危盟覆山河

　　苡桑安顿好绛莞儿，再出阁楼时正巧遇上沿木梯而上的木明棠。

　　“有事劳烦姑娘。”

　　苡桑轻点头，步履款款，回身引得木明棠往内宅深处走。

　　算来这是她们半年间三次会面第一回说上话。一次是在吞海楼，苡桑第一次见到这个姑娘，她半掩面纱，只露出一双小鹿般的眼睛，灵动轻盈。

　　一次是上回在吞海楼里询问刘荣之事。那时，她着男仆装立在祁薄昀身后，却让人丝毫忽略不得她的存在。

　　再一次，是现在。她第一次主动看向自己，和自己搭话。

　　苡桑倾杯斟茶，温声问，“殿下近来身体可好。刚见他面色略白，时不时咳出声，可是夜间着凉了？”

　　罪魁祸首木明棠双手接过茶，干笑两声揭过这个话。

　　“听闻苡桑姑娘精晓易容一事，可否教于我？”

　　木明棠在打定入宫的主意后，她第一个难题便是容貌。她现在面上是祁薄昀的侧妃，行止坐卧不知受多少眼线暗盯。但凡有心人看见她的眉眼，自然而然必会想起高坐金殿太后凤颜。她极肖母亲燕悦泠，眉眼中与姨母燕悦城也有三分相似。

　　此行若是不得查明真相，反而暴露身份，岂不是负累了往日努力，也牵连无辜性命。

　　在她疑难之际，偶从祁薄昀处知晓，苡桑善易容貌，伪做他人。

　　苡桑轻抿一口茶，敛容直言，“娘子何处知晓?”

　　苡桑亦是谍者之一，与善武艺功伐的梁饮雪，原午不同。苡桑是暗谍，藏身于暗处，专门搜集各处资料，协查办事。年轻貌美，万般才艺皆晓，风流善解人意，是她伪装办事的本事。她还有一桩本事，知晓的人不多，那便是通晓易容。

　　“自是殿下告知。”

　　似是已有所感，苡桑并未太过吃惊，起身端起木明棠面前的茶倾了。

　　木明棠略微疑惑，不解其意。

　　苡桑淡淡笑道，“这茶凉了。听闻娘子不喜茶悦酒，改日去楼里，我请姑娘喝个够。”

　　“恰才所求之事？”

　　“自是殿下授意，苡桑安敢不从。”苡桑打来一盆清水，转身取了妆奁，取出一张薄如蝉翼，通体肉粉的“薄纸”平铺水上。

　　——

　　云昭太后皇帝明旨宣祁薄昀入宫话事已是楚南使团入蜃楼的第十日。

　　木明棠改换妆容并随祁薄昀一同入宫。

　　依旧是宴请万宾的鳞德殿。

　　这次祁薄昀的位次略微有了些变动。坐在他上首的是叔父祁皓荣，祁皓荣下首的坐的是早有传闻，未见一面的巫神教教主——虞夜冥。

　　对面宇文明泽初见祁薄昀身侧的女眷一愣。这段时日从未听三宝说质子府新纳侧妃，这对面女子又该是谁？

　　十来年再度相见，祁皓荣认真打量了皇侄片刻，恍惚间又回到了少年青葱岁月。

　　岳氏兄妹，长兄岳长青，文雅俊秀，是难得的儒将，素有马上潘安的美名。岳长姝更是容貌惊天，倾城之姿。媒人贵族常来岳氏说和，不是尚女便是尚男，岳家门槛不过旬日便得更换，后来干脆更换了铁门槛。

　　由是当年越京城里，不识字的幼童都知晓，“岳氏潘安骁勇冠，立马横戈载誉还。岳氏长姝容色绝，独占天下艳七分。”

　　祁皓荣十来岁时在迎后大典上，遥遥见过岳氏一面。凤冠霞帔，金枝玉叶，仙人之姿，只一面，失魂落魄至今。鬼使神差伸手去搭少年薄肩，慨叹，“你的身形样貌颇像当年旧人。”

　　祁薄昀不见礼，自行坐下喝酒赏欢。祁皓荣搭肩的手悬在半空，落了下乘，一笑置之。

　　皇帝余光扫过这对叔侄不对付，抿唇轻笑，“城阳王殿下请。”

　　“是，谢过皇帝陛下。”

　　云昭太后堂下一扫，眼尖看见宇文明泽眼神落在一个女子身上。

　　那女子不过十五六岁，妆容再浓艳，难掩稚气。五官平实，无有大错，亦无惊艳之处。何至于宇文明泽盯的这样紧。

　　“下首坐的，是薄昀殿下新纳的侧妃。看着是个实诚孩子，来，走近些，让哀家好好瞧瞧。”

　　高坐金殿之上的太后微笑伸出手，招呼木明棠近前。如同她还是林静蕴的日子，太后每每召见父亲携她入宫，总是这般慈笑，这般柔和唤她近前好好看看。那向自己展开的玉腕金环此时落在她眼里，与砍向父亲的那把刀几乎无异——冰冷、一动见血的锋利。

　　惊骇中一支温热的手掌贴近自己的手心。木明棠抬首撞上祁薄昀的眼眸，手心由他环握，惊恐暂失，心里莫名定了定。

　　祁薄昀牵木明棠起身离开坐席，笑道，“太后娘娘不知，我这小娘子是小地方的，初见天颜，难免诚惶诚恐，失了分寸。”

　　太后也笑，“哀家那里就会吃了她?”

　　祁薄昀顺手搂紧了些木明棠，冲她挑眉笑，朗声，“去吧，太后娘娘千秋鼎盛，荣华无双，却极是好说话，往日里反倒是比孤这皇叔关切更多些。”

　　祁皓荣闻言赔笑道了句是，不忘借烈楚王的名义感激多年来云昭皇庭养护祁薄昀的恩义。

　　这孩子气的告状，太后听了也道好笑，拉过木明棠的手，和气问道，“你多大了？家是哪里的？”

　　祁薄昀插言：“太后多问，那娶亲的玉碟不是说的清楚么？怎的又来为难我府妇人。”

　　太后睨他一眼，故意板张脸，斥道，“哀家和这孩子说话，殿下太过护短，反是不美。”

　　木明棠低眉掩声，“太后娘娘莫气，殿下是怕冲撞娘娘。”

　　“瞧你，哀家不过吓吓你家殿下。确是少年夫妻，恩情缱倦，互相护得紧。”太后乐得打趣，用护甲勾起木明棠的下巴，仔细瞧了瞧。

　　若说这人有何特别之处，只是一双眼眸明亮。透过那双乌黑通透，太后完美无缺看到了自己的倒映。那眼波粼粼绕过了太后壁垒森严的防护，使她瞧见了她的伪笑。

　　太后如同触电般撒开握木明棠的手，在那手落下后撤的片刻又不自禁再握，再度拉回身前。唤道，“彩儿”

　　侍女官王嫣闻身上前见礼，“娘娘”

　　燕悦城：“将青鸾璆琳簪拿来，赐予殿下侧妃。”

　　王嫣应了声是，回身时趁着空隙多看了木明棠两眼。

　　太后亲手将簪子戴在木明棠发式之上，连连赞了两声好看。

　　青鸾璆琳簪，簪身取整块暖翠宝玉雕琢成青鸾振翅欲飞之态，碧青温润，以玄色金石为眸，深邃幽远。最重要的是——

　　王嫣：“此簪是太后娘娘当年入主东宫的陪嫁。恩义情重，侧妃娘娘需得谨记。”

　　木明棠心内狂冷笑，表面眼里金光，欢天喜地谢一番，掐嗓子娇滴滴道谢，

　　“谢娘娘赏赐！”

　　转身来到祁薄昀跟前，装没见识样，惊呼，“殿下，这簪子好生华贵，必是值不少银子！”

　　祁薄昀一手自然接住她，不羁道，“真是个没见识的。见过皇叔不曾?”转而一记凌厉眼刀朝向祁皓荣，“皇叔府上可有不少好东西。”

　　祁皓荣抚掌大笑，“昀儿娶亲，皇叔本当是该献礼的。过几日送去府上，任你挑选。”

　　木明棠：“谢过城阳王”

　　云昭帝看了半日戏，似乎终于想起来了祁薄昀娶亲一事，自然而然就想到了当日一桩风流事。朝宇文明泽问道，“李大伴如何了？”

　　李大伴即是李士德，先皇奉旨太监，当日因在质子府多看了木明棠两眼，在这金殿上受尽群臣折辱，离宫修行去了。

　　宇文明泽遇问先起身施礼，看了眼太后。太后正低声和祁薄昀夫妇二人交谈，笑得开心。

　　宇文明泽：“李公公出宫不久已病逝。”

　　“哦，什么病？”皇帝微偏头，正欲言其它，却见立在太后身边的王嫣朝他使了个噤声的眼色。宇文明泽也没再往下说。

　　太后一顿，不疾不徐拾果叉在果盘里选了一小块天瓜进食，言道，“楚南偏远甜瓜不易得，请王爷多进，品尝云昭风味。”

　　祁皓荣：“若说甜瓜，北地所产更是甘冽多汁。只是这些年北地颇不太平，连那甜瓜也难得吃了。”

　　太后淡淡一笑。

　　皇帝不着意道，“王爷莫急过些日子必能吃上。北地遣了使者送信来，过些时日蜃楼城里会有场大热闹。”

　　祁皓荣举杯拱手一礼，“借陛下鸿福。”

　　轻歌曼舞迷人心，金殿辉煌照身暖。不过半刻，酒香、茶香昏昏沉沉飘荡在整个大殿中。

　　因前番高樯沙篱盐贪蠹一案，刑庭文朝堂辩驳事件。高贵妃褫夺封号降为妃，皇帝虽没有大动高氏，对高氏的恩宠也不似之前浓厚。这次宴席上，蔡之襄的位次正正经经在高氏之前。只居于宇文明泽之后一个位次。

　　年纪渐长，白发丛生，约摸是瞧见新婚夫妇恩义浓密，蔡之襄想起来自己难产而亡的女儿，不禁多饮了几杯。

　　蔡之襄的醉意一览无余落在太后眼里，太后寻常劝慰几句，“蔡相，呷酒过多便得醉。”抬手一挥，赏了三道御菜，“吃些菜。素日辛劳，才几年光景，有这满头银发，倒叫哀家皇帝过意不去。”

　　“国丈大人确是劳苦功高，赏御酒一樽。”

　　君励臣功，赐菜赏酒，天大的荣宠。蔡之襄眼含热泪，垂涕道，“为国尽忠，为君分忧是臣属的本分，万不敢居功。只是今日此景，臣不由敢念文德先皇后，殿前失仪，是臣之过。”

　　“咣啷——”

　　高妃手里的双著“叮”地落在桌前，殿内回环往复落这清脆声。

　　皇帝历声呵斥，“放肆！”

　　高妃诚惶诚恐离桌，乞求饶恕罪过。

　　蔡之襄冷哼一口气，道，“看来高妃娘娘也记得，当年今日，与文德皇后一同入东宫。”

　　“蔡大人雅量”宇文明泽举杯相邀，拉过蔡之襄，挑眉淡笑，“敬国丈大人一杯！”

　　一边角落里木明棠拎酒觚为祁薄昀倒酒，将场上热闹看了个大概。

　　“这是酒杯，不是酒池，多少酒够你糟蹋的。”祁薄昀一把夺过觚，拉她坐下，低声道，“眼珠都长对面身上去了，如此在意旧主?”

　　木明棠淡然一笑而过，自斟酒一杯豪饮，自顾自夹了几著菜，哐哐大吃，外人瞧着十分憨傻。

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