亡夫们铺我青云路

　　四月到七月是观淇水脉的汛期，九地位于中下游，每当遇到雨水丰沛的年岁，防洪就是老生常谈的话题。

　　观淇防患于未然，修建了不少水利工程，光是用于灌溉的水渠就修了许多条，年年拨款维护堤坝。

　　观东这边沿着江岸设有三个水文观测台，然而洪涝奔腾而来往往是瞬息之间。路途遥远，交通又不便利，纵是六百里的加急马报，消息传到总督署时，水灾往往已经闹起来了。

　　天灾防不胜防，今年的状况同是如此。

　　今年的雨季迟迟不来，正以为能平安度过汛期，两江的上中游迎来数天大雨。

　　而今江河倒灌，良田浸泡，房屋被迅猛的山洪吞噬，一批百姓被大水冲走，一批百姓不知所踪，剩下的四处逃窜。

　　总督署收到消息后，夏知霜和鲁元即刻下达疏散洪灾附近百姓的指令。

　　经过多次商议，她交代傅杭和幕僚吕麟等人留守里兴，她和鲁元马上启程，带上物资支援最严重的灾区。

　　四郡之中，平原占地广的台开郡受灾尤为严重，其中又以灵州情势最是严峻。

　　幸好各地的州牧和知县反应较快，不及等总督署签发的凋令，先一步疏散了观江周边的人群，将伤亡控制到了最小。

　　夏知霜在路上给各地的郡守回了朱批，人命关天，但凡有希望救回的子民，不计财力去救助。

　　不用鲁元提醒，她优先给受灾严重的地方拨赈灾的钱银米粮。

　　然后她再次动用总督大印，调动石答郡和丰瑛郡的部分人力到台开郡救灾。为免有些人推脱耽误进程，浪费宝贵的救援时间，她给每个郡守定下具体的支援人头数目，勒令他们一天内调动人力，不容许郡守推三阻四。

　　她动用的人数过多，这些人一旦动身去灾区救援，各地留守的人力都要重新部署。这本不是总督印简单盖个就能办成的事，还需走两三个流程，各郡再把每个州拨出来的人员名单上报到里兴，总督署复盖一次印，文书下发回各处，官员确认无误遂依计行事，此事才算圆满。

　　眼下情况危急，一切从简，两页文书戳了两个总督大印就下发四郡。

　　台开郡和石答郡受水患困扰，大小官员忙得不可开交，巴不得里兴的公文简明扼要。

　　丰瑛郡和石答郡的郡守则对着一纸调令皱紧眉头，总督不在，他们猜不准文书的背后是谁拟定，都怕稍有不慎自己会担责。

　　当官的就盼着三件事：搂钱、晋升、不出错。

　　前两个都好说，有更好，没有也能过，后一个才是至关重要。要想不出错，或是出错了有人捞，跟对人很重要。

　　现在顶头有两套领导班底，一个是以鲁元和众幕僚为首的老班底，一个是以夏夫人和傅家的新班底。

　　总督刚离开，就有风声说这俩班人可能要掐起来。

　　有个郡守的师爷一脸很懂的分析：“本来嘛，一山不容二虎，一渊不两蛟，那两拨总要掐出一个来当这个（竖大拇指），不然朝令夕改不就乱套了吗？”

　　另一个师爷喝着小酒，唱着小曲儿，快活说道：“神仙打架，小鬼遭殃，俩神仙咱们一个都得罪不起。他们且掐去，咱夹着尾巴做人，等比出个高低，再去拜山头不迟。”

　　上到郡守，下至知县，都是这么想的，他们捧茶看戏，只等时间验证孰强孰弱。

　　没想到一个天灾就打乱了计划。

　　这短短的两页纸，盖了大印的公文，还不知道背后藏着怎样的烽烟。

　　公文上给的时限不多，官员们没有迷茫太久，他们来不及互相通气，便决定迅速点人，依照命令略过繁文缛节，直接把人力和物资发往灾区。

　　他们脑补要掐一架的两拨人，此刻正友好商谈。

　　实际上，夏知霜和鲁元没有外人认为的那样矛盾重重，她谨记刘宁的交代，平时礼遇鲁元，遇事先和鲁元商量。

　　——他们还没到互掐的地步，就遇上了水灾。

　　分发到官员的公文，就是她和鲁元共同商量出来的结果。

　　说是商量，实际上她给出整个计划的大框架，鲁元补全细节。

　　收到各地来报，人和物都顺利打包上路后，但资源怎么分配，具体怎样救援，又是需要抉择的大事。

　　夏知霜和鲁元都是大局为重的人，不会为了提拔各自的心腹，胡乱塞人到救援的最前线挣功名。

　　双方没有私心，那就好办多了，彼此的好声好气中，一件件事被安排得明明白白。

　　千丝台没闲着，哪个官员尸位素餐，哪些人想发灾难财，包括哪个地方的物资以次充好，诸如此类的消息，查了个七七八八。

　　还没到台开郡，夏知霜在途中恼怒的又罢免了好几个贪官污吏。

　　月荷、月樱和月兰被她安排往返传信，她吩咐彩玉、丁卯和灾区附近商铺的掌柜筹备相关物资，该布施的布施，有多余人力的就以三倍月俸为赏，派去支援官衙的后勤。

　　日夜兼程抵达台开郡，夏知霜适时放权，交代鲁元抢险救灾时若遇到急事，可先斩后奏，不必事事先报到她跟前获批。

　　面对这份信任，鲁元郑重拜了一拜。

　　二人分道扬镳，去往灾区腹地的不同地段。

　　到了地方后，当地知县抽空接驾，给她在安排好了住处，带个小书房，她可以在里面办公，这里暂时安全，收发文书很方便。

　　然后每个人都很忙。

　　明明很忙，恨不能长出三头六臂，一天劈成两天用，官府还是抽了一波人来伺候她。

　　夏知霜婉拒无果，非常无奈，搞得她好像是来度假的……虽然她也有看不完的公文。

　　同行的骆怡没觉得这个安排有什么不对，她身份尊贵，能亲赴此地，在安全的地方监督底下的人做事，已经是非常尽责了。

　　“……是吗？”她觉得这跟想象中不一样，她想来做实事，可在这个书房干活，跟在里兴干活没什么不同，有种白来了的错觉。

　　“您千金之躯，这样就行！”骆怡语气笃定，赶紧又补了一句，“历代总督都是这么做的！”紧接着目露哀求，希望她好好呆在这里。

　　夏知霜默了默，没再提要求。

　　知县之后就不见人影，听说接完她就带人去救援了。

　　她每每看信、回信、歇息，听到时隐时现的哭声，有的凄厉悲恸，这是失去亲人的哭声，有的哀伤苦涩，这是失去屋舍钱粮的哭声。

　　夏知霜心里难受，忍了又忍，还是不顾阻拦，带上知县派来保护她的衙役出门了，直奔受灾现场。

　　她顶着雷暴雨去救助被洪水困住的村户，把成功获救的百姓安置到临时搭建的营帐。

　　天黑了又亮，亮了又黑。

　　她褪去华服首饰，每日荆杈布裙，和百姓同住散发霉味的茅屋草舍，吃的是和百姓一样的粗茶淡饭。有时人手不够，她不顾骆怡的阻拦，跟衙役一起去被淹的村镇救援。

　　然后骆怡等人被她遣去救人，暗卫队和郭家也在安置区忙忙碌碌。

　　总督夫人亲去救灾，郡守、州牧和县令等人自是不好高枕安卧，全员到场，个比个积极，效率前所未有的高。

　　夏知霜淌着腰腹高的水线，进到摇摇欲坠的屋舍，搀扶腿脚受伤的农妇，背着哇哇大哭的稚童，远离危险的地方回到安置区，完全不介意衣物被孩童身上的泥渍弄脏。

　　她自己不觉得辛苦，倒是吓坏了每个知道她身份的人。

　　大家好求歹求，骆怡跪了无数次，台开郡郡守就差以死相逼，总算叫她远离危险的地方。

　　她心中不安，闲不下来，便在临时搭建的安全区做后勤。

　　有老妪见到她忙前忙后，官老爷们还对她的指派服服帖帖，问给她包扎的大夫：“这位人美心善的夫人，是何许人也？”

　　这一片都是被收留的灾民，闻言都好奇的竖着耳朵。

　　郭良施完针，微笑：“那是咱们的总督夫人呐。”

　　出乎意料的答案，安置区一阵哗然。

　　老妪双手合十，含泪道：“阿弥陀佛，咱们总督真真娶了位女菩萨。”

　　谁说不是呢！灾民们纷纷赞同，尤其被她救出的人更是受宠若惊。

　　那般尊贵的人儿本可待在侯府享福，她偏要亲临灵州。她也本可在灵州的县衙或是驿馆歇息，但她以身犯险救出不少人，在安置区常对灾民嘘寒问暖。

　　他们吃的、用的和花的，皆由官衙和瑜记包揽，这些全是她调度而来，她还承诺官衙负责灾后重建。

　　锦上添花易，雪中送炭难，而“送炭”的人还跟他们这些草民吃住混在一块，他们如何能不感动呢？纵观九地的历史，找不出第二个如此为民着想的贵人了。

　　于是乎，在夏知霜不知情的时候，她和刘宁的声望一路飙升。

　　洪涝褪去，免不了一场瘟疫。

　　夏知霜和郭家人谈了一晚上，次日此，下发了所有灾区务必勤消杀的指令。

　　条件有限，物件的消杀只能用开水烫等原始的方式，烧水的柴火，由官府和瑜记各承担一半。

　　十个人里八个人嘟囔抱怨：费那事干嘛？耗钱耗力，太不值当了！

　　但这个是命令，郭良也出面呼吁大家勤洗、勤换、勤烫。郭家的名声在观淇有口皆碑，很多百姓都听信他的号召。

　　除了郭家人，四郡有名的大夫都被召集过来，共同研制时疫的药方。

　　各地的安置区里，每天提供两大桶清瘟下火的凉茶，民众随取随饮。

　　概因提前做了防护，一旦发现有人感染上疫病就及时隔离治疗，观东死于疫病的人数不到隔壁淇南的五分之一。

　　夏知霜没有藏私，派人通知了淇南那边怎样小心防护，不知是淇南没当回事，还是车马慢了那边收到消息时已然来不及，这次淇南的伤亡挺重。

　　若非郭亮和儿女研制出的解药配方很快传到隔壁，势必造成更多的伤亡。

　　瘟疫过后，接踵而至的是重建灾民家园的头等急事。

　　这时候新设的工学就派上了用场，聚贤庄招揽的第一批官匠里，还真有专业对口的人才。

　　夏知霜再次盖了总督印，要求受灾当地的衙门配合官匠，丁原得她的密令，爽快的拨款到灾区。

　　这些钱不意味着任由官匠胡乱分配，全程有账房的人盯着每一项支出的明细，若有不合理的账目，有专人调查误差在不在合理范围内。

　　总之，官匠要人有人，要钱有钱，如火如荼地重建城镇村堡。

　　到了这个地步，夏知霜不需要再全程盯着。

　　她再次回归里兴，竟已至十一月。

　　归家的第一件事，夏知霜郑重的把总督印归还到锦盒中。

　　这段时间她算是拿到了总督的体验卡，坐在万人之上的位置，享受官员的服从和民众的敬仰。

　　不得不说，当土皇帝的感觉可真美妙啊……太爽了有木有！

　　她恋恋不舍地瞄了眼总督印，重重合上盖子。

　　紧随而来的是日夜忧思不宁。

　　刘宁的信停在两个月前，那时他说万事俱备，即将和微生湘奔赴前线，他不能再及时传递信件回来，要她切莫担心。

　　此后的七十六天，他当真信讯全无，只听探子说观淇大军攻下了哪个位置，谁人又立了大功。

　　其实没有消息就是最好的消息，可是不知道丈夫的安危，夏知霜始终茶饭不思。

　　月兰等几个丫鬟看她日渐消瘦，她们想尽了法子，怎么都哄不了她多进一些膳食，个个私下里愁容满面。

　　最稳重的月兰找了个时机安慰她说：“总督在前线多是在后方发令，杜大人武艺高强，护卫们本领过人，定不会让总督有事的。”

　　这个道理夏知霜何尝不知，心意不由人控制，该担心的她还是要担心。

　　好在彩玉的到来分走了她的部分心神。

　　侯府的男主人不在，彩玉没再忌讳，频繁进出侯府。

　　商行和商会受到灾情和疫病的影响，小半年来处于亏损状态。

　　唯一值得高兴的是，通往内陆的商线没有受到战火的影响而完全断绝，出海的船队不受限制正常往返，杂货铺照旧盈余，能贴补到别的商行。

　　彩玉汇报另一件大事：“近期来，睢国、高淙和中熙等地查封了我们十几家商铺，依我看，这只是个开始，咱们要早做打算。”

　　夏知霜顿住举到半空的茶碗，眉目变得凌厉。

　　生意愈火，风险愈大，从前他们家的商铺不是没被封过，世人皆知他们是富商，每个地方的衙门有事没事就爱榨一榨他们的油水，人在屋檐下，他们很多时候选择大事化小，小事化了。

　　架不住有的官员贪得无厌，杀鸡取卵，直接查封他们的店，财货搜刮一空，扣押掌柜等人，他们花钱去赎人时衙门又能吃上一笔。

　　民不与官斗，有些损失在所难免，他们只能隐忍，用一家店的损失换来其它店一年内平安无事。

　　这一回不同，局势过于动荡，战火一触即发，每个小国都可着劲捞钱。战争需要的花销太大了，他们犹如深渊巨口，形同饕餮巨兽，瑜记短期内被迫关了那么多店，继续妥协换来的只会是血本无归的下场。

　　所想不过几瞬，夏知霜当机立断：“关停观淇之外的店，货物悄悄运到秘密仓库保存。切记，不可放到同一家仓库，多分几个仓库存放。”

　　彩玉记下了，跟她探讨完具体事宜，陪她用了一顿饭。

　　夏知霜胃口不怎么好，但遵守着客人先放筷子主人家才能停箸的礼仪，不知不觉多吃了一点膳食。

　　月兰等人喜得互相递眼色，恨不得每天都有客人来才好。

　　饭后，彩玉还怀着别的忧虑，欲言又止。

　　夏知霜挥退下人，拉着她的手：“你我不是外人，有话不妨直言。”

　　彩玉苦笑：“观淇有令，女子年过二十仍未出嫁，官媒便要出面做主。我还有三个月就满二十，尚未婚配，官媒的人已经找上门，委婉提点我了……”

　　得亏官媒的人知道她是总督夫人的身边人，等来等去等不到她有婚配的打算，这才踩着点上门提醒，还没敢把话说太重，全程客客气气的。

　　再客气，他们也是催婚来的，再给总督府颜面，她也是面临要嫁人的窘境。

　　夏知霜最近太忙，忘了还有这条律令在。

　　她放下茶碗，这事儿还真有点棘手。

　　原本她已经为彩玉做好了别的打算，但刘宁在时才好发挥，她跟刘宁说一声就行，让彩玉户籍上挂个已婚。就算被别人发现，顶多认为她“吹了枕边风”，没人会捅到正统的总督大人面前。

　　偏不巧，她此刻手握大印，罢官风波时得罪了一些派系，多少人盯着她的一举一动，恨不得揪住她的错处大做文章。

　　她若是在此事上公然徇私，有损好不容易建立起来的威信，可能还会连带刘氏的名声有瑕。

　　夏知霜拿不准主意，去问了鲁元，看他有没有好点的办法。

　　鲁元眉毛都不动一丝，十分果断：“好办，叫彩玉姑娘找个信得过的人，跟他定下婚约，随便寻个由头一而再，再而三的推迟婚事，官媒不能拿他们怎样。”

　　只要推迟的理由站得住脚，两个人继续维系婚约，百姓没有话说，官媒看在总督署的面子上，也不会拿他们怎么样。

　　反正就是拖字诀，等彩玉找着合适的人，直接嫁了就没事了。

　　夏知霜沉默了下，有个问题很想问。

　　那普通百姓呢？他们若是有各种原因不想嫁娶，能用这种办法巧妙逃脱吗？

　　答案呼之欲出，官媒又不是瞎子，他们放任彩玉拖是看她的面子，别人岂有这个待遇？

　　律法对于高位者而言，有施计脱离的选择，真正受到约束的是黎民百姓，平民还坚信着贵人和他们一样受到约束。

　　夏知霜不甘心地问：“没有更好的解决办法吗？还有那个寡妇两年需再醮的规定……”

　　鲁元明白她的未尽之言，复杂看她一眼：“夫人，你也知道，我们观东人丁不旺。”

　　所以年满二十的女子必须要出嫁，没有子嗣的寡妇需要再醮，观东需要源源不断增长的人口。

　　她身为上位者，还是主宰一方的总督的夫人，更该跳出百姓的思维，抛却过多的仁心，为观东考虑，为大局着想。

　　夏知霜抿唇未言，陷入了自我挣扎之中。

　　她想起了久远的一件事，跟刘宁去参观他们在建的墓地那天，刘宁随口说过一句话:建造陵墓的人大多是聋哑人。

　　那时她就很想问，那些人是天生聋哑么？

　　她忍住了没问，因为答案其实在她心底。建陵人少说数千，观东哪来那么多天生聋哑的人，而且不是每个天生聋哑的人都有资格去建陵。

　　那天埋在心底的疑问是个蠢问题，今天问鲁元的问题也是蠢问题，起码在别人看来是这样。

　　鲁元刚刚回答她时的表情，明显写着“你别天真了”五个大字。

　　可是她不确定了，她的心软，真的是错误的吗？

　　夏知霜心想，她更深的体会到刘宁彻夜失眠的原因了。

　　身为上位者，他们多余了仁慈。

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