三千客

　　许巢蓝带着五百士兵离开了。

　　谁也不知道祁访枫为什么这样做。不知为何，队伍里开始流传两人不和，许巢蓝决定自己干的消息。

　　祁访枫没管，她安安静静的，就像一个失去庇护后筋疲力尽的孩子。

　　谁能说不是呢？她架海金梁擎天玉柱的两个姐姐昏迷不醒，看在长姐面子上庇佑她的将军又厌倦了日复一日的奔波，她还剩什么呢？

　　那些手无寸铁的亲邻？不知道何时就会离她而去的仅存的士兵？

　　那些暗流在悄然鼓动着，眼神、表情、窃窃私语，在这个似乎冗长太多的队伍里传递着，像脓包下流淌的坏液。

　　又到分餐时刻，祁访枫如今已经不再担任相关职责，只坐在一旁等着。几十名士兵很快完成了工作，祁访枫打量一番，问道：“是不是少了些人？”

　　黧有些局促，似乎不想回答。祁访枫再三询问，她才羞愧地开口：“她们……和后来的人在一块。”

　　祁访枫想了会儿才反应过来，后来的人指的是童雅的亲兵。那些从延抚一路带出来的士兵对她们的头领格外忠诚。

　　祁访枫愣了会，才笑道：“多交些朋友总是好的。”

　　那真的是朋友吗？士兵无言。

　　祁访枫希望是。四下无人，她坐到君华身边，满身奇异诡谲的妖纹几乎要给蛇妖的鳞片换了色。

　　“你冲上去的时候，算到过现在吗？”祁访枫的嗓子哑了许多天，此刻正自问自答，“你肯定没料到。若木比你聪明，她才会算到这些。”

　　“可她没来得及说啊。”祁访枫愣愣的，“她什么都没来得及告诉我。”

　　祁访枫忽然咳嗽起来，紧接着，心口一阵发麻。她白着脸，愣愣地笑：“你早点醒过来吧，把我捡回来又不管我，也太过分了。”

　　无人应答，祁访枫起身离开。

　　营地中，阿旭见她回来，连忙上来扶着：“这是怎么了？我这就去拿药！”

　　祁访枫拒绝：“我还撑得住，现在什么药材都紧张，先紧着急需的人吧。不能让我浪费了。”

　　阿旭听得窝火：“这算什么浪费！你这孩子一点也不听话——”

　　祁访枫看着他，有点尴尬：“你真把我当小孩啦？”

　　阿旭睨了她一眼：“我当日同你说，并非全是哄人。偏你自作聪明，什么都不信。”

　　祁访枫不自在地挪了一下，神色倒有些像从前那个无忧无虑的小姑娘了。

　　“我是个幸运的人，只可惜估计没什么子女缘分。”阿旭脸上露出浅淡的笑容，嘴上说着可惜，却不见惋惜的神色，“要是有，我希望她像你。”

　　祁访枫小声道：“像我干什么。”

　　阿旭没回答，转而说起了三只小鼠崽的近况。它们已经脱离了最脆弱的时期，要化形还要一段时间。司月和桑启霞都忙，柳观棋和桑非云做一堆，让精明的老仆看着。连泽和柯晴也忙，他有士兵照顾，没人欺负到他头上……

　　祁访枫静静地听着，没一会儿就点着脑袋睡过去了。阿旭瞧她脸色好了许多，松了口气。他如何不知道队伍正风雨飘摇，可他们又有什么办法呢？若木和君华都不醒，许将军又走了，再这样下去……

　　阿旭眼眸微暗，他的担忧很快得到了应验。队伍再次吵起来，黧扶着咳嗽的少女上前，士兵沉默地低下肩膀，祁访枫正要坐上去，却踉跄了一下。

　　黧焦急地抓住她，眼神关切。祁访枫没有精力安抚她，脑中一阵撕裂般的剧痛，扯得她眼前一阵阵发黑，连吵嚷声都听不清。

　　她喘着气，一张脸苍白不已。

　　祁访枫听不清他们在争吵的是什么，撕心裂肺地咳嗽起来，喉咙溢出一口腥甜。星星点点的血液滴在草地上，压垮了野草。

　　“诸位，先静一静，且听我一言！”有人朗声道。

　　祁访枫喘着气，闻言倏地抬头。那有一个衣冠整洁，面如冠玉的女子，她气定神闲地说了些什么，人群的声音停歇了，他们脸上露出满意的表情，和同伴交谈着。

　　董明妶将众人安抚下来，才施施然靠近她。鹤江董家的青年才俊扶起她，似关心似怜悯，握着祁访枫的手拍了拍：“姑娘，不可太过仁慈啊。”

　　她身后，有人手起刀落地留下一地血腥。

　　祁访枫愣怔在那，看着那个倒地的人。

　　她不认识她。

　　从很久以前开始，祁访枫就渐渐不认得队伍里的每个人了。那个人死了，不知是因为什么矛盾。或许根本就不存在矛盾，她不过是杀鸡儆猴或收买人心的棋子。

　　祁访枫忽地反胃，撕心裂肺地干呕起来。董明妶的表情顿时惊愕极了，连忙唤来随行的郎中，替她把脉煎药。

　　她的士兵将她围住，冷眼看着笑容如沐春风的氏族女君。她身后，童雅一言不发，似乎在发呆，而她的士兵们也已经将手放上的刀柄。

　　郎中夹在两拨对峙的人中间，端着药满头冷汗。

　　董明妶亲自接过药汁，递到她面前，神色真挚：“姑娘，要多保重啊。”

　　士兵满脸怒色，不容置疑地上前挡着，气氛更加剑拔弩张。祁访枫被挡了个严严实实，她却好像能看见董明妶的眼睛，看见原野上那只猛兽蓄势待发的审视眼神。

　　“黧，把药给我。”祁访枫对上了她的眼睛。

　　士兵焦急道：“姑娘——”

　　祁访枫厉声道：“我的话你都不听了吗？！”

　　黧咬着牙，握紧了拳头又松开，面无表情地从董明妶手上接过药碗。一番拖延下来，褐色的苦药都凉了。祁访枫没有犹豫，药汁进入口腔的瞬间久违地唤起味觉，很快又趋于麻木。

　　祁访枫虚弱地喘着气，露出一个感激的笑容：“多谢董小姐照顾，有你帮忙，我也能养好身体了。”

　　董明妶依旧笑着，温声宽慰了几句。转身离开时，脸上带着不易察觉的惋惜。

　　有些小聪明，可惜完全不够用，和她那个难缠的姐姐完全不一样。

　　不过也好，省了不少事情，毕竟西北不是一个好去处。

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　　董明妶：“可惜没个准信，否则那两人倒也做得董家的客卿。”

　　童雅蹲在地上，两眼放空，嘴里嚼着草茎。那草叶上还伏着一只小虫，几乎不可见。

　　董明妶略嫌弃道：“进了董家，就改改你那副德性。”

　　童雅吐掉草茎，圆滚的小虫随之掉落。旁边有根高耸的草秆，顶端垂着白绒绒的花。小虫在原本的草叶上爬行一段，攀着草秆一跃，跳入茂密的矮草中，也不知是钻入了地底还是藏在草叶下。

　　女妖盯了它一会，才懒洋洋地站起来伸个懒腰，在一旁大开大合地活动筋骨：“真没想到，大小姐你还打算带我回去？”

　　“董家……”童雅喃喃道。

　　“鹤江董氏累世阀阅，功勋卓著。像你这样的，勉强算得上人才，董家愿意给你一个一展宏图的机会……”董明妶与有荣焉，面露自得向往之色。

　　董明妶：“说起来，你的名字倒是巧，我有一旧友与你同名。”

　　童雅眼神微动：“是吗？那倒是我的荣幸了。”

　　“童家与董家素日交情深厚，童白书乃童家才俊，我与她神交已久。只恨东莲莽夫怙恶不悛，可惜了她。在那之后童家就专心经营中部本家了……”董明妶惋惜叹气，一见童雅正盯着她，不由得皱眉，“何事？”

　　“……怙恶不悛什么意思？”童雅说。

　　董明妶嗤笑一声，不屑道：“坚持作恶，死不悔改的意思。”

　　童雅“哦”了一声，又继续转头看着草地。忽地，她说：“你打算怎么处理那两个人？”

　　董明妶面露犹豫：“届时，若她们醒得来且愿为董家效力，我也可帮她们引荐一二。若是挺不过来，就是她们命该如此了。”

　　童雅就笑了下，她说：“不错的安排。”

　　董明妶大抵是真存了招揽贤才的心，又耐着性子和她闲聊几句，明里暗里夸她，又夸董家，直到日落西山才让手下进来报告事宜。

　　高冠博带的氏族子迈步离开，宽袍大袖压断了高杆白花，细碎的声响淹没在其中。童雅眯起眼睛，似乎看见一只跳出来的小虫。

　　“滚出来。”童雅没好气道。

　　一个士兵束手束脚地从草丛探出头来：“将军！”

　　童雅一脚踹上去：“畏畏缩缩的干什么，有屁快放！”

　　士兵被她踢翻，顺势滚了一圈才站起来，也不在乎自己满头草屑。她趿拉着鞋，磨磨蹭蹭挪到童雅边上，凑过去：“咱要跟着.......那个——”她抬了抬下巴，努努嘴：“跟着她过吗？”

　　童雅沉着脸，看向董明妶离开的方向。

　　她挑眉：“怎么，你有别的想法？”

　　士兵说：“……我当时跑了，那小东西也没让人来割我的头。咱们姐妹要走的，她都不拦着。她姐姐我跟着打过仗的，待我们极好。”

　　童雅不耐烦极了：“磨磨唧唧说什么呢，赶紧的麻溜点！”

　　士兵脸红，嚷嚷道：“将军，咱跟着祁小姑娘走吧！”

　　童雅眼神一冷，威胁地瞪了她一眼：“别让我再听见这句话！”

　　士兵的脸白了，她低下头去。

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　　交锋退让之后，祁访枫不再居于中心。她退到队伍的末尾，到后面，甚至只比流民靠前一点。还愿意跟着她的士兵不少，依旧在角落簇拥着她。

　　董明妶对她还算客气，吃穿用度一律不短着她。只是每日端来的药让周围人看着心惊胆战。偏偏祁访枫一次不落地喝下去，喝完还有心情安慰她们。

　　柯晴话少，往日也只和士兵一道。大抵是从前闹过矛盾，她不怎么往祁访枫面前凑。见她又一滴不剩地喝完了，忍不住提醒道：“别喝了，是药三分毒。”

　　祁访枫摇摇头，轻声宽慰她们。她靠在黧身上，起先还能回一两句，气息渐渐孱弱，忽地闭上眼了。周围的人吓了一跳，手忙脚乱地查看后发现她只是睡着了。

　　队伍前方传来铜锣声，她们要启程了。

　　黧抱起她，继续往前走。

　　祁访枫总是睡着，清醒的时间越来越少。有好几次，黧都以为她要和她两位姐姐一样，就这么不省人事了，好在她总会醒来。

　　祁访枫拍拍脸，不让自己那么快睡过去。背着她的士兵注意到她的动作：“……姑娘？”

　　姑娘缩在她怀里，懒洋洋地找话题：“我听阿姐说，你们原本有别的名字。黧，你叫什么名字呀？”

　　黧：“校官给了铭牌，您叫我黧就是了。”

　　“破例一次呗，我好奇嘛。”祁访枫打了个哈欠，小声嘟囔着，“抱着我累吗？等我好点了，我就下来走……”她的喉咙发出呼噜的声音，好像又要睡过去了。

　　黧飞快地轻声地说：“我从前的名字叫锦林，我娘说，我以后要有出息，能穿的锦绣衣裳要挂成一片林子才好。”

　　“姑娘的名字呢？”她稍稍提高了点声音。

　　祁访枫迷糊地应声，迷迷糊糊地嘟囔。

　　黧的眉头皱着，又放松下来。她的眼角延出与年纪不符的细纹，喉咙里压着笑，声音轻飘飘地说了几句。

　　祁访枫随口应着，又睡过去了，恍惚间听见了谁在争吵。

　　天快黑了啊，她又睡了很久吗？

　　“……女君诚心邀请，去一趟又碍不着什么。”

　　“你傻吗……不可能……不去！”

　　“滚！你个唯利是图的混蛋，我不想再看见你！”阿旭忍无可忍，大吼道。

　　祁访枫骤然惊醒，光线刺激得双眼生疼，她咳嗽得厉害，吸引了众人的视线。阿旭也顾不得争吵，连忙过来扶她：“怎么样了？是我吵到你了吗？”

　　祁访枫缓了缓，声音虚弱：“现在是怎么了？”

　　阿旭面色一僵，勉强道：“没事，孩子们吵得厉害，我气不过骂了两句。”

　　祁访枫白着脸，闻言只觉好笑：“几只没化形的小老鼠还唯利是图上了？”

　　阿旭不说话了，她看向面色各异的众人，目光停在柯晴身上：“柯晴，你说。”

　　“不许！”阿旭骤然喝道。

　　柯晴尴尬地站着，进退两难。祁访枫见状也明白过来了，看向沉默不语的连泽：“董明妶来找你们了？”

　　连泽担忧地看着她，还没回话，阿旭就急道：“她爱找就找，关我们什么事？反正我不会去！”

　　祁访枫叹气：“就这点事吵成这样，我当什么事呢。去呗，就当是去蹭顿好的补一补。你也是，以前怎么没见你脾气这么急。姐弟俩有什么事就好好说，总吵架算什么。”

　　董明妶还真犯不着特别针对她们这些前朝遗老。曾经围着她的士兵有人投靠了董明妶，人都是逐利的，祁访枫知道。

　　她们多是觉得她优柔寡断靠不住，并没有多恨她。董明妶要是对她下毒手了，那些士兵也是最容易哗变的。

　　连一个病恹恹的人类都容不下，那她们这些孔武有力的士兵算什么？身为“嫡系”的童雅手上也有兵，董明妶也不是非她们这些“变节者”不可啊。

　　“难得我也醒着，她总不能差我这一口饭吃。宴会邀请是吧？走吧，我带你们一起去。”靠着黧，祁访枫站起来，慢腾腾地向队伍前方走去。见这一个两个都留在后面，无奈道：“要我这个病秧子扶你们吗？”

　　僵持了半天没出个结果，引发事端的人就来了。

　　一身华服的董明妶神采奕奕地走了过来，目光炯炯地扫过气氛尴尬的几人，笑道：“都在呢。”

　　祁访枫看她这一副人逢喜事精神爽的派头就想翻白眼。明面上，少女熟练地露出笑脸，还没寒暄，董明妶就抢先开口：“这个队伍，先前多亏姑娘照拂了。”

　　祁访枫一愣，不知道她葫芦里卖的什么药，笑着接话：“哪里哪里……”

　　董明妶和善道：“祁姑娘劳苦功高，可恨这些日子赶路匆忙，事务颇多，鄙人疏忽关照了。”

　　祁访枫瞬间拉响了警钟。

　　“所幸鄙人本家来人接应你我，倒也能报答姑娘一二了。”董明妶的笑容愈发灿烂，“只是鄙人并非本家女儿，贸然带太多人上门，不好。”

　　她身后，一个个面目模糊的士兵迈上来，好像一片漆黑的潮水，眼前唯一的光亮就是董明妶那身华贵到能反光的衣裳。

　　如坠冰窟是什么感觉，祁访枫算是懂了。

　　……她是奇珍啊。

　　她握紧了黧的手臂，绷不住和谐的假面，咬牙切齿地盯着董明妶。黧眼神冰冷，以她为首的士兵纷纷站起来，将老弱隔在身后，同数倍于几的敌人对峙。

　　有人越过人影看向了更后方。有人眼神闪躲，有人面露疑色，人群躁动了起来。

　　“姑娘放心，董家是簪缨世家。你的邻里我们都会妥善安置，只不过……”她已然收不住语气中的傲慢，颇有几分志在必得的意味，“一病不起的，董家也不会空耗财力。”

　　祁访枫气得发抖，浑身血液发凉：“你敢！”

　　董明妶略带怜悯地看着她，好像在看一只失去庇护后虚张声势的幼崽。

　　黧冷不丁开口：“姑娘，退后。”

　　她骤然挥兵，迅疾挡住了自四面八方而来的攻击。

　　董家不至于为了一个分家小透明出动精锐，这些“军队”算不上“军队”。只要够快够狠，她们还有突围的机会。只要和前方的旧部会合，她就能活！

　　一具又一具尸体倒在地上，士兵始终站在前方，身上不免挂彩，无法推进一步，却硬生生不曾退后一厘。敌人渐渐停止了攻击，忌惮着她的回击，这短暂的犹豫被董明妶恼羞成怒地喝声制止，她们咬着牙再次进攻。

　　眼前一片血色，铁锈的腥气弥漫在鼻尖，祁访枫快喘不上气了。她已经疲劳到了极点，神志尚且清醒，身体却已经失控，没有一句咒文能脱离嘶哑的喉咙，她全部的力气都被抽走了。

　　那个瞬间，祁访枫是后悔的。

　　更早的时候，她不该犹豫，不该下不去手。那时候她就该动手宰了董明妶，随便伪装成野兽袭击也好，而不是想着什么万一能和平相处……

　　“别在这纠缠！去把那两个家伙解决了！”董明妶喝道。

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