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第 46 章
乔治·克拉克回到了亚特兰大，毫无疑问，跟查尔斯·汉密尔顿一样，等伤口痊愈之后，他也会留在亚特兰大警卫团，没有人会强求一位胸口中过子弹的人上战场，哪怕乔治·克拉克坚持自己不过受了轻伤。
但是斯卡利特很不高兴。
斯卡利特和玛格是双胞胎姐妹，酷似的容貌，截然不同的作风，本来就是亚特兰大人口中经常被拿来比较的姐妹俩，虽然斯卡利特坚持自己绿色的眼睛比玛格的蓝眼睛有魅力多了，虽然斯卡利特坚持在男人们中间自己更受欢迎，但是——斯卡利特本人也十分清楚——亚特兰大的太太们更喜欢玛格，认为玛格是一位十分出色的太太，而每次提起斯卡利特的时候，就会各种挑剔。明明两个人外貌十分相似，还是有人经常将这样的话挂在嘴边：
“当然，汉密尔顿太太跟克拉克太太是双胞胎姐妹，除了眼睛，她们看上去的确很像。但是，没有人会认错她们。汉密尔顿太太太凶了，她的眉眼是这样的，高高地吊起来，看上去特别凶。发火的时候，那双绿色的眼睛就像是女巫的火焰。我很怕她，甚至都不敢跟他说话。”
“克拉克太太就要温柔许多，也更像奥哈拉太太。她真是一位善良又仁慈的太太。”
“哦，是的。幸亏现在是圣诞节，不然，我还真不知道如何跟她开口？天哪，若是我跟她说医院需要你，日后我该如何面对克拉克先生？”
“是的，克拉克太太为南方做得太多了。汉密尔顿太太还嫉妒克拉克太太不用捐税，政府会为巴顿庄园和蔷薇庄园的物资买单。可实际上，亚特兰大的物资基本上是巴顿庄园和蔷薇庄园提供的。我上个月刚去过萨凡纳，那里的太太小姐们也穿着土布，可是在亚特兰大还能够买到棉布，而且有的料子不比塔夫绸差多少。虽然价格涨了三倍，还要事先预约，可是比起价格飞涨了近十倍的食物，棉布的价格还是可以接受的。至少，他的质量比原先还好些。”
周围的太太们都纷纷点头。
没有人会苛责玛格，因为大家都知道，巴顿庄园里面干活的人是黑人，而让黑人学会织布，对于这些白人来说，根本就是难以想象的事情。所以，大家都坚信那些棉布是巴顿庄园那些白人生产的、最好的产品。巴顿庄园现有的白人还不到一百个，大多数都是在做账目统计之类的工作，所以，对于巴顿庄园提供给亚特兰大的各种物资的数量，大家都表示能够接受。
这就是种族歧视。在这个时代，还真没有几个人瞧得起黑人，哪怕他们每个人都离不开黑人保姆。
这些议论让斯卡利特火冒三丈。
她讨厌现在的一切。
斯卡利特这辈子最讨厌的，便是不如别人。做姑娘的时候便是如此，她坚持自己是奥哈拉家最漂亮最有魅力的女孩子，她的衣物是姐妹几个之中最多也最华丽的，她的首饰也比任何一个妹妹多。
可是现在呢？
她的风评不如妹妹，衣裳首饰不如妹妹，甚至连丈夫的名声都不如妹夫。这让斯卡利特十分恼火，甚至还跟查尔斯大吵一架。
查尔斯是在军营里面感染了肺炎，连战场都没有上就回来了，然后一直在亚特兰大警卫团呆着。虽然乔治也即将进入亚特兰大警卫团，可乔治好歹还上过战场，是个英雄，对比之下，查尔斯什么都不是。
每每想到这个，斯卡利特就火冒三丈，再加上那次义卖会上梅兰妮说的话，更是火上浇油，让斯卡利特在整个圣诞节期间都阴沉着脸。哪怕阿什利·威尔克斯的到来都没办法让她露出好脸色。
这里面还有一层原因便是，杰拉尔德和埃伦今年留在亚特兰大过圣诞，可是他们去了克拉克家，却没有来汉密尔顿家，让斯卡利特十分失望，对丈夫的怒火也上了一层。
斯卡利特还没有学会反省，或者说，她从来不知道反省这个词。每每遇到危机的时候，她会立刻寻找解决困境的办法，但是她从来不知道反省。就跟她当初决定结婚一样，因为在阿什利面前丢了脸又怕两个妹妹破坏了他的名声，所以立刻嫁给了查尔斯·汉密尔顿。
她从来不认为自己跟阿什利告白、要求对方跟自己私奔的行为是错的。
也亏得她这个圣诞节假期都阴沉着脸，让阿什利以为她已经放下了。梅兰妮也完全没有怀疑斯卡利特对她的丈夫的心思。
斯卡利特在心里咕哝道：“又是黑面包，现在连圣诞节都吃不起面粉了吗？我一点都不怀疑，今天克拉克家的餐桌上堆满了各种蛋奶烘饼、小蛋糕，玛格又是娇气的，她说不定还会嫌弃白面包不好吃，要求厨房特地给她做全麦面包或者是牛奶面包。天哪，我有多久没有吃到这个啦？查尔斯到底把生活费放哪里了？天天吃黑面包也就算了，现在连圣诞节都没办法过啦。”
就在这个时候，偏偏听到简·汉密尔顿，也就是查尔斯和梅兰妮的姑姑皮特帕特小姐道：“哦，我刚刚看到瑞特·巴特勒先生驾着马车经过。听说克拉克家邀请他一起过圣诞呢。”
斯卡利特哼了一声，道：“那个投机商。”
梅兰妮道：“可是玛格说得很对，投机商跟投机商是不一样的。至少瑞特·巴特勒先生为我们带来了药品，还有针。是的，如果没有那些针，如果没有玛格，天知道有多少士兵会因为得不到救治而伤残，甚至是死亡。查尔斯，我们也在家里招待瑞特·巴特勒先生吧。”
查尔斯立刻点头，道：“当然，为了南方，我们当然要好好招待瑞特·巴特勒先生。”
阿什利道：“玛格，克拉克太太是一个很聪明的女孩子，父亲就说过，克拉克太太身为一位女性实在是太可惜了。”
梅兰妮道：“爸爸对玛格的评价很高呢。”
阿什利道：“是的。思想和勇气，克拉克太太一样都不少。”
听见阿什利夸奖玛格，斯卡利特十分不舒服。她平生最在意的就是不如人，然后就是阿什利。偏偏现在连阿什利都如此夸赞玛格，她如何受得了？
斯卡利特冲口而出：“我听说玛格拜托瑞特·巴特勒先生去北方呢。”
阿什利道：“那一定是为了医院需要的各种药物。这是没有办法的事情。北佬已经封锁了港口，现在能够进入亚特兰大的东西，大多都是在北佬的控制之下的，如果想要弄到额外的东西，只怕只能绕道，从北方走。”
斯卡利特吓了一跳：“什么，在北佬控制之下？”
查尔斯也不是笨蛋，立刻道：“阿什利，难道南方的结局注定了吗？”
阿什利叹息一声，道：“也许一开始就已经注定。”
灰败的神色出现在两个男人的脸上，他们的心情都不好受。阿什利还好些，他早就知道了这个事实，可是查尔斯遭受的打击就更大了。
斯卡利特也反应不能，反而是梅兰妮，他吃惊地望着丈夫：“阿什利，你在说什么？”
阿什利苦笑道：“梅兰妮，我一直很迷茫，你知道的。早在两年前，爸爸跟玛格就分析过了，南方的人口少，战力少，赢面不大。除非事先经过精心地准备。爸爸和玛格甚至做了军事推演，认为南方除非把所有的黑奴都事先训练过并带上战场，才能够在一开始取得决定性的胜利。可惜的是，南方太骄傲了，征兵的时候，连穷白人都十分排斥，更不要说黑奴了。接下来，南方会越发艰难。”
梅兰妮道：“不，我不信！南方……”
阿什利搂着妻子，道：“对不起，梅兰妮。不过，玛格说过一句话，我想应该让你知道：承认自己的缺点也是需要勇气的。”
梅兰妮道：“阿什利，你是说，玛格一开始就知道这个？可是他为什么还……”
阿什利点了点头，道：“这就是我最钦佩她的地方。她跟父亲一样，知道南方的艰难，却一样把自己的丈夫送上了战场。她是一位很了不起的太太。玛格也说过，战争不过是开始，真正的苦难、真正的斗争在战后。这一点父亲也很赞同。梅兰妮，我不知道战后，南方还有多少男人能够活下来，但是，我只能拜托你，梅兰妮，想办法让玛格活下去。只要有她在，即便是我们输了战争，南方依旧还有希望。”
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