁年年。”
　　鹤栖静静地看着他，“在阳光下生存不好吗？做一个受人尊敬的大夫不好吗？”

　　逸尘微微一怔，没想到鹤栖会突然问出这样的话。

　　“做大夫，确实能救人于病痛，受人尊敬。在失忆的那段日子里，以逸尘的身份生活，我也体会到了这份平凡的意义。”他顿了顿，目光变得柔和而坚定，“但小姐，您于我而言，是这世间独一无二的存在。即便能在阳光下安稳度日，可若没了您在身边，一切都失去了意义。”

　　鹤栖的睫毛微微颤动，“你这话说得倒是好听，可你可知，你如今回来，又将打乱我多少计划。”
　　“请小姐责罚。”
　　“你想好了，我只给你一次选择的机会，你是承影还是逸尘？”鹤栖收回剪刀，退后一步，平静地审视着他。
　　“当您需要利刃，我就是承影，若您想要光明下的陪伴，我便是逸尘。”他抬头望着她，眼中清晰的倒映着她的身影。
　　“哼，狡猾的回答。”鹤栖踢了他一脚，“可还记得影卫的规矩？”

　　逸尘跪在地上，腰杆挺得笔直，目光坚定：“影卫以守护主人为首要职责，听从主人的一切指令，绝不退缩、绝不背叛，万死不辞。”
　　“若有违背呢？”
　　“任由主人处置。”
　　鹤栖走到雕花梨木柜前，铜制的蝙蝠衔环门扣在烛火下泛着冷光。她掀开暗格里的锦缎，取出一根镶嵌金丝的牛皮鞭，手腕轻抖，鞭梢划破空气发出尖锐的哨响：“记性不错，把衣服脱了。”

　　逸尘没有丝毫犹豫，抬手解开衣扣，将上衣缓缓褪下，露出结实的后背。三年的时光，没能抹去那些曾经的痕迹，新添的几道伤痕交错其上，记录着失忆岁月里的未知经历。

　　"这三年，你不在我身边，没能及时完成影卫的职责，今日便罚你三十鞭，以儆效尤。" 鹤栖的声音混着呼啸的风声，金丝鞭在空中划出凛冽的弧光。

　　“啪！”第一鞭重重落下，鞭梢撕开了逸尘背上一道旧伤的痂，殷红的血瞬间渗了出来。逸尘的身体猛地一僵，却强忍着没有发出一丝声响。

　　随着鞭声不断响起，逸尘的背上已经布满了交错的血痕，身体因疼痛微微颤抖，他死死地咬紧牙关，齿间渗出血珠，却始终没有发出一声痛呼。汗水顺着棱角分明的脊背滑落，与血水混合着浸透脚下的青砖，洇出一朵朵触目惊心的血花。
　　他的脑海中只有一个念头：这是他欠小姐的。
　　打到第二十七鞭时，鹤栖的手腕微微发颤，金丝鞭上凝结的血珠坠落在地。逸尘的后背血肉模糊，旧伤新痕交错纵横，却依旧挺直着脊梁。最后三鞭落下时，他眼前一阵发黑，险些栽倒，却在即将倒地的瞬间强撑着站稳。
　　"啪嗒" 一声，染血的牛皮鞭掉落在地，金丝上凝结的血痂在烛火下泛着暗红的光。她面无表情地看着眼前血肉模糊的逸尘，心中却没有预想中的畅快。
　　“起来吧，从今日起，你便继续履行影卫的职责。”
　　逸尘强忍着剧痛，颤抖着拾起地上的衣服。每一个动作都扯动着后背的伤口，钻心的疼痛让他眼前阵阵发黑。他咬着牙挺直身子，行礼道："是，小姐。"
　　空置已久的房间迎来了自己的房间，琴心将承影带到正房旁的小房间里，轻声道：“家主三年前就为你留了这间离她最近的房间，她心里有些委屈，承影你……”
　　“我知道。”
　　隔着面具，琴心看不清承影的神情，“这是家主给你的药。”
　　“多谢家主赐药。”

　　夜幕裹着未歇的雨声漫进雕花窗棂，鹤栖静坐镜前，任由檀木梳齿穿过鸦青长发，目光却有些游离。

　　“家主？”丫鬟轻声提醒。
　　鹤栖回过神，指尖划过鬓边垂落的碎发，“你们都退下吧。”

　　与此同时，逸尘将身上的衣物脱下，布料擦过伤口，让他眉心紧皱。后背狰狞的伤口翻卷着皮肉，看上去尤为可怖，他拔开药塞，闭上眼咬着牙将粉末撒下，伤口瞬间炸开剧烈的灼烧感，五指攥紧床单，喉间溢出一声压抑的闷哼。突然，门外传来轻微的脚步声，他撑着床沿起身，后背撕裂般的疼痛让他的脸色瞬间扭曲。

　　门轴发出细微的 “吱呀” 声，鹤栖立在门槛处，目光扫过地上沾血的衣物。
　　逸尘单膝重重磕在青砖上，后颈青筋因隐忍的痛楚突突跳动：“小姐，这么晚了，您怎么……”
　　鹤栖没有说话，径直走到他身边，看着一塌糊涂的后背，眉头微微皱起，“上药的时候怎么不叫人帮忙？”
　　“这点小伤，我自己能行，不想劳烦他人。”逸尘低声说道。
　　“坐回去。” 鹤栖的声音不容置喙。
　　“——是。”
　　鹤栖伸手拿起一旁的药瓶，逸尘抬手想要接过，被她打了一下，“别动，我来。”她的声音依旧清冷，却带着不容置疑的口吻。
　　逸尘微微一怔，收回手，顺从的垂下眼睛。鹤栖的动作很轻，可身体的疼痛反应实在难以隐藏，也许是太久没有这种体验了，逸尘觉得自己的忍耐力下降了，他的身体背叛他的意志微微颤抖。房间里安静极了，逸尘压抑的呼吸声格外明显。
　　“这三年，你去了哪里？又经历了什么？”鹤栖拿着纱布，声音里有了一丝不易察觉的好奇。
　　“那日拿到布防图准备撤离时，不小心暴露了身份，混乱中箭矢穿胸而过，等我醒来时，就在一个小木屋，什么都不记得了。那时整个人混混沌沌，便跟着师傅学医，一路游历，本以为会一直那样平凡地过下去……”
　　鹤栖将纱布一端轻轻按在他心口，微凉的指尖隔着布料触到他剧烈的心跳。当纱布从他后背绕过，两人几乎要贴在一起。
　　桂花的香气从她的发间散出，萦绕在逸尘鼻尖，他当即噤了声，大气都不敢出。
　　“继续。” 鹤栖的声音在他耳畔响起，带着不容抗拒的命令。
　　身上很热，逸尘额间冒出细汗，他不敢冒犯鹤栖，目光虚虚的落到地面，“三月三那日，我在街上见到一道模糊的身影，与您有几分相似。当夜又是那个重复的梦境，一只白鹤，还有个看不清面容的人，心里便有了一个模糊的预感，这里也许有我的过去。”
　　鹤栖的手微微一顿，“那日我也见到了你。”
　　“小姐，所以您说的故人是我吗？”
　　鹤栖没有否认但也没有承认，逸尘却从这沉默中窥探到了甜蜜的真相。
　　上好药后，她站起身，“好好休息，明日还有任务。” 鹤栖的背影快要消失在门框里时，逸尘突然喊住她。
　　“小姐。” 他望着她单薄的背影，声音沙哑得厉害，“多谢您。”
　　鹤栖脚步一顿，却没有回头，“这是你应得的。”说完，便走出了房间，轻轻带上了门。

　　晨雾未散，鹤栖慵懒地靠在雕花椅上，指尖随意地拨弄着衣袖上的暗纹，漫不经心地说道：“此去京城，务必事事周全，若见着广和斋的桂花糖，记得带些回来。”

　　承影接过火漆封口的玄色密函，单膝跪地，腰牌与青砖碰撞，发出沉闷声响：“是。”

　　三日后，京城宫殿内，太后坐在凤椅上，神色莫测，修长的手指轻轻划过密信上关于“以家族三分之一的海外贸易份额，换取封爵与赐婚”的内容。

　　“鹤家主倒是舍得。”太后目光落到承影身上，试图从他的身上找到交易的价值。

　　承影带着面具，宛如一尊雕像，一动不动。

　　太后突然轻笑出声，笑声在空旷的大殿里回荡，带着几分玩味与捉摸不透：“有趣。”
　　朱笔在黄色绢布上着墨，随后盖上皇帝的印章。太后身边的女官上前将诏书装好递给承影，承影垂首接过。
　　“回去告诉你家主子，这不是一笔好买卖。”
　　承影行礼退出大殿。

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