烬砚昭明

　　帅府议事厅内，肃杀之气弥漫。象征北境最高权柄的主帅之位空悬，宛如一道无声的伤疤，更似一张噬人的巨口。

　　贺铮端坐于主位左首。他一身玄甲未卸，征尘犹在，脊背挺直如松，年轻的脸庞绷紧，眉宇间凝着与其年龄不符的沉凝威势。虽未踞主座，但此刻代掌北境军务、总揽全局之责，已沉沉压于其肩。目光扫过厅下诸将时，锐利如鹰。

　　柳遗风则安坐于贺铮下首。一袭素净青衫，与满堂甲胄形成鲜明对比。他神色沉静似水，仿佛厅内凝重的空气与他无关，唯有那双洞察秋毫的眼眸，偶尔掠过厅中将领的面孔，如古井微澜。案几上，一盏清茶，一卷北境舆图，便是他运筹帷幄的天地。虽居次席，其存在本身，便是定海神针。

　　三日后的帅府，气氛肃杀而诡异。议事厅内，灯火通明。象征北境最高权柄的主帅之位空悬，宛如一道无声的伤疤，更似一张噬人的巨口。

　　贺铮端坐于主位左首，面色沉凝。他脊背挺直如松，年轻的脸庞绷紧，眉宇间凝着与其年龄不符的沉凝威势。虽未踞主座，但此刻代掌北境军务、总揽全局之责，已沉沉压于其肩。目光扫过厅下诸将时，锐利如鹰。

　　柳遗风则安坐于贺铮下首。一袭素净青衫，与甲胄形成鲜明对比。他神色沉静似水，仿佛厅内凝重的空气与他无关，唯有那双洞察秋毫的眼眸，偶尔掠过厅中将领的面孔，如古井微澜。案几上，一盏清茶，一卷北境舆图，便是他运筹帷幄的天地。虽居次席，其存在本身，便是定海神针。

　　下方，十数位北境军核心将领分列两旁，人人甲胄在身，神情各异。有悲痛未消者，有忧心忡忡者，亦有几人眼神闪烁，彼此间隐晦地交换着眼色。

　　议事开始，贺铮先是沉痛缅怀了“薨逝”的贺帅，继而话锋一转，厉声斥责王焕叛乱的卑劣行径及其给北境造成的损失。他提及近日军中因“整肃”而起的些许“杂音”，语气严厉，要求诸将管束部属，不得妄议。

　　“贺将军！”一名身材魁梧、面有虬髯的副将突然出列，声音洪亮中带着一丝挑衅，“王焕叛乱，罪该万死，自当严惩！然，末将听闻，林将军身世似有隐情？更有传言，其本姓‘萧’，乃前朝余孽？若此等身份不明之人执掌我北境大军，恐难服众，更易引来朝廷猜忌，祸及三军！末将恳请柳将军彻查，并暂缓向林将军移交兵符印信！”

　　此言一出，厅内一片哗然！支持林烬的将领如卫锋等人，瞬间怒目而视，手按刀柄！而胡彪身旁，亦有几人面露附和之色，蠢蠢欲动。

　　贺铮心中冷笑，面上却显出“震惊”与“为难”：“胡副将！此等无稽之谈，从何听来？林将军乃贺帅亲传弟子，战功赫赫，更是陛下亲封的镇北将军！岂容尔等在此妄加揣测，扰乱军心！”

　　“无风不起浪！”胡彪梗着脖子，寸步不让，“事关北境安危，将士前途，岂能含糊？若林将军身世清白，何惧彻查？柳将军如此袒护，莫非也...”

　　他的话戛然而止！

　　因为议事厅侧后的厚重帷幔，被一只枯瘦却异常稳定的手，猛地掀开了！

　　一股浓郁的药味伴随着沉重的脚步声传来。一个披着厚重裘氅、身形佝偻却挺直着脊梁的身影，在两名黑鸦营精锐的搀扶下，一步一步，缓缓走入灯火通明的议事厅中央！

　　整个大厅，瞬间死寂！落针可闻！

　　所有将领，包括柳遗风和刚才还气焰嚣张的胡彪，全都如同被施了定身法，目瞪口呆地看着那个身影——那蜡黄却威严依旧的脸庞，那深邃如寒潭的目光！

　　“贺...贺帅？！”

　　“元帅？！”

　　“您...您没...”

　　惊呼声、难以置信的抽气声此起彼伏！巨大的震惊如同海啸般席卷了每一个人！

　　贺擎苍站定，目光如电，缓缓扫过全场，最终定格在面如土色、浑身筛糠的胡彪脸上。他的声音不高，却带着雷霆万钧之力，清晰地传入每个人耳中：

　　“老夫，还没死透！”

　　短短五个字，如同惊雷炸响！那些心怀鬼胎的将领，瞬间腿软，几乎站立不住！

　　贺擎苍不再看胡彪，目光转向同样激动不已的卫锋等忠诚将领，微微颔首。最后，他看向贺铮，沉声道：“铮儿，拿下！”

　　“喏！”贺铮猛地站起，早已埋伏在厅外的大批黑鸦营精锐如狼似虎般涌入！胡彪及其同党数人，根本来不及反抗，便被瞬间缴械，死死按倒在地！

　　“元帅！冤枉！末将只是...只是...”胡彪挣扎嘶喊。

　　“只是什么？”贺擎苍的声音冰冷刺骨，“只是收了高士谦的密信和金子，想趁老夫‘不在’，搅乱北境，迎回你的旧主王焕，或者...你自己取而代之？”他手中扬起几张密信抄件和一张标注着藏金地点的简图，正是从胡彪等人住所搜出的铁证！“尔等勾结外敌，祸乱军营，意图颠覆帅府，罪不容诛！拖下去，严加看管，待战后军法从事！”

　　胡彪等人面如死灰，彻底瘫软，被如狼似虎的黑鸦营拖了出去。议事厅内，只剩下粗重的喘息声和劫后余生的心悸。

　　贺擎苍这才将目光投向所有忠诚的将领，他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，声音却异常洪亮、坚定，带着不容置疑的权威：

　　“今日，老夫在此，除叛逆，正视听！”他顿了顿，目光灼灼，如同燃烧的火炬，“尔等皆是我北境股肱，追随老夫多年，浴血沙场，保境安民！今日，老夫有一事，关乎北境未来，关乎我大肖国运，必须告之于尔等心腹！”

　　他指向身旁肃立的柳遗风：“遗风，将林烬唤来！”

　　林烬虽在京都，但其亲卫统领一直留守帅府，此刻就在厅外候命。

　　很快，一名身着玄甲、面容刚毅的年轻将领陈锋大步走入，单膝跪地：“末将陈锋，参见元帅！”

　　贺擎苍看着他，如同看着林烬本人，眼中流露出深沉的慈爱与无边的信任。十年前那一幕，他永生难忘。

　　稚嫩的孩童重重跪拜于地，声音带着劫后余生的决绝：“明宸已葬身火海，请师父赐名。”

　　贺擎苍目光落在孩子眼底烧不尽的倔强上。他沉默地解下腰间那柄陪伴他多年、此刻却布满裂痕的佩刀，刀身映着跳动的火焰。下一刻，他手臂猛地发力，将断刀狠狠掼入帐中熊熊燃烧的取暖火盆！

　　“轰！”

　　火星爆燃四溅，映亮他棱角分明的侧脸和眼底翻涌的复杂情绪——有痛惜，有沉重，更有一份淬火般的坚定：“百炼成灰，向死而生。从今往后，你叫林烬。”

　　他缓缓抬起手，指向东方——京都的方向，声音如同洪钟大吕，响彻整个议事厅，也必将传遍北境三军：

　　“林烬，非寻常将种！”

　　“他本名——萧明宸！”

　　“乃十年前，于京都大火中，为奸佞所害的镇北王萧北垣之独子！我贺擎苍生死兄弟的遗孤！”

　　“更是老夫视若己出，倾囊相授，寄予厚望的...衣钵传人！”

　　轰——！

　　这石破天惊的身份宣告，比贺帅“死而复生”更让在场的将领们心神剧震！镇北王！那个功勋卓著却惨遭灭门的战神！他的儿子，竟然就是他们敬仰追随的林将军？！

　　贺擎苍不顾众人的震惊，继续道，每一个字都掷地有声：

　　“萧烬身负血海深仇，隐姓埋名，投身军伍，从戍卒做起，一刀一枪，用无数狄虏的性命和赫赫战功，赢得了‘镇北将军’之位！他的忠诚，是用狄族的血染红的！他的能力，是北境的冰雪和烽火淬炼的！”

　　“如今，奸佞当道，谋害忠良，更欲染指北境，断我长城！明宸身处京都漩涡，正与沈砚先生联手，为铲除国蠹、还天下清明而搏命！”

　　“老夫今日明告诸位心腹：”贺擎苍目光如炬，扫过每一张震撼的脸，“无论过去他是林烬，还是萧烬！从今日起，他——就是北境之主！是老夫选定的继承人！是这朔方城，是这千里北疆，唯一的帅旗所向！”

　　“老夫要尔等，如效忠老夫一般，效忠于他！信任他！支持他！他之意志，便是北境之意志！他之剑锋所指，便是北境儿郎埋骨之地！尔等...可能做到？！”

　　死寂！震惊、恍然、难以置信...种种情绪在几位老将脸上交织翻滚。柳遗风虽早有猜测，此刻依旧垂眸，掩去眼底波澜。

　　贺铮站在父亲身侧，身躯猛地一震！他看向父亲，又望向虚空，仿佛在消化这个惊天秘闻。林烬...那个与他并肩作战、情同手足的兄弟...竟是镇国公之子？震惊之余，一股难以言喻的复杂心绪涌上心头——是多年情谊的冲击，是对父亲背负如此沉重秘密的心疼，更是对林烬坎坷身世的震撼。

　　贺擎苍目光扫过众人，最终落在儿子贺铮脸上。他看到了贺铮眼中的惊涛骇浪，看到了那份深藏的关切与迷茫。老帅的眼神深处，闪过一丝不易察觉的慈爱与歉疚。他缓缓抬手，并非指向柳遗风或其他将领，而是重重地、带着无尽托付地，按在了贺铮紧握成拳、指节发白的手上！

　　短暂的死寂后，以卫锋为首，所有忠诚的将领轰然跪倒，甲胄撞击之声如雷鸣！他们眼中含着热泪，激动、震撼、释然，最终化为无与伦比的坚定与狂热！

　　“末将等，誓死追随元帅！誓死效忠萧将军（林将军）！北境军旗所指，吾等兵锋所向！万死不辞！”山呼海啸般的誓言，几乎要掀翻帅府的屋顶！

　　贺擎苍看着眼前跪倒的一片钢铁脊梁，看着他们眼中重新燃起的、比以往更加炽热的火焰，疲惫的脸上终于露出一丝欣慰而释然的笑容。他挺直了佝偻的背脊，仿佛一座即将倾颓却又重新焕发生机的山岳。

　　“好！好！好！”他连说三声好，声音洪亮，“记住你们今日之言！北境，就交给你们了！待明宸涤荡京都，凯旋归来...老夫，亲自为他...扶稳帅旗！”说完，他身体晃了晃，柳遗风连忙上前搀扶住。

　　“元帅！”“父亲！”

　　“快！传军医！”

　　贺擎苍摆摆手，示意无妨，但苍白的脸色显示刚才的爆发耗尽了他的心力。他低声对柳遗风道：“遗风，立刻传信京都！告知明宸：北境安如磐石，帅旗永立！让他放手去做！天塌下来，有老夫...和北境三十万儿郎，为他顶着！还有...告诉他，他的身份，老夫已告之心腹将领，北境军心...稳了！”

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