天欲堕之纵死侠骨香

　　太和殿的晨钟第三次敲响时，阳光已爬过紫禁城的琉璃瓦，却照不进养心殿内沉沉的阴霾。萧岑岿斜倚在龙榻上，长发散乱地铺在锦被上，脸色泛着不正常的潮红，眼底却空茫无神。他指尖捏着一个小巧的白玉瓶，拔开塞子，将里面泛着银丝的缠丝露一饮而尽，喉结滚动间，脸上才渐渐浮现出几分活气。
　　“皇上，该上朝了。”内侍跪在榻前，声音带着小心翼翼的惶恐。这已是他今日第三次催促，新帝登基未满半年，却已连续半月不上朝，朝政皆由沈青山打理，朝野上下早已议论纷纷。
　　萧岑岿挥了挥手，语气烦躁又虚弱：“滚……朕乏了，不上。”缠丝露的药效让他浑身燥热，思绪混沌，只愿沉溺在这份短暂的亢奋中，不愿面对朝堂的繁杂。他抬手揉了揉发胀的太阳穴，眼前闪过的不是江山社稷，而是缠丝露带来的虚幻快感，那是支撑他熬过丧亲之痛、帝王重压的唯一稻草。
　　内侍不敢再多言，只能躬身退下。殿外，沈青山身着红色官袍，立于回廊下，听着内侍的回报，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他转身走向内阁，步履沉稳，身后跟着低头哈腰的户部尚书李嵩，两人低声交谈着，神色凝重。
　　“沈阁老，薛秉昂那老东西盯得太紧，近三年秋粮短缺三成的账本，他怕是已经拿到了。”李嵩擦了擦额头的冷汗，声音发颤，“明日早朝，他必定会当众弹劾。”
　　沈青山脚步未停，目光冷冽如冰：“慌什么？巴雅送来的十万石粮食，昨日已入了京郊粮仓，正好补上短缺的数额。他要查，便让他查，账本我已让人重做，粮仓账目核对无误，他翻不出浪花。”
　　“可……可巴雅的粮食成色与我大祯不一，薛秉昂若细查，定会发现端倪。”李嵩依旧不安，薛秉昂素有铁面御史之称，刚正不阿，一旦咬住不放，绝不会善罢甘休。
　　沈青山冷笑一声：“他查不到的。”话音未落，他已踏入内阁，抬手示意李嵩噤声，目光扫过殿外，廊下的石桌上，放着一碗冷掉的粥，那是值守士兵的早膳，碗里只有几粒米，混着草根。
　　而不远处的街角，昨日还能看到几个奄奄一息的百姓，今日已没了动静，想来是没能熬过昨夜的饥寒。
　　沈青山走到案前，拿起一份奏折，指尖敲击着纸面：“薛秉昂想做圣人，那就让他做个死圣人。今夜子时，粮仓不要派人去守，你明白？”
　　李嵩浑身一震，脸色煞白：“沈大人！万万不可！京郊粮仓乃焕京最后一处命脉存粮，如今边军缺粮、军民嗷嗷待哺，城中饿殍已日渐增多。这粮仓一旦付之一炬，便是断了全城军民的活路，动摇国本啊！”
　　沈青山转头看向他，眼底满是阴狠，啧一声，“李大人活了这么大把年纪怎么也不知道，这活路只有我肯给，才能有的。”他语气平淡，却带着刺骨的寒意，“你去办便是。”
　　李嵩看着沈青山眼中毫不掩饰的狠戾，一股寒意从脚底窜上天灵盖，他知道自己已没有退路，只能躬身应道：“是。”
　　夜幕降临，焕京的街道一片死寂，只有京郊粮仓外的火把还在摇曳。守卫张贵缩在粮仓门口的窝棚里，肚子饿得咕咕叫，怀里揣着半块硬邦邦的麦饼，那是他今日的全部口粮。他望着粮仓内堆积如山的粮食，咽了咽口水，里面的粮食多得能让他顿顿吃饱，可他连碰都不敢碰。
　　就在他昏昏欲睡时，一道柔软的身影从暗处走来，带着淡淡的花香。张贵猛地抬头，只见一个身着宫装的女子站在面前，眉眼含春，身姿窈窕。
　　“我的张大哥……”女子眼尾飞红，媚眼儿直往他身上瞟，声音软得能拧出水来，还故意往张贵怀里蹭了蹭，衣襟滑落半边肩头，露出莹白的肌肤。她递油纸包时，指尖带着滚烫的温度，顺着他的手背轻轻滑到手腕，捏了捏才松开，甜声道：“这深更半夜的，风又凉，好哥哥却要守着这不会说话的粮仓，难免落了寂寞？妹妹给你带了甜点心，陪你唠唠嗑，再给你暖暖身子，保准让你舒爽……”
　　张贵还以为是自己饿晕了头，伸出手来揉了揉眼睛，仔细端详了眼前人，是真的。
　　“我偷偷带了些点心，你尝尝。” 张贵愣了愣，连忙起身，脸颊涨得通红。他常年值守粮仓，哪里见过这般标致的宫女，更别说对方主动示好。他接过油纸包，打开一看，里面是一只烧鸡，香气扑鼻，他不知道已经有多少年没吃过如此香的烧鸡了，直接塞进嘴里，油香四溢。
　　“谢……谢谢姑娘。”张贵结结巴巴地说，眼神不自觉地在女子身上流连。这女子顺势挨着他坐下，手指轻轻搭在他的胳膊上，语气愈发柔媚：“张大哥，春宵一刻，值千金啊……”
　　张贵心头一热，被美人的温柔冲昏了头脑，早已将军纪抛到九霄云外：“那、那我去寻个好地方……”他起身就要往粮仓里走，却被女子拉住。
　　“哥哥莫要走？”女子依偎在他怀里，声音软糯，“陪我聊会儿天，我一个人害怕。”
　　张贵浑身酥麻，哪里还顾得上其他，任由这女子缠着，两人在窝棚里厮混起来，火把被碰倒在一旁，无人察觉。
　　子时刚到，一道黑影悄然靠近粮仓，将随身携带的火油泼在粮堆上，点燃了一把火。
　　“轰——”火光冲天而起，瞬间吞噬了整个粮仓。熊熊烈火照亮了夜空，噼里啪啦的燃烧声中，夹杂着粮食被烧焦的糊味。
　　等张贵被浓烟呛醒，身旁的女子已经不见，他赤身裸体看着漫天大火，吓得魂飞魄散。
　　“走水啦！粮仓走水！”张贵扯着嗓子嘶吼，声音破得像被浓烟呛裂，连滚带爬撞开窝棚门，鞋底在泥地上打滑，膝盖磕得生疼也顾不上揉，只恨爹娘没给他多生两条腿，拼了命往空地上跑。
　　烈焰早已舔舐上粮仓的木梁，赤红的火舌窜得比屋顶还高，火星噼啪飞溅，浓烟滚滚遮天蔽日，呛得人直喘粗气。附近巡逻的士兵闻声赶来，见此情景吓得魂飞魄散，一边嘶吼着“快救火！”，一边疯了似的冲向附近的水缸，可一向积满水的水缸，现在竟然空空如也。
　　趁乱中，宫内各处的侍从、太监、宫女与巡逻禁军从四面八方涌来，有人怀里死死抱着打补丁的布包袱，想趁火抢点焦粮填肚子。有人扛着宫用豁口木盆、提着渗水土布水囊，皆是刚从值房或宫井边狂奔而来。他们早饿了三四日，有的守在粮仓外围盼着能分到一□□命粮，有的是听闻火情后本能赶来，活命二字压在心头，还是凭着求生本能扑了上来。
　　“快往这边泼水！先浇粮仓外围的木栏！别让火窜到内廷！”一个满脸烟灰的老太监嘶吼着，手里的木盆舀满井水，劈头盖脸往火边泼去，水花溅在滚烫的青石板上，瞬间化作白雾，他咳着又喊，“都加把劲！这是宫里最后一点存粮了！烧光了大家都得死！”
　　“禁军弟兄们！拆旁边的值房挡板！筑防火线！”领头的禁军校尉红着眼，挥剑指着不远处的偏殿，“守住养心殿方向！若是火窜到皇上跟前，咱们都得掉脑袋！”
　　人群里的呼喊声、木盆水桶的碰撞声、木材燃烧的噼啪声、火焰吞噬粮食的“滋滋”声混作一团，乱得像炸开的锅。一个年轻太监踩着滚烫的焦土往火场里钻，刚迈两步就被浓烟呛得跪倒在地，双手死死抠着地面，咳得肺都要呕出来，嘴角溢着血丝，缓了口气又挣扎着爬起来，双手捧着浑浊的泥水往火里泼：“不能烧啊！我家主子还等着粮食熬粥呢！”
　　“让开！我来撬横梁！”一个胳膊缠着旧伤绷带的老兵扛着丈余长的铁钎冲过来，使劲往燃烧的木梁底下插，想把塌下来的架子撬开，给泼水的人腾出路来。可刚一用力，头顶“咔嚓”一声脆响，一截烧断的木架带着火星砸在他胳膊上。
　　“啊！狗娘养的火！”老兵疼得额角青筋暴起，咧嘴直骂，却死死攥着铁钎不肯松手，“老子跟你拼了！今天非得拦住你不可！”
　　几个宫女抱着宫用小陶罐，挤在人群外围，把罐子里仅存的一点清水尽数泼向火场。
　　水花落在烈焰上连个声响都没发，火舌反而窜得更高，一个梳着双丫髻的小宫女急得眼泪直流，拉着身边的老宫女哭道：“刘姑姑！怎么办啊？这火根本扑不灭！烧光了粮食，咱们往后只能喝草根汤，说不定还得饿死！”
　　“哭有什么用！还愣着作甚！再去宫井挑水啊！”老宫女抹了把眼泪，拽着她往东侧宫井跑，“多挑一趟是一趟！哪怕能多救一粒粮，也是条活路！”
　　旁边两个半大的小太监，扛着比自己还高的宫用木桶，踉踉跄跄地跟着人群跑，木桶里的水晃出来打湿了裤脚，冻得他们瑟瑟发抖，却还是咬着牙喊：“李公公！等等我们！我们还能挑！”
　　有个年老的杂役侍从，试图从火场边缘捞一把未燃尽的焦粮，刚伸手就被火星烫得缩回手，指尖瞬间起了水泡。他疼得吸了口凉气，却还是不死心，用衣角裹着手再去抓：“哪怕是焦的、糊的，也能填填肚子啊！总比活活饿死强！”
　　“都给老子住手！不准抢粮！”禁军头子赵彦赶来拔出腰间佩刀，刀刃映着火光泛着冷光，嘶吼声震得人耳膜发疼，“皇上口谕！谁敢趁火哄抢宫粮，杀无赦！”
　　他挥刀指向试图捞焦粮的杂役，眼神狠戾如刀：“火没灭就敢动歪心思，还挡了救火的路，再往前冲半步抢粮的，老子不跟你废话，直接就地正法！”
　　可他的声音很快被火场的噼啪声和人群的呼喊声淹没，大家都太饿了，每个人眼里都只剩灭火和活命，乱糟糟的身影在火光中晃动，像一群困在绝境里的孤魂。
　　张贵瘫坐在地上，看着那片被烈火吞噬的粮仓，浑身筛糠似的发抖，嘴里反复念叨着：“完了……全完了……” 浓烟裹着焦糊的粮香弥漫在夜空，明明是救命的粮食，此刻却成了烧得最烈的燃料，任凭众人拼尽全力扑救，也只能眼睁睁看着烈焰一点点吞噬掉这焕京最后一处存粮。
　　火烧了整整一夜，次日清晨才被扑灭。京郊粮仓化为一片焦土，十万石粮食尽数化为灰烬，只剩下断壁残垣和刺鼻的烟味。消息传回宫中，养心殿内瞬间炸开了锅。
　　萧岑岿被火光惊动，缠丝露的药效尚未褪去，却被这惊天噩耗激起了滔天怒火。他猛地拍案而起，龙椅扶手被震得嗡嗡作响，脸色铁青：“谁干的？！是谁敢烧朕的粮仓？！”
　　沈青山适时出现在殿内，躬身行礼，语气沉重：“皇上息怒，臣已派人查明，昨夜值守粮仓的守卫张贵，耽于职守，竟与宫女厮混，不慎引燃粮仓。如今人证物证俱在，张贵和那宫女已被拿下。”
　　话音刚落，两名侍卫押着五花大绑的张贵和女子走进殿内。
　　张贵浑身是灰，吓得瘫在地上，连连磕头：“皇上饶命！皇上饶命！是这宫女引诱臣，奴才一时糊涂……”
　　这女子哭得梨花带雨，颤声道：“皇上，奴婢冤枉！昨夜奴婢途经粮仓，还没看清人脸就被这汉子掳走，之后……奴婢叫天天不应，叫地地不灵啊，皇上，求您为奴婢做主！”
　　沈青山眼神一厉，冷声道：“大胆奴才！事到如今，还敢狡辩？”
　　萧岑岿看这宫女有几分眼熟，“抬起头来。”
　　这女子战战兢兢地抬起头来。
　　“你是昭妃宫里的人？”萧岑岿问道。
　　“奴婢……奴婢是侍奉过昭妃，昭妃娘娘刚入宫的时候，是奴婢在侍奉……”这女子说道。
　　“你叫晚翠？”
　　“回禀皇上，是奴婢……”
　　萧岑岿瞳孔骤缩，怒火更盛。他本就因缠丝露心绪不宁，如今粮仓被烧，断了焕京的粮源，又牵扯到后宫，顿时迁怒于昭妃，“好一个昭妃！朕待她不薄，她竟敢勾结守卫，盗取粮食，烧毁粮仓！”
　　一旁的薛秉昂站不住了，躬身道：“皇上，此事恐有蹊跷！昭妃娘娘素来端庄仁爱，怎会做出这等事？且粮仓火势甚猛，不似意外引燃，还请皇上彻查！”
　　沈青山立刻反驳：“薛大人这话是什么意思？人证俱在，宫女是昭妃宫里的，守卫也亲口承认被引诱，难道还有假？如今粮仓已毁，粮食尽数烧光，再查也是无济于事，只会延误救灾时机。”
　　沈青山话锋一转，看向李嵩：“李尚书，粮仓账目归户部管辖，如今粮食被毁，你难辞其咎！”
　　李嵩扑通一声跪下，连连磕头：“皇上，臣有罪！臣未能监管好粮仓，导致如此大祸，求皇上责罚！”
　　萧岑岿气得浑身发抖，缠丝露带来的亢奋被怒火取代，头脑昏沉间，只想着尽快平息此事。他看着跪在地上的李嵩，又想起外面嗷嗷待哺的百姓、饥肠辘辘的士兵，咬牙道：“户部监管不力，导致粮仓被毁，断了国本！李嵩，你身为户部尚书……来人，拖下去，杖毙！”
　　“皇上饶命！臣是冤枉的！”李嵩哭喊着被侍卫拖了出去，凄厉的叫声回荡在殿内，却没能换来萧岑岿的半分怜悯。
　　薛秉昂看着这一幕，心头冰凉，往年可从没有光明正大杖杀朝臣的先例，看来这大祯朝廷的浑水是越来越凶了。他知道自己拿住了户部的把柄，李嵩这人再贪婪也没有胆子做出焚毁粮仓之事，可粮仓已毁，死无对证，又牵扯到众多，皇帝盛怒之下根本听不进辩解。
　　薛秉昂望着沈青山嘴角那抹若有似无的冷笑，甚至能瞥见他眼底一闪而过的得意与狠戾，他知道这件事情和沈青山肯定脱不了干系。一股彻骨寒意袭来，顺着脊背蔓延全身，冻得他指尖发麻。为了铲除异己、独揽大权，此人竟能狠心将十万石宫粮付之一炬，任由宫内侍从、宫外军民嗷嗷待哺、饿殍遍地而无动于衷，连一丝怜悯都没有。这般草菅人命、罔顾国本的阴毒手段，简直丧心病狂，令人不寒而栗到了极点。
　　萧岑岿挥了挥手，语气疲惫又烦躁：“都退下吧！沈阁老，朕命你全权负责救灾事宜，若再出纰漏，朕唯你是问！”
　　“臣遵旨。”沈青山躬身应道，眼底闪过一丝得逞的光芒。
　　萧岑岿手里的玉串子揉了又揉，再喝下新一壶缠丝露后，他仿佛变得兴奋一些，终于脱口而出，“这宫女是昭妃宫里的人，昭妃，禁足，没有朕的旨意，不许探望。”
　　殿内众人陆续退去，只剩下萧岑岿独自一人。他瘫坐在龙椅上，浑身脱力，连忙取出缠丝露一饮而尽，待药效上来，才渐渐平复了怒火，重新沉溺在那份虚幻的平静中。
　　而殿外，焕京的街道上，饿殍遍地，哭声四起，十万石粮食的灰烬随风飘散，落在百姓干枯的脸上，成了权力斗争最沉重的祭品。

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