孽凡记

　　一路无事回了华阴，在山下圣莲观分别了，莫会出来亲谢了朱秉杭，说：“多谢朱公子仗义相救，贫道感激不尽。”

　　朱秉杭心下惊疑，暗道：“她如何得知我姓朱，又用公子来称呼？”面上只微笑：“道长客气了，修行之人本分之事。”

　　莫会请他入内用茶，他说：“师兄还在观中等，不便久留了。”

　　莫会亲送出门外，朱秉杭回观路上又有香客叫他公子向他问路，朱秉杭看了着自家这身打扮心内好笑道：“也不怪人叫我公子，这一身不叫公子可叫什么呢？”大方给人指了路。

　　进了观门几个小道童就围上来，“三师叔，你下山给我们带好东西没有？”

　　朱秉杭说：“山下能有什么好东西，晚上净坛我把供品拿与你们吃就是了。”

　　几个孩子眉欢眼笑，“谢谢三师叔，谢谢三师叔。”

　　有人问：“三师叔，我们在哪里等你？“

　　朱秉杭说：“你们只在殿外等我，拿上东西自家回房关门吃去吧！”

　　几个孩子听得更加高兴，商量说要吃枣，要吃梨，正在扯闲话，大师兄宜风在阶上叫：“品元！”

　　众人都不做声了，宜风说：“你穿着这身衣服在这儿站着成什么样子？还不换衣服去！”

　　朱秉杭低着头跑上去了，道童们也忙散了。

　　宜风跟到房中，朱秉杭正对房中新道袍正纳闷，宜风说：“这是张奶奶送来与你的。”

　　朱秉杭笑了笑收到柜中，脱了靴子换上云鞋，宜风说：“张奶奶让我与你说，说家中一切如旧，中元她已烧过经了，近日做梦梦见你爹，说要你继香火。”

　　品元听着是老生常谈的话了，“我姨母老做这样的梦的，我一个出家人继什么香火，天天守着三清的香火就不错了。”

　　宜风不以为然道：“你不要说张奶奶，连师父也做这梦呢，前几日终南山有字来。”说着从怀中取出，朱秉杭接过一看，只见上写着四个字”西厢待月“，不解道：“这是师父看了戏吧！”

　　“不然，师父口信说，你若要下山，让我送信，他亲来送。”

　　朱秉杭只觉得无语，“罢嘛，你们只盼我走呗。”

　　宜风说：“你这想样就差了，你我师兄弟相处八年，我好好的盼你走什么？我是将心比心，我若是你家长辈也不愿你呆在观里，你年纪小，文才高，说风流论才子这几府的秀才里也未必有胜你的。”

　　朱秉杭捂上耳朵，“停了，停了，师兄的话也不用说了，我替你说了，我来世投生定与师兄做个儿子吧！”

　　宜风站起身，笑骂道：“你这猴儿！我真心的话你倒挤上我了，你快快收拾好了与他们讲经课去吧，我不与你歪缠！”

　　朱秉杭日常照旧在玉泉观中修道。

　　锦姐跟春园带着桃儿住在圣莲观的后院，一个月来日子倒也安稳，本要是这样下去大家无事，偏生有那多事的人，看圣莲观中男女进出本就眼馋，只恨不是个娼门不能大方进去，平日又是个烧香拜神的所在，那些乡绅吃酒吃饭也不好生事拿罪，那几个姑子虽迎来送往也没有实行，何况自古庙观的门就是四方待客的，这下好了观中竟多了个孩子出来，那起人有了由头，写了个无头榜贴在华阴县大街上，说：“华山圣观，道姑养汉，前头拜神，后间抱子，母有四位，爹爹无数。”一时间传的人尽皆知，说什么的都有，有人说那莫会是个有道行的，不像做歪事的。还有人说，莫会自家不做是老退了，养着小姑子撑门户咧！周围乡镇的人家都吩咐的妇女不许去烧香，那远来的香客都闻到风声，跑到观中烧完香用了茶，问：“姐姐们不来陪吗？”

　　幻境气骂说：“哪里来的瞎眼的人，这观中都是你奶奶！”

　　有些皮薄的一骂就跑了，更有老练的，稳坐着说：“这小姑子好生无理，你开着门能陪别人，不陪我吗？直说吧，身价多少，我与你在神前做对露水夫妻。”把个幻境激得面色通红，把茶盘都摔了，还是莫会沉静，出来说：”施主哪里听得疯话，施主若是烧香，观常、用饭，我这徒弟是可以陪的，也不过领领路谈谈闲，身价银子无从谈起，香资凭赐。”

　　莫会若是撇得干净那人还有的说，此时不轻不重的一回，那人也无话可说，正要告辞，春园抱着桃儿来寻幻境，那人一见顿时火说：“这女子难道也是道家？这孩子却是谁的？我倒要问问好好的道观中如何养出私孩子来。”说着拉着春园就要朝外，“与我上县尊堂上去。”

　　春园几乎跌倒，桃儿摔在地上大哭，莫会上前抱孩子，幻境上前扯春园，“你这村人好生无理，我观中孩子与你什么相干？要你来多事？”

　　锦姐听到声响，急忙跑到前头来，一见这场景顺了柄拂尘就朝人打去，那人吃痛松了手，锦姐当胸连着几脚给他踹出了大门，滚出几步远，那人大叫往外跑：“了不得，了不得，圣莲观里不但有娼妇还有强盗咧！”

　　锦姐回身问众人：“大家都没事吧？”

　　春园脸色煞白，惊恐未定，锦姐让幻境带她们母女后头去，自己关上殿门与莫会坐下，莫会见她面有难色，就先开口：“奶奶有话直言，不必拿我当外人似的客气。”

　　锦姐惭愧道：“哪里的话，师父一向是把我当家人看，自我来到观中不知累了你们多少，不是您和幻境我同春姐还不知在哪里？如今为我们又传出这些话来，师父不嫌弃，我在观中也不得安稳。”

　　莫会沉吟了一会儿，说：“奶奶说得是个道理，我也不拦你，只是奶奶打算上哪儿去？”

　　锦姐说：“我也不往别地去，我另找处房子就得了。”

　　莫会说：“这样甚好。”

　　锦姐回到楼上与春园和幻境说了，春园很是认同，幻境却是舍不得，“你可不能住远了，这周围租个房儿我们也好照应。”

　　锦姐扯幻境的手，“你让郭五爷就近给我找个小院。”

　　幻境点头，晚间叫了郭五爷来说了，郭五爷答应下。接下来的日子锦姐周围看了几处房子，一般的农家土院她看不上，乡绅地主的房轻易又不租给人的，必要问租客是谁？郭五爷说：“是两位奶奶带个孩子。”人家问：“有夫主吗？”郭五爷说：“夫主不在。”人家说：“单身女子独门独户弄出事来怎么办？不好惹嫌疑的。”

　　郭五爷连找了几家都不愿租，愁着没法跟幻境交代，到圣莲观的路上遇见玉泉观中两个伙夫，从镇上买了东西回来的，同路走了一段，见郭五爷愁容满面，问：“五爷这是怎么了？您上圣莲观是高兴的事，那仙姑们必有好招待怎么还苦味个脸呢？”

　　郭五爷说：“有件极平常的事几处办不成，实在烦心。”

　　伙夫让说来听听，郭五爷就将要租房的事说了，两伙夫相视而笑，”五爷，这是什么难事，私家的房子不租公家的房子没有吗？我们观中在西山就有一座院儿，平日没人住，五爷要租同观中去说，我们还管是男客住还是女客住吗？”

　　郭五爷听了心下大喜，也不往圣莲观去了，一并同他们上去了玉泉观，寻到宜风说了来意。圣莲观中的事宜风是早有耳闻的，此时听得那里间的人要住到自家这里来，心里避之不及，又怪这两个伙夫多事，先让下去了，与郭五爷说：“我观中这处房子是留与香客的，有时空有时满实在不好租与人的。”

　　郭五爷就知他是不肯了，也不多留正要告辞，朱秉杭带了个人进来说：“师兄，西苑久不住人你说要找泥瓦匠修，碰巧葛师傅上山求符我就邀他来了，你与他说。”

　　宜风脸挂不住，忙道：“回头说，回头说，我这里有客，你们先出去。”

　　郭五爷与那葛瓦匠也是同乡认识的，忙叫：“葛师傅别走。”笑着向宜风行了个揖礼，“道长是解救众生的人，不外乎救一救俗人吧！”

　　宜风没法子，只得应说：“你不嫌破自家挑两间住去。”瞅了朱秉杭一眼，就进内去了。

　　留下朱秉杭莫名所以，问：“师兄这是怎么了？”

　　郭五爷陪着笑脸前头租房的话又说了，又保证道：“这修房的事儿全包在我身上，我自修自住不让贵观操一点心，至于房钱道长开口，我不还价。”

　　朱秉杭听了全没放在心上，“我这道观又不上客店讲什么房钱，你随意吧。”郭五爷恐在变，就拿出二十两银子，十两给朱秉杭算房钱，十两给葛瓦匠修房，并说：“一年二十两银子吧，今年十两算折做修房钱，明年若租早早再送二十两。”

　　朱秉杭哪里在乎这个，将钱交与下面管缘薄的小徒弟，嘱咐了个香火道人领着郭五爷，自家也入内去了。

　　郭五爷办成这件事，欢欢喜喜报与幻境与锦姐，锦姐谢了他，还了他二十两银子，当夜幻境就替她打点东西。过了半个月那房修理好了，裱糊一新，郭五爷叫了人来替她们搬家，莫会和浊音、浊尘都相送，锦姐也颇为感伤，“师父和姐姐们留步，又不是远地，日后我还常来的。”幻境执意要送，其他人也在门前站了好一会儿，目送着锦姐上山去了。

　　一路山路曲折锦姐扶着春园，幻境抱着孩子，好不容易才到了北麓，见一座小院在半山林阴间，倒像个世外桃源，锦姐见了也一时忘了劳累，赞说：“这个地方真好，神仙也住得，诗说“采菊东蓠下，悠然见南山”便是这种地方了。“

　　幻境指着东面山峰上的玉泉观，“你看那才是神仙住得地方呢。”

　　锦姐抬头远眺只见青山隐隐树木森森，云雾飘渺中有一座宫殿，楼阁起伏黄瓦红墙，瑰丽庄严有如仙宫，锦姐是个南方人见了这山势景象震撼到了，呆看了一阵叹说：“怪道要出家呢。”

　　郭五爷让几个挑夫把东西安放好，幻境和春园都忙着收拾，独锦姐还望着山上凝神。

　　中午幻境煮了锅饭，蒸了碗腊肉。大家凑活吃了，忙活到傍晚才整将好，幻境还想把水烧好再走，锦姐说：“走吧，夜路难走，我有手有脚这些活都能干。”又拿出一箱银子与幻境，幻境推着不肯受，锦姐说：“拿着，不全是给你的，这一百两你替我配三个月药来，春姐的上回配的药快吃完了，你月后给我送来，还有一百两你拿回去观中使用，我看最近一个香客也不上门，你们吃风喝露吗？”

　　幻境说：“我拿一半给春姐配药就是了，其他的我不要，没有香客我远处化缘去，当着姑子走到哪里都不怕没饭吃，奶奶，你连着去了几笔大钱，你又没有进项还要过日子呢！”

　　锦姐说：“你为我奔波了多少，眼看是秋冬时节了我不让你们吃饱穿暖，让你们出去讨饭。”说时眼圈都红了，将箱子推在幻境手边，”你一定拿着，过个一年半载风声过去了，观中香火好了我再求你去就是了。”

　　幻境默默收下，锦姐同他们挥手告别，幻境一路上回头看了三回。

　　春园将桃儿放在屋里，自己要去烧水热饭，锦姐拦住道：“你白吃药了，带着桃儿子房里坐着去，我来烧。”

　　春园不放心看她打上水，生上火，见灶台里只几根柴，说：“我带孩子拾柴去吧，不然明早不够用呢。”

　　锦姐拍拍手，站起身：“拉倒吧，你和孩子灶前坐着看火，我去外头拾柴。”说着就要去，春园叫住：“空手拾柴也不好拿啊。”拿了白日挑行礼的筐，锦姐接过来，“我都知道的，你们梳洗就先睡吧！”背上筐大步门出去了，春园椅门看她走远了，不一会儿天就全黑了，山风一阵阵呼过，树影在窗上乱摇，桃儿一个人在屋里吓得哭，春园将孩子抱过来一起坐着。

　　锦姐背着筐走到林深处，见月色如水，树影婆娑，更兼衣带当风，夜露沉沉。一阵风来枯枝败叶纷舞，锦姐被吹得睁不开眼，左手挡着脸只管向前走，走着走着被一座大石挡住了去路，放下手抬脸一看，石上立着个人一身的清辉，褐色道袍，青巾方帽，水袜云鞋。腰配着玉色丝绦，手拿着一卷书。锦姐呆住右手的柴筐也掉在地上了，缓过神揉了揉眼睛，再看面前的人仍在还略带眼笑意看着自己，方知不是梦幻，心道，苍天见怜，我的造化，竟能在此遇仙！“一时欣喜非常也不顾体统，上前拉住仙人的手，喜说：”仙长哪里下降？“摸着这手还是热的，说：”人说神仙冰肌玉骨，我得遇仙长方知不是了，求仙长见怜。“

　　那人抽回手哭笑不得道：“吴姑娘，你怎么了？”

　　“仙长也知我的名姓吗？“锦姐话出口，再看看这神仙也有些眼熟，更是目光灼灼打量在人脸上，”我们不知在哪里见过的？你是吕纯阳还是许旌阳？或是张真君？”

　　朱秉杭忍不住笑道：“吴姑娘，你我前段日子还一同从凤翔回华阴的，怎么此时把我当神仙了？”

　　锦姐忙退了几步，也羞红了了脸，窘极了。“原来是你啊！“你……”想说你怎么长成这样？但又觉得不对，人家本来就长这样，只说：“我见你时你是个秀才装束还是俗家，今日换了道装打扮我真认不出来来。”

　　朱秉杭将书收在袖中，跳下石来替她把散落的柴捡了，“我来山中取气的，姑娘夜里就不要在山上了，风寒露重，山阴气盛，早些回去吧！”

　　“哦。”锦姐接过柴筐，也没道谢，红着脸走了，摸着脸一面走一面想，只觉得依稀似梦，回头看朱秉杭早不在了，那处只剩一块空石，月色照着朗朗的。

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