晓楚

　　腊月底的最后一场雪终于停了，寒月宫的琉璃瓦上积着厚厚的雪，阳光一照，晃得人眼睛发花。

　　楚寒玉站在殿门口，月白的常服衬得他身姿愈发挺拔，脸色已恢复了往日的清透，没了病中那层病态的潮红，眼底的清冷也重新落了回来，只是在看向殿内时，目光稍稍柔和了些。

　　晓镜吟刚处理完朝中事务，玄色的常服还未来得及换下，走进殿门就看见楚寒玉立在晨光里，长发用一根素白的发带束着，垂在肩后，风一吹，发梢轻轻晃动，竟有几分出尘的意味。

　　“师尊。”

　　他快步走上前，目光在楚寒玉脸上停留片刻，确认他气色确实好了，才放下心来，“今日看着，倒是精神多了。”

　　楚寒玉淡淡颔首，指尖拂过袖角沾染的雪粒，声音平静无波：“病已经好了，不必再挂心。”

　　他顿了顿，转头看向跟在身后的夜清薇和奚落槿——夜清薇依旧背着那支流音笛，湖蓝色的裙角换了身素色的布裙，倒少了几分往日的张扬；

　　奚落槿则把团扇换成了一把油纸伞，别在腰间，一身浅绿的常服，看着像个寻常的江南女子。

　　“东西都收拾好了？”

　　“早收拾妥当了！”

　　奚落槿拍了拍背上的行囊，声音里带着几分雀跃，“这宫里待了一个多月，都快闷出霉了，正好出去透透气。”

　　夜清薇也跟着点头，指尖轻轻敲了敲流音笛：“漠北的事不能再拖，我们得尽快找到线索。”

　　楚寒玉“嗯”了一声，视线重新落回晓镜吟身上，语气不容置疑：“这一事你也要去，回殿换身常服，莫要穿龙袍，免得引人注目。”

　　晓镜吟愣了愣，随即应下：“好，我这就去换。”

　　他转身往外走时，楚寒玉又补充了一句：“别带太多随从，就我们四人，行事方便。”

　　不过半柱香的功夫，晓镜吟就换了身月白的常服回来，头发也简单束起，少了几分帝王的威严，多了些少年人的清爽。

　　四人出了宫门，早已备好的马车就停在宫道旁，车厢宽敞，里面铺着厚厚的棉垫，角落里还放着个食盒——不用想也知道，是楚寒玉特意让人准备的甜食。

　　马车缓缓驶出宫城，车轮碾过积雪，发出“咯吱咯吱”的声响。

　　楚寒玉靠在车窗边，看着外面渐渐远去的宫墙，忽然开口：“我打算把漠北的这件事处理完之后，就回寒月山，和长老们聊聊长老之位的事。”

　　这话一出，车厢里瞬间安静了下来。

　　夜清薇手里转着的流音笛猛地顿住，转头看向楚寒玉，眼里满是惊讶：

　　“你终于打算晋升长老了？之前老长老们提了多少次，你都推了，我还以为你要一直当这个遥川峰峰主呢。”

　　奚落槿也凑了过来，手里还捏着块刚从食盒里拿出来的桂花糕，却忘了吃，语气里带着几分好奇：

　　“那遥川峰峰主之位怎么办？你要是当了长老，总不能还像以前那样，天天待在遥川峰处理事务吧？”

　　楚寒玉指尖轻轻敲着车窗，目光落在窗外掠过的白杨树梢上，声音依旧平静：

　　“之前长老们就说过，我就算当了长老，也能继续兼任遥川峰峰主。遥川峰是我一手带起来的，交给别人，我不放心。”

　　他顿了顿，想起当年在遥川峰的日子，眼底闪过一丝极淡的暖意，“再说，镜吟如今也能独当一面，以后遥川峰的一些琐事，他也能帮着处理。”

　　晓镜吟坐在一旁，听到自己的名字，抬眼看向楚寒玉，眼底带着几分认真：“师尊放心，若是需要，弟子定不会让您失望。”

　　楚寒玉微微颔首，没再说话。

　　车厢里重新恢复了安静，只有车轮碾过积雪的声音，和奚落槿偶尔吃甜食的细微声响。

　　马车一路向北，走了三日，就到了离漠北最近的一个小镇——青岩镇。

　　镇子不大，一条主街贯穿南北，两旁的店铺大多是卖些日常用品的，偶尔能看到几家药铺和铁匠铺，门口挂着的幌子在寒风里摇摇晃晃。

　　此时已近黄昏，街上的行人渐渐多了起来，大多是结束了一天劳作的村民，脸上带着疲惫，却也有几分踏实的烟火气。

　　四人下了马车，找了家看起来还算干净的茶馆坐下。

　　刚点了一壶热茶，就听见邻桌的两个村民在低声交谈，语气里带着几分恐惧。

　　“你听说了吗？东头的李家，昨晚又出事了！”

　　一个穿着粗布棉袄的汉子压低了声音，手里的茶杯因为用力而微微颤抖，“听说半夜里，李家的小子突然就疯了，抱着柱子又哭又笑，还说看见黑影子在屋里飘！”

　　另一个汉子也跟着点头，脸色发白：

　　“何止啊！前几天西头的张家，不也是这样？好好的一个人，突然就魔怔了，嘴里胡言乱语，还动手打人！村里的大夫来看了，说不是病，是撞了邪！”

　　“我看啊，肯定是山里的魔祟出来作乱了！”先前的汉子叹了口气，“这日子，真是越来越不太平了。”

　　楚寒玉端着茶杯的手顿了顿，眼底闪过一丝冷意。

　　夜清薇和奚落槿对视一眼，都从对方眼里看到了凝重。

　　晓镜吟则悄悄起身，走到那两个村民身边，递过去两壶热茶，语气温和：

　　“两位大哥，方才听你们说，村里最近总有人魔怔？不知道具体是怎么回事？”

　　那两个村民看晓镜吟穿着体面，不像是坏人，又得了热茶，便打开了话匣子。

　　“这位公子看着面生，是外来的吧？”

　　穿粗布棉袄的汉子喝了口热茶，缓了缓神，

　　“这事说起来也邪乎，大概半个月前，村里就开始有人出事了。一开始是西头的张老汉，晚上去地里看菜，回来就不对劲了，嘴里一直说‘别抓我’，还到处乱跑，最后一头撞在墙上，晕了过去，醒来就好了，可对昨晚的事一点都不记得。”

　　“后来就越来越严重了。”

　　另一个汉子接过话头，“先是张老汉，然后是张家的小子，再到昨晚的李家小子，都是突然就魔怔了，有的哭，有的笑，还有的动手打人，可过了几个时辰，又都恢复正常，啥也不记得。”

　　“村里的老人说，是后山的魔祟出来害人了，劝我们别往山里去，可这地里的活还得干，总不能一直躲着啊。”

　　晓镜吟把两人的话记在心里，又问了些细节，比如出事的人有没有什么共同点，出事的时间大多在什么时候，才回到自己的座位上，把情况一一告诉了楚寒玉三人。

　　楚寒玉放下茶杯，站起身：“去东头的李家看看。”

　　四人出了茶馆，顺着主街往东走。

　　青岩镇的房子大多是青砖黛瓦，家家户户的门口都堆着积雪，偶尔能看到几个孩子在雪地里追逐打闹，笑声清脆，却难掩空气中那一丝若有若无的魔气。

　　李家就在主街的尽头，一扇木门虚掩着，里面传来女人的哭声。

　　楚寒玉推开门走进去，院子里很干净，积雪已经被扫到了墙角，正屋的门开着，一个穿着粗布衣裳的妇人坐在炕边。

　　抹着眼泪，炕上铺着被褥，一个十五六岁的少年躺在上面，脸色苍白，双目紧闭，像是睡着了。

　　“你们是谁？”妇人听到动静，抬起头，眼里满是警惕。

　　夜清薇走上前，语气温和：“大嫂别担心，我们是路过的修士，听说村里最近不太平，特来看看能不能帮忙。”

　　妇人愣了愣，随即像是看到了救星，扑通一声就跪了下来：

　　“修士大人，你们一定要救救我儿子啊！他昨晚还好好的，半夜突然就疯了，抱着柱子又哭又笑，还说有黑影子要抓他，现在虽然睡着了，可脸色一直这么白，我真怕他出什么事啊！”

　　楚寒玉上前一步，指尖搭在少年的腕脉上，片刻后，眉头微微皱起：

　　“体内有微弱的魔气残留，虽然不重，但一直在侵蚀他的神智。”

　　他转头看向晓镜吟，“你去取些清水来。”

　　晓镜吟应了一声，快步走到院子里的水缸边，打了一碗清水。

　　楚寒玉接过水碗，指尖凝聚起一丝灵力，轻轻点在水面上，清水瞬间泛起一层淡淡的金光。他把水碗递到妇人手里：“把这水给你儿子喂下去，能暂时压制住他体内的魔气。”

　　妇人连忙接过水碗，小心翼翼地给少年喂了下去。
　　没过多久，少年的脸色就渐渐红润了些，呼吸也平稳了许多。

　　妇人喜极而泣，又要下跪，被夜清薇拦住了：“大嫂不用多礼，我们只是做了该做的事。”

　　楚寒玉走到院子里，目光望向村后的后山。

　　那里云雾缭绕，隐约能看到山的轮廓，空气中的魔气，正是从后山的方向传来的。

　　“这魔气虽然不重，但能悄无声息地侵入人的神智，看来藏在山里的魔祟，修为不低。”

　　他转头对夜清薇和奚落槿说，“你们留在这里，照顾好这孩子，顺便问问村里其他出事的人，看看有没有什么共同的特征。我和镜吟去后山看看。”

　　夜清薇和奚落槿点点头：“放心去吧，这里交给我们。”

　　楚寒玉和晓镜吟出了李家，顺着村后的小路往后山走。

　　小路两旁长满了低矮的灌木，积雪还没融化，踩在上面，发出“咯吱咯吱”的声响。

　　越往山里走，空气中的魔气就越浓，到了半山腰时，连呼吸都能感觉到一丝阴冷。

　　“师尊，小心些。”晓镜吟握紧了腰间的佩剑，目光警惕地扫视着四周。

　　楚寒玉微微颔首，指尖凝聚起灵力，清霜剑悄无声息地悬浮在他身侧，剑身泛着淡淡的冰蓝光芒，驱散了周围的阴冷。

　　“这魔祟倒是狡猾，把自己藏得很深。”

　　他轻声说，目光落在前方的一片竹林上——竹林茂密，竹叶上积着厚厚的雪，风一吹，雪粒簌簌落下，隐约能看到竹林深处，有一道黑色的影子闪过。

　　“在那里！”

　　晓镜吟低喝一声，就要追上去，却被楚寒玉拦住了。

　　“别冲动。”

　　楚寒玉的声音依旧平静，“这魔祟故意引我们过去，怕是有埋伏。”

　　他指尖一动，清霜剑瞬间飞了出去，直刺竹林深处，只听“嘶”的一声，一道黑色的影子从竹林里窜了出来，落在地上，竟是一只半人高的魔狼。

　　魔狼的皮毛是纯黑色的，眼睛泛着红光，嘴里滴着涎水，死死地盯着楚寒玉和晓镜吟，发出低沉的咆哮。

　　“不过是只低阶魔狼，竟然也敢出来作祟。”

　　楚寒玉语气里带着几分冷意，清霜剑在空中转了个圈，又飞了回去，落在他手中。

　　魔狼似乎被楚寒玉的气势吓到了，往后退了两步，却依旧不肯离开，反而弓起身子，像是随时准备扑上来。

　　晓镜吟往前一步，挡在楚寒玉身前，佩剑出鞘，剑身泛着寒光：“师尊，让我来。”

　　楚寒玉没说话，算是默认了。

　　晓镜吟握紧佩剑，脚步轻移，绕到魔狼的侧面。

　　魔狼察觉到他的动作，猛地转过身，张开嘴，一道黑色的魔气从它嘴里喷了出来，直扑晓镜吟面门。

　　晓镜吟早有准备，侧身避开，同时挥剑砍向魔狼的后腿。魔狼惨叫一声，后腿被砍中，鲜血瞬间流了出来，染红了地上的积雪。

　　它彻底被激怒了，不顾伤口的疼痛，再次扑了上来。

　　晓镜吟不慌不忙，脚尖点地，纵身跃起，避开魔狼的扑击，同时一剑刺向魔狼的眼睛。

　　魔狼躲闪不及，被一剑刺中，眼睛里的红光瞬间消失，倒在地上，抽搐了几下，就没了动静。

　　晓镜吟收剑入鞘，走到魔狼的尸体旁，检查了一下，才对楚寒玉说：“师尊，这魔狼体内的魔气虽然不重，但却带着一丝很奇怪的气息，不像是普通的低阶魔祟。”

　　楚寒玉走上前，指尖在魔狼的尸体上轻轻一点，一道灵力探了进去，片刻后，他皱起眉头：

　　“这魔狼的体内，有一道人为操控的痕迹。看来，这山里不止这一只魔祟，背后还有人在操控。”

　　两人继续往山里走，走了大约半个时辰，就看到前面有一座废弃的山神庙。

　　山神庙的屋顶已经塌了一半，墙壁上布满了裂缝，门口的石狮子也断了一只耳朵，看起来破败不堪。

　　空气中的魔气，正是从山神庙里传来的。

　　楚寒玉和晓镜吟对视一眼，小心翼翼地走进山神庙。

　　庙里面很暗，只有几缕阳光从屋顶的破洞里照进来，落在地上，形成一道道光柱。

　　正中央的神像已经倒在了地上，碎成了几块，神像后面，隐约能看到一道黑色的身影。

　　“出来吧。”

　　楚寒玉的声音在空旷的山神庙里回荡，带着几分穿透力，“躲在后面，算什么本事？”

　　那道黑色的身影动了动，缓缓从神像后面走了出来。

　　那是一个穿着黑色长袍的男人，脸上戴着一张银色的面具，只露出一双泛着绿光的眼睛，手里握着一根黑色的法杖，杖头镶嵌着一颗黑色的珠子，散发着浓郁的魔气。

　　“没想到，竟然能引来寒月山的修士。”

　　男人的声音沙哑得像磨过砂石，带着几分阴恻恻的笑意，“不过，既然来了，就别想走了。”

　　楚寒玉握紧清霜剑，眼底的冷意更甚：“是你操控魔狼，在村里害人？”

　　“不过是些凡夫俗子，死了也就死了，有什么好在意的。”

　　男人嗤笑一声，举起手中的法杖，杖头的黑色珠子瞬间发出一道黑色的光柱，直扑楚寒玉面门。

　　楚寒玉早有准备，侧身避开，同时挥剑砍出一道冰蓝色的剑气，直刺男人的胸口。

　　男人显然没想到楚寒玉的速度这么快，慌忙举起法杖抵挡，剑气撞在法杖上，发出“砰”的一声巨响，男人被震得后退了几步，面具上出现了一道裂缝。

　　“有点本事。”

　　男人的声音里多了几分凝重，他再次举起法杖，嘴里念着晦涩的咒语，山神庙里的魔气瞬间变得浓郁起来，地面开始微微颤抖，无数黑色的藤蔓从地里钻了出来，朝着楚寒玉和晓镜吟缠了过来。

　　晓镜吟挥剑砍断缠过来的藤蔓，对楚寒玉说：“师尊，这魔修的修为不低，我们一起上。”

　　楚寒玉点点头，清霜剑在空中飞舞，砍断了无数藤蔓，同时，他指尖凝聚起一道强大的灵力，朝着男人的胸□□了过去。

　　男人想要躲避，却被晓镜吟缠住了脚步——晓镜吟的佩剑如闪电般刺向男人的后背，逼得他不得不转身抵挡。

　　就在这一瞬间，楚寒玉的灵力已经到了男人的胸口。

　　只听“噗”的一声，灵力穿透了男人的胸口，他喷出一口黑血，倒在地上，手里的法杖也掉在了一旁，杖头的黑色珠子瞬间失去了光芒。

　　楚寒玉走上前，摘下男人脸上的面具，露出一张狰狞的脸——脸上布满了黑色的纹路，像是被魔气侵蚀了很久。

　　“说，漠北的魔乱，是不是你们搞的鬼？”

　　男人看着楚寒玉，眼里满是怨毒，却不肯说话，只是冷笑了几声。

　　楚寒玉皱了皱眉，指尖再次凝聚起灵力，就要探入他的识海，男人却突然一口咬碎了藏在牙齿里的毒药，身体瞬间僵硬，没了呼吸。

　　“师尊，他死了。”

　　晓镜吟检查了一下男人的尸体，对楚寒玉说。

　　楚寒玉叹了口气，摇了摇头：“看来，想要从他嘴里问出线索，是不可能了。”

　　他转头看向山神庙外，“先回去吧，看看村里的情况，再做打算。”

　　两人走出山神庙时，天已经黑了。

　　回到村里，夜清薇和奚落槿正在李家等着他们，看到他们回来，连忙迎了上去。

　　“怎么样？后山的魔祟解决了吗？”奚落槿问道。

　　楚寒玉点点头：“解决了一个魔修，还有一只魔狼，只是那魔修死了，没问出什么线索。”

　　他顿了顿，看向夜清薇，“村里的情况怎么样？”

　　“我们问了村里其他出事的人，发现他们都有一个共同点——都去过后山的那座山神庙。”

　　夜清薇说，“看来，那魔修是故意引诱村民去山神庙，然后用魔气侵蚀他们的神智。现在那魔修死了，村里应该不会再出事了。”

　　妇人听到这话，连忙给楚寒玉四人磕头：“多谢四位修士大人，救了我们全村的人！”

　　楚寒玉扶起妇人，语气平淡：“举手之劳，不必多礼。天色不早了，我们也该找个地方住下了。”

　　妇人连忙说：“四位大人要是不嫌弃，就住在我家吧！我家还有两间空房，虽然简陋，但也能遮风挡雨。”

　　楚寒玉想了想，摇了摇头：“不必了，我们还是去镇上的旅舍住吧，方便行事。”

　　四人谢过妇人，转身往镇上走。

　　夜色中的青岩镇很安静，只有偶尔传来的几声狗吠，和家家户户窗户里透出的暖黄灯光。

　　走到主街时，看到一家“悦来旅舍”的幌子还亮着，便走了进去。

　　旅舍的掌柜是个五十多岁的老头，看到四人进来，连忙迎了上来：“四位客官，是要住店吗？”

　　“给我们开两间上房。”

　　晓镜吟说道，同时从怀里掏出几两银子，放在柜台上。

　　掌柜的接过银子，脸上笑开了花：“好嘞！四位客官跟我来！”

　　他领着四人上了二楼，打开两间相邻的房门，“这两间房都朝南，暖和，客官们放心住。要是需要什么，随时喊我。”

　　四人谢过掌柜，各自回了房。

　　楚寒玉和晓镜吟住一间，夜清薇和奚落槿住另一间。

　　进了房，晓镜吟才发现，房间里竟然还摆着一张小桌，桌上放着个茶壶，旁边还有两个茶杯。

　　他倒了两杯茶，递给楚寒玉一杯：“师尊，今日在后山，那魔修说的话，你怎么看？”

　　楚寒玉接过茶杯，喝了一口，才缓缓开口：“他说‘没想到能引来寒月山的修士’，说明他知道我们的身份，而且，他背后肯定还有人。漠北的魔乱，恐怕比我们想象的要复杂。”

　　他顿了顿，想起白天在马车上说的话，又补充道，“等把漠北的事处理完，回了寒月山，我就去和长老们说长老之位的事。到时候，寒月山的事务，我也能多分担一些，对付魔修，也能更有底气。”

　　晓镜吟点点头：“师尊能想通就好。只是漠北这边，线索断了，接下来该怎么办？”

　　“明日我们再去村里问问，看看有没有人知道那魔修的来历。”

　　楚寒玉说，“另外，也可以去镇上的其他地方看看，说不定能找到一些蛛丝马迹。既然不能回宫，我们就先在这青岩镇待几天，慢慢查。”

　　晓镜吟应下：“好，都听师尊的。”

　　他看着楚寒玉，忽然想起他病中的模样，忍不住多说了一句，“今日走了一天，师尊也累了，早些休息吧。”

　　楚寒玉“嗯”了一声，走到床边，脱下外袍，躺在床上。

　　晓镜吟也吹灭了桌上的蜡烛，走到另一张床边躺下。

　　房间里很安静，只有两人均匀的呼吸声。

　　窗外的月光透过窗棂洒进来，落在地上，像铺了一层薄薄的霜。

　　楚寒玉睁着眼睛，看着天花板，脑海里却在想着漠北的事。

　　那魔修背后的人是谁？

　　漠北的魔乱，到底是怎么回事？

　　还有寒月山的长老之位，真的能如他所愿，继续兼任遥川峰峰主吗？

　　无数的问题在他脑海里盘旋，让他一时难以入睡。

　　不知过了多久，他听到身边传来晓镜吟均匀的呼吸声，知道他已经睡着了。

　　他轻轻叹了口气，闭上眼睛。不管前路有多难，只要身边有这些人陪着，他就有信心，把所有的事情都处理好。

　　夜渐渐深了，青岩镇沉浸在一片寂静之中，只有旅舍的灯笼还亮着，在夜色中摇曳，像是在为这尘途上的旅人，指引着方向。

　　而楚寒玉四人，也将在这小镇上，开始他们寻找线索、解决漠北魔乱的征程。

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