石榴花葳蕤（女尊）

　　“怡卿添福添寿，岁岁荣华！”江澄说着话把手中的小灯笼递了过去。这小灯笼是他今个儿上午才让绍儿去工部作坊里买回来的，灯笼骨架和灯盏都是铜做的，灯笼四周的红纱上盘了一圈金丝孔雀，看着精致漂亮，也确实费银子，这么小小的一个，就要五两金子。
　　顾琼接过灯笼，放在宴席前面专门放礼物的雕有灵芝仙桃的楠木翘头桌案上，笑着道谢：“澄之请坐，今个儿皇后哥哥安排的宴席，南北风味都有，澄之还请多用一些。”
　　江澄看了一眼翘头桌案，见上面已经放了一个纯金小斗，两只纯金手镯，一个纯金香囊球，一套纯金嵌玉的项链耳线戒指，一个二十两左右的金元宝，一幅肖像画，一件云锦华服，一件孔雀毛披风。
　　他估摸不出来这些东西都是谁送的，但确定他来的时候陈语易还在筠华殿作画，这里头应该没有陈语易的东西，连忙从袖子中又掏出了一把镂刻着桃花飞燕图案的纯金短尺来，再次递于顾琼，“这个尺子，替文卿送你，他这阵子忙画画忙得昏天黑地的，多半没功夫准备礼物。”

　　顾琼接了过来，把尺子在空中比划了一下，不大明白这尺子的用途。他是个会裁衣绣花的男儿，平时尺子用得多，可是他的尺子哪一把都不像这把这么短，这个只有六寸来长的尺子，是用来给小娃们裁小衣服的么？
　　安澜在后头正席上坐着，瞧见这情形，知道顾琼不懂，笑着给顾琼解说：“这是读书时候用的，看到哪一页了，放把尺子，下回就不用翻了。”
　　顾琼恍然大悟，看了一眼后面的安澜，再次向着江澄道谢：“难得澄之用心，我一并收了。等忙过这阵子，夜里读书的时候正好用。”
　　江澄回了个和善的笑，视线在大厅中扫了一下，看了看左右席面上的位置。
　　此时赵玉泽、林从、薛恺悦、沈知柔四个都已经来了。薛恺悦坐在右手君卿席的主位上，他右手边是董云飞，左手边还空着一个位子，董云飞的右手边也放了一把椅子，不过这把椅子已经是在桌子这一侧了。赵玉泽坐在左手君卿席的主位上，沈知柔和林从分坐在赵玉泽两侧，林从的左手边桌子的转弯处也空了一把椅子。
　　江澄向赵林沈三个点头致意，又朝正席上的安澜道了句“皇后辛苦了”，这才往董云飞身边走去。

　　“澄哥，这里坐。”董云飞瞧见江澄走过来，热情地同他招呼，伸手指指薛恺悦左手边的位置喊他入座。
　　江澄笑着道：“我挨着你，同你说句话。”他说着话自行拉开董云飞右手边上那把椅子坐了下来，向前探探身子，凑近董云飞低声道：“今个儿我同陛下讲了那男子国的事，陛下不同意招安劝降，不过陛下也没说非要他们的命不可，陛下只是不肯主动劝降他们，如果他们想要投降，陛下是会考虑的。”
　　董云飞皱了眉道：“他们未必想要主动投降吧？俗话说得好，三尺柜台自己是个老板，广厦万间仍旧是个伙计，他们已经品尝过自己做当家作主的滋味，还学着女儿家弄上好几个妻主，他们还肯回来过平常男儿们过的日子么？不说别的，你让他们回来与别人共侍一妻，他们肯定不干的。”
　　江澄听了沉默了好一会儿，董云飞的担忧不能说毫无道理，别说那些个已经在男子国中自立为王的男儿，便是在凰朝男子军中建立过功勋如今有官职在身有俸禄可拿的男儿，也没几个愿意与人共事。男儿们见过了世面，日子比以前好过了，自然不会乐意再委屈自己在妻主跟前逆来顺受。
　　只是，他叹了口气道：“咱们凰朝刚刚一统了天下，国力之盛，古今少有，就凭他们两三万小男儿，占据一块冰疙瘩一样的地方，能够抵御得了咱们凰朝的大军吗？我看不用调京城的兵马，光安琪的兵马全部派过去，就够他们受的。对他们来说，是被朝廷打败了才投降好呢，还是一开始就投降好呢？”
　　董云飞不假思索地道：“若是早晚都能投降，那早投不如晚投，能快活几天是几天。”

　　江澄被董嘉君这坦率又直白的话吓了一跳，他向四周望了望，见赵玉泽和林从正同沈知柔说话，安澜和顾琼则在招呼小娃们入座，薛恺悦前去公主席上坐着同奕辰小声聊天，没人注意到他们这边，他放心大胆地同董云飞讲心里话：“什么叫能快活几天是几天，同朝廷天兵对抗，可不是闹着玩的，安琪的手下上次已经没能占上风了，这次还能不拼命？那男子国的人既不肯投降那必然也要发狠了打。两家打得厉害了，总有死伤，若是他们的人死了倒也罢了，若是咱们的兵将阵亡了，他们想投降，咱们还会允许他们投降吗？”
　　董云飞听江澄这么说，唇角漾出一抹无奈的笑。江澄这人什么都好，就是心地太过慈善，看不得有人死，这一点让同为男儿的他都有些无可奈何，他用见惯了生死而略显冷酷的口吻开导江澄道：“澄哥，打仗总要死人的，死人也不碍着让他们投降，当初咱们打白虎，她们那般玩阴的，咱们也没说把白虎的兵将全都斩尽杀绝了。”
　　江澄听董云飞这么说，抿唇沉默了一会儿。他知道董云飞说的是对的，可是作为男子，他还是希望这男子国能够在真正惹恼凰朝将士之前投降朝廷。
　　男子不同于女子，对于女子，凰朝上下自然认可两军相争各为其主的话，不管之前打得再惨烈，战争结束，总是会以理智平和的心对待曾经的敌人，对手换成胆大妄为的男子，女子们未必还有这样的耐心。
　　他思索了一下，还是提出了自己真正的想法，“我还是想让他们在跟朝廷结下梁子之前投降，我想找个靠谱的人去劝劝他们，这个人最好没有官职在身，脑筋活络有谋略嘴巴利索口才好，同你我的关系也不要么亲近，你有合适的人吗？”

　　董云飞眨眨桃花眼，只觉江澄这要求有点难以做到：“靠谱的又没有官职在身的男儿，还要能说会道，还要同你我关系不那么近，这样的人我可不知道去哪找。”
　　碰了个软钉子，江澄并不气馁，他深信董云飞这几年先是带男兵，后来是负责巡视处，各色各样的男儿都认识不少，一定会有个合适的人。
　　“就是不好找，我才问你要啊，要是好找，我还发愁什么呢？”江澄看着董云飞，话说得理直气壮。
　　董云飞被噎住了，但他这几年一直比较支持江澄，支持多了成了习惯，哪怕是江澄提的事情比较难，他也会想法子帮他达成，而不是出言堵回去。此刻他凝神思量了一瞬，想起了一个人，“有了，澄哥，你还记得裴公子吗？”
　　“裴公子？”江澄思索了一下，迅速地想起这裴公子是凰朝第二次出征玄武他和董云飞一起去谨州循抚遇到的原来玄武定南郡裴郡守的公子，只是这裴公子虽然在董云飞帐下做了一段时间的男兵，终究因为母亲裴郡守不肯投降凰朝死于兵火而不愿意做凰朝的官，天下一统之后，拿了几百两赏银独自一人云游四方了。他皱了皱眉，对董云飞道：“我当然记得他，可是他不是到处漫游去了么？这会子去哪找他？”
　　董云飞道：“他在外面玩了快一年了，一个人也没什么意思，咱们祭天大典，他就回来了，昨个儿我在天心楼瞧见他，他同我说眼下住在颖儿开的男子客栈里，准备在京城待一阵子，再回老家去。”
　　江澄听了，立刻就欢喜起来：“小裴肯去的话，他确实是个合适的人，他有从军的经历，多少会些武功，之前又是玄武的官家公子，同那个严毅应当能说得上话，不过他肯去就去，不肯去你也别勉强他。”
　　董云飞道：“这是自然，咱们从不干强买强卖的事。”

　　两个说到这里，便听安澜高声对侍儿们道：“来人，去催一下圣驾，就说人都到齐了，请陛下驾临。”
　　江澄听了，连忙抽回身子，抬头看看四周，果然陈语易不知道什么时候已经到了，此刻坐在林从左手边的椅子上，见他看过来，陈语易抬手指指楠木翘头案上的金尺子道：“多谢澄之替我上礼，我本来还说今个儿来不及了，只能下次补给小琼了，没想到澄之替我想着了。”
　　江澄一看陈语易衣襟上袖子上都是墨点，头也不梳脸也不洗，就知道陈文卿这是又忙得昏天黑地了，连忙笑着道了句：“语易不必客套，待会儿多用些膳食。”
　　陈语易听了，果然不再同他客气，径直转脸同沈知柔探讨绘画的技巧。沈知柔声音小小的，陈语易声音高高的，两个说得极为投入，赵玉泽主动同陈语易换了下位置：“语哥你坐这边，挨着知柔。”
　　陈语易从善如流，立马就移了过去，丝毫没有以卿位抢了人家主位的顾虑。
　　江澄见状，暗道陈语易这不拘小节的劲儿是越来越足了。永和还是跟着陈语易的好，跟着陈语易，耳濡目染之下，永和会变得大气洒脱，跟着他的话，多半要被他影响，久了就会变得像他一样拘谨。
　　他这辈子吃够了拘谨的亏，不想让儿子像自己一样了。

　　又过得一会儿，薛恺悦也从公主席上回来了，明帝仍旧没到，董云飞小声问薛恺悦道：“陛下怎得还不来？”
　　薛恺悦瞥了一眼肩下的位置，小声安抚董云飞道：“总会来的，小云别急。”
　　江澄见状，也看向那个位置，暗暗忖度，今日的席面座位全是安澜安排的，既有这个位置，那必然是要有这个人的，明帝这会子还没来，多半是要同冷清泉一起来。

　　他正思量着，便听外面侍儿们高声奏报：“圣上驾到！”
　　他连忙站起身来，安澜几个也同他一样起身迎接天子，惟有薛恺悦因为有身孕而安坐不动。
　　果不其然，明帝迈步进来，身边跟着冷清泉。冷清泉一身宝蓝色冬装，手上抱着一个价值不菲的红玉梅花瓶，笑容有些腼腆。
　　江澄一眼认出来这红玉梅花瓶，是当初安澜有孕发作冷清泉和陈语易，明帝安慰冷清泉赏给冷清泉的，冷清泉后来时常把玩，算得上是冷清泉的心爱之物。他暗暗疑惑，明帝既是要带冷清泉过来，怎得不提前替冷清泉选好礼物呢？眼下要冷清泉拿心爱的红玉瓶送人，只怕冷清泉心里头会很难过的。
　　他哪里知道，事实是明帝选好了礼物，冷清泉没敢接受，坚持要送这红玉瓶。

　　明帝却是不管江澄怎么想，更不管冷清泉如何腼腆，径直揽着冷清泉的腰向里走，不待安澜几个向她行礼，她抢先环视了一下众人，开口免礼：“澜儿、琼儿，柔儿、小语、玉儿、从儿、云儿、澄儿，大家都请坐，今个儿是琼儿生日，大家随意些不必拘礼。”
　　“臣侍等谨遵圣谕。”安澜听她这么说，便率先坐了下来。他知道明帝今个儿这般好说话，是要给冷清泉重返宫中宴席留地步。他既同意了放人，此刻自然是配合天子为妙。
　　明帝待安澜几个坐好，便引着冷清泉走到楠木翘头案上，替冷清泉开口道：“泉儿前些日子都在病中，今个儿好些了才出来给琼儿祝贺生日，这红玉瓶是当日朕送给他的，今个儿转送给琼儿，愿琼儿同泉儿以后都平平安安和和美美的。”
　　顾琼如何不知明帝这意思是冷清泉这礼物是旧有的，让他不要嫌弃，但他本就不是那种轻薄浮浪的人，别人肯送礼物是别人的心意，他哪里会嫌新的旧的？当下笑着道谢道：“臣侍多谢陛下，多谢淑君。”
　　明帝一笑，“朕的礼物还没拿出来，琼儿别急着谢朕。”
　　她说完，先将冷清泉送到薛恺悦边上的位置：“泉儿坐着。”
　　待冷清泉坐下之后，她方才绕到正席上，拉开椅子坐在安澜和顾琼之间，这才扬声吩咐露儿道：“把朕的礼物抬过来。”

　　四个皇仪宫的侍儿抬了一个木盘过来，这木盘上放着四样寿礼，一条珍珠项链，一条红宝石项链，一个镶了南珠的纯金发冠，这三样虽然贵重，却并不稀奇，吸引住大家视线的是那第四样，这第四样是个小金楼。这小金楼只是个镂空的模型，瞧着也不高，算起来顶多费一百两金子，但胜在做工精细，不仅每层楼都有门窗楼梯，楼顶处还有斗拱飞檐，最绝的是一楼的楼檐处刻了“天心”两个字，三楼靠窗户的地方放了一个小金人，这小金人栩栩如生，神情很像顾琼。

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