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西郊围猎（上）
晨雾还未散尽，晋王府外传来一串熟悉的吆喝 。
“糖画 —— 甜口的糖画 ——”
那声音裹着水汽，尾音拖得绵长，是她与周福约定的 “捷报” 暗号。
李从宁指尖一顿，刚别好的玉簪险些滑落。
“主子，是周福的人！” 窅娘压低声音，却难掩激动。
李从宁连忙拢了拢素色披风，故意往廊下的梅林走了两步，装作赏梅的模样。
在晋王府的这些日子，她日日赏梅，府里的人自然也不注意。只要不去西院，没人敢拦她。
她垂眸盯着枝头的梅，余光却牢牢锁着院门口。
穿粗布短打的汉子挑着糖画担，草靶子上插着几支捏好的玉兔糖画，草靶子上缠了几圈红绳，是 “事妥” 的信号。
“掌柜的，这玉兔糖画瞧着精致，给我来一支。”
汉子立刻转过身，脸上堆着憨厚的笑，递糖画时指尖飞快地将一个卷得极小的纸条塞进她掌心，声音裹在吆喝声里几乎听不清。
“三日前就绕开宋军哨卡，把兵器送进袁州城了，刘刺史亲去城外接的，弩箭、短刀都齐。”
李从宁捏着温热的纸条，忽然想起几日前，她在晋王府耳房里反复盘算：赵德昭带着周海就要启程，若兵器送晚一步，袁州城破只是旦夕间的事，刘茂中以及那些跟着他举旗的百姓，怕是要白白送命。
“路上没遇着宋军吧？”
汉子语气里藏着劫后余生的轻快：“我们走的是袁州后山的樵夫小路，宋军嫌难走没设岗。刘刺史说了哪怕粉身碎骨，也得护着袁州百姓，绝不能让宋兵踏进袁州城。”
“往后有消息，还按老规矩传。”她很快付了钱，转身往耳房走。
窅娘连忙关上门，李从宁小心翼翼展开纸条，是刘掌柜的笔迹，墨痕带着点潮气，显然是匆忙写就。
“兵器已妥，刘刺史已按公主之意，分三成给城外乡勇，余下的由旧部亲兵看管。赵德昭的先锋昨日刚到袁州城外三十里，暂未攻城，似在等后续粮草。”
窅娘凑过来，激动道：“太好了！这样刘刺史就有底气了，赵德昭想速战速决，怕没那么容易！”
李从宁却没笑，指尖轻轻点在 “赵德昭暂未攻城” 几个字上，眉头微蹙。
“赵德昭虽说性子温厚，却也急于立功稳固地位，按说该一到就强攻，怎会突然放缓脚步？除非......是周海。” 她开口声音沉得像浸了晨露。
“周海？”
“周海是赵光义的人，他跟着赵德昭，定是暗中掣肘。赵德昭想攻城，周海未必肯全力配合。赵光义想让赵德昭陷在那里，耗他的兵力，耗他的锐气。甚至借机敲打宫中那位。”
“这层关系，要告诉刘刺史吗？”
“不必。” 李从宁将纸条凑到烛火边。
“刘茂中是沙场老将，定能察觉。我们现在要做的，是借着赵德昭被困袁州的空隙，让徐大人联络江南文人，把‘袁州守军抗宋’的消息传出去。宋廷要的是‘善待降臣’的名声，若天下人知道他们派兵打‘护百姓的南唐旧部’，赵匡胤定会投鼠忌器。”
她顿了顿，目光落在那盏朱砂梅上，花瓣上的晨露已凝成水珠，顺着花萼往下滴。
她转身看向窅娘，语气里添了几分郑重。
“接下来，吴越王会派水师沿钱塘江悄悄前往宣州支援，卢绛在宣州应该已准备好随时响应。”
所有复国的筹谋都在朝着预设的轨迹推进，可为何，心头那片被刻意尘封的角落，却总在不经意间被赵光义的身影触碰？
这份不该有的心动，是复国路上最大的隐患。若有一日筹谋败露，他与她终将站在对立面。
铜镜里映出颈间那道浅红的痕，是被花蕊夫人步摇划伤的地方。
虽已慢慢结痂，却仍需上药。
李从宁捏着银勺舀了点药膏，刚要往颈间涂，只听门轴 “吱呀” 一声轻响，是赵光义下早朝回来了。
他身上玄色朝服未换，就直接过来看她了。
他伸手轻轻按住她的手腕，指腹带着他掌心的余温，刚好裹住她微凉的手：“我来为阿宁涂药。”
他没给她拒绝的机会，接过银勺，指尖刻意避开她颈间的肌肤，只让勺沿轻轻沾着药膏，在那道红痕上慢慢打圈。
药膏化开的凉意漫开，赵光义俯身，轻轻对着那道浅红疤痕吹了口气。
气流温软，带着若有似无的暖意，拂过结痂的伤口，竟驱散了大半药膏的凉。
可这份亲昵，让李从宁浑身一僵，连呼吸都下意识放轻。
清晰感觉到肌肤的微痒，她耳尖却悄悄泛了热。
“还疼吗？” 他直起身时，指腹不经意擦过她的下颌。
李从宁避开他的目光，声音轻得像羽毛：“已经大好了，多谢殿下。”
“不疼便好！下个月底，要在西郊围场举行围猎，陛下已下了旨，让各王府眷一同前往观看，阿宁也该出去透透气。”
他收回手，将银勺搁回描金漆盒里，目光落在她耳尖那抹未褪的微红上。
一个月后。
西郊围场四周旌旗猎猎，禁军将士手持长戈分列两侧，空气中弥漫着马蹄扬起的尘土与草木的清冽气息。
赵光义扶着她下车，指尖自然揽住她的腰，力道轻柔却带着稳妥。
她顺着赵光义的力道站稳，抬眼便见围场入口处，赵光美正牵着一匹白马，与身旁的赵德芳说笑。
赵光美一袭月白锦袍，腰间系着玉带，眉眼间带着几分闲散，与一身玄色劲装、气场凌厉的赵光义截然不同。
“二哥！” 赵光美率先瞧见他们，笑着扬手招呼，赵德芳也跟着转过身，少年郎一身银灰劲装，脸上还带着未脱的稚气，目光落在李从宁身上时，好奇地顿了顿，又很快移开。
“难得三弟今日倒来得早。”
赵光美刚开口，却被远处传来的一阵马蹄声打断。
赵德昭一身银甲，骑着匹黑马疾驰而来。
他瞧见赵光义，勒住马缰翻身下马，动作利落，只是眉宇间带着几分不易察觉的紧绷：“二叔、三叔。”
赵德昭依次颔首问好，目光扫过李从宁时，只是淡淡一瞥，便转向赵光义。
“此次能按时赶回来参加围猎，多亏了周海在袁州调度有方。”
这话听着是夸赞，可李从宁分明瞧见他垂在身侧的手悄然攥紧。
她心头微动，想起上个月收到的第二封密信。
那时赵德昭的先锋刚到袁州城外，周海便以 “粮草未齐” 为由，迟迟不肯下令攻城，私下里却又扣下了赵德昭派往汴京求援的信使。
后来宋皇后的书信，便是那时送到的。
信中明着让赵德昭 “以安抚为重，勿伤百姓”，实则是怕他强攻袁州落下 “嗜杀” 的名声，被赵光义抓住把柄，何况当时汴京文人在李从宁等人的安排下，也都紧盯着他。
赵德昭本就因周海的掣肘心有不满，接到皇后书信后，更是陷入两难。
而她，便是借着那次糖画传信的机会，让周福悄悄给刘茂中带了话：“敌不动，我不动。宋军内部掣肘，暂不会强攻，可借机加固城防，联络乡勇，切勿轻举妄动暴露实力。”
刘茂中果然沉住了气，只派了小股乡勇在城外袭扰了几次，像是在试探宋军虚实，实则是为了让赵德昭有台阶可下。
最终赵德昭以 “强行攻城恐伤民” 为由，上书赵匡胤请求暂缓攻城，带着军队退回了邻近的州府，只留了部分兵力驻守，算是暂时稳住了袁州的局势。
“周将军办事向来稳妥。” 赵光义的声音将李从宁的思绪拉回。
他抬手拍了拍赵德昭的肩膀，语气平淡却带着威严，“袁州之事你处理得不错，既没伤了百姓，也没折损朝廷的颜面。”
赵德昭勉强笑了笑，没再接话。他心里清楚，这次能全身而退，不过是各方势力相互制衡的结果。
周海是赵光义的人，皇后是为了护着他，而袁州的刘茂中…… 行事间竟隐隐透着几分配合，仿佛早已洞悉宋军内部的矛盾。
他抬眼看向围场中央，赵匡胤的明黄仪仗已经到了，号角声再次响起，围猎即将开始。
他翻身跨上马：“二叔，三叔，德昭就先去校场准备了。”
赵德昭策马奔向校场时，围场中央的号角声陡然拔高，惊得林间飞鸟振翅而起。
赵匡胤坐在观景台主位上，抬手示意身旁的侍卫吹响第二通号角，高声道：“今日围猎，以两时辰为限，猎获最多者，朕赏‘穿云弓’一把！”
话音刚落，赵光美便笑着起身，拍了拍腰间的箭囊：“二哥，看来今日咱们得好好比一场了。”
说罢，他翻身上马，雪白马蹄轻扬，朝着东侧的白桦林而去，姿态闲散却不失迅捷。
赵德芳也按捺不住，拉着侍卫的手翻上马，少年心性尽显：“父皇，我也要去猎鹿！”
赵光义不紧不慢地拿起桌上的雕花弓，指尖漫不经心地摩挲着弓身的纹路，转头看向李从宁，语气带着几分笑意。
“阿宁在这等着，我去去就回。”
不等她回应，便已翻身上马，玄色劲装在风中猎猎作响，黑马似一道闪电，朝着西侧的松林疾驰而去。
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