桃花历

　　这一阵子发生了太多事，冯半城回到府中，左思右想的始终琢磨不透沈去疾的心思，于是他特意寻来了妹妹冯倾城这里。

　　今日天气好，薄云蔽着秋阳，有断断续续的阳光洒下，在地上投出忽明忽暗的光线，空气里凉风徐徐的，冯倾城的院子里摆着一只黄花梨木的贵妃榻，榻旁边有熏香丝丝缕缕地从漆金香炉上伏着的瑞兽饰口中吐出来，加上旁边树枝上有飞鸟偶作啼鸣，倒真的是一派安逸闲适。

　　冯半城进来时，看见妹妹冯倾城正半靠在贵妃榻上看书。

　　“你最近在忙什么？管家说你老往长公主府上跑，还往河州派了人。”冯半城大马金刀地在贵妃榻旁边的圆凳上坐下来，镌刻般的眉眼在秋日阳光下更加深沉：“不是给你说了不让你再插手沈家的事了吗？你怎么这么不听话？你知不知道这次为了能将你从河州弄回来，我费了……”

　　“和沈家无关，”冯半城将目光从书册上抬起来，高傲地朝冯半城抬了抬下巴：“早在你把去疾哥哥的做法告诉我之后，我就决定不再纠缠他了，哥，河州州牢里有一个叫辟邪的女犯人，她欺负了我，我要亲手报复回来，但她犯的是死罪，我没法子，只好去找了永嘉郡主，让她帮忙出面，把那个肮脏卑鄙的女犯人弄来我手里。”

　　说完，冯倾城的眼睛就半垂了下去，她脸上未有太多的表情，心中却已酸涩难忍，呵，不再纠缠去疾哥哥？人的情感若是能说放下就放下，那大抵该是大成至圣样的人物了吧。

　　说忘就忘的，不过是自欺欺人罢了。

　　冯半城的眉头高高地拧了起来，他脸色一沉，追问到：“被欺负了？那你为何不直接给我说，反而要去求别人？”

　　“冯家上上下下百十口人都要依仗着哥哥，我不想拿这些琐碎的事情来烦你。”冯倾城低下头，手指不住地抠动着书角。

　　冯倾城的小动作被冯半城悉数看在眼里，他没有戳破什么，只是从善如流地问到：“那永嘉郡主怎么说？”

　　冯倾城：“郡主说，秋后处斩的大刑统一施斩之后，她会把我要的那个犯人送到我跟前。”

　　贵妃榻旁边的香炉里燃着的是上好的沉香，冯半城闭闭眼没说话，他觉得脑袋有些昏沉，大概是最近和沈去疾斗心思斗得太累了。

　　“哥，你怎么了？不舒服吗？”冯倾城从贵妃榻上滑下来，关切到：“你脸色看起来有些不好，要不要找大夫来看一看？”

　　冯半城一手撑在太阳穴上，一手朝妹妹摆了摆，示意她作罢：“我没事，只是即将秋后，家里的生意有些忙罢了，你坐着，哥有些事要问你……”

　　冯倾城知无不言地回答着哥哥的问题，冯半城的心思同时也纷乱无章。

　　在他与沈去疾交手的这几个来回里，每次看起来都是他冯半城占了上风，可他的心里却总是惴惴难安——沈去疾太过狡猾，这小子来京城后，做的事情都是东一榔头西一棒槌的，让人根本没有路数可寻，也更让人摸不清楚他到底是想做什么。

　　于是冯半城主动把沈去疾引荐给永嘉郡主，希望能借永嘉郡主之手，摸清楚沈去疾这只狐狸崽子到底想做什么，可没想到，自己把永嘉郡主这块肥肉扔给了沈狐狸之后，一切还是跟罩了层黑纱似的，依旧的朦朦胧胧，不清不楚。

　　这种感觉，不仅让冯半城感到了些许的害怕，他甚至机敏地从中嗅出了一丝危险。

　　好像是有什么能摧毁一切的东西，正在悄悄地接近着他，接近着冯家，接近着冯家背后最坚实的靠山……

　　从妹妹那里回去后，冯半城一边派人去了河州东街沈家，一边暗地里吩咐下人在京城寻找沈东壬的长子，老瘸子沈有利。

　　沈去疾那小子先是无所畏惧地得罪冯家，然后又跟孙子似的没皮没脸地同自己道歉，碍于面子，他冯半城不得不当着众多世家子弟的面，亲口说原谅沈去疾，可冯半城总觉得自己掉进沈去疾的套儿了，但他却又始终抓不住是哪里出了问题。

　　后来，沈去疾那小子被楚家的人传他惧内——呵，那个天不怕地不怕的狐狸崽子沈去疾呦，眼角都被他家那口子用拳头打得青紫了，转眼他就没事儿人一样同众人一起去了花楼吃酒。

　　他冯半城安插在楚家的眼线回禀说，楚小二爷惧内，但是记吃不记打，经常被魏氏两天一小修，三天一大揍，然后他还没事儿人一样该吃花酒就吃花酒，该逛妓院就逛妓院，甚至还顶着一张被打伤的脸，没皮没脸地到处丢人现眼，整个就是一不务正业、极其纨绔的败家子。

　　呵，这些假象，做给那些不知情的楚家人看倒还可以，他冯半城才不会上当呢。

　　只是事到如今，他不能随意抓瞎，他得加快进程，不能让沈去疾有机可乘。

　　哼，狐狸崽子，等大爷我把你的老窝给点着了火，我看你还能不能再这样肆无忌惮地在外面撒欢儿！

　　///

　　楚老爷病下的这几日，沈去疾虽然一直规规矩矩地在病榻前侍疾，但她手下的人却一刻也没闲着。

　　当沈盼拿着下面人传来的最新消息，不动声色地进来厨房时，沈去疾手里拿着一把蒲扇，正蹲在小火炉前为楚老爷熬药。

　　“大少爷。”沈盼大方地唤了一声，然后光明正大走过去，在沈去疾身边蹲了下来。
　　他伸手接过沈去疾手里的蒲扇，一卷三个牙签并在一起粗细的细绢，悄无声息地被塞进了沈去疾手里。

　　沈盼扇着火，朝四周扫了几眼，发现厨房里只有几个婆子厨子在各自忙活后，他故意扬声到：“有家主您这么尽心尽力地在榻前侍疾，相信二爷在天有灵，定会保佑楚老爷平安无事的！”

　　沈去疾瞅沈盼一眼，趁屋里其他人被沈盼的话说得纷纷埋下头，她极快地看了细绢上写的消息，然后轻轻抬手，细绢被丢进火中，火舌一卷，灰飞烟灭。

　　——冯半城，你终于敢动手了。

　　……

　　一碗汤药按时熬好，沈去疾端着药碗来到祖父的屋里时，三婶卫氏正好也在。

　　“三婶，您过来了啊。”沈去疾把药碗递给旁边的晋嬷嬷，转而恭敬地给卫氏揖拱手礼。

　　“嗯，你屋里那口子同我一起过来的，真是不巧，她前脚刚走，你后脚就进来了。”卫氏来到楚老爷床边，弯腰帮晋嬷嬷给楚老爷喂药。

　　如今的楚老爷，跟个两三岁的孩子一般，东扭西扭地不愿意吃药。

　　一小碗苦涩浓稠的汤药，被楚老爷闹腾着，吃了一半，洒了一半。

　　喂过药后，晋嬷嬷招呼丫鬟们进来帮楚老爷更换被汤药弄脏的衣物，三夫人卫氏同沈去疾一起来到了外间。

　　卫氏是个从不沾别人便宜，但也不会吃亏不吭声的人，大嫂胡氏仗着长房的身份，一直在楚家为所欲为，但鉴于她没有怎么害着三房里的人，卫氏便能忍就忍着，不去与她计较。

　　可近些年来，一家之主楚老爷越来越痴傻，楚家嫡亲的孙子辈就三个人，还两个在朝为官，一个不姓楚。眼看着胡氏越来越嚣张跋扈，欺人太甚，卫氏终于也忍无可忍了。

　　她想站在二侄子沈去疾这边，这小子虽然姓沈，但他是楚家嫡亲的次孙，楚家的东西，只能落在姓楚的人手里，不然，对谁都不好。

　　卫氏坐到椅子里，示意沈去疾也坐下后，她清清嗓子，脸上带了几分犹豫之色：“……那个，锦年，方才在来这里的路上，我问了你媳妇一个问题，可她却说要我来问你。”

　　问问题？沈去疾眉梢轻挑，眼角随之微微弯了弯，朝卫氏浅浅一笑：“不知三婶所问是何问题，锦年必定知无不言。”

　　卫氏舒心一笑：“哦，也不是什么大事，不过就是想问问，你打算什么时候要个孩子？……你看，你二十三岁，也老大不小了，遂年只比你小两岁，我如今就已经做祖母了呢。”

　　沈去疾觉着自己的脸莫名地有些发热，她舔舔嘴，嗓子也有些干，说话也吞吞吐吐起来：“三、三婶，这个急不得的，这个得随缘，随缘的……”
　　哎，自己是个女子啊，就算真的想要孩子，那也是要不了的啊。

　　卫氏还想说什么，胡氏身边的大丫鬟突然禀声走了进来。

　　——后街的高府传出消息，说高老爷要把他的二女儿沉河。

　　高家人按照那个不成文的规矩，给京城里的一些高门送来消息，请各家派出与高家二小姐同辈的人作证，一个时辰后，城北永定河畔，高老爷要把自己的亲生女儿沉河。

　　虎毒尚不食子，高老爷为何要把未出嫁的二女儿沉河？卫氏眨眨眼，一时没能明白这是怎么回事。

　　沈去疾的心里却猛地一沉——大晁国律法严苛，尽数百千罪状刑罚，独有一罪，刑为沉河。

　　那便是同性相好！

　　为彰显皇恩浩荡，律法有云：两人相好，若有一人选择死，则必有一人可以生。
　　这便也是人们认为的最无情的惩罚了吧——你二人不是相爱吗？那就让你们生死相隔，轮回各入，世世不得再相见。

　　“……另，另一个被保下的人，可知是谁？”沈去疾学着卫氏的样子，先是愣了一下，而后才恍然般地轻声问到。

　　大丫鬟屈膝：“回小二爷，奴婢还没有打听出来。”

　　“即是请同辈之人，那你便带着长安去吧，这个时间上，贺年与遂年都还在官署当值呢。”卫氏明白过来后，随口提议到。

　　沈去疾颔首：“是，三婶。”

　　魏长安说暂时不想再见自己，沈去疾也下意识地避着魏长安，于是，永定河畔，楚家的人是一前一后来的。

　　男女有别，永定河畔站着的这些高门豪右子弟以及各家女眷们，分了两拨而立。

　　很快，众人集齐，年过半百的高老爷在河畔的香案上供了香，祭拜了永定河神，然后他广袖一挥，人群最前面的魏长安就看见了被高家的仆人们抬过来的竹笼。

　　竹笼很窄小，里面囚着一个身材娇小的姑娘，她不仅被装在竹笼里，她还被粗绳五花大绑着。

　　竹笼被放在离自己五步远的地方，魏长安轻而易举地将高二小姐眸子里的泪花和种种情绪，看得一清二楚。

　　人心翻动，有如波澜。

　　“各位高邻为证，高某人之二女儿颠倒阴阳，违乱纲常，天理不容！今以食飨为祭，沉之入河，维我人伦，护我天道！”

　　河畔秋风猎猎，将高老爷的话，吹得破碎凌冽。

　　那些断断续续的字眼，乘风而来，一字不落地灌进了魏长安的耳朵。

　　……

　　当天夜里，魏长安梦魇了——

　　永定河畔，身量修长的沈去疾，被五花大绑地关在竹子编成的长笼子里，她身上穿着一身褐色粗衣，眼角却在看见魏长安之后，微微弯起了一个浅笑的弧度。

　　自己被吉祥死死地拦着，怎么都挣扎不脱，只能眼睁睁地看着那个人被抬上小船，被人一步步送到永定河正中央。

　　秋季里的永定河畔，凉风沁骨，萧索寂寥，魏长安的眼泪被吹干，脸被大风扯得生疼，连呼吸都有些困难。

　　载着沈去疾的小船愈摇愈远，愈靠近河中央，慢慢的，魏长安停下了挣扎。

　　她开始静静地看着沈去疾，如同过去那百十个日子里，她每天早上目送那人出门去忙生意一样，平静而淡然。

　　小船摇到了河中央，几个船夫一起出手，轻而易举地将装着人的竹笼扔进了河里。

　　河面上隐隐传来“扑通”一声闷响，没怎么溅起水花，沉下去的动静和那人的性格一样——内敛又含蓄。

　　魏长安清晰地感觉到，左胸口里的那个东西，正在慢慢停止跳动——

　　她在想，姓沈的不喜欢拘束，可身上却还绑着绳子，姓沈的个子比一般人高出一些，而那个竹笼有些小，想必姓沈的肯定会觉着憋屈。

　　那傻大个儿若憋屈了，便肯定会微微蹙着眉心，装作生气的样子，过来柔声佯嗔自己。

　　她会点点自己的鼻子，说：“你这个怪会躲懒的小傻子，看见我被绑着了也不说过来给我松松绳子，怎么，怕我挣脱了反过来欺负你啊？”

　　如果被那人说了几句，魏长安只肖将眼皮一耷，摆出一副委屈的模样，姓沈的就会弯起眼角，眼睛里藏着无尽的温柔，说：“放心好了，我是不会欺负你的……”

　　“我就知道，你是不会欺负我的……”魏长安像个失去了操控线的木偶，毫无生气地缓缓站直身子，嘴里的低喃近乎耳语，一如曾经那些不经意间亲近的时光。

　　她说：“姓沈的，黄泉路远，你等等我。”

　　之前死命地拦着她的吉祥不知去向，魏长安赤着脚，踩在松软的河畔上，不疾不徐地朝河水中走去。

　　永定河水不是很凉，随着她一步步的前行，河水渐渐漫过她的脚踝……及到她的膝盖……没过她的脖颈……灌进了她的口鼻……

　　……

　　呼吸困难的魏长安，是双手扯着领口大口喘着气从梦中惊醒过来的。

　　屋子里只点着一盏烛灯，她盯着朦胧的床顶冷静了一下，她觉得全身都是湿冷的，就好像真的在河里泡过了一样，她抬手摸摸额头，一手心的冷汗。

　　静谧的屋子里，她的心脏在胸腔里砰砰砰猛烈地跳动着的声音，和她急促的呼吸声交杂在一起，让人深感不安。

　　“做梦了，只是做梦了，没事的，没事……”魏长安喃喃自语，车轱辘一样来来回回地安慰着自己。

　　姓沈的不会有事的，姓沈的现在正在书房里睡觉呢……

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