无妄之疾

　　“——缘溪哪，缘溪！”

　　女子显见亦听见喊声，扭头张望。

　　只见不远处矮坡下走来一两鬓灰白的妇人，抬头望到此二人，眉头拧紧，脸色亦沉下来。

　　踱至女子身旁，不由分说便往她胳膊上拧，目光却冷冷望着赵客，没好气道：

　　“提桶酒提了半日不见人影，感情是躲这跟不相关的外人道些荤七素八的事……”

　　赵客闻言，不觉低下头。

　　缘溪见状，亦不顾胳膊疼痛，两只手只捉住妇人的，挡在赵客身前道：

　　“娘，你别这样，他不是……”
　　“——不是什么？”

　　未待缘溪说完，妇人便不留情面地打断，声音仍是冰冷：

　　“早先便同你叮嘱过，这是关乎性命的事，勿要跟不相干的人提起，你偏不听，来日犯下忌讳，村长找上门来，我也没法替你求情！”

　　说罢，不顾缘溪是否情愿，妇人干练地提起桶，拉起缘溪的手便离开，仿佛赵客自始至终不存在一般。

　　他并未说什么。

　　其实人家这么想无可厚非，他确实是不相干的外人，兀地来到这里。

　　纵是要查清来龙去脉，弄清真相，谁又有什么理由相信他。

　　赵客望着她们离去的背影，却见缘溪抽隙扭过脸来，与他做了个口型。

　　他瞧着，不由便在口中模仿出来。

　　她对他说：等等。

　　赵客有些不解，不知她是何意，却仍依她所嘱留下，在这棵老榆树下等候。

　　很快，天色逐渐变成墨蓝，光线似蒸发的墨汁般缭绕在四方天际，阴重地覆盖大地。

　　又过了约莫一个多时辰，天完全黑透，却不见缘溪回来，赵客心内有些踟蹰，疑是自己看错多想。

　　正欲动身离开，又见一豆灯光自不远处摇摇晃晃近前，他忙走近去瞧，来人正是缘溪无差。

　　再见赵客，她目光流转，脸颊被灯笼的微光染成橘红，低眸道：

　　“你跟我来……”

　　赵客并未说什么，只点头，跟随她穿过村中小径，行至村后的桃花溪畔。

　　月牙清亮悬于落荒山颈侧，于水面洒落一层波动的银光，溪水潺潺声入耳，四周传来湿润浅淡的土腥味。

　　赵客见她止步于此，视线不禁落在她身上，轻声问道：

　　“姑娘可是还有事要同赵某说么？”

　　缘溪手提红灯笼，闻言，抬头望了眼赵客，重又低头，别过眼去，咬了咬嘴唇道：

　　“日间母亲说的话，还请你勿要在意，她平日里不是这样的……”

　　赵客听罢，有些怔然，望着她静静道：

　　“你原无需为此事专程而来。”

　　其实这些年在兵马司，什么样的脏活累活他没干过，遭人冷眼甚至报复的事情多了去，这于他而言已是惯常，本不算什么。

　　人活在世上不容易，为自己的利益着想无可厚非，乃人之常情。

　　可这日，却有人将这般惯常打破，不同寻常的细腻与柔软让他感到陌生和不安。

　　“其实你该听你母亲的话，离我远一些，总没什么坏处……”

　　说着，似想到什么，他自顾苦笑道：

　　“我向来不是个安定的人。”

　　缘溪的目光注视着身前水面，眸子被折映的月色染得闪烁，轻摇了摇头道：

　　“这世上太多人只求安定，方才不得安定。”

　　赵客不语，只是长身静立溪畔，同望着身前粼粼水光。

　　缘溪见他不说话，又觉自己多言，不觉有些局促，低眸道：

　　“我自出生起，多数时候待在村里，对外面的世界不甚了解。适才说了些不知深浅的话，你，你别见怪……”

　　她说完，将头垂得更低，脸颊红了几分。

　　赵客摇了摇头，想要扭过脸去看她，却又觉有些不大妥当，亦将目光压低了些，眸中仍有溪水的清澈：

　　“姑娘过谦了，姑娘心地良善，已是世上难得，赵客怎会见怪……”

　　说着，他顿了顿，张口想说些什么，又有些赧颜，伸手搔了搔头道：

　　“姑娘长在桃源，心较之许多人干净太多，也勇敢得多。”

　　缘溪将头垂得更低，少时，却又微微侧目向赵客，柔声道：

　　“你……你也是。”

　　赵客听罢，忙道：
　　“姑娘言重了。”

　　继而又想到什么，抬头望了缘溪一眼，转身朝向她，躬下身，抬袖拱手，眉目间有几分慌张，又难掩认真之色：

　　“先时一心置于公事，尚未来得及介绍。”

　　“在下姓赵名客，字说剑，乃濯州南城兵马司副指挥使。近日为解心中疑惑来到此地，幸得遇姑娘告知其间情状，方不至颓然而返。”

　　说着，他将身子勾得更低，言辞较之适才更为恳切：

　　“姑娘之恩，赵客没齿难忘。如姑娘有任何我能襄助之事，尽可告知，我必尽心竭力以报，赴汤蹈火，在所不辞。”

　　只是话甫落，便见缘溪手上灯笼轻颤，旋即后退一步，将提灯放在青草丛中，后手指敛起裙摆，屈膝朝赵客跪下，低下头，声中含着敬畏：

　　“草民邢缘溪，拜见大人……”

　　此番动静惊了附近丛中的蟋蟀，它们或飞或跳，有的甚而蹦到她的发上，头顶两根触须上下游移，似在逡巡探听着怎样的秘密。

　　赵客见状，紧忙走上前，屈膝半跪，又伸手，想要扶住她胳膊起身，却又觉不合礼制，只将手虚托在她手肘下方，急道：

　　“姑娘无需多礼，请快起身。”

　　缘溪答了声“是”，后自有些湿润的草地上缓缓站起身来，甫然察觉他正立于她身前，二人间相隔不过半只手臂的距离，不觉往后撤步，却忽听赵客道：

　　“姑娘勿动。”

　　缘溪双眸微颤，闻言，果站住不动了。

　　视线低垂，见他双履缓然朝她走近，她只觉浑身上下的血液变得更热，呼吸亦开始急促起来。

　　眼角余光瞥见他抬起右手，先似有些犹豫，片刻，终又移至自己头顶。

　　“大人……”

　　她轻声嚅语，又思及适才他所言，不敢妄动。

　　下一瞬，缘溪感到有一缕发丝被轻轻扯起，旋即又回落，不知发生什么，不由抬眸去瞧，见赵客食指与拇指间正捏着只肥肚蟋蟀。

　　那蟋蟀惊恐万分，小腿无措地挣扎着，腹尾的尖刺恶狠狠地摆动，却无论如何不能攻击到敌人，只能“啾啾”地鸣叫着。

　　赵客见缘溪瞧过来，手腕一松，那只蟋蟀便似流星般被随意抛掷旁侧，重又垂下手，他不好意思地笑了笑，话亦有些不大利索了：

　　“适才有，蟋蟀，落在你发上，我将它，捉下来……”

　　缘溪点了点头，双颊仍旧红若晚霞，别过视线，低声道：

　　“谢谢大人。”

　　赵客摇摇头，视线不经意间落到她脚下的灯笼上，继而弯下腰，将挑杆拾起，目光被映得灼灼发亮，伸手向前，将灯笼递给她：

　　“姑娘的灯笼。”

　　缘溪的双眸亦被这温暖的光映得明澈，如山泉涧水，其上漂浮点点碎落的桃花瓣，将泛开的涟漪染成浅浅的红。

　　她并未直接伸手去接，而是静静立在原处，眼神有些许躲闪。

　　片时，她缓然抬起衣袖，伸出手，自其内取出一只荻色荷包，又低垂视线，将荷包捧在手心，双手奉上。

　　“此荷包是民女亲手绣得，绣工拙劣，不能登大雅之堂。如若大人不嫌弃，便请收下，以报民女一点心意……”

　　话说到这份上，若执意不收，反而不成敬意。

　　赵客由是踱上前来，小心翼翼取过荷包，触觉其内似有甚坚硬物什，不敢擅动，又与缘溪拱手道：

　　“赵客承蒙姑娘不弃，此行已多有打扰，今番又得姑娘赠物，无尽感激难以言表，又岂敢嫌弃？只是劳烦姑娘耗神费力，赵客心内多有不安……”

　　“大人万勿挂怀，今日荷包，亦有民女私心。”

　　说着，缘溪抬眸望向赵客，娇柔可爱，宛如一朵盛放的桃花，目光温和而坚定。

　　“若大人将来觅得真相，还望，以此为凭，将此间情状告知民女，以慰哥哥在天之灵，安村邻之心。”

　　说完，她再次敛裙跪下，双手交叠，俯身要叩拜时，却觉手臂被一股温热托住，抬头，见赵客正立于她身前，伸手将她扶起。

　　“姑娘放心，若有消息，我一定再回来，亲口告知姑娘，决不食言。”
　　赵客坚定道。

　　缘溪仰首与他点头，眸中有点点星光，微笑着，想要说什么，又忽闻不远处传来呼唤声，心道不妙。

　　赵客见状，未再多语，亦朝她点点头，望着她的背影依依远去，逐渐模糊成一个红色的光点。

　　那光点微弱如星，不能媲美明月。

　　可此时此刻，赵客却觉得，那是颗太阳。

　　待光点完全消失，他低首，将适才缘溪所赠荷包打开，登时便嗅到一股浅淡的芳香。

　　端详来瞧，只见其内乃一枝干桃，半个巴掌长，枝上一左一右生两分支，枝头分缀桃花两朵。

　　虽因水分蒸干，花瓣已压扁，其神韵却仍栩栩如生，宛若春来。

　　赵客的唇角微微上扬，凝视片刻，慎之又慎地重新将其收入荷包，放入衣襟中。

　　右手掌心轻拍胸口，他感到炽热的跳动，不知是桃花扬立时春风跃动，还是他自己的心动。

　　清夜无尘，月色如银，赵客翻身上马，沿着溪水相反的方向，孤身离开桃源村，重往濯州城的方向去了。

　　又过了些时日，嵇葵宁重又来到上回所探中风之症的老人家中。

　　只是还未进门，便听见一阵激烈的争吵，语中似还提及有她。

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