雪溅白虹

　　秦昭闻言一愣，诧异道：“你为什么问我这个问题？”

　　顾盼斟酌着用词，缓缓道：“下官虽然去京千里，但为官多年，也认识一些京城的官员。下官还记得，公主年幼时，曾指认五皇子是杀害太子的凶手。”

　　秦昭本来坐着，听到顾盼说这句话，腾地站起身来：“你为何会提及往事？”

　　顾盼叹息：“我这辈子估计也没别的大出息，官至知州已经到头了，以后很难进京。好不容易盼着钦差来，本意是能解救黎民于水火，没做他想。但如今您既然说自己不是五皇子的人，下官只想再问一句。”

　　顾盼也站起身来，直视着秦昭的眼睛，轻声道：“您，还想查太子案吗？”

　　晋竹影表情也严肃起来：“你有线索？”

　　“不好说是不是线索，但下官确实知道一些事情。”顾盼点点头。

　　“顾大人，您府上，都是自己人吧？”秦昭问道，同时眼神示意晋竹影去外面探察一圈。

　　只见晋竹影一声呼啸，片刻后窗外尽是翅膀扑扇的声音：他的乌鸦们来了，若有歹人在侧，乌鸦会立刻啄瞎他们的眼睛。

　　“顾大人，您请讲。若有线索，我定会努力查下去，绝对保证您的安全。”

　　就晋竹影之前在土匪窝所言，凶手是五皇子和七皇子，皇帝知道这件事，但是烧掉了密信这一关键证据。木盒里写着五皇子与巡南侯关于香料案和税收失窃的证据，但那都已经是定了罪判了刑的案子，不再审理。

　　如果他们没有关键的人证物证，在皇帝阻拦的情况下，几乎没有重启案件的可能。

　　但如果顾盼能提供一根明显的线头，秦昭就有决心顺着线头一路扯下去，直到没人遮拦得住为止。

　　顾盼指了指桌子上那堆“权势”，问道：“敢问公主，您这些东西是谁给您的？不是皇上吧？”

　　秦昭诧异点头：“你怎么知道？”

　　“皇上应该不会这么纵容钦差。”那堆东西若是落在错误的人手中，威力就过于大了，哪怕钦差是公主拿到这些东西也并不合理。

　　事出反常必有妖。

　　“是户部尚书给我的，我拿着赈灾钱粮去找他，让他给我换能用的东西。”

　　顾盼点头道：“戈杭是个特殊的地方，谁接了这个烫手山芋都会谨慎对待。我猜到是大官给您的，但没猜到是户部尚书，不过这就更说得通了。”

　　“您是什么意思？”

　　“太子病故前，在查的那桩香料垄断案，最后找到的主谋，正是当时的户部尚书。而当时的香料垄断案，也是当时户部尚书的老家，主要涉案区域正包含戈杭。”

　　秦昭一拍脑门，确实有这么回事，她把这茬忘了个干净。

　　“所以如今的户部尚书，为了避当年之事的忌讳，只能尽全力表态要查清戈杭相关的一切案子，我朝他要什么，他就会给我什么，否则他就会被认为是心虚，是藏私？！”

　　秦昭与晋竹影对视一眼，心道回京之后可以找户部尚书问问，看他踩在这个火药桶的位置，是否知道当年更多隐情。

　　“下官猜测，正是如此，”顾盼点头，又接着说道，“还有一事，下官也是听闻老师说的，多年未见，我已不知老师是否还在人世。”

　　“请讲。”

　　“香料垄断案定案之时，都说涉及大半个江南，因为差价的事情搞死了不少商人。但其实还有一件事被压下了，就是嗦摩。”

　　秦昭嗓门高了起来：“你说什么，当年就有这东西？”

　　“嗦摩是一种异域的毒药，吃了让人上瘾，产生幻觉，但手脚乏力，无心正事，满脑子都只有再吃再买，久而久之，人就成了行尸走肉。所以这种东西价格很高，但在雍朝是严重违法的，禁制种植，也禁制销售。”

　　晋竹影皱眉道：“你是说当年的香料垄断案，之所以闹出那么大动静，是因为商会在种嗦摩？”

　　“不只是商会在种嗦摩，而是户部尚书，联合江南的地方要员和商会，种嗦摩，还因为分赃不均闹出许多人命。跟我合作的许多土匪就是十多年前，因为不想被抓紧嗦摩种植园，被逼上梁山的。”

　　秦昭缓缓点头：“怪不得，我就说一个香料垄断，又不是盐铁垄断，就算有危害也不应该闹出那么大动静，没想到背后竟是这样的事。”

　　上瘾的东西，会平白让人掏出多少白花花的银子。

　　而毒药，又是摧残身体，毁灭国本的东西！

　　“是的，当年的嗦摩尚未形成规模流通，被尽数销毁，种植园也都复耕成普通香料。而且如今的商会，是在当年商会被撤裁的几年之内，快速崛起的。是外地来的家族，手眼通天，包括新的嗦摩种子由来，下官都查不到更多信息了。”

　　“手眼通天，你是说莫闻吗？”

　　“他顶多算个代言人，至于背后是谁，下官只有猜测，并不敢说准话。”

　　秦昭点点头，她忽然想到一个可怕的可能性，很可能也是顾盼东绕西绕的背后，真正想要告诉他们的事：“当年户部尚书联合商会种嗦摩的时候，五哥知不知道呢？如果五哥知道，甚至参与，那太子知不知道呢？”

　　“太子知道，五皇子也知道。”顾盼说道，他看向秦昭的目光已经充满了赞许。

　　“什么？”秦昭愣住了。她虽然已经猜到了答案，但就被这么直白的说出来，还是很受震撼。

　　“对，我老师说的。”顾盼点头。

　　太子留给晋竹影的木盒里写到，当年的商会垄断背后是五皇子把控的，五皇子又确实是太子案的主谋，秦昭自然就理解为，太子因为查到了五皇子和商会的关系，被五皇子忌惮，所以五皇子才要害他。

　　没想到，太子查到的不光是五皇子垄断商会，他查到的是五皇子联合商会种毒药！这罪过比垄断商会逼死性命还要大得多，怪不得五皇子要痛下杀手……

　　不过当年五皇子知道此事，又因此捅了如此大祸，如今再敢知法犯法的概率又能有多大呢？更何况滕华和刺客都说这次的嗦摩和五皇子没关系。

　　但当年的商会背后一定是五皇子。

　　有没有可能如今的商会和当年其实是统一伙势力，只不过换了层皮呢？

　　秦昭思绪纷乱，再一次陷入沉默。

　　“敢问顾大人，您的老师是，何方神圣？”晋竹影礼貌开口。

　　顾盼摇头道：“晋大人，下官再三考量，还是决定跟你们说这些事，是赌上了自己的身家性命。实在是不想再攀扯他人，希望晋大人理解。”

　　“那你还知道其他事情吗？”

　　“不知道了。”

　　晋竹影还欲再问，被秦昭拦住：“顾大人，我们回去会查商会和五哥的交集，看能不能找出当年的其他人证；再去问问户部尚书，看能不能从他那诈出来点什么。不到山穷水尽之时，不会再因此事来叨扰您。”

　　顾盼：“谢公主体谅，还有今年春闱的主审官，他既然能点唐直做状元，想必也是个正直忠义之人，说不定也能帮上忙。”

　　三人都不再说话，各有所思，只能听到窗外乌鸦尽职巡逻时，翅膀拍打门窗的声音。

　　“那个，”秦昭突然开口。

　　“怎么？”顾盼抬眉问道。

　　“你俩刚才吃饱了吗？”秦昭突然笑得有些憨厚，“我刚才满肚子心事，吃也没认真吃，嚼也没认真嚼的，如今才觉得饿得慌。”

　　顾盼失笑，赶忙道：“想来公主此行一直紧张，又被抓去山里遭了大罪。我们戈杭好吃的非常多，我这就让后厨给您准备！”

　　“多谢顾大人。还有一事要嘱咐您，”秦昭笑道，“现在只有您知道我不是郡主，此事最好能一直瞒住。明日你也只说，郡主不答应帮忙，但是很喜欢你家吃食，所以多留了一会儿就是。今天晚上你好好琢磨琢磨那些尚方宝剑要怎么用才最好，最好省着点用，下次再有钦差是什么时候就不好说了。不过咱们说好，圣旨和手谕我可是要拿回去的，你留着也没有用。”

　　“那是自然，郡主大人。”顾盼给秦昭深鞠一躬。

　　“还有，能不能想办法把周边州县的灾民也赈济一下？我们来这一路，看路上很是惨不忍睹，怎么好像有的城门都不给开呢，放任流民饿死在城外是怎么回事？”

　　“怕流民闹事，怕流民身上带着瘟疫，怕城里百姓不乐意，怕自己仓里的粮食不够分……灾年，怕的事情可太多了，”顾盼叹了口气，“不过您放心，我定会尽全力。”

　　“您知道今年的旱灾具体什么情况吗，我们之前去香料园打探，说宏山的人死绝了，官府不开仓放粮吗？赈灾粮款没有到吗？”

　　顾盼沉吟片刻：“您知道诗经的硕鼠一篇吧？”

　　“怎么说？”

　　“很多官员，就是硕鼠。仓库不一定是满的，赈灾粮款也不一定会到公家账上。”

　　秦昭不知说什么是好。

　　她纵使知道官场里污浊之事很多，也知道贪官污吏就像苍蝇，打掉一个还会有另一群飞上来。她见过人因为利益、仇恨厮杀，因为背叛、猜忌、罪过而死。但她之前没亲眼见过因为没饭吃没水喝的人，活生生，死在自己面前。

　　没机会科举，没官宦背景，没有殷实家境，就活该在旱灾之年被饿死渴死病死吗？

　　这些百姓又做了什么错事呢？

　　她想问一句皇帝知道吗，五皇子知道吗，又觉得根本没必要问。

　　怎么可能不知道呢？

　　见气氛又沉默下来，晋竹影插话道：“捐粮任官的批准好用吗？富户信这个？”

　　秦昭：“怎么不信？五哥说过，穷人吃粮食，富户吃饼。”

　　但话音落下，她又不说话了。

　　穷人吃粮食，但会饿死。

　　富户吃饼。保不齐也吃人。

　　回到宅院时，陆风怜和白瑶正坐在大门口赌气，谁都不理谁。晋竹影还想打趣问问情况，秦昭只觉得心累得很，直奔卧室而去，趴在榻上，片刻入睡。

　　晋竹影在她身旁坐了一会儿，而后找了个舒服的姿势靠在一旁，也睡着了。

　　戈杭一行，只有六日。虽然波折颇多，确实也有意料之外的收获。

　　该走了。

　　京城还有很多事，前路依旧迷雾重重。

　　晋竹影没想到的是，次日早上，另一个意外，在等着他们。

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