锦绣连城

　　卫锦绣抬眼望她，眼底没了方才的恍惚，只剩清晰的肯定。

　　“就是那个总在翰林院抄书，见了人总低着头的吴道子，他站在敌军首领身边，手里还拿着个卷轴，像是在跟那首领说什么，嘴角……好像还带着笑。”

　　“吴道子？”许连城愣住了。

　　烛火又“噼啪”响了声，映得两人脸上都带了点怔忡。

　　许连城望着卫锦绣，忽然想起什么，声音发紧：“前世我让你别去城楼督战，你偏要去……是不是因为你早就察觉不对，想亲自去看看？”

　　卫锦绣没否认，只是轻轻“嗯”了声：“那会儿总觉得朝堂里有内鬼，可抓不到实证。我想着站得高些，或许能瞧见些什么，没承想……”

　　她没说下去，但两人都懂那未竟的话——没承想最后真瞧见了，却也没了回头路。

　　许连城的心又开始疼了，这次却不是空落落的疼，是带着点恨的——
　　恨那个藏在暗处的人，恨自己前世迟钝，竟没早看出吴道子的异常，更恨没能护着卫锦绣。

　　她反手紧紧握住卫锦绣的手，指尖用力到发白：“这次不一样了。”

　　她抬眼望卫锦绣，眼底虽还红着，却亮得很，像燃着簇小火苗：“这次咱们先找到他，绝不能再让前世的事重演。”

　　许连城指尖摩挲着卫锦绣手背上微凉的肌肤，声音放得轻缓却笃定：“你试了斩草，试了避祸，偏没试过‘顺藤’。”

　　见她望过来，指尖没再用力攥着她的手，反倒松了松，转而用指腹轻轻蹭了蹭她手背——像是怕她仍陷在先前的沮丧里，先递了点温软。

　　“若总想着斩草，”她声音放得缓，却比方才眼底的火苗更定，“可草底下的土，若是没翻过来瞧瞧，怎知根须缠在哪处？”

　　卫锦绣眉尖动了动。

　　许连城端起桌上凉了的茶，没喝，就用指节敲着杯沿，一下下的，倒像是在数什么关节。

　　“吴道子想要浑水摸鱼，无非是想借这‘浑’字，往暗处挪——咱们偏不让他挪。”

　　她抬眼时，方才红着的眼底已褪了软，剩的全是亮堂堂的算计：“他不是想往上爬么？咱们就推他一把，让他爬得再高些，高到什么地步呢？高到满朝文武的眼睛都钉在他身上，高到他想喘口气，都得先看看四周有没有人盯着。”

　　“到那时，他手里那点‘浑水’的本事，就不够用了。”

　　许连城指尖往杯底一按，像是按住了什么：“他得找帮手，得往更深的地方伸手——他一伸手，藏在土底下的那些根须，不就露出来了？”

　　卫锦绣望着她，先前蹙着的眉慢慢舒开，眼里的怅然散了些，反倒漫出点恍然的亮。

　　她活了几世，总在“杀”与“防”里打转，竟没细想过，“抬”也是一法。

　　“可他若是……”她话没说完，许连城就懂了。

　　“若是爬得太高，反倒成了气候？”

　　许连城笑了声，这回的笑里带了点锋。

　　“放心，咱们抬他的时候，就没打算让他站得稳，给他的梯子是松的，脚下的土是虚的——等他爬到最上头，咱们只消轻轻一抽梯子……”

　　她没再说下去，但那“重重落下”的光景，已在两人之间明明白白铺展开。
　　吴道子摔得越重，溅起的水花就越大，那些藏在水花底下的人影，自然就藏不住了。

　　“水越浑，”许连城伸手，重新握住卫锦绣的手，这回落得稳，没再用力到发白，只轻轻扣着她的指节，“才越好捉鱼。”

　　卫锦绣指尖微暖，先前压在心头的沉郁像是被这几句话轻轻拨开了，露出点实实在在的光。
　　她回握住许连城的手，指尖微颤，却不再是因为疼，是因为那光——是真真切切能摸到的，不一样的希望。

　　“好，”她轻轻应了声，眼里的叹气声早散了，只剩点头的笃定，“就照你说的做。”

　　案头的烛火跳了跳，将两人交握的手影投在墙上，忽明忽暗的，像要散，又黏着点不肯分开的意思。
　　许连城的指尖是凉的，攥着卫锦绣的力道却不轻，指节抵着她的手背，带着点孩童似的执拗。
　　明明前一刻还在说“抽梯子”“捉鱼”的人，此刻眼里没了半分算计，只剩点惶惶的软，像怕手一松，眼前人就又要沉回前世的迷雾里去。

　　“今日…留下吧…”

　　“不能……”卫锦绣的声音轻，落在寂静的夜里，竟比烛火的噼啪声还轻。

　　她试着抽了抽手，没抽动，便垂了眼，睫毛在眼下投出一小片浅影：“宫门落锁的时辰快到了。”

　　许连城的指尖颤了颤，才松了松力道，却没完全放开，只虚虚拢着她的手：“是因为……方才说了那些事？”她声音里带点自己都没察觉的涩，“是我把话说得太破了，让你……”

　　“不是。”卫锦绣打断她，抬眼时，眼里没了方才商议时的冷亮，倒添了点温软的释然。

　　她反手轻轻拍了拍许连城的手背，像哄，又像叹：“那些事压了太久，像块湿棉絮堵在心里，今日说透了，反倒像晒了太阳，松快了。”

　　她顿了顿，抽回手时，指尖蹭过许连城的掌心，带起一点微痒的凉。

　　“不留，是真的不必留。”她站起身，理了理衣襟，动作慢，却没再回头看许连城：“你我如今要做的事，在明处，不在这方寸屋里。”

　　许连城坐在原处没动，指尖还留着她手背上的温度，慢慢凉了下去。
　　她看着卫锦绣走到门边，手搭在门闩上，才轻轻“嗯”了一声，声音低得像怕惊了什么。

　　门闩被拨开，“咔”的一声轻响，带着夜露的风钻了进来，吹得烛火晃了晃。
　　卫锦绣正要迈出门，却忽然停住了，肩膀轻轻抖了一下，竟笑出了声。
　　那笑声不响，尾音却有点发颤，像碎在风里的星子。

　　她回过头，鬓边的碎发被风吹得动了动，眼里映着屋里的烛火，亮得有些晃眼。

　　“说起来，倒也荒唐。”她望着许连城，语气里有感慨，也有说不清的怅惘：“我活了这几世，总想着一个人把路走通，或是……干脆就认了命，却没料到，最后还是要跟你并肩，才能试着把这迷局闯开。”

　　许连城的心猛地一缩，攥紧了袖角，没敢接话。

　　卫锦绣的目光在她脸上停了停，又慢慢移开，望向远处沉沉的夜色，声音轻得像叹息：“许连城，我也无数次想过，你我之间……是否还有别的可能。”

　　她笑了笑，眼里的光暗了暗：“可这答案，就跟眼前这局一样…”

　　她没再说下去，却又分明把话说透了。

　　无解。

　　风又吹了过来，掀动她的衣摆，她没再回头，轻轻推门走了出去，门在她身后缓缓合上，将屋里的烛火和许连城的目光，都关在了那片寂静里。

　　瓷片撞在青砖地上，脆响炸开，惊得烛火猛地窜起半寸，将许连城的脸照得一半明一半暗。
　　茶水混着碎瓷溅在她裙角，深一块浅一块的湿痕，她却像没察觉，只垂着眼看那狼藉，指尖攥得发白。
　　方才卫锦绣转身时那句“无解”，像根细针，扎得她心口发疼，疼过了，反倒燃出更烈的火。

　　“无解？”她低低重复，声音里淬着冰，又裹着不肯认的执拗，“卫锦绣，你说的不算。”

　　猛地抬眼时，眼底那点惶惶的软早被狠绝吞了个干净，只剩沉沉的暗，像淬了毒的刀。

　　她抬手抹过眼角，竟不知何时沾了点湿，指尖蹭过，只余下冷硬的弧度：“这局，我偏要亲手拆，你要的并肩，我给；你不敢想的可能……我也给。”

　　窗外的夜更深了，屋里的烛火却像是被她这股气撑着，反倒亮得更稳了。

　　往后的日子，朝堂那层看似平静的水面下，暗流翻涌得愈发湍急。
　　谁都瞧得出吴道子这颗棋子在往上走，却少有人知，他每一步抬升的轨迹，都被两根无形的线牵着——
　　一根是许连城与卫锦绣递来的“梯”，另一根，是他背后那只手伸来的“索”。

　　吴道子能真正摸到权力的边，是从太子洗马这个位置开始的。

　　太子许修颜素来重文，又急于在朝堂立住脚跟，总想着网罗些“有识之士”。

　　吴道子先前在翰林院时，曾借整理东宫旧档的由头，给太子递过几篇策论，论的是“储君如何平衡朝堂派系”。

　　字里行间不偏不倚，既不提打压哪派，也不说扶持哪系，只说“以静制动，以察代断”，正合了许修颜想避嫌又想掌权的心思。

　　一日太子在东宫议事，谈及要补一位洗马，掌东宫典籍与奏疏誊抄，既要懂文墨，又得是“自己人”。

　　太子身边的詹事刚提了两个名字，许修颜却摆了摆手，指尖敲着案上那几篇策论：“吴道子如何？他整理旧档时我瞧过，心思细，笔头稳，且不涉党争，倒合适。”

　　这话传出去时，不少人暗觉意外——太子洗马虽品阶不高，却是能日日随侍太子、接触东宫核心文书的位置，怎么就给了个没根基的翰林院编修？

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