孽凡记

　　那夜锦姐撞见朱秉杭也魂不守舍了几天，奈何生活事多，让她也没了风花雪月的心思。锦姐自幼长在富户人家，衣来伸手饭来张口，春园虽是个丫头也是南京城里人，平日洗衣做饭，洒扫收拾不在话下，那砍柴挑水的活儿也是不会做的，况乎还带着个孩子。

　　山上平日只有些野菜，其他的都要山下去买，饶是锦姐是个壮力人也经不住天天山路跋涉，用水就罢了，锦姐一日也就抬两桶，就是拾柴，天天拾半天的柴还不够一日烧。为煮柴火也不煮饭了，天天煮粥上面蒸些菜，或下碗面糊加点菜叶腊肉丁，吃得锦姐眼前发绿，浑身没劲儿。

　　早间开门就抬水，烧水，做早饭，春园洗衣，扫地，收拾碗，锦姐拿着筐山上去拾柴，忙到中午回去吃碗粥，配碟咸菜，几块腊肉，连鸡蛋豆腐都是难得的。吃完午饭，春园洗锅理灶，锦姐将柴铺开晒，又去山上挖菜。晚上回来收了东西，吃碗粥汤，两块干面饼，便洗洗睡了。若要上镇去，锦姐天不亮就要起来，走二十多里地赶到街上都快收市了，若是再晚点或走慢些，连豆芽也没得买了，锦姐买了四块豆腐，四斤萝卜，两斤猪肉臊子，两斤鸡蛋，心中想吃麻饼、桃酥,放眼镇上有钱也买不到，只得买了几个芝麻烧饼和几卷馓子，跑到粮店里定上五十斤米，十斤面，十斤油，因让他们送上山又多了五钱脚力银子。回程路上见几个汉子押着几车炭上山，灵机一闪便问：“这炭卖吗？”

　　那伙人说：“是的。”

　　锦姐心想我不是傻吗？有这省事的东西，我还天天捡什么柴啊？就说：“这炭怎么卖，可以卖些给我吗？”

　　那伙人说：“这炭不是普通百姓用的，一钱银子一斤，一天两斤炭谁家烧得起，这是送与玉泉观的，奶奶你要拿两块得了，我们不算你钱。”

　　锦姐笑说：“两块哪够啊，银子我有，我就住在玉泉观西边，我也问你买。”

　　那伙人将她一打量，见她身上穿着倒是绸缎衣服，方知不是村妇，说：“奶奶，你要多少？”

　　“我家中只我和姐姐带个孩子，你看过冬要多少？”

　　为首的人说：“两个女人省些个用，一天一斤就够了，满打满算一百五十斤炭。”

　　锦姐说：“三百斤吧，我们不但做饭还要取暖，这东西省不得，您行个方便顺道给我也送三百斤！”

　　为首人说：“行，顺路给你送了吧。“

　　锦姐先给了十两银子，约好一会儿送来再给齐，自己先一步回去了。进门喜滋滋将这消息告诉了春园，春园既舍不得锦姐花钱又舍不得锦姐拾柴，思量着说：“姑娘，不如你买架布机回来。”

　　“要布机干嘛？”

　　春园不说要织布换钱，只说：“我在山上也没得什么事干，我原是做惯针线的人，如今闲在这里也无事做。”

　　锦姐也不疑有他就答应了。

　　三日后又要下山，春园又嘱咐说：“这萝卜之类的就不要买了，你买包蔬菜种子回来，我在院前开块地自家种着多方便，也省得你三天两头的跑。”

　　锦姐活了二十多年也没想过自己种菜的事，觉得是件新奇的事也答应了，春姐接着说：“要买把锄头，买个挖铲。”锦姐都一一记下了，到了街上都找了来，连织机和线团共花了五十两银子让人送到山上来。

　　春园当夜就理上线，缠好梭，织开了个头，直忙到二更天，要不是锦姐催着睡她还要织到半夜。早间锦姐因不拾柴也不起早了，还安稳睡着，春园将孩子盖好，自己先去厨下烧了水，煮了粥，拿着锄头去刨地她一双小脚甩一下锄头就要歇脚站定，忙了半个时辰一行地都没翻过来。锦姐挽着头起来，看见这一幕头也不梳了，套着鞋出来，“干什么？干什么？昨夜织布我就看不下去了，一大早还下地了，你是干得了这活儿吗？”走到泥地里抢过锄头拉着春园上来，房中桃儿也醒了，哭着叫妈妈，锦姐对春园道：”你快洗手抱孩子去吧！”

　　春园急急去了，锦姐回房梳洗好了，在厨下吃粥啃馒头，春园也替桃儿装戴好了，抱来喂饭，锦姐说：“春姐，你好好的吃着药，带着孩子，想织布你坐在屋里织一点，千万不要干地里的活了，我看不得你劳累。”

　　“你看不得我劳累，我就看得你劳累吗？”

　　此言一出，春园看着锦姐心酸难忍，一瞬间泪眼蒙胧，将一个馒头放在桃儿手上随她撕着吃，面向锦姐道：“好姑娘，你一个女人家何苦做这些事？”

　　锦姐不以为然，“什么男人，女人，是个人都要吃饭干活，我乐意！”

　　春园又问：“姑娘心里对以后就没个主意？流落在外不长久之计，或是回南京或是回西安方是正路。”

　　锦姐叹了口气，“我回西安干什么？除非那姓杜死了吧，就是姓杜的死了，那孩子也还在呢？我看着就来气！”

　　春园不解，“我们在山东的时候，那小树哥和紫云也没见你上心，怎么到了沈大人身上你反而还不如对王姑爷呢？”

　　锦姐苦笑道：“这就是命了，一想起和云哥儿的往事我就恨之入骨，有时夜里想我当年就嫁给他做个秀才娘子，然后随他上京跟他做官，如今儿女也该有了，想得越好，恨得越深，我平日宁想王敏正也不要想云哥儿了。想起他我心又气又恼，梦里也不得安稳，我是绝不去西安的除非那母子死了，至于南京说起来连我自己也没脸，爹和姨母都是有头脸的人，我自家虽理直气壮，可那俗人不这么看啊，我一个失家的女子在娘家呆着也不是个事。还有一层，别人不提那王伯父和我爹是何等的亲厚对我又是何等爱护，我跟他儿子闹散了大家难做，不回去吧！”

　　一席话说完春园更是忧虑，“照此说来，咱们就永远在这儿了吗？”

　　锦姐逗了逗小桃儿，说：“我在这儿有什么不好，只是你该回南京才是，或是跟着姨母，或是改嫁，你自己定个主意。”

　　春园看着桃儿犹豫道：“我在这儿等着吧，青哥儿不是还要回来吗？”

　　“我呸！“锦姐又好气又好笑，“你只在他身上吊死算了，他真回来要带你走，我也不放。”

　　春园说：“那我就跟着你，那孩子随她爹去，我在这儿陪着你！”

　　锦姐拉着春园的手，“春姐，你带着孩子一起跟他爹去吧，只那姓徐必让他休了才好，到时我与他说，他若不肯你就带孩子上南京找姨母，我到时还回观中去。”

　　春园自责道：“我是个没用的人只拖累你，要我说，你虽不能跟沈大人，但是尽可让他做个媒，各路的官人再挑一位就是了。”

　　锦姐脑中就想起朱秉杭来，扑哧一笑，“只看是什么人了？外面虽生得好,却不是个有情人。”

　　春园听着疑惑，“姑娘你这说得谁？”

　　锦姐遮掩道：“没谁，你好好带孩子吧，我挑水翻地去了。”

　　院前院后挑菜扫粪，灌菜汲水，开地锄田，全是锦姐一个人来，虽不会种地一一做来，也长出些白菜萝卜只是收成差些，但也够两人吃了。秋风一日冷过一日，幻境上山送了一回棉被，几样肉菜，说：“入冬就要下雪了，这山路不好走，奶奶要多囤些东西。”锦姐说：“别的也不用多，我前头理了两块菜地，只是肉蛋米面要多备些。”

　　幻境说：“不如开春我替你抓几只小鸡来，你们吃蛋也方便。”

　　锦姐口中吃着烧鸡说：“如此最好，我不单种菜还能养鸡，说与别人他们还不信呢！”

　　锦姐说者谈笑，春园听者伤心。

　　听完饭，外头天阴下来，云卷成一片，满天灰蒙蒙的一丝光也不透，幻境说：“这是要下雪了，我得早走了。”

　　锦姐也不多留她，跟着送到院外。只一会子外间的风就大了几倍，冷气逼人，锦姐和春园添了棉衣，桃儿没有棉衣，春园用一条毯子给她裹了，锦姐看见说：“我明日上镇上去，买两斤棉花，我箱里有尺头你寻着给桃儿做两件棉衣。”

　　春园说：“我这些时日织了两匹布你捎着卖了，得了钱买几根粗针，我与你们纳几双厚棉鞋。”

　　棉姐说：“卖什么？自家留着做衣服，做被面，几时要你织布卖钱？你若要织布卖钱，这织机我先卖了。”

　　春园也不说了，心中主意积着布回头托别人去卖。晚间吃完了饭，桃儿冻得脸色发青，锦姐看不下去生了个火盆在房中，春园说：“费那些炭做什么？孩子上了床我给捂捂就好了。”

　　锦姐摸了摸春园的手冰凉的，“你自家都冻成这样了你还捂孩子，炭值什么？人别病了！”

　　春园心疼孩子也不反对了，锦姐在窗下睡着，春园带孩子在里床睡着，锦姐看天色亮了，穿了衣服起来，开门一看一片雪白，伸手接着几片雪花，踩了踩积雪只到鞋底。拢起头发，到厨房冷水冲了把脸，拿了个篮子揣着两个冷馒头就下山去了。

　　春园醒来被门外有大雪吓着了，去厨下取了几块炭往屋里火盆上添了，放上水壶和馒头热上，自己热水就馒头吃了一个。看着外面纷扬而下的雪，那门缝窗栊间“嗖嗖”地透冷风，春园打了些面糊用白布将窗栊糊上了，天色阴沉也看不出时辰，桃儿在床上睡着还不曾醒，春园只在门外走一回立一会，向东眺望，盼着锦姐好生放心不下，自责道：“要什么棉花，要什么针，这种天让姑娘出去。”正在担心，房中桃儿醒了叫妈，只得进去收拾起孩子。外间太冷刚才在外面站了一会儿春园进房就打了两个喷嚏，她怕自己生病又连累锦姐，也不想着去隔壁织布了，喂孩子吃完了饭把房门关得紧紧的，把门缝都拿布条堵上了。那盆炭半燃半熄，桃儿在床上玩儿，春园在窗下做鞋面。

　　锦姐冒着风雪到了街上那菜市都没开，雪天一个摆摊的都没有，那门店也都半掩着门，锦姐先去布店要了二斤棉花，大小十支针，跑到粮店问店家定下一百斤米、二十斤面、三十斤油，让送到山上，老板说：“奶奶这天可送不了，过几日天好了我们再给您送吧，您是熟客了，我们不想你破费，不然我就问你多要几两银子脚力钱，您自个想想？”

　　锦姐想着家中米面还有十来斤也够过几天了，说是油就剩半瓶了，自己出来时点点还有一百多两银子是该省些用了，就让老板先打瓶油。又放下十两定钱说好大宗东西半月间一定送上山来。锦姐回程雪更大了，西北风呼啸着刮得人透骨生寒，锦姐把衣服拉了拉，头埋在领子里，袖手挎着篮踏雪而归。

　　“春姐，我回来了！”锦姐喊了一声没听春园答应就有些奇怪，院门半开着，房门却关着紧紧得，锦姐敲门没人应推门推不开，“春姐，春姐，你在里面吗？“放下篮子提起衣服踹开了门，屋里一股暧气涌出，只见桃儿睡在床上，春园倒在窗前，锦姐扶起春园连叫几声没有反应，这才急了又去叫桃儿，也是一样昏迷。急得不知如何是好，大哭道：“春姐你怎么了？你不要吓我啊！”摸着身上还是热的，想着要找大夫跑到门外只见四面群山环绕，白雪皑皑绝无人踪，唯有北峰上的玉泉观青烟袅袅钟磬声声，白雪映照红墙格外鲜艳。锦姐边哭边跑慌不择路摔得泥雪满身，到了玉泉观前两个道童拦住她，“今日观中不烧香，在讲书呢，施主随我往后头吃碗斋饭去。”

　　锦姐说：“我不烧香也不是来吃饭的，品元道长在哪里？我家春姐和孩子病得要死了，求他救命！”

　　两个道童各自看了一眼，再打量锦姐，正着脸色道：“这位奶奶，您后头吃斋去吧，师叔他在镇岳宫中讲书朝仪，您后头吃饭等着。”

　　锦姐急跳起来，“人命关天，我哪里有空等。”遂大声叫喊：“品元，品元，救命啊，有人要死了求品元道长救命。”

　　两个道童也不好捂她的嘴，也急得跳脚，“奶奶你瞎叫什么？”

　　锦姐推开他们直闯进去一路叫品元，这观中百十个弟子全在镇岳宫中参书观仪，先听得外间有女子叫转眼见个女子闯进来，书也不读了，磬也不敲了，一齐住了手齐刷刷看向锦姐，锦姐说：“品元道长在哪里？快请救命，我家姐姐和孩子快死了，请他快去。”

　　品元放下书，开口要向宜风请示，宜风闭上眼，只说：“快走，快走。”

　　朱秉杭下了殿，当着众人的面走到锦姐面前：“吴姑娘，什么事你好好说。“

　　锦姐也顾不上避讳一把拉住他的袖儿，“道长，春姐和孩子晕在房里，我怎么叫都不醒，您是会医的，求您救命。”

　　宜风在上面见他们拉扯，高声催说：“有什么话你去了再说吧，在这儿说得清什么！”又叫两个道童背个药箱跟着。

　　他们一走，众人也无心参书只议论说：“这姐姐和孩子是谁？”

　　“咱师叔有孩子吗？”

　　“这位奶奶是谁？师叔有几位姐姐？”

　　宜风咳了一声，众人顿时住了口。

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