老娘有的是手段！

　　天色逐渐黑暗，萤火虫从隐蔽的角角落落钻出来，四处飞舞，一闪一闪，仿若星辰落进人间。

　　吴茉儿从小到大只偶尔见过萤火虫，兴奋得忘乎所以。尸臭味逐渐散去，她出了车厢，徒手去抓。江攸生性贪玩，亦和她一起抓。

　　没一会儿，两人抓了好几只。用纱巾包着，忽闪忽闪，就像小小的呼吸灯。

　　吴茉儿很是新奇，看了好一会儿，看够了，将其放生。江攸疑惑不解。吴茉儿朝他一笑，道：“保护环境，人人有责。”

　　“……”

　　江攸挠挠头，这下更疑惑了。

　　坟墓回填完毕，重新起好坟头。丁千来找吴茉儿要尾款，深知财不外露、得有后手的道理，吴茉儿仅拿出剩余的一小块碎银及几个铜板，道：“我只剩这么多。剩下的，得江少爷填了兑票，劳你到钱庄上取。”

　　钱庄路途遥远，还要核账才能给付。她怕对方见财起意，引发诸多问题，故意出门只拿一点钱。

　　丁千嫌麻烦，问道：“其他人没有吗？”

　　吴茉儿道：“你问问呗。”

　　丁千看向江攸。江攸连连摆手，道：“我出门都是花我哥嫂的，概不带钱。”

　　丁千去找江泉。江泉从身上摸出一枚铜板，一脸的囊中羞涩，道：“媳妇儿管钱，生活费就这么多，你要不要？”

　　丁千接过来，嫌弃地睨了江泉一眼，转身去问其他人。众人纷纷表示没带，没办法，他只能去找江子衍。

　　江子衍听从吴茉儿的交代，道：“钱都是我嫂嫂在管，我只能给你兑票。”

　　丁千没见过兑票，怕是骗局，说道：“我要现钱。”

　　江子衍道：“行，不过你要跟我回江家。”

　　到了江家，便是江子衍的主场。知道他是狠人，丁千有些害怕，稍作犹豫，道：“你还是给我兑票，换不了钱，我再找你。”

　　江子衍道：“好。”

　　出了坟地，一行人又去了村正家。江子衍填完兑票，立好收据，简单寒暄后告辞还家。

　　牛大被彻底吓傻，虽及时捞出，脱离险地，但心有余悸，止不住地哆嗦，再说不出半句话。因失禁，他浑身骚臭。武卫嫌弃地给他冲了澡，要了身旧的短打换上，随后捆了手脚，重新装回麻袋。

　　一行人原路返回。

　　繁星点点，夜色幽宁，好似一顶巨大的罩子覆在周围。北斗七星悬于高空，与一头的北极星遥遥相应。

　　吴茉儿看着天空，内心前所未有的平静。她的苦日子，算是到头了。

　　大约一直吹风，吴茉儿有些着凉，连打了两个喷嚏。江子衍侧过脸看她，光线黯淡，他眸光闪亮，俊气的轮廓比她的人生规划还清晰。

　　吴茉儿郑重其事道：“谢谢。”

　　谢谢他自始至终的信任；谢谢他没有偏见，无条件的对她好；谢谢他包容她的坏脾气，没好处却仍肯为她奔波。她喜欢他，真的好喜欢。

　　江子衍笑了笑，道：“其实我更应该谢你。”

　　吴茉儿莞尔，“要不要这么客套？”

　　江子衍认真地看着她，道：“不是客套，是真心。”

　　没有她，他和家人将沦为别人口中的笑话，他将终生活在愧疚之中。

　　她，他又有了家的感觉……

　　回到家，夜已深。

　　吴茉儿和江子衍换过衣裳，简单吃了夜宵。之后，吴茉儿回房休息，江子衍则去找江族长。

　　江族长的长子江元荣亦在。江元荣一袭黑色海青衣，双手交叠结印，持着念珠，默坐一旁，一副老僧入定、安闲自在的神情。他在年少时，曾为裕嘉世子替身出家，后虽还俗，却沉迷佛法。此次云游归来，江元荣与父亲谈论见闻和佛法，正好遇见江子衍登门。

　　两人简单打过招呼。看出话题对修行有碍，江元荣施施然行了个礼，先行告辞。

　　江子衍说明来意。意识到他先前的说辞，不过是缓兵之计，为了江伍氏，蒙他而已。江族长颇为气恼，“你小子，还有多少事瞒我？”

　　江子衍矢口否认，“我没瞒，是姓牛的为了保命，自己要招。”

　　这么解释也说得通。江族长很是惊讶，略作沉思，问道：“他说了什么？”

　　十有八九与江家有关。江伍氏的事若非失误，问题可就严重了……

　　江子衍道：“没有。我本想埋了他，到此为止。他受了刺激，现在说话困难，我估计明天会好些。”

　　江族长瞠目结舌，良久，道：“这牛大为了苟活，少不得胡言乱语，未必可信。”

　　江子衍道：“所以才要再审，是非黑白，总会有公论。”

　　多日的纠缠，江族长早已身心俱疲，叹着气道：“你嫂嫂这次着实受了委屈，拨些田产银钱，叫她安心过活。剩下的，家和万事兴，你最好掂量清楚。”

　　江子衍引经据典，道：“可怒而不怒，奸臣乃作；可杀而不杀，大贼乃发。我已掂量过，无心之失，小惩大诫；意图不轨，则敲山震虎，以儆效尤。”

　　“你是要把江家捅出个窟窿。”江族长只觉脑涨，摆摆手，道：“潜龙勿用，你最好谋划周全了再行事。我就怕到时人心不齐，闹得四分五裂，再难收场。”

　　“过了这村怕没这店！”担心牛大变卦，江子衍脊背挺得格外直，道：“治家不严，必有内患。捅也是别人先捅，我顶多拆了重修。”

　　江族长冷哼一声，终究顾虑重重，道：“罢了，你自行决定！明日起，有人问起就说我身体不适，需要休养。”

　　“好！”江子衍点头，冲江族长拱手告别，“二爷爷，我先安排去了。”

　　“去吧！”江族长挥手做打发状，道：“明天叫你嫂嫂再包些饺子过来。”

　　前几天，吴茉儿包饺子，想到江元达数次帮忙，出于感谢，送了些到他家。江族长跟着中午吃一碗，下午吃一碗，晚上还想吃，没了。至今惦记着，早忘了与她的嫌隙。

　　她是受害人，骂他……他是长辈，大度一些，就翻篇过去了吧。

　　江子衍笑道：“我叫她明天包给你，二爷爷您想吃什么馅的？”

　　江族长道：“韭菜、茴香、莲藕、萝卜都来些，别忘了做点素馅，你无难伯要吃。”

　　江子衍道：“好。”

　　事关家丑，江子衍谨慎考虑了一番，只通知了相关人等。一大清早，几人齐聚祠堂。

　　旧日重现。不同的是，这一次，吴茉儿身边有了江子衍。因激动，她一夜未眠。漫漫长夜，生生熬至天亮才憩了一小会儿。

　　吃了饭，乘车到达祠堂。

　　看见曾经审判时进入的院门，吴茉儿害怕起来，内心狂打退堂鼓，“我还是回去吧，你告诉我结果就行。”说完，转身就走。

　　江子衍叫住她，“你不想看看你胜利的场面？”

　　吴茉儿脸色发白，垂眸咬了咬嘴唇，道：“想看，但我不敢。”

　　她害怕被质疑，害怕被审视，害怕再挨打，更害怕重新关进牢笼，忍受等死的滋味。

　　江子衍于心不忍，道：“你先回去？”

　　吴茉儿万分纠结，道：“你让我想想！让我想想……”

　　心跳得厉害，手心亦沁出汗液。她想避开所有的不愉，但也意味着，她在畏惧，在低头——她将成为懦夫，成为弱者，由着旁人做主，替自己安排命运。

　　她不能这样。

　　吴茉儿深深地呼吸，对江子衍道：“我不回去，我去。”

　　江子衍注视着她的眼眸，认真道：“可能会不快，当作历练，跨过去。”

　　“好。”吴茉儿点头，等江子衍转身，跟着进了厅堂。

　　人数较之前少很多，两方的座位亦变得松散。江家来了三个先前见过的长辈，江元达、江元成以及江攸的父亲江元保。江族长和江益清没来，孙氏也没来。伍家只来了伍族长、伍爹和伍哥三人。

　　江益寿年纪最大，坐在了右上座，左上座则换成了伍族长。

　　吴茉儿心情平缓了些，但还是尴尬，尤其对上伍玄庭的眼睛，恨不能找个地缝钻进去。她紧挨着江子衍，将身体完全藏在他背后。等他行完礼，前去落座，亦一步一趋，跟着坐到旁边。

　　众人止不住地嘀咕。这江伍氏跟牛大是清白了，怎么又与江子衍扯不清了呢？回头得劝劝两人，毕竟是叔嫂，得注意分寸。

　　牛大被带了上来。心中余悸未消，他跪在地上，止不住地颤抖。

　　江元达喝了口茶，慢悠悠地道：“牛大。”

　　牛大打了个寒颤，喉头咕哝了半晌，含混不清地道：“在。”

　　他抬眼望了望周围，看见江元成，心中一凛；瞥见伍玄庭对他怒目而视，禁不住一哆嗦；发现江子衍，又跟见了鬼似的，吓得头皮发麻，直冒冷汗。

　　一屋子的阎王爷，他谁也不敢惹。

　　江子衍挠了挠鼻尖，纳闷道：“我有那么可怕吗？”

　　“有！”吴茉儿吐槽：“别人都是打死再埋，你埋活的，谁不害怕？”

　　江子衍露齿一笑，仿若春风，“有道理！”

　　因恐惧，牛大迟迟不敢开口。见他实在是怂，江子衍走上前，安慰道：“别怕，你只用说实话，没人拿你怎样。”

　　牛大一脸惶恐地点头。

　　出于人道，江子衍叫人给他搬来小凳，又倒了杯茶。牛大坐下后，捧着杯子喝了点水，待心情平复，鼓起勇气，开始一五一十地讲述始末。

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