辽朝梦影

　　【调寄??临江仙】
　　鼎沸笙歌喧昼日，朱门紫气横斜。
　　沐猴冠带乱如麻。
　　金银铺地满，更是有人夸。
　　只有权谋心上血，看来都是烟霞。
　　几家欢笑几家嗟。
　　官街逢旧鬼，冷眼看繁华。
　　且说近日琮都城内，风向陡转。前时宇文家眷私逃一事闹得满城风雨，人心惶惶，不想这几日却被一桩天大的喜事冲得云散烟消。
　　这喜气并非无源之水，乃是因当朝内阁首辅野利大人为酬答亲朋，设下家宴。这倒也罢了，偏生宫中趁此吉日传出特旨，因野利首辅“辅弼功高，劳苦情深”，特打破太祖、世祖两朝“非开国定鼎不封文臣”的铁律，赐封其为二等子爵。
　　这消息一出，满城震动。坊间早有风声，道是野利首辅为祈久视，日前已于京郊那座前朝帝王祈福的“万年明堂”之中，秘行仪轨。此事虽未张扬，然早有多家勋贵的头面人物悄然聚首京师，聊表赤诚。就连远在海外、名为藩属实则听调不听宣的檀地爱新觉罗氏，竟也发了极恭顺的贺文，还特意着人送来了一座以红珊瑚、白珍珠镶嵌而成的巨型雕花玉石，此刻便摆在野利府的正厅门口，那是何等的耀眼生辉。
　　……
　　天色方才破晓，宗正寺的偏厅内已是灯火通明，人影憧憧，好一番忙乱景象。
　　檀又长是被一阵急促的脚步声和吆喝声给吵醒的。他虽只是个负责核算的低级吏员，平日里这种显赫的册封大典本轮不到他往前凑，可今兹事体大，宗正寺上下那是连轴转，连他这等闲散人员也被抓了来，负责清点礼单与随行。
　　“都仔细着点！那是给首辅大人的‘金册金宝’，若是磕碰了一星半点，咱们的脑袋都得搬家！”
　　主事宋金筹一脸油汗，手里攥着礼单册子，嗓子都喊哑了。
　　檀又长披衣起身，悄立廊下，冷眼觑着厅内忙乱景象。只见几个须发斑白的老匠人正围案修整两方新镌印信，烛影摇红，映得那金玉交辉，晃人眼目。
　　那两方印信，檀又长虽未亲手刻印，但他也是识货的，目光不由得在那上面多停留了片刻。
　　一方是金印驼纽，圆形，圆润厚重，乃是赤金打造，其上篆刻的是辽语明文；另一方则是玉印虎纽，方形，方正威严，乃是上好的羊脂白玉，篆刻的夏文。两方印文皆是“恩封二等子爵野利氏之印”。
　　“这便是权势的模样了。”檀又长心中暗自思量，眼神中闪过一丝不易察觉的渴望与嘲讽。
　　旁边有两个歇口气的书吏正在低声咬耳朵，声音虽小，却也飘进了檀又长的耳中。
　　“你说这野利大人也是奇了，文臣封爵，多在开国定鼎之时，似这般太祖、世祖两朝之后，单纯以文职得封世袭爵位的，当真是极罕见之殊荣啊。”
　　“你懂什么！”另一人压低声音道，“你道这爵位风光，却不知诰命底本上写得明白：此二等子爵，无世袭爵位可传！日后首辅公子若想入仕，仍须参加考封，试那猛安、谋克、弥里之科。若考不上，纵是首辅嫡子，亦不过白身。圣上这是给了面子，却也把里子给扣住了呢。”
　　檀又长听在耳里，嘴角勾起一抹讥讽的弧度。这皇家的恩典，从来都是带着倒钩的。给他面子，是因为不得不给；扣他里子，是因为不敢不防。
　　……
　　待得一切收拾停当，檀又长因身量体面，被指派随礼队前往野利府。领头的乃是宗正寺寺卿嵬名世安。檀又长肃立队中，见那专司礼仪的官员弘吉剌·珋益红亦在前列。珋益红为人素来和善，是这冰冷衙署中，唯一曾予檀又长几分温暖之人。昔日他生计窘迫，正是这位上官体恤，为他牵线，方得了那古玩店的兼差以补家用。此刻见他手捧盛放印信的锦盒，檀又长心中自是感念。待经过檀又长身边时，尚不忘对他微微颔首，目光中带着一贯的勉励之色。
　　队伍出了宗正寺，一路往野利府行去。此时的野利府前，早已是人山人海，冠盖如云。那两株古槐树上挂满了猩红彩绸，府门洞开，连那平日里轻易不开的中门，此际也豁然敞亮。门庭若市，车马塞途，朱紫盈门，喧阗鼎沸。
　　府前空地上，宗正寺的吏员们正忙得脚不点地。原来，凡府邸规制、门钉数目、彩绘等级，乃至一应赏赐，皆须宗正寺依制清点登记。但见那金银器皿、绸缎布匹、珍玩古器堆积如山，众人点数、搬运、交付，呼喝应答之声不绝于耳。虽事出仓促，礼数规矩却一丝也不敢错乱。
　　细看那赏赐之物，着实令人咋舌：皇后叶赫那拉氏宫中特赐蟠桃两担；另有秣府织造的官用绸缎、绮府织造的进贡刺绣，共计三十六匹，取一年四季、周而复始、富贵绵长之意，颜色多是绛紫、宝蓝这等庄重华贵之色；御药房所赐人参、鹿茸等名贵药材，装填了十数锦盒；更有珐琅器、宫廷御瓷等珍玩数件，流光溢彩，耀人眼目。
　　忽地，府门内传来一阵锣响，紧接着便是一阵喧哗。
　　“首辅大人赏钱喽！”
　　只见几个身强力壮的家丁，立于高阶之上，将满箩新铸的铜钱一把把向下扬去，如下了一场金雨。那铜钱在阳光下闪着刺眼的金光，落在青石板上，发出清脆悦耳的声响。府外市井欢腾，锣鼓喧天，呼声动地；府内却觥筹交错，笑语温文，俨然两个世界。
　　而原本围在府门外看热闹的百姓、乞丐，乃至一些路过的小贩，瞬间如蚁争食，纷纷攘攘，争相抢夺。
　　檀又长随礼队立在外围，冷眼旁观着一切，正觉无趣，忽瞥见人堆里一个圆脸浓眉大眼的汉子，正手脚并用地在地上抢钱，为此还不惜踹了一个老妇人一脚。那贪婪又猥琐的眼神——正是那日差点毁了他前程的泼皮蔡星球！
　　就在檀又长看到蔡星球的同时，蔡星球刚抢到一枚铜钱，一抬头，那双贼眼正好也扫到了檀又长。
　　四目相对。
　　蔡星球先是一愣，随即眼中闪过一丝惊愕，紧接着便是恍然大悟的神色。他上下打量着檀又长身上的宗正寺官服，嘴角慢慢勾起了一抹玩味又贪婪的贼笑。
　　檀又长心头猛地一跳，但这一次，他没有像在松竹斋后巷那样慌乱。
　　这几日他早已反复推敲，想明白了一桩事。那日在松竹斋后巷，自己是被吓破了胆，竟以为这泼皮知晓了一切。如今细想，当时那蔡星球根本就不认得自己是谁！更不可能知道那雅间里的女人是贺赖家的夫人！至于那孩子……这泼皮当时只顾着求财，又被自己打懵了，他也未必知道那娃娃就是贺赖家的公子。
　　“一切都是我自己心虚，才让这厮拿捏住了把柄！”檀又长在心中冷笑，“如今既然都撞见了，躲是躲不掉的。”
　　想到此处，檀又长心中一定。他见蔡星球正要张嘴，便脸色一沉，快步走下台阶，趁着旁人抢钱的乱劲，一把拉住蔡星球的胳膊，将他带到了石狮子背后的阴影里。
　　“官爷，别来无恙啊。”蔡星球嬉皮笑脸地看着他，“真没想到，您还是位正经的官爷。啧啧，那天在巷子里……”
　　檀又长不待他嚷出，一把扯至石狮影中，声音冷如碎冰：“要喊便喊，此处东厂番子遍布。你一身案底，自投罗网我乐见。但我若落难，你也休想得着一文钱。”
　　蔡星球被他这淡定且切中要害的态度弄得一愣，缩了缩脖子，显然也是怕官府的。但他眼珠一转，又凑近了些：“官爷别吓唬小的。小的嘴严得很，知道什么话该说，什么话不该说。只是……小的最近手头有点紧，想跟官爷借几个钱花花。”
　　檀又长看着他这副无赖样，心中厌恶至极，但更多的是疑惑。他又想起这厮当初拐带孩子的举动，心中疑云顿生：这烂赌鬼，求财也就罢了，为何偏偏要拐那个孩子？而且手法那般熟练，倒不像是临时起意。
　　“钱，我有。”檀又长不动声色地低声道，“今晚子时，在城南大兴善堂等我。我有话问你，也有笔买卖，不知你敢不敢做。”
　　蔡星球一听“买卖”，眼睛立刻亮了，坦荡荡地一点头：“官爷看得起小的，小的自然准时到。只要钱到位，什么都好说。”
　　说罢，他做了个揖，也不纠缠，揣着铜钱一溜烟地钻进人群跑了。
　　……
　　檀又长看着他的背影，整理了一下衣冠，重新回到队伍中。
　　刚过了二门，还没等他喘口气，却又遇上个熟人。
　　“哎呀，这不是勃兰兴老弟吗？”
　　一个身着从三品官服的中年男子，满头大汗地挤了过来，一把拉住了檀又长的袖子。此人面容清瘦，眼神焦灼，正是海域所副所长，贺赖士梡。也就是珫珫的丈夫。
　　檀又长心中一阵尴尬，面上却不得不装出一副惊讶且热络的样子：“哟，贺赖大人，您也来了？”
　　只见贺赖士梡手捧一具锦盒，虽包扎得齐整，入手却显轻飘，正被几个豪奴拦在月亮门外，满面油汗，进退维艰，显得颇为狼狈。
　　见着檀又长，贺赖士梡就像见着了救星，套近乎道：“檀老弟，你是宗正寺的人，能不能……能不能行个方便，带哥哥进去？我这备了份薄礼，想亲自呈给首辅大人，哪怕是给大管家也行啊。这帮豪奴，非说我不够品级，连门都不让进！”
　　檀又长看着他，心中冷笑：你一个副所长，在今日这等王公满座的场合，确实是不够看的。但他不好直接拒绝，毕竟当初那古玩店的兼差，还是贺赖士梡介绍给自己的。
　　“贺赖大人，这……”檀又长面露难色，装着很忙的样子，“不是我不帮您。今日这场合，我也只是个办差的。咱们主事宋大人管得严，我要是带人进去，怕是连我的差事都得丢。”
　　贺赖士梡见他推脱，脸上露出一丝颓丧，叹了口气，低声道：“也是，也是。你是办皇差的。唉，若不是……若不是我那浑家，前些日子听信人言，拿家里的积蓄去投了什么海贸生意，结果赔了个底掉，家中如今……实在是有些艰难。我也不会想着拿这点东西来碰运气，想谋个回京的差事。是不是这礼……太轻了些？”
　　檀又长听得心头一跳。珫珫经商失败？赔了家底？难怪……难怪那日她那般急切，原来也是心中有郁。看着眼前这个被蒙在鼓里、还在为生计奔波的男人，檀又长心中竟生出一丝诡异的快感和淡淡的怜悯。
　　“贺赖大人，来日方长。”檀又长敷衍了一句，便借口要呈送印信，匆匆离去，不愿再与他多做纠缠。
　　……
　　进了正厅“崇礼堂”，那才是真正的富贵逼人，权势滔天。厅内鼎彝焚香，氤氲缭绕，金瓜钺斧森然排列，红轮车马静候阶前，虽减等而设，依旧威仪慑人。
　　大堂正中，高悬着皇帝御笔亲书的“国之柱石”金匾。堂下红毡铺地，两旁陈设着皇帝赏赐的仪仗：青缯伞盖、旌节、朱轮安车，虽比不得亲王规制，却也显出一派恩宠优渥的气象。
　　这些仪仗虽比亲王规制减了许多，且摆放得颇为克制，但那股子皇权特许的威严，依旧压得人喘不过气来。
　　檀又长身份低微，只能缩在角落里，冷眼注视着这场大戏。他看见野利首辅一身崭新的、绣着麒麟补子的紫袍，红光满面地端坐在太师椅上，接受着众人的恭贺与仰慕。
　　而此时的座次安排，更是大有深意，让在场的每一个官场老手都暗自心惊。檀又长虽不在局中，却也看得明白。
　　檀又长见那中书令伊尔根觉罗竟居左首位，太傅完颜平距反居其下，再就是司寇纪而增。再看右边首席，乃是丞相傅察骧，其下太师贺赖离讷、尚书令费归旅、御史大夫赫连乙、太保耶律迎依次而坐。最令人侧目的是右仆射完颜旻，虽非开府之尊，却稳坐此席，与首辅不时交换眼色，可见为亲信。
　　反观那羽弗乂丁，一向为野利首辅心腹，更曾被朝野视为继任首辅的热门人选，此刻却独坐偏席，面色虽静，指节却捏得发白。近日其峒直管府之旧部、故吏连番遭贬，明眼人皆知此乃首辅剪除其羽翼之举。
　　缩在角落的檀又长，将一切尽收眼底，心下如明镜一般。——那伊尔根觉罗向来以忠悫寡言著称，如今竟被破格擢升，身兼中书令与雅风清署首座两大要职，权柄之重，俨然已是朝中二号人物。这用意不言自明。
　　他正思忖间，耳畔飘来下座几位官员压低的议论：
　　“……伊尔根觉罗大人年高德劭，又无朋党之私，用他，稳当。”
　　“正是此理。反观那费归旅，虽也才干出众，终究年轻了十岁有余，锋芒太露……你瞧他那席位，便知势头不如往前了。”
　　檀又长听得此言，嘴角掠过一丝不易察觉的讥诮。他彻底明白了首辅的驭下之术：伊尔根觉罗无年齿优势，而羽弗乂丁、费归旅之流，都注定要被一一剪除羽翼，逐渐边缘化。
　　“宣——圣旨！”
　　随着内侍尖细的嗓音，册封仪式正式开始。
　　檀又长看见那位弘吉剌??珋益红捧着装有金玉印章的托盘，毕恭毕敬地跪行上前。
　　野利首辅率众跪拜。
　　“奉天承运，皇帝诏曰：内阁首辅野利氏……功在社稷，德被苍生……特册封为二等子爵，恩荫子嗣……赐金册、金宝，冠服一袭，庄田百顷……”
　　圣旨宣读完毕，野利首辅行了三拜九叩之大礼，双手高举，接过金册金宝。
　　礼成。
　　接着便是拜贺。最先上前的，是野利首辅的独子，野利月幸。这少年生得粉雕玉琢，穿着一身大红纱袍，规规矩矩地在红毡上磕了三个响头：“儿恭祝父亲福如东海，永享尊荣！”
　　野利首辅看着爱子，那张终日权谋算计的脸上，终于露出了一丝真切的慈爱，亲自起身将他扶起。
　　就在这时，门外突然传来一声高唱：
　　“燕王世子，欲焯殿下到——！”
　　大堂内瞬间静了一静。
　　只见一位身着亲王世子服饰、气宇轩昂的青年大步走入。他正是世祖皇帝的嫡次子之子，燕王世子欲焯。
　　欲焯满面春风，上前拱手笑道：“小王来迟，给老首辅赔罪了！恭贺老首辅双喜临门！”
　　野利首辅虽位极人臣，对这位天潢贵胄也不敢怠慢，连忙还礼。
　　檀又长听得心头一震，忍不住凑到旁边两位官员身侧，压低声音嘀咕：“燕王世子竟也亲自来了？这阵仗也太大了些！”
　　其中一位留着山羊胡的官员斜睨了他一眼，语气带着几分秘闻的得意：“这你就不懂了！当年世祖爷把皇位传给了太祖的孙子，也就是当今陛下。咱们的燕王爷，可是世祖的嫡次子，当年差点就成太子了，离那位置就差一步！如今这位燕王世子又是嫡独子，将来啊…… 嘿嘿，不好说，不好说！”
　　另一位圆脸官员连忙拽了拽他的袖子，紧张地嘘了一声：“这话也敢在这儿说？”
　　山羊胡官员却满不在乎地撇嘴：“怕什么？今日这野利府，来往的都是当朝权贵，简直就是半个朝廷！你没瞧见伊尔根觉罗大人都坐在左首第一位了？这朝堂风向，早就变了，有什么不能说的！”
　　檀又长听着，眉头微蹙，顺着话头接了句：“大人这话可不敢乱说，此处人多眼杂，万一被东厂番子听了去，可不是闹着玩的。不过话说回来，燕王世子此刻登门，确实耐人寻味，怕是与首辅大人这新封的爵位，也有些干系吧？”
　　山羊胡官员愣了下，随即点头：“可不是嘛，这爵位虽没世袭，可也是打破规制的殊荣，谁不想来攀攀关系？燕王世子这时候来，心思可深着呢！”
　　而在这繁华之外，京城的另一端，一场马球赛正在喧闹中开场。
　　那是商总会队对阵各地进京的马球爱好者组成的联队。虽然不是正规的赛事，却因着这喜庆的日子，引得全城百姓围观，欢呼声震天动地。
　　这一日，野利府的灯火彻夜未熄。
　　檀又长看尽这满堂朱紫、人面鬼胎，袖中短剑冰冷，反激起心中一腔炽焰。想起今夜与蔡星球之约，他袖中握着那柄短刀，透着点点残忍的寒光。在冷眼观尽满堂虚伪浮华，心中那点不甘寂寞的火，反被这一幕幕浇得更旺。他笑了，笑中带着几分邪恶与癫狂——这戏，他定要唱到台前！
　　按：檀又长，化名“勃兰兴”，取自明教典故。

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