善德女王

　　陛下想要微服参观商团，安全由侍卫府负责、风月主辅助。廉长回到郎门，召集花郎徒们进行叮嘱。处理完公务，又想起英道的事情，气上心头。这时，有人通报，胜曼公主殿下来了。

　　廉长连忙起身，把胜曼公主迎进来，张嘴就是一番“远道归来”的客套，胜曼笑着打断他，说：“廉长郎别来无恙。”

　　廉长微微一愣，也收起面上文章，由衷道：“没想到，公主殿下这一别，就是十几年。”

　　“是啊，幼年时捕虫捉鸟，恍如昨日。”胜曼说：“如今廉长郎却已经是风月主了。”

　　因为同样出身高贵，他们是年幼时的玩伴，从记事时起就在一起玩耍，相互陪伴多年，却在尚且懵懂的时候分别。

　　更久远的记忆已经轻薄如烟，但离别的那一刻却仍在眼前。胜曼玩笑说：“记得当年我离开的时候，你哭得很惨，拉着我的袖子说要和我一起走。”

　　廉长有些不自在：“殿下，那都是小时候的事了。”

　　虽然那时候殿下哭得也很惨，只是他是不能说出来取笑公主的。

　　“不过，”胜曼怅然说：“我那时候也哭得很惨吧，总以为只要拉住父母的衣袖，就可以不走了。”

　　廉长看着她：“……殿下。”

　　胜曼没有沉湎其中，倏尔一笑，向后靠上椅背，说：“谈谈花郎的事情吧，听说徐罗伐十花郎有所变动？”

　　“是。”廉长将现在的十花郎说明了一番，尤其是青龙翼徒如何离开十花郎、龙华香徒如何加入十花郎。

　　跟随美生归来的途中，胜曼已经有所了解，只是碍于美生和宝宗都是美室党徒，她不愿偏听偏信，又从廉长这里听了一遍，问：“听说陛下还成立了一支队伍，叫无名之徒？”

　　又想起英道的事情，廉长不禁皱眉，生出几分轻蔑：“不过是一群平民而已，就算有些长处，也多是鸡鸣狗盗之徒。”

　　胜曼看出他的不满，笑道：“可不是什么人都能被称作‘鸡鸣狗盗’之徒的，总要有救孟尝君于危难的能力，才配得上这样的称赞。”

　　鸡鸣狗盗两位入孟尝君门下，为其他宾客耻笑，但在孟尝君受秦王囚禁时，却是他们以鸡鸣狗盗之能将他救出，最终赢得所有人的尊敬。

　　廉长听出胜曼的言外之意，仍忍不住说：“但那英道，居然在商团展出的时候做出偷窃的事情，简直是丢我花郎徒的脸！”

　　“英道。”胜曼重复这个名字，说：“我猜，她要么是无名之徒的末流，要么是无名之徒的头雁。是不是这样？”

　　廉长顿了顿，有些不情愿地说：“是，无名之徒如今没有花郎，但下任花郎恐怕非她莫属。但是——”他愤愤道：“这样的人如果成为花郎，岂不是我们花郎的耻辱！”

　　胜曼有意岔开他的怒气，好奇道：“成为花郎——她真有这样的实力？”

　　廉长冷静下来，不得不理智地说：“是。虽然成为郎徒只有三年，但进步很快，尤其在武艺上很有天分，加上毗昙公亲自指导——”

　　“毗昙公？”胜曼打断他。

　　“是，她是毗昙公的弟子。”廉长说。

　　胜曼若有所思，说：“我听说，他是真智王和美室的孩子，如今正任司量部令，负责监察和情报。”

　　“是。”廉长说：“他和庾信公，正是陛下的左膀右臂。”

　　“陛下的左膀右臂，却收了小偷做弟子吗？”胜曼饶有兴味地扬起嘴角。

　　“毗昙公此人……”廉长皱眉：“因为长在民间，所作所为颇有不合常理的地方，收小偷为弟子，对他来说倒不奇怪。”

　　胜曼似乎自言自语：“对陛下来说也不奇怪吧。”

　　能够广泛招收平民郎徒，并特别要求有一技之长，又由毗昙这样我行我素的人主持，那么，招收到鸡鸣狗盗之徒也是意料之中的吧。

　　这么一想，胜曼眼神亮起来，期待地说：“我倒是想见见她。”

　　廉长沉默片刻，说：“她因为受罚，正卧床不起，您近期恐怕见不到她。”

　　“是吗。”胜曼有些遗憾。

　　“不过，”廉长又说：“她和真珠郎有一场比才，如果您想要了解她的实力，到时候可以前来观看。”

　　“真珠？”胜曼又听到耳熟的名字，拧眉想了想，问：“是德明公主的孩子？”

　　“是，目前是梨花征徒的花郎。”廉长答：“一年前，英道向他提出了比才约战，将由我出题，三局两胜。”

　　“按真珠的年纪，他已经训练很久了吧。英道不是三年前才成为郎徒吗？她主动提出挑战？”

　　廉长说：“是。”

　　胜曼明白了。

　　想也知道，无名之徒在花郎徒中应该很不受待见，其他花郎都瞧不起他们，可偏偏这样令他们瞧不起的人，却表现得非常优秀，还成为毗昙的弟子，实在太容易引人忌恨，平日里肯定没少遭到羞辱和排挤。

　　胜曼问：“她会赢吗？”

　　廉长只说：“从这几个月的表现来看，不如真珠郎。”

　　胜曼莞尔一笑，意味不明，又问：“那你想好出什么题目了吗？”

　　廉长有些为难：“按照惯例，武比是必须的。陛下非常重视外语，所以有汉语题目。但是，第三场比什么，我还没有想到。”

　　胜曼思索起来。过了一会儿，眼睛一亮：“廉长郎。”

　　她问：“你玩过捉迷藏吗？”

　　英道的比才是整个花郎徒们都关注的事情。他们怀着复杂的心理，一边看不起英道的身份，总觉得真珠郎能赢，一边又非常忌惮英道，忍不住关注她的进度。但英道的日常表现并没有特别出彩的地方，虽然进步明显，可真珠也在进步，尤其这次她挨了打，只能躺在床上浪费时间，让许多支持真珠的花郎徒们都放心许多。

　　同样关心英道的，还有德曼。她和毗昙正在谈论公事。之前毗昙交出的美室党徒名单，她已经看完，列出了新的名单，交给毗昙，说：“按照这份名单，依次替换。”

　　毗昙粗略浏览，发现名单分为五批，第一批主要是重要部门的低级官员和不重要部门的高级官员，到最后一批替换完毕，却并没有涉及那些真正关系重大的贵族。

　　“位和府（吏部）的官员无法信任，所以需要你来负责。盯紧他们，发现问题立刻禀报。但是，”德曼看向毗昙，提醒道：“不要操之过急。”

　　毗昙低头：“是，陛下。”

　　“位和府负责官员调动，至关重要，最初只能替换低级官员，但到第三批时，必须完成清洗。到时候，有位和府帮忙，替换官员会更方便。”她微微一笑，注视着毗昙说：“在那之前，这项重任，只能交由你来完成。”

　　毗昙也笑起来，压着嘴角说：“微臣毗昙，定不辜负陛下期待。”

　　公事结束，德曼才问：“英道情况怎么样了？”

　　水至清则无鱼，她并不会因为一些缺点而放弃人才。当初竹方就是坑蒙拐骗无所不为，甚至将她拐到乱徒村，害她险些丧命，可后来他们却成为了战友。即便如此，竹方依然没有改掉小偷小摸的习惯，而她也曾借此便利，拜托竹方潜入大化殿偷放奏章，向真平王暗示自己的身份。但竹方却手痒，顺走了大化殿的砚滴，导致乙祭借此线索猜到她是公主，几乎又害得她殒命。偷窃是竹方的恶癖，但也是他的能力。他曾用这项技能帮她做事，也曾犯错并承担后果。

　　英道同样如是。

　　只是，她的处境又有不同。

　　德曼已经知道英道是个女孩子，但英道不知道身份暴露也不想暴露，所以，她只派楚仙送药，却没有找人帮忙涂药，也不知英道是怎么处理的。

　　毗昙说：“正在卧床休养。她说陛下的药膏非常好用，现在已经不觉得痛了。”顿了顿，说：“陛下不用担心，有位郎徒正在照顾她。”

　　“郎徒？”德曼惊讶。

　　“是。”毗昙道：“名叫钦纯，是飞天之徒。他们在入宫前就已经相识。”

　　英道偷到他身上时，他曾跟到他们的住处，见过钦纯，后来再见，虽然对不上相貌，但却想起有这么个人。

　　“这么说，他知道英道的情况？”德曼问。

　　“应该是这样。而且，”毗昙失笑，道：“因为他和英道关系密切，我曾经做过调查，发现一件有趣的事。”

　　德曼扬眉，听过后也忍俊不禁，说：“果然有趣。”

　　毗昙看着她的笑容，眉目舒展地说：“这么一来，正合您的心意。”

　　“是啊。”德曼心情舒畅。

　　等毗昙离去，她问阏川是否认得钦纯。阏川出身飞天之徒，现在仍有交往，思索片刻，坦诚道：“这名字我有印象，但人应该没见过。”

　　德曼点点头，正色问：“商团那边，准备妥当了吗？”

　　阏川道：“已经准备完毕，您随时可以动身。”

　　德曼决定动身，在楚仙的侍奉下更衣完毕，微服出宫，来到商团展出的地方。商团到徐罗伐已经有段时间，觉得新奇的人也大多已经来过，这里不再像最开始那么热闹，但对德曼来说更安全。

　　德曼漫步其中，想起当年热闹的交易场，不知道如今是什么模样。

　　过去多年，摊位上的商品依然是那些，她不觉得稀奇，目光更多放在摊主和来往的行人身上，寻找着那抹熟悉的身影。

　　她不记得那人的模样，只记得感觉。可惜，逛了一圈，并没有发现。

　　这时有人步履仓促地赶来和阏川说了什么，阏川又压低声音向她传报：“陛下，唐朝使团来信。”

　　德曼点头：“回宫吧。”

　　忽然，一声模糊的呼唤：“卡坦！”

　　德曼蓦地回头。

　　阏川奇怪：“陛下？”

　　德曼逡巡一周，并没有见到眼熟的身影。

　　或许是太过期待，所以幻听了吧。她转回视线，说：“走吧。”

　　唐朝使团来信了。信中说，他们即将到来。

　　礼部负责接待，兵部负责护卫，德曼再度忙碌起来。

　　这一次接见唐朝使者，与往日意义不同。这不只是德曼的亲唐政策实施后唐朝的首度回应，而且，唐朝使团还身负重要任务。

　　数日后，唐朝使团来到，带着画屏风和锦彩三百段作为礼物，还有，一封诏书。

　　册命金德曼为柱国、乐浪郡公、新罗王。

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