少爷

　　沈知渊依言抬头，不卑不亢地迎上那道帝王的目光。琉璃色的眸子在昏暗中，竟似折射出一点冷冽的光。

　　“朕听闻，你有些见识。十万匹丝绸，也是被你拿下。沈敬章最近频频所为，也是听从你的建议。”朱煊治语气平淡，听不出喜怒。

　　“回陛下，是。”沈知渊应对谨慎，字斟句酌，“草民妄言，不过是些浅薄的商贾之见。”

　　“ 商贾之见？”朱煊治嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“虽然是一介商贾，却在权臣之间周旋。满朝文武争得面红耳赤，倒不如你一个‘局外人’看得明白。”他话锋一转，陡然锐利，“如今民怨已起，骚动不安，边关告急，国库空虚，这天灾人祸，连绵不绝，又当何解？”

　　殿内空气瞬间凝滞。吕萃的眼皮微微动了一下。

　　沈知渊心口一紧，知道最关键的时刻到了。他深吸一口气，再次俯身叩首，声音却比方才更加清晰、坚定：

　　“陛下垂询，草民斗胆妄言。天象示警，必因人事不修。今水旱频仍，战事不利，坊间怨声载道，岂非……上天警示？”

　　他顿了顿，感受到上方那道目光骤然变得冰冷锐利，如同实质的刀锋刮过皮肤。但他没有退缩，继续一字一句，如同叩击玉磬：

　　“古之圣王，遇天灾异变，必反躬自省，下诏罪己，以安民心，以合天意。陛下登基以来，勤政爱民，夙夜在公，然……或有视听不明之处，致使忠良含冤，奸佞窃位，纲纪紊乱，方招致今日之困局。”

　　“草民恳请陛下，”他抬起头，目光灼灼，直视御座上的君王，带着一种近乎孤勇的决绝，“效法先贤，颁下罪己诏，明察冤狱，整顿纲纪！则上天感应，民心必安，困境或可缓解！”

　　话音落下，大殿内死寂一片。连空气都仿佛停止了流动。

　　吕萃猛地抬头，眼中闪过骇然之色。

　　朱煊治的脸色阴沉得能滴出水来，他缓缓坐直身体，周身散发出冰冷的怒意：“罪己诏？沈知渊，你好大的胆子！你是在指责朕……昏聩不明吗？”

　　“草民不敢！”沈知渊再次叩首，额角触及冰凉的地砖，声音却依旧平稳，“草民乃一介布衣，人微言轻，本无资格妄议朝政。然，草民亦是天朝子民，见社稷动荡，黎民受苦，心如刀割！昔日蔺相如敢以颈血溅秦王；今日草民愿效古人，以蝼蚁之身，冒死进言！若陛下认为草民妖言惑众，草民甘愿领死，血溅这宣政殿五步之内，以证此心非为私利，只为这天下苍生！”

　　他说得斩钉截铁，目光澄澈而坚定，毫无畏惧之色。那一刻，他瘦削的身影在宏伟宫殿的映衬下，显得无比渺小，却又仿佛凝聚着一种不可摧折的力量。

　　这是一种赌博，一场用性命做赌注的豪赌。赌皇帝对江山稳固的在意，超过了对个人威严受损的愤怒；赌那深藏在帝王内心深处、或许连他自己都未曾察觉的一丝对过往的疑惧与不安。

　　朱煊治死死盯着伏在地上的沈知渊，胸膛微微起伏。震怒、惊诧、还有一丝极其复杂的情绪在他眼中翻涌。这个沈知渊，竟敢如此！他竟敢……！

　　然而，那句“忠良含冤，奸佞窃位”，如同一根毒刺，精准地扎进了他心底最隐秘的角落。易伯承……周将军……还有那些被时光掩埋的旧事……难道，真的……

　　漫长的沉默，如同凌迟。每一息都无比煎熬。

　　终于，朱煊治极其缓慢地靠回椅背，挥了挥手，声音带着一种难以言喻的疲惫与沙哑：

　　“狂悖之言……拖下去，暂押……暂押刑部大牢，听候发落。”

　　他没有立刻下令处死。

　　沈知渊被两名侍卫架起时，嘴角几不可察地掠过一丝极淡的弧度。他赌对了第一步。皇帝，动摇了。

　　沈知渊被带离后，宣政殿内重归死寂。

　　朱煊治独自坐在御座上，手指用力按着突突直跳的太阳穴。沈知渊那双琉璃般的眸子，和他最后那句“血溅五步”，反复在他脑中闪现。

　　“罪己诏……”他喃喃自语，声音空洞，“吕萃，你说，朕……是不是真的错了？”

　　阴影中的绿翠身体一颤，将头埋得更低，不敢应答。

　　朱煊治心想，怪不得陆峥非要护着沈知渊不可，看似脆弱实则锋芒毕露，敢以死来挟天子！以言来摧社稷！

　　他们真是一对，一个敢打朕，一个敢杀朕。

　　要是，他们能为朕办事，一文一武，那该有多好呢？比这些朝堂上的老东西，不知道好多少倍。

　　莫名的妒忌、恨、不屑、痛苦、惋惜种种情绪交织在朱煊治眼底。

　　殿外，乌云蔽日，天色阴沉得如同黑夜将至。一场更大的风暴，正在这紫禁城的上空，悄然酝酿。

　　陆峥此刻正穿梭于京城的暗巷之中收拾打扫秽物，试图点燃那足以搅动浑水的火焰，尚不知他牵挂的人，已先行一步，踏入了最危险的漩涡中心，引爆了权力中心的人。

　　日入黄昏，陆峥走到刑部大牢附近，听到外面的人说，抓了个白衣书生，长得清秀，是次辅的侄子，却不见次辅来捞他。

　　陆峥立刻扔下手里的东西，就算是刨狗洞也要找到沈知渊。

　　*****

　　刑部大牢，深埋地底，终年不见天日。空气里弥漫着霉烂、污秽和一丝若有若无的血腥气，混合成一种令人作呕的甜腻。甬道幽深，两侧牢房如同兽口，偶尔传出几声囚犯痛苦的呻吟或癫狂的呓语，更添阴森。

　　陆峥的心，比这牢狱更冷，更沉。他穿着一身不知从哪个醉醺醺的狱卒身上扒下来的号服，低垂着头，推着一辆散发着馊臭味的饭车，步履蹒跚地走在湿滑的石板路上。指甲深深掐进掌心，渗出血丝，却浑然不觉疼痛。满脑子只有一个念头：找到他，立刻找到他！

　　来的路上已经打听清楚了，沈知渊不知死活的居然敢威胁皇帝，他既是心痛又是生气，知渊啊知渊，你何必为了我豁出性命去！

　　“新来的？面生得很。”一个粗哑的声音在拐角响起，是个满脸横肉的老狱卒，提着灯笼，狐疑地打量着他。

　　陆峥喉咙发紧，模仿着之前观察到的杂役那麻木畏缩的腔调，含糊道：“……李头儿让……让俺来替班，他……他吃酒去了……”

　　老狱卒皱了皱眉，骂了句脏话，似乎对这种事习以为常，也没深究，只是用灯笼往他脸上晃了晃：“晦气！赶紧送完滚蛋，别磨蹭！”

　　“是，是……”陆峥连连点头，推着车，几乎是屏住呼吸从老狱卒身边蹭过。冷汗浸透了内衫，紧贴在背上，冰涼一片。

　　他一间间牢房找过去，目光如炬，扫过每一张或麻木或绝望的脸。终于，在甬道尽头一间格外阴暗潮湿的牢房里，他看到了那个蜷缩在角落草堆上的身影。

　　青衫已被撕扯得凌乱，沾满污渍，裸露出的手腕和脚踝处，有着明显的捆绑和拖拽留下的青紫淤痕。沈知渊侧躺着，脸朝向墙壁，看不清神情，单薄的背脊在昏暗光线下微微起伏，像是在极力压抑着咳嗽或痛楚。

　　陆峥只觉得一股血气直冲头顶，眼前阵阵发黑。他几乎要控制不住冲上去砸开那锈蚀的牢门。

　　“吃饭了！”他强行压下翻涌的杀意，用沙哑的嗓音低吼一声，舀起一勺几乎能照见人影的稀粥，胡乱倒进牢门下的破碗里，发出“哐当”一声响。

　　附近牢房的囚犯被惊动，发出窸窣的动静和低语。

　　沈知渊的身体几不可察地动了一下，却没有转身。

　　陆峥趁左右无人注意，飞快地蹲下身，声音压得极低，带着无法抑制的颤抖：“……圆圆……”

　　那背影猛地一僵。

　　沈知渊极其缓慢地转过身来。苍白的面颊上，赫然有着一道新鲜的擦伤，额角红肿，唇色淡得近乎透明。唯有那双琉璃色的眸子，在黑暗中依旧清亮，此刻正难以置信地、死死地盯着牢门外那张涂满煤灰、却熟悉入骨的脸。

　　“……你……”他张了张嘴，干裂的唇瓣翕动，却发不出完整的声音，眼底瞬间漫上一层水光，又被他强行逼退。

　　“别说话，听我说。”陆峥心脏绞痛，恨不得立刻将他拥入怀中，却只能死死攥着冰冷的牢栏，指节泛白，“我混进来的，时间不多。你……他们打你了？”最后几个字，几乎是从牙缝里挤出来，带着血腥气。

　　沈知渊轻轻摇头，想扯出一个安抚的笑，却牵动了嘴角的伤，疼得微微一抽。“……惯例的‘杀威棒’……几下而已，不碍事。”他的声音沙哑虚弱，却带着一种异样的平静，“你……你怎么敢来这里！快走！”

　　“你让我走去哪儿？！”陆峥低吼，眼眶赤红，“沈知渊！你疯了吗！去跟皇帝说那些话？！你知不知道那是诛九族的大罪！你想死吗？！”

　　沈知渊望着他因极度恐惧和愤怒而扭曲的脸，心底最柔软的地方被狠狠撞了一下，泛起密密麻麻的酸涩。他艰难地挪动身体，靠近牢门，压低声音：“我没疯……这是最快……也是唯一能震动他的方法。陆峥，我见到皇上了……他动摇了……他没有立刻杀我，就是证明……”

　　“证明个屁！”陆峥恨不得撬开他的脑袋看看里面装了什么，“他现在不杀，不代表明天不杀！这鬼地方，死个把人跟碾死蚂蚁一样！沈敬章呢？他就眼睁睁看着你进来？！”

　　“伯父……他自身难保。我当廷‘狂悖’，他若出面，私事就变成公事了。”沈知渊喘息着，眼神却锐利，“陆峥，听我说……我进来，不只是赌皇帝的态度……这里是刑部大牢，十年前……你父亲，周将军……或许就在这里走过最后一程……这里，可能还藏着……我们外面找不到的证据……或者……人。”

　　陆峥浑身一震，如遭雷击。他这才明白沈知渊的孤注一掷背后，竟还藏着如此深意！以身作饵，深入虎穴，不仅是为了在皇帝心里种下一根刺，更是为了在这绝境之中，寻找那渺茫的真相线索！

　　这个傻子！这个不要命的傻子！

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