明灯与樊笼

　　二月将尽，皇城的柳枝皆已抽条，宫中的杏花也已漫天飞舞。

　　皇帝这个月缠绵病榻，许多折子都是皇后代为批阅的。

　　开始时还有朝臣站出来反对，直到反对的御史都被调离了皇城，朝臣们才渐渐沉默下来，没什么人敢出这个头了。

　　姬昭抬头望向头顶从别处飘进院子的杏花，一边思索着玄铭的病情，一边静静听着身旁池玥的汇报：

　　巫咸第三次拒绝了主持春祭。

　　“他说……”池玥犹犹豫豫。

　　姬昭知道他定然没什么好话，便道：“没事，说吧。”

　　“他说皇后娘娘手眼通天，既能把朝政打理得井井有条，区区春祭想必也不在话下。”

　　“他明知道大渊现在还需要巫咸的人望。却在这里跟我较劲。”

　　她轻轻拂去落在肩上的花瓣，似乎并不动怒。

　　“也罢，备驾。”

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　　皇后仪仗浩浩荡荡停在羲和别苑外，巫咸恭恭敬敬来到车驾旁迎接。

　　姬昭缓缓下车扫视四周，远远的人墙外，百姓人头攒动，都想要观瞻皇后与巫咸的风采。

　　只听姬昀的声音在耳边轻轻响起：“当年你就是在这里坐上了离开羲和别苑的车驾。”

　　这次皇帝力排众议封后，又在封后大典上突然打压了巫咸，姬昀对此已经极尽不满，现下维持着表面的友善出门迎接皇后，已经是给了妹妹最后一丝颜面。

　　姬昭当然不会放过这个机会。

　　她双手抱拳一个躬身，向姬昀大大施了一礼，而后故意放大了音量：

　　“春种在即，本宫此次前来，是亲请巫咸大人为社稷百姓祈福，卜算天象。”

　　虽是躬下腰，眼前只看得到地面，耳朵却听得到远处的百姓开始交头接耳议论纷纷。

　　几息之间，她就听到姬昀也抬高了嗓音：

　　“皇后娘娘客气了。即使娘娘不来，吾也是要为百姓祭祀祈福的。”

　　姬昭扬起嘴角，由着他将自己扶起来，眼神接触之时姬昀冷冷望着她，低声道：“吾的好妹妹如今已经学会人前一套背后一套了。”

　　“都是一家人。”

　　随着姬昀做出一个“请”的动作，两人步入了羲和别苑。

　　直到进入后院，入了内室将侍从全部摒退紧闭上房门，确认周围空无一人，姬昀才问：

　　“她现下如何？”

　　姬昭没有回答这个问题，只道：“当初我没有伤害那个孩子，不代表以后不会。你若想真正安心，就早日将她接出宫来。”

　　姬昀脸色暗了暗：“你已经有了规划？”

　　“聊这些之前，我希望你能先放嫂嫂自由。你与嫂嫂本就不是真正的夫妻，只是为了家族名声才一起生活多年。如今也该让她离开了。”

　　“早在她嫁进来的那一年，我就已经与她讲明了，是走是留都是她自己的选择。”

　　姬昭早知他们夫妻二人并不亲密，嫂嫂也一直在暗中有相知相许之人，却没想到这么多年她都一直支撑着姬氏的颜面，从未提起过和离之事。

　　各人有各人的选择，姬昭无法干涉，只得无奈地摇了摇头，道：

　　“我会让洛千华服下生息蛊，对外只说洛妃病故。由你在外接应，让她在宫外生下这个孩子，你可愿意？”

　　“不可。”姬昀抢道，“生息蛊伤身……”

　　“真生下来就更难走了。生息蛊已经是对她伤害最小的方式，这一切都是她自找的。我能做到这一步已经是仁至义尽了。”

　　姬昀紧抿着嘴唇，半晌才道：“你容我想一想吧。”

　　见他犹豫，姬昭也不打算多做停留，起身道：“那春祭的事情也请巫咸早些准备吧，已经拖了许久，再拖下去就要误事了。”

　　行至门口就听到姬昀的声音：“你到底要将姬氏逼到何种境地。”

　　她停住脚步转身笑了笑：“你若今日就推倒那座琉璃塔，我即刻便宣旨恢复一年四祭。”

　　“琉璃塔是姬氏命脉，我们的通天之能都源自于塔，你这是要将整个家族连根拔起。”

　　“那一代代被迫在塔中作为祭品，从生子到发疯至死都无人问津的女人们呢？那其中还有你的亲生母亲，你可有想过？”

　　“她把你关进琉璃塔擅自逃走，我以为你恨透了她。”

　　“幼时是恨过的。但如今想来，她只是在用自己的方式寻求自由，不见得就是十恶不赦的。”

　　姬昀的眼神变得明灭不定，半晌才道：“昭儿，你变了。”

　　“我自始至终都没有改变。”

　　*

　　返回明伦殿，池玥又匆匆来报：“娘娘，洛妃她……面见陛下了。”

　　这几个月姬昭封锁所有消息，将洛千华关在冷宫中，本是眼不见为净，谁知她竟还敢出现在玄铭面前。

　　“谁准她出冷宫的？她都与陛下说什么了？”

　　“是趁看诊时乔装偷偷溜出来的。”池玥道，“陛下知晓了她怀孕的消息，非但没有喜色，反而急火攻心在紫宸宫吐了血……”

　　“洛千华！”

　　姬昭来不及换身衣服，转身就往紫宸宫走去。

　　紫宸宫此刻人来人往，照顾皇帝的侍从与太医皆是焦头烂额。

　　她拉住太医问询，太医只道：“陛下是心病导致的病情加重心脉受损，只能静静养着宽慰心事才是。”

　　这番话让姬昭后悔不已。当初只是一时不知如何措辞，而后他不再提，她便以为事情都过去了，只打算日后悄悄送走了洛千华便当什么都没有发生过。

　　谁知玄铭竟如此在意。

　　洛千华定是添油加醋说自己怀了皇子，想要借机离开冷宫。当初就不该相信她会愿意老老实实在冷宫中产子。

　　早知今日就该立刻与他解释清楚。

　　她越想越急，加快了步伐，走到内室却见房门紧闭着。

　　池柳急慌慌追了上来：“娘娘，陛下他今日不愿见人，嘱咐了奴，若娘娘来了便好好送娘娘回去”

　　推了推门，是在里面拴住的。

　　她手扶着门苦笑着低下头，方才的冲动已经重归理智。若此时告知真相，姬昀恐怕难逃一死，可若不说，玄铭如此多思，实在让人忧心。

　　当初若是快刀斩乱麻解决了洛千华腹中之子，也不至于走到今天这个地步。

　　玄铭闭门不见，她也没法硬闯，只能絮絮嘱咐了一些照顾好陛下、有事随时来报之类的话，便黯然离开了。

　　前脚刚走，内室的门便开了。

　　玄铭单手扶着门框，难掩失落之色。

　　池柳凑过来问：“要不要把娘娘叫回来？”

　　“不必了。你去将尹战唤来，朕要他办一件事。”玄铭的声音显得颇为疲惫。

　　他不相信洛千华腹中的孩子与自己有关，一切都太过顺理成章，实在难掩算计。

　　可若这个孩子不是皇子，那洛千华的胆子未免也太大了。

　　她的背后必有靠山，整件事情也必是有人在推波助澜。

　　尹战奉命前来，玄铭吩咐道：

　　“彻查洛千华与宫外的一切联系。”

　　*

　　姬昭离开紫宸宫并没有直接回明伦殿，而是直奔冷宫而去。

　　冷宫中，洛千华正不紧不慢为自己梳妆，见到皇后驾到，款款起身道：

　　“臣妾怀有身孕，不便行礼，还请娘娘见谅。”

　　宫中早有传言，说皇后苛待洛妃，此时她爆出自己的身孕，姬昭更是没法当着侍从们的面给她难堪。

　　“洛妃客气了。本宫怕你长日寂寞，特来陪你聊聊天。”

　　她摆手屏退所有侍从，眼神中的温度逐渐冷了下来。

　　洛千华用娇滴滴的声音道：“娘娘这神情好生骇人，吓到臣妾了。”

　　“敢去面见皇上，你可想过后果？”姬昭一把提起她的衣领，威胁道：“你真以为当初我一时心软，往后会一直心软？”

　　“臣妾不懂娘娘的意思。”洛千华一副受了惊吓的样子，娇弱可怜地畏缩着：“臣妾如今身在冷宫，即便是生下这个孩子也动摇不了娘娘的地位，娘娘何必苦苦相逼呢？”

　　她这是笃定了自己不会拿姬昀的性命冒险。

　　“你在冷宫中想必还不知道吧，本宫已经削了巫咸的祭祀之权，过不了几年，姬昀便无用了。”

　　“他是娘娘的亲哥哥，他的事情娘娘处置便是，没必要让臣妾知晓。”

　　“本宫早就不拿他当家人了。”姬昭捏住洛千华的脸颊，手指在她的脸上留下两道深深的凹痕，“你若威胁到我与陛下，我不会为了他就留你一命。”

　　洛千华眼中闪过一丝恐慌，虽然还在强撑，却已经瞒不过姬昭的眼睛。

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　　离开冷宫后，姬昭向池玥吩咐：

　　“盯紧冷宫，若她敢有半分逾矩，无需汇报，当场处置。”

　　“那孩子……”

　　“不必顾忌，我自会向陛下交代。”

　　*

　　宫外，项国公府。

　　密室中的项国公接过手下递上的密信，展信来读。

　　他的身旁站着三五个武将模样的汉子一言不发，静静等待着。

　　只见他读过密信后抬手将信置于烛火之上，信纸随之点燃。

　　“诸位，如今陛下病重，妖后掌权，我女千华身陷囹圄，怀着皇室唯一的血脉却遭妖后迫害，皇子危在旦夕。

　　此时若再不出手，只怕整个大渊就要亡在姬氏手中了。”

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