少年楚昭

　　夕阳余晖里，落安城的轮廓愈发清晰。城墙高耸，车马如流，人声鼎沸，满是边陲重镇特有的繁华与喧嚣。

　　可这份繁华之下，萧逸却能清晰感知到，无数道或明或暗的目光——带着审视、贪婪，还有杀意，如同蛛网般从四面八方笼来，牢牢锁定着他们这行人。

　　两匹骆驼，一辆华丽得过火的马车，再加上几个气质迥异的年轻人，这支队伍实在太过惹眼。

　　“天色已晚，此时去普华寺恐有不便。”萧逸勒停骆驼，目光扫过城门口森严的守卫和川流不息的人群，语气懒洋洋的，“先在城中落脚，明日一早再上山。”

　　众人并无异议。连续赶路早已人困马乏，亟需休整，且夜晚的普华寺山道，本就是埋伏的绝佳之地。

　　“我知道有家客栈特好！”百里璇玑嚷嚷着，一行人随着人流缓缓入城。

　　落安城比黄沙集大了数倍，街道宽阔，商铺林立，西域胡商、中原行旅、江湖客、官兵衙役混杂一处，鱼龙混杂。百里璇玑那辆招摇的马车，还有福伯沉稳如山的气势，引了不少侧目，但更多目光，却落在了萧逸背后那个用油布紧紧包裹的长条货箱上。

　　阳顶天的尸骨，还有可能与之融合的《残阳剑谱》，就像黑夜中的明灯，专引飞蛾扑来。

　　最终，他们在城西一处相对僻静却干净整洁的“悦来客栈”住下。百里璇玑财大气粗，直接包下一个独立小院，总算有了暂时隔绝外界窥探的落脚点。

　　安顿好骆驼行李，简单用过晚饭，夜色已深。小院内点起烛火，昏黄光线映着几张疲惫却各怀心思的面孔。

　　“总算能喘口气了。”陆无名毫无形象地瘫在椅子上，揉着发酸的小腿，“这一路，比闯十八层地狱还刺激！”

　　苏小荷细心为众人斟上热茶，小脸上带着倦意，眼神却依旧警惕地留意着院外动静。

　　叶知秋坐在窗边擦拭残月剑，清冷眸子映着烛火，不知在思索什么。体内寒毒虽清，但连日奔波激战，内力消耗不小，亟需时间恢复。

　　残碑抱着赤阳刀，如雕塑般守在院门口阴影里，斗笠低垂，气息与夜色融为一体。

　　唯有百里璇玑依旧精神抖擞，好奇打量着小院，又凑到萧逸身边，压低声音带着几分神秘的兴奋：“萧兄，你说这落安城里，现在得有多少双眼睛盯着咱们？影阁的？药王谷的？还是想捡便宜的江湖散人？会不会半夜就来夜袭？”

　　萧逸慢悠悠喝了口茶，眼皮都懒得抬：“你盼着他们来？”

　　“那倒不是！”百里璇玑连忙摆手，嘿嘿一笑，“就是觉得挺刺激，比在神京里整天守着规矩强多了。叶姐姐你说是不是？”

　　叶知秋擦拭剑身的手微微一顿，淡淡道：“若能选择，我宁愿平静。”

　　百里璇玑碰了个软钉子也不在意，又转向萧逸，眼睛亮晶晶的：“萧兄你功夫真好！那手用树枝点穴的功夫叫什么？教教我呗？我用我们家的‘听风引’跟你换，保证不亏！”

　　萧逸放下茶杯，懒洋洋瞥了他一眼：“家传绝学，恕不外传。”

　　语气和当初叶知秋回绝他时如出一辙。

　　百里璇玑顿时蔫了，嘟囔着：“怎么都这样，小气。”

　　看着他吃瘪的样子，叶知秋嘴角几不可察地弯了弯，陆无名更是没心没肺地哈哈大笑起来。小院内的气氛，难得轻松了片刻。
　　可这份轻松并未持续太久。

　　萧逸目光不经意扫过窗外漆黑的夜空，眼神微凝。他感觉到，几道极其隐晦、却带着独特阴冷气息的意念，如同滑腻的毒蛇，悄然扫过小院，停留片刻后，又无声无息地退去。

　　那气息……不像江湖路数，反倒像是宫里的人？

　　烛火通明，檀香袅袅。

　　晟明帝萧敬没像往常那般批阅奏章，只负手立在巨大的窗前，望着窗外沉沉夜色。灯光将他的背影拉得很长，藏着一丝难喻的孤寂，还有疲惫。

　　三年前那个风雪交加的下午，养心殿前那个跪在雪地里的倔强身影，又不受控制地浮现在眼前。

　　“庙堂太高，儿臣站累了。”

　　“厌倦了宫里的每一张脸，厌倦了每句话都要权衡利弊，厌倦了这金碧辉煌的牢笼。”

　　那些平静到近乎残忍的话语，如同冰锥，至今仍刺痛着他的心。他最得意、最寄予厚望的儿子，竟视他苦心经营的帝国为牢笼，视他给予的无上荣光为枷锁。

　　“陛下，夜凉了，当心龙体。”温和谦卑的声音在身后响起，带着洞察人心的通透。

　　萧敬没有回头。他知道来的是司礼监掌印太监魏玄。这个面容白净无须、眼神温顺、常年手持玉柄拂尘的老太监，看似人畜无害，可宫内宫外，乃至整个神京，没几个人敢小觑。

　　他是皇帝最锋利的刀，也是最懂皇帝心思的影子。

　　“魏公公，你说朕是不是真的老了？”萧敬的声音带着一丝罕见的沙哑与茫然。

　　魏玄微微躬身，声音依旧平和：“陛下春秋鼎盛，龙精虎猛，何出此言？可是又想起楚昭王殿下了？”

　　他直接点破了那个无人敢提的禁忌。

　　萧敬身体几不可察地僵了一下，缓缓转过身，锐利的目光落在魏玄波澜不惊的脸上：“你都知道了？”

　　“老奴只是偶尔听闻些江湖传闻。”魏玄谦卑低下头，“说西域那边出了几个了不得的年轻人，闹出不小动静。其中一人似乎姓萧，使得一手出神入化的青云剑法，年纪也与当年的七殿下相仿。”

　　话说得滴水不漏，既点明关键，又绝不越矩。

　　萧敬盯着他看了片刻，忽然冷笑一声：“青云宗，萧逸，潇兆……还真是巧。”

　　他踱回御案前，手指无意识地敲打着光洁的桌面：“放着好好的楚昭王不做，跑去西域当破落宗门的宗主，还卷进这种江湖纷争里，朕这个儿子，可真给朕长脸。”

　　语气带着怒意，眼底深处却闪过一丝复杂情绪——有失望，有痛心，或许还有不易察觉的担忧。

　　魏玄垂手侍立，轻声道：“陛下，七殿下天纵奇才，心性高洁，或许江湖那般天地更适合他翱翔。况且老奴听闻，此次西域之事牵扯甚大，与二十年前阳顶天失踪一案有关，甚至可能触及‘寂灭’。”

　　他适时抛出了更重磅的消息。

　　“寂灭？”萧敬瞳孔骤然收缩，敲打桌面的手指猛地停下，“太子的人？”

　　“目前尚无确凿证据，但影阁在西域活动频繁，且手段酷烈，颇有‘寂灭’之风。”魏玄谨慎答道。

　　萧敬沉默了，脸上阴晴不定。朝堂之争，江湖风波，二十年前的旧案，太子的手……这一切，竟然都隐隐指向了他那个“不肖”的儿子。

　　是巧合，还是有人故意将他卷入？

　　良久，他深吸一口气，眼神恢复了一贯的深沉难测：“传朕口谕，让司幽监派人去一趟落安城。”

　　魏玄眼中闪过一丝了然，躬身道：“老奴明白。陛下是想确保七殿下安全，还是查明真相？”

　　萧敬瞥了他一眼，语气淡漠：“朕只是想知道，那具尸骨和剑谱到底藏着什么秘密。至于他……”顿了顿，他挥了挥手：“随他去吧。既然选了那条路，是生是死，都是他自己的造化。”

　　“老奴遵旨。”魏玄深深一躬，悄无声息地退出了养心殿。

　　走出殿门，他脸上谦卑温和的笑容丝毫未变，眼底却掠过一丝精光。陛下嘴上说得绝情，可“司幽监”出动，本身就说明了态度。那位远在西域的七殿下，在陛下心中的分量，恐怕比所有人想象的都要重。

　　魏玄回到值房，房内烛火通明，只有两人。

　　一人身着青灰色宫装，身形清瘦，正伏案疾书，面前堆满卷宗密报，是秉笔太监秦砚。

　　另一人如同影子般静立在角落阴影里，低眉顺目，气息近乎于无，正是随堂太监萧烬。

　　“秦砚。”魏玄淡淡开口。

　　秦砚立刻停下笔，起身恭立：“干爹有何吩咐？”声音不高，带着书卷气的沉稳。

　　“落安城，普华寺。”魏玄言简意赅，“阳顶天尸骨，《残阳剑谱》，还有那位可能也在的‘七公子’。你整理所有相关情报，尤其是二十年前观月台之变和‘寂灭’的卷宗，我要最详细的。”

　　秦砚眼中闪过一丝讶异，随即恢复平静：“是，干爹。相关资料散佚颇多，但孩儿会尽快整理。是否需要动用我们在西域的暗桩？”

　　“嗯。”魏玄点头，“让丙字叁号和丁字柒号动起来，重点监视普华寺周边和那几位年轻人的动向。但有异动，立刻回报。记住，只观不动，切勿打草惊蛇。”

　　“孩儿明白。”秦砚躬身领命，立刻坐回案前，飞快翻阅卷宗，指尖划过纸面发出沙沙轻响，眼神专注锐利，与方才的文弱判若两人。

　　魏玄目光转向角落阴影：“萧烬。”

　　阴影中的萧烬无声上前一步，依旧低垂着头，一股冰冷的杀气却瞬间弥漫开来，让烛火都摇曳了一下。

　　“义父。”他的声音沙哑低沉，如同金属摩擦。

　　“你准备一下，随时候命。”魏玄看着他，语气平淡，“此番或许需你走一遭。若有必要，可现身，护‘七公子’周全。”

　　他特意加重了“七公子”三个字。

　　萧烬身体几不可察地微震，斗笠下的眼中闪过一丝极度的震惊，瞬间又恢复死水般的平静，只是将头垂得更低：“是。”

　　魏玄摆摆手，萧烬再次无声退入阴影，仿佛从未存在过。

　　魏玄走到窗边，望着皇宫外漆黑的夜空，手中玉柄拂尘轻轻拂动。落安城，普华寺，这潭水是越来越浑了。

　　陛下此举，是念及父子之情，还是另有深意？那位离家三年的七皇子，如今又成了何等模样？

　　他嘴角勾起一抹难以捉摸的弧度。

　　客栈小院里，萧逸放下茶杯。刚才那几道阴冷意念的扫视，让他心中升起一丝警兆。

　　宫里的人……终究还是来了吗？是冲着百里璇玑，还是冲着自己？

　　他看了一眼窗外沉沉夜色，对众人道：“今夜轮流守夜，都警醒些。明日一早，我们便上普华寺。”

　　叶知秋点了点头，陆无名和苏小荷也打起精神。百里璇玑虽还想聊，却也看出气氛凝重，乖乖闭上了嘴。

　　院门口阴影中，残碑的身影似乎站得更直了些。

　　落安城的夜晚，注定不会平静。

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