朱衣补阙

　　【第四十六章】

　　周世安伏在马背上，只觉得浑身的骨头都已寸寸断裂。白日颠簸的剧痛尚未消散，夜路的寒意与恐惧又浸入骨髓。他不敢快跑，只能借着微弱的月光，任由疲惫的青骢马在官道上深一脚浅一脚地挪动。

　　就在他意识模糊，几乎要栽下马背时，前方道旁终于现出一点暖光，以及一个在夜风中摇曳的“驿”字灯笼。

　　他挣扎着滚鞍下马，双腿一软，险些跪倒在地。强撑着走到驿门前，他用尽最后力气拍响门环。

　　驿卒开门，看到的便是一个官袍皱乱、满面尘灰、眼带血丝，几乎站立不稳的文官。

　　“本官……京畿按察使麾下……主事周世安……”他喘息着，掏出鱼符的手都在颤抖，“公干……归来……歇脚……”

　　驿卒验过鱼符，不敢怠慢，连忙将他扶了进去。

　　当周世安终于躺倒在驿站的床铺上时，窗外传来更夫悠远而模糊的梆子声。

　　——正是亥时正刻。

　　浑身的酸痛如同潮水般涌来，但意识沉浮间，一个念头却让他紧绷的心弦终于松弛下来：

　　“无论城里眼下是何等光景，是风平浪静还是已掀起了滔天巨浪……总归，兵，我已经借到，也送到了。天塌下来，有程使君和洪校尉那般高个子顶着，最不济的局面，想来也差不到哪里去了……”

　　这念头仿佛有魔力一般，抽走了他最后一丝支撑的力气。他连靴子都无力脱下，只在脑中最后模糊地抱怨了一句：“程瑾……你这差事……真是要了老夫的命了……”随即，便沉入了黑甜的梦乡。

　　而此刻的田玉县城内，抓捕张五、搜查粮行的行动，正进行到最紧要的关头。他这位搬来了救兵的关键人物，则在完全不知情的状态下，于驿站中睡得昏死过去。

　　田玉县的清晨在经历了一夜的暗流汹涌后，显得格外平静。程瑾虽睡得晚，但心中记挂案情，依旧准时起身。她刚在阿穆的伺候下梳洗完毕，正准备用些简单的朝食，阿穆便凑近低声禀报：

　　“世子，周主事回来了。天刚蒙蒙亮时到的，人……瞧着不太好，洪队长遇见，直接扶到孙老那儿去了，眼下正在孙老房里歇着。”

　　程瑾闻言，拿着筷子的手一顿，脸上立刻浮现出混杂着关切与愧疚的神色。她立刻放下碗筷：“走，去看看。”

　　她稍整衣冠，几乎是小跑着穿过后衙的廊院，来到了孙太医的客房。

　　房门虚掩着，程瑾轻轻推开，一股浓郁的药油混合着艾草燃烧过的气味便扑面而来。只见屋内，周世安正有气无力地趴在孙老那张硬板床榻上，官袍褪至腰际，裸露的后背上赫然扣着几个竹制火罐，腰眼处更是被重点关照，两个硕大的罐子牢牢吸附着，周围的皮肤一片深红发紫。孙老正坐在一旁，慢条斯理地收拾着银针和药罐。

　　周世安听到动静，勉强侧过半边脸，看到是程瑾，嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，气若游丝：“使……使君……下官……幸不辱命……”他每说一个字，似乎都牵扯着腰背的痛处，让他龇牙咧嘴。

　　程瑾看着这位平日里最重仪态的文官，如今为了她一道命令，竟被磋磨成这副模样，心头一热，又是感动又是自责，连忙快步走到床边：

　　“周先生！快别动，好生趴着！”她的声音里带着难得的急切和歉疚，“此番真是辛苦先生了！全是我的不是，让你受这般大罪……”

　　周世安趴了回去，把脸埋在枕头里，闷声闷气地抱怨，这回语气里带上了几分货真价实的委屈：“使君啊……您和洪队长……合起伙来骗我……说什么最后一步暗棋……害得下官……差点把命都跑没了……结果呢？”他艰难地抬了抬下巴，指向窗外已然太平无事的县衙，“你们……你们这儿根本就不着急嘛！”

　　程瑾闻言，立刻躬身一揖，言辞恳切：“周先生误会了！昨夜若非控住韩震，十里坡便是绝地！您借来的兵，正是我等以防万一、震慑全局的底牌。您早到一刻，我们便多一分胜算。若您未至而韩震发难，后果不堪设想。先生此行，关乎全局，功莫大焉！”

　　周世安听着程瑾的解释，心里的委屈总算平复了些，但身上的酸痛让他忍不住又哼唧起来：“您是不知道……那一路的辛苦……幸亏灞桥大营里有个刘校尉，是认得洪队名的，我这才能把差事交代下去。要是……要是再让我跟着骑兵跑回去……”

　　他说着，脸上露出后怕的神情，“下官这把老骨头，非交代在半道上不可……”

　　程瑾闻言，立刻又郑重地作了个揖，脸上露出一丝“果然如此”的笑意，语气也更加和缓：“先生受苦了。此事我等确有考量，洪队长在京畿行伍中颇有些故旧，我们派您去时，便盼着能有这般机缘，好让先生不必再受那折返奔波之苦。万幸如此，否则您若真有闪失，瑾之罪过可就大了。”

　　周世安听着程瑾这番恳切至极的解释，看她身为上官，不仅没有丝毫倨傲，反而连连作揖解释，那点委屈和怨气倒不好意思再发作出来，只是哼哼唧唧地又把脸埋了回去，嘟囔道：“……总之，下官这身子骨，是再经不起这般折腾了……”

　　就在这时，一直旁观的孙太医慢悠悠地开口了，语气里带着看透一切的调侃：

　　“周主事，你可莫要被他这副诚恳模样给骗了。”他斜睨了程瑾一眼，对周世安道：“你信不信？这会儿你就是让他给你磕头请罪，他保证比你那在家调皮捣蛋的孙子跪得还快、还利索！这小子，别的本事不说，这顺杆子爬的功夫，那可是练到家了！”

　　周世安听得目瞪口呆，一时不知该如何接话。

　　程瑾被当场戳穿，非但不恼，反而顺着话头就叹了口气，语气里竟带着几分奇异的“感悟”：“孙老慧眼。不瞒您说，我原来也自诩颇有些风骨……可自从上次被皇上罚写那《罪己诗》之后，”她摊了摊手，一脸坦然，“仿佛忽然就打通了任督二脉，悟了。这脸面嘛，该放下时就得放下，事儿能办成才是正经。”

　　周世安听得哭笑不得，扭过头看她，幽幽地来了一句：“使君，您这意思是……刚才那些好话，果然都是哄下官的吧？”

　　“绝不是。”程瑾立刻摆手，眼看周世安眼神又委屈起来，她竟真的二话不说，立马后退一步，提起官袍下摆，作势就要往地上跪，“先生若不信……”

　　她这动作做得干脆利落，把周世安吓得魂飞魄散，也顾不得背上还扣着火罐，猛地就想起身阻拦：“使不得！使君您快起来！这成何体统！哎呀疼……”

　　一旁的孙老彻底无话可说，干脆扭过了头。

　　程瑾本就是做个样子，见效果达到，顺势就被周世安“拦”住了。她站起身，拍了拍袍子，笑道：“先生，我可是真心的。”

　　孙太医实在看不下去，没好气地挥挥手，像赶苍蝇似的对程瑾道：“行了行了！赶紧给我滚蛋，别在这儿杵着影响我的病人静养！”

　　经过这一番插科打诨，周世安心头那点委屈早已烟消云散。此刻趴在枕上，语气已然缓和，带上了惯常的恭敬：“使君厚意，下官心领了，下官无碍，歇息片刻便好。衙门里千头万绪，郭正既已拿下，使君还是快去审案主持大局吧。”

　　程瑾见他情绪好转，也收敛了玩笑神色，正了正衣冠，却说出了一句让周世安略感意外的话：“审郭正，自有贾御史这等精通律法的能吏去办。我眼下，得先去打‘补丁’了。”

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