捡来的狼崽总想护我

　　五更鼓响过三通，应天府水寨的铁索在绞盘沉重的咯吱声中缓缓拉起，挡在江面上的巨型铁网沉入水下。天色是黎明前最深重的墨蓝色，江雾浓重得如同实质，将岸上送行人群的火把都模糊成了晕开的红点。
　　霍铮站在旗舰的甲板上，他能感觉到脚下这艘巨型楼船因为吃水太深而产生的迟滞。玄铁长枪被他用布条紧紧缠绕在背后，只露出枪尾那截冰冷的红缨。他换上了一套与普通士兵无异的黑色步战甲。
　　卫青岚一身玄甲，按剑立在他的身侧，目光穿透浓雾，望向那片漆黑的江北。赵珩没有来送行，昨夜那场暖阁内的君臣对谈之后，这位年轻的帝王便将整个南渡朝廷的命运连同他自己，都交付给了眼前这个人。
　　“开拔。”卫青岚的声音不高，却清晰地穿透了江雾与水声。
　　旗舰的令旗在黑暗中猛地挥下，早已等候多时的数百艘战船如同被唤醒的巨兽，悄无声息地调整了方向，船桨划破水面，发出了整齐划一的声响。庞大的船队如同一座移动的黑色岛屿，承载着南渡朝廷所有的希望与赌注，毅然决然地驶入了那片象征着故土，也象征着死亡的江北暗流之中。
　　渡江的过程远比霍铮想象的要顺利。朔金人似乎没有料到南晏军敢在锁龙滩大捷之后立刻发动反攻，江北的防线几乎形同虚设。霍铮率领的三千前锋营作为第一批登陆的部队，在天色微明时便已成功在瓜洲渡口抢滩。
　　战斗短暂而激烈。那些负责留守的朔金哨兵甚至还没来得及点燃烽火，便被霍铮麾下那些憋着一股复仇之火的士兵淹没了。霍铮没有给敌人任何喘息的机会，他亲自率领一队精骑，如同一柄烧红的尖刀，沿着官道疾驰，撕开了朔金人仓促间布下的第一道防线。
　　他杀红了眼。那杆玄铁长枪在他手中仿佛有了生命，每一次递出都带着雷霆万钧之势，将迎面而来的敌人连人带马挑飞出去。他脑海里只剩下一个念头——前进，杀戮，复仇。
　　卫青岚的主力大军紧随其后，利用水师的优势，迅速控制了沿江的几个重要渡口。战马被一批批地运送上岸，南晏军的旗帜时隔数月，终于又一次插在了江北的土地上。
　　北伐的开局是令人振奋的。在接下来的十日里，卫青岚的指挥艺术展现得淋漓尽致。他利用霍铮这支前锋部队对朔金战术的熟悉，屡次设下埋伏，以极小的代价接连击溃了朔金几支负责骚扰的偏师。朔金主力显然被打了个措手不及，他们似乎低估了这支南渡残兵的战斗意志，也或许是锁龙滩一战的惨败让他们的指挥系统陷入了短暂的混乱。
　　大军势如破竹，半个月内便成功收复了淮南数个州县。消息传回江南，应天府举城欢腾，赵珩龙颜大悦，当即下旨嘉奖三军，并命户部即刻筹措第二批粮草军械，全力支援北伐。
　　霍铮的名字也第一次出现在了朝廷的捷报之上。
　　然而，置身于这场胜利洪流之中的霍铮，心里那份不安却越来越浓重。
　　“将军，”夜间行军的间隙，霍铮策马赶到卫青岚的中军帐前，他没有下马，只是勒住缰绳，任由踏雪不安地刨着蹄子，“情况有些不对。”卫青岚刚从一场短暂的军事会议中抽身，他走出营帐，接过亲兵递来的水囊喝了一口。“怎么说？”“我们打得太顺了。”霍铮的声音在寒冷的夜风里显得很沉，“今日拿下的这座州城，粮仓是空的。”卫青岚的动作停了一下。
　　“不止是粮仓，”霍铮继续说道，“城中的武库也是空的，甚至连铁匠铺里的铁料都被搜刮得干干净净。这不像是溃败，更像是……有计划的撤离。”卫青岚没有说话，他走到一旁的火堆旁，将水囊里的水倒了一些在手上，仔细地搓洗着那双因为连日握着缰绳而有些僵硬的手。
　　“还有，”霍铮看着他的背影，“我们抓到的俘虏太少了。朔金人每次溃败，都只留下一些老弱残兵殿后，他们的主力骑兵几乎毫发无损。他们在诱敌深入，他们在拉长我们的补给线。”
　　卫青岚将手在火上烤干，而后才缓缓转过身。他的脸上没有什么表情，只是那双眼睛在跳动的火光下显得格外幽深。“这些，我都知道。”“那你为何……”“因为我们没有别的选择。”卫青岚打断了他，声音里带着一丝不易察觉的疲惫，“霍铮，你看。”他指了指身后那些正在抓紧时间休息的士兵。他们大多衣甲单薄，许多人甚至还穿着南方的单鞋，脚上裹着破布，在这已经入冬的江北旷野上冻得瑟瑟发抖。“朝廷送来的第一批军资里，冬衣只有五千套，箭矢不足十万支。而第二批……”他冷笑了一声：“顾严那些人，以江南秋收未毕、国库空虚为由，将第二批粮草足足扣押了十日。我们现在吃的，已经是随军携带的最后一点存粮了。”
　　“我们不能停，”卫青岚的声音很冷，“我们必须打下去，必须用一场更大的胜利来堵住应天府那些人的嘴。否则，我们这几万大军，不等朔金人来打，自己就会先冻死饿死在这片荒原上。”霍铮一个字也说不出来了。他终于明白了卫青岚那近乎疯狂的冒进背后，是怎样一种被逼入绝境的孤注一掷。
　　接下来的战事印证了霍铮的猜想。当他们的大军深入到淮河腹地时，朔金人的抵抗开始变得异常顽强。那些佯装败退的骑兵如同嗅到了血腥味的狼群，开始在他们拉得过长的补给线周围不断地游走、骚扰。
　　霍铮率领的前锋营几乎是日夜不休地在与这些小股骑兵缠斗。他手下的三千人马早已疲惫不堪，减员也日渐严重。可他们依旧只能咬着牙往前冲，因为他们知道，一旦停下来，就是死路一条。
　　卫青岚似乎也低估了敌人的韧性。朔金主力在连续后撤了近三百里后，终于在一处名为枯水涧的平原上停了下来。那里地势开阔，是骑兵最理想的战场。而卫青岚的大军，却在长途跋涉与粮草不济的双重打击下，早已是强弩之末。
　　“将军！朔金主力骑兵约有五万，已在枯水涧前集结！”斥候浴血来报，脸上带着绝望，“他们的左右两翼……还有至少两万骑兵正在向我们迂回包抄！”中军帐内的气氛瞬间凝固了。
　　“顾严……他算准了。”那名络腮胡的张将军一拳砸在桌案上，虎目含泪，“他扣押粮草，就是要把我们往死路上逼！”“现在说这些还有什么用！”卫青岚猛地一拍舆图，他那张清俊的脸上因为愤怒和疲惫而泛起了一层不正常的潮红，“传我军令！全军后撤三十里，退守鹰水坡！”鹰水坡，那是这片平原上唯一一处可以据守的高地，三面环山，只有一条狭窄的通道可以上下。
　　然而，当他们那早已疲惫不堪的军队拖着沉重的步伐，刚刚抵达鹰水坡下时，迎接他们的，却是早已在那里等候多时的、铺天盖地的箭雨。
　　“中计了！”卫青岚勒住战马，看着山坡上那些密密麻麻的朔金弓箭手，一口鲜血猛地从喉咙里涌了上来。
　　朔金人早已算准了他的每一步。他们佯装在枯水涧决战，实则早已分兵绕道，抢先占领了这处唯一的生路。他们将卫青岚这支孤军，彻底地困死在了这片进退无路的平原之上。
　　“将军！”霍铮策马冲到卫青岚身边，他用长枪格开一支射向卫青岚面门的冷箭，嘶吼道，“我带前锋营冲锋，为您杀开一条血路！您快撤！”“撤？”卫青岚抹去嘴角的血迹，他看着四周那些因为陷入重围而开始出现慌乱的士兵，又看了看远处那如同黑色潮水般缓缓合围而来的朔金主力大军，忽然笑了。那笑容里带着悲壮。
　　“我们已经没有地方可撤了。”他缓缓地拔出了腰间的长剑，那柄剑在昏黄的夕阳下映出他那双亮得骇人的眼睛。
　　“霍铮。”“末将在！”“你还记得，京城是如何破的吗？”霍铮的心猛地一颤。
　　“今日，我便要让这些朔金人也尝尝，什么叫作困兽之斗。”卫青岚的声音不大，却清晰地传遍了身边的每一个亲卫耳中。
　　“传我将令——”“全军……就地结阵。”“大晏的军旗，即便倒下，也必须是迎着敌人倒下的。”他调转马头，独自一人，一骑，面向着那片即将吞噬一切的黑色潮水。
　　“陛下……”他低低地呢喃了一声，声音轻得只有他自己能听见，“臣……尽力了。”夕阳的最后一缕余晖落在了他的肩甲上，如同凝固的血。

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