太子说他暗恋我

　　江南的雨，总带着些缠绵的湿意。

　　左忆坐在前往苏州的马车里，指尖捻着那支兰草银簪，车窗外，李德全派来的侍卫骑马紧随，青灰色的披风在雨幕里像道沉默的墙，他们名为护送，实则是监押，皇帝要的，是她彻底远离京城的漩涡。

　　“姑娘，前面就是无锡渡口了。”车夫的声音隔着车帘传来，带着些水汽，“按规矩，得在此处换乘官船。”

　　左忆掀起车帘一角，雨丝斜斜地打在渡口的青石板上，溅起细碎的水花，她看见侍卫正与渡口的官差低声交谈，时机到了。

　　她从药箱里取出个小巧的瓷瓶，里面是她特制的“龟息散”，非毒非药，却能让脉搏放缓、呼吸变浅，状似急病。她将药粉混在随身携带的甘草茶里，浅啜一口，随即捂住胸口，发出一声压抑的咳嗽。

　　“姑娘！”随车的侍女惊呼起来，伸手去扶她时，却被她按住手腕。左忆对她使了个眼色，声音微弱如蚊蚋：“按计划行事。”

　　侍女是周瑞安排的人，早已受过嘱托。她立刻扑到车外，对着侍卫哭喊：“快去请大夫！左姑娘突然咳血了！”

　　侍卫们慌忙围过来，撩开车帘时，只见左忆面色惨白地靠在车壁上，嘴角沾着点“血迹”，呼吸微弱得像风中残烛。

　　为首的侍卫眉头紧锁，他虽奉皇命监视，却也不敢真让“救驾功臣”死在途中，只得让人去寻大夫，自己则守在车旁，寸步不离。

　　混乱中，一个穿着蓑衣、戴着斗笠的汉子推着辆板车，从马车旁经过。板车的车轮碾过石板，发出“吱呀”的声响，与侍女的哭喊声、侍卫的呵斥声混在一起，竟无人留意。

　　左忆趁侍卫转身的瞬间，以迅雷不及掩耳之势从车座下翻出早已备好的粗布衣衫，飞快地换上。她将银簪、《洗冤录》和那本容妃医案塞进怀里，又往脸上抹了些锅灰，瞬间从清丽的医女变成了个灰头土脸的少年。

　　那蓑衣汉子正是周瑞安排的暗卫。两人交换了个眼神，左忆弯腰钻进板车下的暗格，汉子则若无其事地推着车，混入渡口的人流中。

　　待侍卫带着大夫赶来时，马车里只剩那名侍女和一套换下的浅碧布裙。

　　“追！”为首的侍卫察觉不对，厉声喝道。可雨幕茫茫，渡口的人流早已将板车的踪迹吞没，唯有那艘备好的官船，孤零零地泊在雨中，像个被遗弃的幌子。

　　三日后，岭南，瘴江码头。

　　与江南的烟雨朦胧不同，岭南的雨带着股湿热的黏，像浸了药汁的棉絮，裹得人喘不过气。左忆站在码头的榕树下，望着江面上往来的商船，斗笠下的眼睛里满是警惕。

　　她用“龟息散”脱身的事，想必早已传到京城，皇帝定会震怒，而李承恩……他会明白她的用意吗？

　　她此番并非临时起意。那日在紫宸殿，皇帝提及“醉颜红”染坊时，她便想起容妃医案里的记载：岭南瘴江有奇草，名‘牵机引’，花叶皆毒，与断魂草合，可成无解之毒。”

　　春祭所用的毒，虽以断魂草为主，但其根源的“牵机引”，却只产于岭南瘴江一带。她要查的，从来不是江南的染坊，而是这毒的真正源头。

　　更重要的是，她在刘忠的尸身指甲缝里，除了金漆，还发现了一点极细的藤条纤维，那纤维的纹路，与岭南特有的“血藤”一模一样。

　　血藤是制作“牵机引”毒引的关键，而刘忠一个深宫太监，怎会接触到岭南的血藤？这背后，定有更深的网。

　　“小兄弟，要搭船去瘴州城吗？”一个皮肤黝黑的船家撑着竹篙过来，操着生硬的官话，“再晚些，瘴气就要上来了。”

　　左忆点头，从怀里摸出几枚铜钱递过去。

　　她扮成的少年身形瘦小，又故意压低了嗓音，倒也没人怀疑，船行至江心时，果然有淡紫色的瘴气从江面升起，像流动的纱，带着股奇异的甜香。

　　“这瘴气有毒，小兄弟可得闭紧了气。”船家递给她一片晒干的槟榔叶，“嚼着这个，能挡挡。”

　　左忆接过槟榔叶，指尖触到叶片粗糙的纹理，忽然想起李承恩送的银护指——此刻正被她贴身藏着，贴着心口的位置，暖得像他的体温。她苦笑了一下，不知他得知自己“失踪”的消息，会是怎样的光景。

　　船到瘴州城时，已是黄昏。

　　城门口的守军穿着简陋的铠甲，腰间挂着弯刀，眼神里带着对异乡人的审视，左忆低着头，随着人流进城，刚走过吊桥，就听见一阵喧哗。

　　“让开！都给我让开！”几个穿着皂衣的差役正推着一个囚犯往前走，那囚犯戴着沉重的镣铐，每走一步，铁链都发出“哐当”的声响，溅起地上的泥水。他的头发很长，沾着草屑，遮住了大半张脸，只露出一截苍白的脖颈和紧抿的唇。

　　左忆本想绕开，却在那囚犯抬头的瞬间，猛地顿住脚步，那双眼！纵然布满血丝、藏着戾气，可那眉骨的弧度、眼尾的细纹，分明是三皇子李珩！

　　她以为他早已在瘴疠之地耗尽了性命，却没想到会在此处遇见。

　　李珩似乎也察觉到了她的目光，缓缓转过头。当他的视线落在左忆脸上时，先是茫然，随即闪过一丝错愕，最后定格为刻骨的冷笑。

　　“是你？”他的声音沙哑得像被砂纸磨过，“左姑娘？”嗓音里带着嘲弄，“真是稀客。怎么，李承恩容不下你了，也把你贬到这瘴疠之地来？”

　　差役见囚犯与生人搭话，厉声呵斥：“闭嘴！废皇子也敢胡言！”扬鞭便要抽打。

　　左忆快步上前，将几枚碎银塞进差役手中，粗声道：“官爷息怒，小人是个游医，听闻这位……公子懂些草药，想请教几句。”她故意压低嗓音。

　　李珩看着她递银子的动作，忽然低笑起来，笑声在雨里碎成一片：“游医？左姑娘这身本事，当游医可惜了。不如随我回瘴牢，我教你认认血藤——毕竟，当年你用来定我罪的医案，不就写着这东西的毒理吗？”

　　左忆的心沉了下去，他果然知道血藤的事。

　　瘴牢建在城角的沼泽旁，四壁用生石灰混着糯米汁砌成，却仍挡不住渗进来的潮气。

　　李珩被扔进最深处的牢房，镣铐锁在墙壁的铁环上，铁链的长度刚够他蜷缩着坐下，左忆跟着差役走进来，一股浓重的霉味与血腥气扑面而来，让她忍不住皱紧眉头。

　　“没想到你真敢来。”李珩背对着她，声音从潮湿的黑暗里传来，“不怕我杀了你，毕竟你可是我的仇人啊。”

　　左忆走到牢门前，从袖中取出匕首，她的声音平静无波，“你故意引我来，想必是有话要说。”

　　李珩缓缓转过身，烛光在他脸上投下深深的阴影。“你倒是变聪明了。”他盯着她，“当年，你捧着医案指证我时，眼里可没这么多算计。”

　　“当年的事，各为其主。”左忆避开他的目光，“太后谋逆，你确是帮凶。”

　　“帮凶？”李珩突然暴怒，铁链剧烈晃动，“我母妃被赐死时，那皇帝看着她被灌下毒酒，连眼睛都没眨一下”他的声音嘶哑如兽吼，“我毒杀他，是为了报仇！他根本不配当皇帝，更不配当我父皇！”

　　左忆浑身一震。她从未见过如此失态的李珩。当年的贤妃“巫蛊案”，卷宗记载得含糊其辞，连容妃的医案里，也不过寥寥几笔带过。

　　皇帝念及旧情，赐了全尸。可听李珩的语气，此事显然另有隐情。

　　“贤妃娘娘的死，与皇帝有关？”她追问。

　　李珩冷笑，他凑近牢门，眼底的血丝在烛光下触目惊心，“皇帝需要一个‘巫蛊案’来敲打外戚，我母妃不过是他权衡利弊的牺牲品。他让我活下来，不是念及父子情，是想让我看着他如何坐稳这江山，如何让你们这些帮凶风光无限！”

　　这番话像惊雷炸响在左忆耳边。

　　她想起皇帝在紫宸殿的温和笑意，想起他赏赐江南宅院时的“关怀备至”，那些看似无懈可击的温情，此刻竟透出几分令人齿冷的算计。

　　“你私藏血藤，是想重蹈覆辙？”左忆定了定神，将话题拉回正轨。

　　“重蹈覆辙？”李珩低笑，笑声里带着彻骨的悲凉，“我在这瘴江边上，日日看着血藤在瘴气里疯长，就像看着我母妃的冤魂在火里烧！”他忽然从怀中掏出个油纸包，扔到左忆脚边，“你自己看吧。”

　　油纸包散开，里面是些干枯的血藤碎末，还有半张泛黄的药方。左忆拿起药方，上面的字迹潦草而急促，赫然是“牵机引”的完整配方。

　　“这是……”

　　“我母妃的遗物。”李珩的声音低沉如泣，“她根本不懂巫蛊，她懂的是医术，当年她发现皇帝用‘牵机引’毒杀不听话的臣子，偷偷记下了配方，想找机会揭露他，却被他先下手为强，扣上了巫蛊的罪名！”

　　左忆的手指剧烈颤抖。容妃医案里曾隐晦提及，先帝晚年有几位重臣“暴病而亡”，症状与“牵机引”中毒极为相似。难道……

　　“春祭的毒，不是你做的。”她猛地抬头，“你私藏血藤，是为了查清你母妃的死因，对不对？”

　　李珩沉默片刻，缓缓点头：“太后找过我，让我帮她毒杀皇帝，她说事成之后，立我为帝，为贤妃平反。可我知道，她不过是想利用我。我假意答应，趁机在她的毒里掺了血藤碎末，这东西只有岭南才有。”

　　他顿了顿，目光锐利如刀：“你以为扳倒太后就结束了？皇帝才是藏在最深处的毒！他利用你查案扳倒太后，利用李承恩铲除异己，现在又把你支开，不就是怕你查出更多真相吗？”

　　左忆的后背沁出冷汗。李珩的话像一把钥匙，打开了她心中诸多疑虑——皇帝为何突然厚赏江南宅院？为何对李承恩的信任带着一丝不易察的审视？为何容妃医案中关于“牵机引”的记载总是语焉不详？

　　“你需要我做什么？”她忽然问。

　　李珩眼中闪过一丝讶异，随即化为深沉的探究：“你信我？”

　　“我信证据。”左忆捡起地上的血藤碎末，“春祭毒案里的血藤，与你母妃药方上的一致。太后虽用了毒，却被你动了手脚，留下了指向岭南的线索，就是想让我把这一切查下去，对吗？”

　　李珩笑了，这一次，笑意里少了嘲讽，多了几分释然：“左姑娘果然玲珑心。我被关在这里，成了皇帝的眼中钉，他不会让我活着离开瘴州。但你不同，你是‘救驾功臣’，只要你拿出证据，总能让天下人看看，这位仁德陛下的真面目。”

　　他凑近牢门，用只有两人能听见的声音说：“瘴江上游的黑木崖，有个废弃的染坊，那里藏着皇帝用‘牵机引’毒杀朝臣的账册，还有……我母妃当年偷偷录下的证词。”

　　左忆的心猛地一跳。账册？证词？这些若是公之于众，足以动摇国本！

　　“但你要小心。”李珩的声音陡然凝重，“染坊现在被影卫把持着。那是皇帝最隐秘的杀手组织，当年我母妃的‘巫蛊案’，就是他们一手操办的。”

　　影卫？左忆想起刘忠耳后那颗朱砂痣，铁胆坊的铁匠，太后的死士，背后竟还藏着皇帝的影子？

　　“我知道了。”她将药方和血藤碎末小心收好，“你放心，我会查清真相。”

　　“等等。”李珩叫住她，从袖带中抽出一根细小的银簪，簪头雕着半朵兰花，“拿着这个。黑木崖的染坊掌柜是我母妃的旧部，见此簪会信你。”

　　左忆接过银簪，触手冰凉。

　　这半朵兰花簪，竟与李承恩送她的兰草簪隐隐成对，只是少了那份温润，多了几分凌厉。

　　离开瘴牢时，雨已停了。暮色中的瘴州城笼罩在一层薄薄的瘴气里，像个巨大的囚笼。左忆站在榕树下，望着远处黑沉沉的山峦，握紧了手中的银簪。

　　她不知道自己此刻的选择是对是错。

　　揭露皇帝，意味着与整个皇权为敌，意味着会将李承恩推向两难的境地。可李珩的话，贤妃的药方，容妃医案里的蛛丝马迹，都在无声地呐喊——真相不该被掩埋。

　　“姑娘，该走了。”暗处传来周瑞安排的暗卫的低语，“影卫好像察觉到动静了。”

　　左忆点头，转身融入暮色。她没有回头，也没有看到，瘴牢的窗口，李珩望着她的背影，眼中闪过一丝复杂的光。

　　黑木崖的山路崎岖难行，瘴气在林间弥漫。左忆借着月光，小心翼翼地避开丛生的荆棘，银簪在袖中硌着掌心，提醒她此行的凶险。

　　快到染坊时，她忽然听到一阵极轻的脚步声。有人！她迅速躲进一棵古树的树洞里，透过缝隙望去，只见几个黑衣人影正围着一个老者，刀光在月色下闪了闪，老者便倒了下去。

　　是影卫！他们在杀人灭口！

　　左忆的心提到了嗓子眼，那老者想必就是李珩所说的染坊掌柜。

　　她握紧袖中的匕首，正欲伺机而动，却见为首的黑衣人弯腰在老者身上摸索，掏出一个油布包，打开看了看，随即冷笑：“幸好来得及时，这账册要是落到别人手里，陛下的大事就坏了。”

　　左忆浑身一僵，他们知道她来了！

　　黑衣人将油布包收好，对属下道：“按计划行事，把尸体扔进瘴江，再放把火，让这里看起来像场意外。”

　　等黑衣人离开后，左忆才从树洞里钻出来，快步跑到老者身边。他已经没了气息，但手指却死死攥着一块染血的布料，上面绣着半朵兰花——与李珩的银簪正好拼成一朵完整的兰。

　　她将布料小心收好，又在老者的衣襟下摸到一个暗袋，里面是张手绘的地图，标注着染坊后院的地窖位置。

　　看来，账册和证词很可能藏在那里。

　　染坊的大门虚掩着，里面弥漫着浓烈的桐油味。左忆屏住呼吸，借着月光摸到后院，果然在一棵老槐树下发现了地窖的入口。她刚掀开石板，就听到身后传来脚步声。

　　“左姑娘，别来无恙。”

　　左忆猛地转身，只见李德全站在月光里，脸上挂着惯常的笑容，眼神却冷得像冰，他身后的影卫手持长刀，将地窖入口团团围住。

　　“李公公倒是消息灵通。”左忆缓缓站直身体，握紧手中的匕首——那是她最后的防身之物。

　　“陛下早料到你会来岭南。”李德全笑意盈盈，“毕竟，左姑娘这么聪明，怎么会甘心做枚任人摆布的棋子？只可惜，聪明反被聪明误。”他挥了挥手，“拿下她，带回京城，陛下要亲自‘审问’。”

　　影卫扑上来的瞬间，左忆忽然将手中的血藤碎末撒向空中，同时拔出银簪，狠狠刺向最近的影卫！血藤遇瘴气挥发，虽不致命，却能让人暂时失明。

　　趁影卫慌乱之际，她纵身跳进地窖，反手将石板盖回原位。

　　地窖里一片漆黑，弥漫着潮湿的霉味，左忆摸索着往前走，手指忽然触到一个木箱。她打开箱子，里面果然放着几本账册和一卷羊皮，正是李珩所说的罪证。

　　就在这时，石板上传来剧烈的撞击声。李德全的声音穿透石板，带着狰狞的笑意：“左姑娘，别躲了！这地窖是死路，你迟早要出来！”

　　左忆将账册和羊皮塞进怀里，目光在黑暗中逡巡，她看到地窖角落有个通风口，仅容一人爬行。看来，这是她唯一的生机。

　　她钻进通风口，身后的撞击声越来越近，狭窄的通道里布满蛛网，硌得她皮肤生疼，但她不敢停下。

　　她知道，一旦被抓住，不仅自己性命难保，这些足以撼动皇权的罪证，也会永远消失在黑暗里。

　　通风口的另一端连着瘴江的峭壁。

　　左忆爬出来时，正对着奔腾的江水，月光在浪尖上碎成银鳞，身后，影卫的喊杀声已近在咫尺。

　　她回头望了一眼黑木崖，那里火光冲天，映红了半边夜空。

　　她深吸一口气，握紧怀中的账册和羊皮，纵身跃入了冰冷的江水。

　　江水瞬间将她吞没，带着她顺流而下，远离黑木崖，远离瘴州城，也远离了那个她曾以为能寻求真相的地方。

　　在意识模糊的最后一刻，她仿佛看到李承恩站在城楼上的身影，玄色披风在风里猎猎作响，像一面孤独的旗。

　　“李承恩……”她喃喃低语，随即便被湍急的江水卷向未知的远方。

　　而此刻的京城，李承恩正站在紫宸殿的丹陛之下，听着李德全传回的密报。当听到“左忆跳江失踪，账册不知所踪”时，他猛地攥紧了拳头，指节泛白。

　　皇帝坐在龙椅上，看着他紧绷的侧脸，忽然笑道：“承恩，你好像很担心她？”

　　李承恩低头，掩去眼底的惊涛骇浪：“儿臣只是觉得，左姑娘是难得的人才，就此失踪，实属可惜。”

　　“是啊，可惜。”皇帝的声音轻飘飘的，像风拂过水面，“不过，岭南瘴气重，或许她只是迷路了。让周瑞多派些人找找吧，活要见人，死要见尸。”

　　最后八个字，像淬了毒的冰锥，刺得李承恩心口发疼。他猛地抬头，对上皇帝的目光，那目光温和依旧，深处却藏着一丝他从未见过的冰冷。

　　殿外的月光，透过窗棂洒进来，在地上投下斑驳的影，像一张无形的网，将他困在了这金碧辉煌的牢笼里。

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