锦绣连城

　　背地里有人嘀咕，明面上却没人敢驳。许连城在宫里听了这消息，只漫不经心地剥着橘子。

　　慢悠悠道：“太子眼光倒是准，吴道子确是稳妥人，前几日我让他誊抄份先帝遗诏副本，他竟能一字不差，连墨迹浓淡都仿得七八分，心细得很。”

　　许修颜听许连城也夸，便笑着点头：“既是你也都瞧得上，那便是个好的。”

　　这话经宫里的人一传，再没人质疑吴道子的“资格”。

　　他谢恩那日，特意去东宫叩见太子，许修颜拍着他的肩道：“往后东宫的文书，你多上心，本太子信你。”

　　吴道子垂首应着，眼底却飞快掠过一丝冷光——太子的信任，本就是他计划里的第一步，只是没想到来得这么快，快得……像是有人在背后推了一把。

　　他没时间细想这“推”的人是谁，只抓紧了这机会。
　　成了太子洗马后，他日日随侍太子左右，誊抄文书时故意漏些“东宫动向”给相熟的小吏，又在太子与朝臣议事时，看似无意地插几句“公允”的话，既讨了太子的喜，又让旁人觉得他“通透”。

　　真正让他走进皇帝眼里的，是那场关于“盐铁专营”的旧案。

　　先帝时曾有过一场盐铁案，牵扯了不少老臣，当年因证据不足草草收尾，成了皇帝心里的一根刺。
　　这年秋汛，沿海盐场被冲毁大半，盐价飞涨，朝臣又提起旧事，有人说该重查，有人说该□□，吵得不可开交。

　　皇帝心烦，召太子进宫议事，吴道子作为太子洗马，也在殿外候着。

　　恰逢皇帝问太子：“你觉得该查还是该稳？”

　　许修颜年轻，一时答不上来，只朝外看了眼。

　　吴道子适时递了张纸条进去，太子展开一看，上面只写了两行字：“查则动根基，稳则失民心，不如先查‘小吏’，再牵‘旧案’——小吏易办，旧案可借小吏之口，慢慢剥。”

　　太子眼睛一亮，照着这话回了皇帝。皇帝听了，沉吟片刻，竟真点头了：“倒是个法子，先从盐场的小吏查起，不动老臣，只清蛀虫。”

　　这事办了没半月，就抓了十几个盐场的小吏，审出不少贪墨的细节，虽没牵扯到老臣，却也平了民愤。

　　皇帝高兴，问太子：“这主意是谁想的？”

　　许修颜实诚，说是吴道子的主意。

　　皇帝便召了吴道子来见。

　　御书房里，皇帝盯着他看了半晌，问：“你怎知先查小吏？”

　　吴道子垂首道：“回陛下，臣不敢妄议朝政。”

　　“只是想着，盐铁案旧疾难医，若动老臣，恐朝堂震动；若不动，又难平民怨。”

　　“小吏是根基，清了根基，上头的人自会慌——慌了，便容易露马脚。”

　　他顿了顿，又补了句：“臣只是随口胡言，全凭太子殿下圣明。”

　　这话既说了法子，又捧了太子，还没越界。

　　皇帝瞧着他，忽然笑了：“你倒是个懂分寸的，既如此，便加你个侍御史的衔，跟着刑部，专查这次的盐场小吏案。”

　　侍御史虽只是七品，却有弹劾权，还能跟着刑部查案——这已是能直接接触朝廷司法核心的位置了。

　　吴道子谢恩时，膝盖触地的瞬间，心里那根弦绷得更紧了。

　　他知道，这步是踏进了权力中心，可也离“暴露”更近了。

　　夜里，他借着查案的由头，去了趟靖王府。

　　靖王是皇帝的弟弟，排行老十一，向来是个“透明人”。
　　他不好权谋，只爱种花养鸟，府里日日摆着茶宴，见了谁都笑眯眯的，连宫里的小太监都敢跟他打趣。
　　朝臣们早把他归为“无害”一类，谁也没把他当回事。

　　吴道子进府时，靖王正蹲在廊下喂鸽子，见他来，笑着招手：“来了？刚炖了汤，尝尝。”

　　两人进了内室，屏退下人，靖王脸上的笑才淡了。

　　“陛下给了你侍御史的衔？”他呷了口茶，声音轻得像怕惊了鸽子：“倒是快。”

　　“是。”吴道子垂首：“只是……总觉得，这步走得太顺了。”

　　靖王放下茶杯，指尖敲着桌面：“顺才好。”

　　他抬眼，看向吴道子：“你只需按部就班查案，到关键处，自然有人‘帮’你，记住，别贪功，凡事留三分。”

　　吴道子应了。

　　“夫人那边…？”

　　“知道了，去吧。”

　　他知道，靖王就是他在朝中的“接应”。

　　这老狐狸藏得深，日日装糊涂，实则朝中不少“暗线”都由他把持，自己能进翰林院，能接触到太子，背后都有他的影子。

　　只是他没瞧见，靖王送他出门时，望着他的背影，眼底闪过一丝算计——
　　吴道子是把好刀，可刀太利，若是能借他的手，把太子和那几个老臣都搅进来，自己这“透明王爷”的日子，或许就能换个过法了。

　　而这一切，都落在了许连城与卫锦绣的眼里。

　　卫锦绣时任御史台的监察御史，专查官员风纪，这自然是许连城的手笔。

　　她拿着盐场小吏的供词，坐在许连城府
　　里的花厅里，指尖点着供词上的一处：“你看这里——这小吏说，当年给他递消息的是‘王主事’，可吏部查了，盐场根本没这号人。”

　　许连城正翻着靖王府的访客名录，闻言抬眼：“是靖王府的人，靖王去年给盐场送过一批‘账房先生’，里头就有个姓王的。”

　　她把名录推给卫锦绣：“吴道子昨夜去了靖王府，三更才走。”

　　卫锦绣看着名录，眉尖挑了挑：“倒是沉不住气，刚得了侍御史的衔，就去报信了。”

　　“他得报信。”

　　许连城端起茶，氤氲的热气模糊了她的眉眼。

　　“他需要靖王给‘王主事’递话，让那批小吏咬得‘恰到好处’——既不能牵扯到靖王，又得让皇帝觉得‘有戏可查’，好让他继续往上爬。”

　　“那我们呢？”卫锦绣问，“就看着他借查案的由头，把人安进刑部？”

　　“不看。”许连城放下茶杯，眼底闪过一丝冷光，“我们帮他。”

　　她指尖在供词上敲了敲：“你明日上朝，就奏请陛下，让吴道子全权负责小吏案的审讯——理由是‘他熟悉案情，且为太子属官，公正可信’。”

　　“再顺便提一句，‘靖王殿下素喜清静，却对盐场旧案上心，前几日还跟臣打听案情，说是怕民怨扰了圣心’。”

　　卫锦绣一愣，随即懂了：“你想把靖王也扯进来？”

　　“不然呢？”

　　许连城笑了笑，那笑里带着点洞悉一切的凉。

　　“吴道子是箭，靖王是弓，只折箭，弓还在，没用。”

　　“得让弓自己把箭送出去，再连弓带箭一起拆了。”

　　她顿了顿：“你奏请让吴道子掌审讯，皇帝定会准——他本就想借吴道子这颗‘无党无派’的棋子，敲打敲打那些老臣，至于靖王……”

　　她眼里的光更冷了：“皇帝最忌讳的就是‘藩王干政’，哪怕是装糊涂的藩王，你把靖王‘关心案情’的事点出来，皇帝嘴上不说，心里定会记着，往后吴道子查得越深，皇帝就越会疑心——疑心吴道子是不是靖王的人，疑心靖王是不是借查案谋事。”

　　卫锦绣看着她，指尖慢慢蜷起。许连城这步棋，走得太险，却也太妙。
　　她们不直接动手，只顺着吴道子和靖王的心思推一把，让他们在“往上爬”的路上越走越急，急到忘了看脚下的坑。

　　“我明日就去奏请。”卫锦绣站起身，供词在她手里卷成一卷：“只是……太子那边，若是知道我们在利用吴道子，怕是会不高兴。”

　　“哥哥良善。”许连城嗤笑一声：“等他反应过来时，”她眼底闪过一丝狠绝：“吴道子和靖王，早就成了死棋。”

　　窗外的月光落进来，照在两人脸上，一个眼底是算计，一个手里是证据，竟像是天生就该这样联手——不用多说，不用多问，你递过来的刀，我便稳稳握住；你铺好的路，我便让棋子乖乖走上去。

　　几日后，朝堂上，卫锦绣果然奏请让吴道子掌盐场小吏案的审讯。皇帝沉吟片刻，准了。
　　吴道子谢恩时，眼角瞥见卫锦绣站在御史队列里，面无表情，竟莫名觉得后背一寒。

　　他不知道，自己脚下的“梯”，早已被换成了“悬崖”；而身后的“接应”，也即将变成推他下去的那只手。
　　许连城与卫锦绣站在远处，看着他一步步走向中心，只等着收网的那一天。

　　“散朝~”

　　“吾皇万岁万万岁…”

　　走殿门，她们并肩而立。

　　“差不多了。”卫锦绣轻声说，风拂起她的衣袖，与许连城的衣摆轻轻碰在一起。

　　许连城没回头，目光落在远处那个被簇拥的身影上，唇角勾起抹冷峭的笑，声音轻却带着力：“是差不多了，梯子搭够了，该抽了。”

　　卫锦绣转头看她，见她侧脸在阳光下明明灭灭，那股子从骨子里透出来的狠与贵，混着不容置喙的笃定，竟让她心头微微一动。

　　这两人，一个是曾踏过尸山的“恶龙”，一个是百炼而成的“毒凤”。
　　本该是隔了生死的人，此刻却肩并肩站着，看同一场戏，算同一盘棋。
　　默契得像天生就该这样，哪怕心里仍有未说透的隙缝，可抬手投足间，已是旁人插不进的浑然一体。

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