荣王府

　　次日，独孤彦云与侍妾纵情贪欢以致床榻崩坏的消息，如蔓草横生，传遍了整个荣王府。
　　洒扫和浣衣绘声绘色地描述着去天十四房里更换床褥时，那场 “大战” 后狼藉不堪的景象。
　　消息传到膳房时，众婢女议论纷纷，盈盈在旁听得面红耳赤，心里直后悔昨晚太过火。

　　独孤彦云有侍妾的消息终于传到了江雨霖的耳朵里，她又惊又怒。惊的是独孤彦云竟已有了侍妾，怒的是全王府里，她竟是最后一个知道的。
　　她势必要把这女子揪出来，看究竟是用了什么迷魂术，能将独孤彦云的心收去！
　　可她问到马钰时，马钰却以侍妾尚未更换腰牌为由，谎称自己不知那女子是谁。
　　江雨霖思来想去，把柴玉笙叫了来，旁敲侧击地盘问。无奈柴玉笙向来不关心这些事，江雨霖终究什么也没问出，而她自己又不好意思去问独孤彦云，只得暂且作罢。

　　柴玉笙从江雨霖的绣楼出来，无奈地摇了摇头。
　　简直是狗血得不能再狗血！
　　独孤彦云处个相好，竟能把床板震塌，还搅得惊天动地，当真是全王府独一份！
　　他在别的事上从没服过独孤彦云，唯独这次，是真服了！

　　柴玉笙缓步踱至天庐道上，遥遥就听见天十六扯着大嗓门，正唾沫横飞地宣讲独孤彦云震塌床板的事迹。
　　院里围坐的几个弟兄纷纷猜测，独孤彦云的侍妾究竟是谁。
　　有猜是凝露的，有猜是墨屏的，有猜是水仙的，还有猜是洒扫的浅碧、彩蕙的，更有甚者说是浣衣的丫鬟 —— 但凡府里稍有姿色的，几乎全被猜了个遍。

　　柴玉笙始终没听到那个名字。
　　他心头微微一松。
　　那个丑丫头，想来是没人会喜欢的。
　　心安定了些，他转身回了天字第十五号房。

　　按往日的惯例，午膳该是她来送。
　　想起昨日醉酒后，自己竟生出摘她面纱的轻浮念头，他至今仍有些懊悔。
　　许是心底想挽回几分形象，又记起她似乎偏爱时曜寒那般自带书卷气的男子，他便走到桌案旁，执起墨笔写起字来。
　　他自幼为应试习字，一手正楷写得极端正工整，与如今自己身上那股阴戾决绝的性情截然不符。
　　望着纸上的字，倒像是在回看过去的自己，今夕不知何夕，一时间竟失了神。

　　门板被叩响三声。

　　他心头一热，整了整衣襟，端端正正坐回椅上，手里重又执起墨笔，摆了个自认为潇洒的姿势。
　　“进来。” 他沉声说完，微微低下头，假装正专心写字。

　　墨屏欢喜地推门而入。
　　她来前与梅香私下分工，从今以后她只负责给柴玉笙送膳，而梅香则给大瘟神天十四送膳。
　　运气真不错，正巧柴玉笙在房里。但见他一改往日装容，身着浅青纹竹丝缎儒袍，头戴白玉簪，手执狼毫笔凝神书写，半披的华发垂及腰际，俊美容颜无可挑剔，浑身散发的华贵气度堪比豪门士族的公子。

　　他抬眼与她目光相撞的刹那，她慌忙低下头，手足无措地紧张起来。

　　她出身小门小户，何曾见过这般拔萃的气质？先前柴玉笙穿杀手服时，身上的冷冽杀气掩盖了原本的气度，那时她倒觉得或许还能高攀一二；可此刻，他却像雪山冰川般，让她只敢仰望，自知绝无可能匹配。她并非没有自知之明，心里如明镜似的 —— 自己根本配不上他。
　　“柴大人，饭菜给您搁桌上了。” 她摆好餐盘碗筷，准备离去时，又忍不住贪看了一眼他的俊脸。
　　却见他正失神地盯着毛笔滴落在素白宣纸上的墨点，不知心里在想些什么。

　　送膳的丫鬟已经离开许久。
　　心里的那股委屈仍未消退。
　　他无力地搁下笔，胸腔里被郁闷填满，全然闻不到饭桌上的阵阵香气。

　　她为何没来？
　　是生他的气了？
　　还是身子不舒服？

　　他始终不肯承认，心里盘旋不去的答案 ——“她不想见他”。于是换回黑色杀手袍，拎起食盒往膳房去了。
　　未时已过，丫鬟们该都在膳房才是。
　　他从窗外探看，那个角度本该正好瞧见她。
　　可今日，她不在。
　　去哪了？

　　“柴大人。” 秋霜瞥见他的身影，自然地从他手中接过食盒，那距离亲昵得任谁看了都知二人关系不浅。
　　她在演戏，他也在配合。
　　“嗯。” 他淡淡应了一声，随口找了个由头，“近来夜里不太平，你们…… 都当心些，非必要不得告假。”
　　秋霜虽不解其意，仍点头应下，目送柴玉笙离开。谁知他刚转身，竟一脚迈进了膳房。
　　秋霜愣了三秒，忙不迭跟了进去。

　　膳房里的丫鬟们原本正窃窃私语闲聊，一见柴玉笙进门，顿时吓得噤若寒蝉，连头都不敢抬。
　　柴玉笙扫了一圈膳房，众女都在，独独少了梅香。
　　这时秋霜已走上前来，柴玉笙却明知故问：“人都齐了吗？”
　　秋霜心思玲珑，瞬间便想清了来龙去脉，也猜到柴玉笙为何会来膳房，当即如实回禀：“梅香不在。前几日兰溪来说，江姑娘想寻些精巧的绣样，看中了梅香的手艺，这才让她去绣楼回话呢。”
　　柴玉笙俊眉微蹙，敷衍了几句，转身便走。

　　他越想越不对劲。
　　江雨霖自幼舞枪弄棒，最是瞧不上女儿家的针线活计，何时竟会留意女红？
　　兰溪分明是在说谎。
　　一丝不祥的预感涌上心头，他身形一掠，顷刻间已立于绣楼门前。

　　柴玉笙没有惊动绣楼里的任何人，脚尖一点，悄无声息地潜到正堂前的窗棱边，悄悄向内望去。只见梅香拿着一个绣盘，正对兰溪轻声讲解着下针的技法。
　　表面看来，并无任何不妥。
　　但柴玉笙心里清楚梅香与兰溪的性情。
　　兰溪此刻不过是有求于梅香，才会这般虚心请教；一旦学成，必定会对梅香不利。
　　可梅香这傻丫头，向来对人不设防 —— 难道她真看不出来兰溪只是在利用她吗？竟然还教得如此认真。

　　他放重了脚步，从走廊踏进正堂。
　　兰溪一见是柴玉笙，急忙收起针线笸箩，带着梅香一同见礼。
　　他寻了个由头坐下，在堂中静候江雨霖。
　　兰溪悄悄观察柴玉笙与梅香二人，见他们除了见面时打了声招呼，再无任何交集，仿佛素不相识一般。
　　梅香的反应未免太过平淡了些 —— 先前她不是还信誓旦旦地当众说自己 “心悦” 柴大人吗？这才几日工夫，竟就变了心？看来膳房的丫鬟果然都是些虚情假意、唯利是图之辈。
　　相比之下，柴玉笙闲坐在堂中，左顾右盼，那份清闲自在倒与往日截然不同。

　　这倒是个接近柴玉笙的好时机。

　　兰溪轻步走上前去，柔声细语地问道：“我家姑娘还在午憩，有劳大人等候。您要喝茶吗？”
　　柴玉笙听了这话，心思一转，已然想出一条将梅香赶出绣楼的计策，于是顺着她的话说道：“好啊。不过，泡茶这点小事，怎好烦劳兰溪姑娘，就让那个绿衣去吧。” 说着，朝梅香指了指。
　　兰溪正想回绝，却见柴玉笙对她微微一笑，“还请兰溪姑娘替我寻本诗册来解闷。”
　　他这一笑，配上那张动魂摄魄的俊脸，顿时让她心驰神往，无法自拔。
　　好帅！
　　兰溪心尖发痒，红着脸小跑了出去，替他寻书去了。

　　偌大的正堂里只剩他和她。
　　柴玉笙踱步走到盈盈身边，才问：“你怎么在这里？”
　　盈盈如实简短解释：“兰溪姐姐想学我的绣样。” 又问他，“你怎么在这里？”
　　他轻挑俊眉，装作无所谓的样子：“约了江雨霖谈公事。”
　　桌子上放着五六只茶罐，她只问：“喝什么？”

　　他双手环胸，计上心来。
　　“我要明前的龙井，七分烫，第二泡。”
　　他故作刁难。

　　她拿起龙井，在鼻尖嗅了嗅，对他说：“这不是明前的，是雨前的，可以吗？”

　　明前和雨前，如此细微的差别，她竟能分得出来？
　　要知道，当朝龙井极为昂贵，普通人家是绝对喝不起的。而她竟能分清明前和雨前，着实让他感到意外。
　　他又回想起当日她空谷幽兰般的琴声，配上她此时端庄有度的站姿，无一不在暗示，她的出身并不普通。
　　他对她的来历愈发好奇。

　　“你是怎么分出来的？” 他饶有兴致地追问。
　　“明前的芽儿更嫩些，苦涩感轻。” 她用木夹夹起一撮翠茶，放入碗中，浇入滚开后微凉的沸水，待水变色后，倒去洗茶水，又浇入一遍沸水，片刻后，将茶汤倒入碧色瓷杯中，送到他面前。

　　素手纤纤擎玉盏，春汤浅漾映眉弯。
　　低眉轻唤檀郎饮，一缕香从鬓畔还。

　　他的心思漾起一弯涟漪，先前的浮躁让喉头发干，正需这一杯香茶解渴。
　　修长的指节按住杯壁时，不知怎地，竟连她的手一同按住了。

　　她错愕地抬眸，恰巧撞见他心虚的垂眸。
　　他轻轻拱起手背，留了一丝缝隙，让她从自己的掌心中抽走。
　　心里却黯然若失，且意犹未尽方才那不经意的触碰。

　　急匆匆的脚步声由远及近。

　　兰溪进门的一瞬间，吃惊地看着眼前的一幕 —— 柴玉笙端着茶杯，一口茶水啐在地上，没好气地厉斥梅香：“你怎么泡的茶？淡得像漱口水似的！”
　　柴玉笙一边演戏，还不忘向梅香投去一个意味深长的眼神。

　　适才被柴玉笙吼得三魂不见七魄的盈盈，这才找回了自己的意识。
　　这家伙突然发什么疯？
　　盈盈本不是个急性子，放佛心意相通似的，柴玉笙的一个眼神，她就能领会他的意思。
　　她顺着他的‘剧本’，下跪请罪。

　　他见她接 “戏”，心中大为赞赏。
　　这小丫头，不像刚来王府时那般懵懵懂懂不开窍，如今愈发机灵了。
　　单纯，却不傻。
　　他越看越喜欢，越看越满意，难得有这样一个丫鬟如此符合他的心意；但他掩饰得很好，表面上丝毫看不出内心的波澜。

　　兰溪不明状况，只当是梅香惹恼了柴玉笙，赶忙上前来劝和。

　　柴玉笙没好气地将茶杯撂在桌上，无中生有地借题发挥：“我要的是明前龙井，她却泡了雨前的来，味道差得远！这热汤我要的是七分烫，她拿这滚烫的水来，是想烫死我吗？还有，这茶汤太淡，跟喝漱口水似的！”

　　盈盈心里简直无语到家。但按此刻柴玉笙的 “剧本”，她唯有跪在地上听训的份。
　　一边听着柴玉笙对着兰溪抱怨不休，她忽然想明白了一件事。
　　这家伙，难道是故意在旁人面前装出一副讨厌她的模样？
　　可他为什么要这么做呢？

　　她想到了一个答案，随即又在心里否定了。
　　怎么会这么变态？
　　不对，他本就是个变态。
　　……

　　忽听门帘一响，美艳的红衣少女款款走进大堂，正是江雨霖。
　　她未着戎装，穿的是一件绣着红色石榴花的长裙，搭配明艳的妆容，宛如红宝石般耀眼夺目。

　　盈盈忍不住欣赏这位英姿飒爽的女中豪杰，心里尤为羡慕。
　　倘若有来世，若能像江雨霖这般活一遭，不失为一桩美事。

　　这时，却见柴玉笙又对江雨霖抱怨不止：“这丫鬟笨得很，叫人平白添了火气，看着就厌烦。”

　　盈盈心里已经麻木了，反正自己的名声早已是一滩烂泥，任凭柴玉笙如何糟践便是！

　　江雨霖看了一眼盈盈的腰牌，似是想起了什么。她又望向柴玉笙，见他怒气未消，便抬手摆了摆，对兰溪道：“打发出去，以后不许她再进绣楼。”

　　盈盈一言不发，顺着‘剧本’离开了绣楼。

　　柴玉笙与江雨霖这才开始聊起公事。

　　江雨霖已然得到线报：邵蒙山回到北靖之后，被禁军副将曾酉亲自护送到长安，即将在工部上任，担任兵械锻造都作院副使一职。
　　“邵蒙山之才，在北靖只封了个六品官。若在我南荣，至少四品。” 江雨霖向柴玉笙嘲讽道。
　　柴玉笙微笑以对，心思却落到了曾酉身上。
　　这个曾酉，出身徐公党，上一个战绩便是设计瓦解了蝴蝶十三翼 —— 其成员死的死，伤的伤，至今下落不明，不见任何音讯传回南荣。
　　倒是个忠心北靖的，可惜了，非我柴党之人。
　　柴玉笙思忖片刻，向江雨霖主动请缨除掉曾酉。
　　江雨霖却按下此事，只说：“杀曾酉不必急于一时。柴卿且帮我打理园子，近日不必外派。另外，” 她顿了顿，又道，“你的例银，每月增至十两。”

　　柴玉笙依言谢过，再无他话，径直离去了。
　　他心中暗道：不仅不让他接手邵蒙山的任务，连对付曾酉的事也不交给自己。
　　若得不到南荣的重用，便无从窃得 “掠影” 的机密任务。

　　当务之急，需保住邵蒙山。

　　柴玉笙用密文写了密函，秘密送往北靖柴氏。

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