又思量

　　“就在前几日，尤多带着谷西里的兀哈余部反了，攻克了石古城。”历英边走边同他们解释。

　　“石古城四处皆为险峰，怎会如此轻易攻下？”檀远铭问。

　　历英刚要答，他们几人便来到了总兵府，历关在正堂候着他们。

　　“石古城守卫松懈，轻易开了城门，才让尤多乘虚而入。”历关解答。

　　“此事不可小觑，若是谷西与外边兀哈里应外合，西北危矣。”檀远铭一语点出了形势危急。

　　“谷西向来安分，为何尤多要在这时反？”楼落时问，她疑心，尤多是受了人挑唆。

　　屋内几人也想到了这层可能，这更加剧了他们的担忧。

　　“历叔，石古城必然要攻下，我曾去过那处，此城依山而建，易守难攻，若等北虏策应，昭国边线灾祸至矣。”檀远铭说。

　　“好。”历关道，又在沉思忧虑些什么。

　　“历总兵，朝廷那处，我会去书信一封，此事非同小可。”楼落时说。

　　“好，那这处便有劳楼大人。”历关抱拳行礼，楼落时这一句话替他解了忧虑，他原先是顾及昭京城里那处无法交代，眼下有楼落时帮衬，便好多了。

　　*
　　天阴沉沉的，秋末冬将至，还是熹微时，寒气杀人。

　　今日是西北边军出征的日子。

　　自从楼落时来甘宁城后，檀远铭便时常往参赞府跑，还常赖在那处不肯回来。后来，楼落时被他磨得没办法了，便专门设了一间客房让他住下。这王爷也不客气，第二日便把王府里常用的物件都搬来了参赞府。

　　檀远铭起得早，站在客房中央，穿着一身大红锦袍，正要换上铠甲，楼落时从外头进屋。

　　“阿时，怎么不多睡会。”檀远铭低头整理着衣裳。

　　“此战凶险，你要小心。还有石古城里定有一个人在尤多背后操纵局势，此人既然能挑拨离间，必然狡诈万分，是兀哈族里不容小觑之人。”楼落时絮絮叨叨说了一大堆话。

　　檀远铭也不应她，边听边穿铠甲，等她说完了，转过身来，才慢慢走到她面前，噙笑看着她。
　　他本来就生得高大，穿上铠甲后，更显威猛。在他面前，楼落时更显瘦弱。

　　“楼大人，帮我戴上头盔。”檀远铭一手将金凤翅兜鍪递到她面前。

　　“方才我说的，你放在心上了没有。”楼落时有些薄怒，原来自己刚刚说了这么多，这人居然都没用心听。

　　“听到了，都放在这里了呢。”檀远铭坏死了，捉住楼落时的手贴在胸前，盔甲冰凉，可楼落时觉得掌心烫烫的。

　　她将手挣扎出来，接过头盔，踮起脚，给他戴上。女子轻浅的呼吸拂在檀远铭脸上，还有袖间缕缕清香。

　　檀远铭看着她贴近的面孔，睫毛微微翕动，像蝴蝶微扇的翅膀。

　　“好了，”楼落时替他把头盔戴正了，可“了”字还没说出口，便被眼前人用力抱住了，檀远铭用胳膊将她箍紧，沉声说：“阿时，等我回来。”

　　“好，我等你回来。”楼落时心门骤然被撞开，里头是一室温柔，无限情意，皆愿给予这人。

　　“你一定要回来。”她仰起头来，看见檀远铭下巴隐隐青色的胡茬，将红唇贴了上去，落下个如点水的轻吻。

　　檀远铭看见她那双湿漉漉的眼睛，想起了当年的伞下初遇，正要回应，却听得外头蒋莺莺在催人，无奈只得松开。

　　“我刚刚说的记住了没有。”楼落时还有些不放心。

　　“记住了，楼大人！”檀远铭高声应道。

　　石古城一战，历关和檀远铭领兵出征，蒋莺莺和楼落时站在城墙上，见旌旗猎猎，军士远行。

　　“舍不得？”没由的，蒋莺莺问了楼落时一句。

　　“嗯。”楼落时不会撒谎。

　　“日后，这样的日子多得是。”蒋莺莺目光远眺，神色镇定，瞧不出一丝波澜。

　　“我真想不明白，你不好好在昭京府里当大人，跟着这臭小子跑到这苦寒地方来做什么。”蒋莺莺看向身边的楼落时，轻笑一声，问，“还真是便宜了这臭小子。”

　　“蒋姨您不也是便宜了历叔。”楼落时反问，蒋莺莺是世家出身，当年也是个名动昭京城的美人儿，倾慕她的英年才俊数不胜数，可美人眼高，乱花皆不入眼。偏有一天，墙头马上遥相望，这世家小姐就动了情。

　　蒋莺莺性子烈，抛了身份，断了本可享福闺中旁人都艳羡的福气，一路追着历关，陪他从寂寂无名的火头兵到昭京京营总督再到镇守西北的历总兵，陪他从昭京到辗转各处再到扎根西北，起起落落，她皆心甘情愿陪着他，甘愿为他褪下红妆换上戎装，这些浓情脉脉，蒋莺莺不曾同历关亲口说过，可历关都晓得。

　　“你真是为这小子来的西北？”蒋莺莺问。

　　楼落时点点头，又摇了摇头，说：“飞鸟尽，良弓藏。如今陛下用不着我，我也该退下了。”

　　蒋莺莺又是一阵笑，停顿片刻，说：“若实在放心不下，晚上在房门口挂盏灯笼，求个心安。”

　　蒋莺莺从前是不信这些的，可自从历关出征后，她夜夜挂念睡不着觉，便听了老仆人的法子，在门口挂个灯笼，灯笼亮着，替未归人照亮前路。

　　楼落时笑而不语。

　　这天夜里，参赞府楼大人卧房前亮了一盏灯。

　　*
　　秋风瑟瑟，马依云靠在窗前，刚吃完一贴药，嘴里苦涩得很。突然，她又是一阵猛烈咳嗽，仿佛要把五脏六腑都咳了出来，一旁的小丫鬟看了直心疼，刚要上前，却见马知行走了进来。

　　马知行上前一手轻轻拍着女儿的背，边拍边有些不悦问：“这药喝了这么久，怎么还不见效？”

　　小丫鬟怕极，低头支支吾吾说不出个所以然。

　　马知行甩甩手示意小丫鬟退下。

　　马依云用帕子捂住嘴，又猛烈咳嗽了一阵，才缓过劲来，嗓子有些哑：“爹爹。”

　　“嗯。”马知行应声，他经常板着脸，脸上极少出现父亲该有的那种慈爱和蔼。

　　父女二人心思各异，皆沉默不语。

　　“云儿，这段时间身子好些了吗？”马知行问。

　　“好多了。”马依云答，她在撒谎，这几年来她的身子一日不如一日。可马知行却不知道，他这个爹，从未曾真正关心过她。

　　“好，好。”马知行坐在官帽椅上，眉间小山峦起伏。他看着马依云，目光渐柔，可怎么柔软，马依云都知道，这是他伪装出来的。

　　喉咙又泛起一阵痛痒，马依云一手捏住帕角，屏住呼吸，不让自己咳出来，由于强忍的缘故，眼泪上涌，一片婆娑。

　　“云儿啊，”马知行撤回目光，或许有那么一瞬，他为自己这份从未出现过的父爱感到惭愧，他继续说，“云儿啊，你今年该十八了吧？”

　　“回爹爹，云儿今年十七。”马依云答，刚说完，又压抑着咳嗽了几声。

　　“十七，好，好。”马知行记错了女儿的年纪，但他只是将这个错误轻轻带过。

　　马依云手指绞着白帕子，她不明白马知行为何要问她年纪，只隐隐觉得不安。

　　“十七，是到了该嫁娶的年纪。”马知行一句话如一道惊雷，马依云惶恐望着他。

　　从出生起，马依云便一直被关在深宅，极少抛头露面，从开始对外面的渴望到后来的安然接受，她做好了安安静静生老病死，在府里过一辈子的准备，可如今马知行一句话，便要将她推出去，莫大的惊恐席卷她全身，“爹爹，云儿愿意在爹爹身边侍奉一辈子。”

　　马知行看着女儿惶恐表情，叹了口气，语重心长道：“云儿，爹爹也想照顾你一辈子，可是，我马家，在朝世代为高官，门楣显耀。昭国历代皇后中，有三位出自我马家。

　　云儿，你明白，这是我马家的荣耀，也是我马家的责任。爹爹要担负，你也要担负。”

　　马依云默不作声，马知行继续说道：“爹爹也想过替你寻个好郎君便罢了，可，”马知行声音里带些颤，他在逢场作戏这方面向来厉害，甚至将自己都骗过了，他以为他是爱这个女儿的，“可我无法向马家列祖列宗交代啊。”

　　“爹爹，是要将我送入宫。”马依云陈述道，或许是久居深宅，虽然方才心中掀起惊涛骇浪，可还是很快又恢复了往常的波澜不惊。

　　“是。”马知行第一次开始认真审视自己这个病怏怏的女儿。

　　“爹爹养育我这么多年，马家养育我这么多年，云儿自当为马家谋出路。”马依云唇色苍白，站起身，对马知行施了一礼。

　　马知行本以为女儿会哭哭啼啼，没想到她竟然坦然接受了这个事实，见她这副沉着不惊模样，马知行竟然松了口气，那层少得可怜的负罪感终于荡然无存，他敛住神色，开始同马依云谈话，像平日里对所有下属交代吩咐时一般，“皇后之位必然是你的，宫里那处，我已安排好了人，他会照应你。你只需安分守己不生是非，待诞下皇子，未来的皇帝，便是我们马家最好的一手牌。”

　　“是。”马依云轻轻应道。她觉得有一股莫名的悲哀在心中盘旋，可又不知道为何要悲伤，自己只不过是换了一个地方住。

　　马知行像是意识到了自己话里的冷漠，又添了一句：“云儿，马家上下都会感激你。”

　　“爹爹，云儿承受不起。”马依云道。

　　很快，群臣上书皇后之位该立，再之后，理所当然，后位落在了马家之女身上。这场“浩浩荡荡”的选后活动，自始至终，檀镕琪都没上过心，他知道这皇后之位只是个象征，可他也有些恨，恨这把加在他身上的无形枷锁。

　　“燕九，你说那病怏子有什么好，还是个比我大了一岁老女人。”檀镕琪有些嫌恶。

　　“陛下，那是您未来的皇后。”燕九站在一旁谨慎说。

　　檀镕琪意味深长地看了他一眼，平日里燕九可是从不敢对他有半分驳逆，他继续说：“马家送来的皇后，马家，马知行，他是本事大但也忠心，可若是我发现他手伸太长了，我一样也饶不了他，他那女儿也别想好过。”檀镕琪这话，颇为自大。

　　燕九不说话了。

　　檀镕琪嫌他闷，好在他今日心情好，又寻了一个话题：“燕九，等过了这阵子，你再去给我寻几个女人过来。”不为别的，他就是要给马家点脸色瞧瞧。

　　“是。”燕九应声。

　　十五岁后，檀镕琪便开始涉人事，可那些都只是云云雨雨，他从未真正对这些女子产生过依恋。

　　“对了，西北那处如何？”檀镕琪突然发问，自从他将楼落时送去西北后，便再未过问。

　　“陛下，楼大人近日递来一份折子，说是石古城反了。”燕九回。

　　“嗯，”檀镕琪将身子往后仰，把脑袋枕在椅背上，用宣纸盖住脸，良久，他坐起身，问，“内阁和朝臣那处如何说？”

　　“江阁老没说什么，马大人以为，西北边军能解决此事，无须京营大费周折前去支援。”

　　“嗯，”檀镕琪又躺了回去，“燕九，你以为呢？”

　　“全凭陛下心意。”燕九说。

　　“那就这样吧。”檀镕琪扔了一句话。

　　*
　　半月后，西北石古城局势焦灼，前几日，西北边军数次攻城不克，檀远铭与历关在军帐彻夜商讨应策。与此同时，千里之外，昭京内，帝后大婚。

　　马依云拘谨坐在婚床上，大红锦被上撒满了果枣。婚房里静悄悄的，未几，檀镕琪推门而入，他是喝了些薄酒，白皙的脸上渲开一层红晕。

　　他拿起桌上那秆秤，随意挑起了红盖头。

　　马依云抬眸看着他，心里一紧，这是几年前在南林苑她曾见过的那人。

　　檀镕琪看着这张娇滴滴柔弱的脸，盯了几秒，嗤笑一声，将秤杆扔在桌上，转身离开了。

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