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第 44 章
“千叟宴？”楚帝来了兴致，身体略微前倾，面带微笑示意我继续说下去。
“臣女的意思是，召集全国上下千名德高望重的老叟入宫赴宴，共庆皇上大寿，以示皇上恩隆礼洽，为万古未有之举。”
其实千叟宴始于康熙时期，也不是给他老人家祝寿的，主要他是想改善一下清宫伙食，别总是草原那套饽饽羊奶的，毕竟年纪大了，牙口胃口都不好，消化不了，可是又不好意思坏了祖宗规矩，所以，就招些汉人进宫赴宴，这样就有借口吃汉族人民的菜啦，于是，满汉全席，这个华丽丽的名字，就成了我中华美食至高无上的代名词！（某然一边撒纸钱一边碎碎念：康熙爷爷你不要找我~~）
楚帝的目光不再压迫，似乎陷入了沉思，我得以小幅度观察其他人的反应，不过看了也白看，都一副喜怒不明的样子，时刻准备着与圣意“不谋而合”，可惜中年男爹爹坐在我身后，不然征求一下他的意见，至少我现在不这么心慌。楚帝到底还要考虑多久？一分一秒都是煎熬。
不知过了几千万年，楚帝打断了我的石化过程。
“冰儿，如果朕让你亲自筹划这个千叟宴，你意下如何？”
他言笑晏晏，我却毛骨悚然。原本是我请求他让我参与，现在却反了过来，变成他主动命令，仿佛我的谋划被他看透，让我有一种□□而又无所遁形的羞耻感。我怎么能忘了楚天河说他老爹“英明睿智”时一脸的虔诚，他是楚国的开国皇帝，让楚国人民安居乐业，他能夺江山，亦能守江山，是何等的英雄气概，又是何等的枭雄度量。在他面前耍阴谋权术简直就是自讨苦吃，萤火之光岂能与日月争辉。
“臣女必当尽心尽力，”我赶紧跪下领旨，“不过，说到谋划，臣女毫无经验，恐心有余而力不足，难免会有差池，故恳请皇上让臣女从旁协助工部沈大人，共筹千叟宴。”
周围一番窃窃私语，我也懒得理会，继续大剌剌地看着楚帝。据说这些个高人能从别人眼睛里看出真假，我反正现在是实话实说，目光，应该会特别真诚吧？
楚帝沧桑的眉头向中间聚了一下，折痕很快就隐入了那淡淡的皱纹中，这方面楚天河跟他很像，不过儿子毕竟嫩，额头也光洁如玉，皱眉时间要长上一些，不如楚帝这么波澜不惊。
“沈爱卿。”
沈周迅速走过来跪下，“臣在。”
“朕就命严三小姐做你的监工，切不可怠慢。”
“臣遵旨。”
沈周那双小倒三角眼睛瞟了我一下，多少有些不屑，然后屈身退下了。
我目瞪口呆。事情顺利得超乎想象，简直到令人发指的境界，是如有神助吗？我看着自始至终嘴角微扬的楚帝，只觉得他似乎比我还期待一场好戏的降临。
“还有哪位进士没有作诗？”
ORZ！就我这个表演还有谁能作诗啊？我望向那群进士，果然个个都面色青黑，尤其是云深书院的，简直是一脸死灰，直接把拖到义庄的心都有。他们的目光胶着着，最后汇聚在两个人身上：队长和沈兆煦。
“冰儿，沈兆煦是一甲探花，袁墨是二甲传胪，两人皆是才华横溢，你自己选一个吧。”
楚帝你一把年纪了玩够了没有？怎么就这么喜欢找我麻烦！队长是我的朋友，沈兆煦是我新同事的儿子，这我选了两边不是人啊！
先前坐在大老远只是听中年男爹爹说起他，并未看清，现在凑近，才发现沈兆煦根本就是个十三四岁的小屁孩，生得文文弱弱，小脸还略带婴儿肥，被我多瞅两眼就害羞到手都不知道往哪儿摆了，跟他的硕鼠爹八竿子打不到一块去。祖国的花骨朵啊，居然就生在了万恶的老鼠窝，实在是暴殄天物。
队长倒是很视死如归，一连我不下地狱谁下地狱的表情，不过就你个卖女性用品的能做什么诗，要来个“抹抹更健康”这样的脑残句子我以后还怎么混？
所以，小正太，就你吧。
我点了沈兆煦后，场上反应有些奇怪，幸灾乐祸的样子，而且貌似我被乐的成分还大些，难道不该选他？
沈兆煦局促地站起来，对面广大群众，白净的脸蛋憋得通红，嘴一开一闭的，就是发不出任何声音。
时间一点一点过去，他依然是呐呐无言，大家的焦急也终于被失望取代。
小正太你不是文采风流朝野皆知吗？你不是今科探花全国第三吗？难不成还怯场？
“臣，臣~~~~”他的声音绵绵软软，根本就像没发育的娃娃。
“无妨，你们都退下吧。”
楚帝摆了摆手，面具般的笑意依旧无懈可击。
一切就像沙滩上的字被海水抹去，又恢复了歌舞升平。我回到严府坐席，尽量投入这出变脸剧，可是，沈周飘忽过来的阴森视线，让我如芒刺在背，疼痛感提醒着我，不要忘记自己亲手造就的伤害打击。
第二天清早，工部就派了轿子过来。
回想昨天散了琼林宴回严府，本以为中年男爹爹至少会盘问几句，可他却只细细交代说，以后办事要多加注意，遇人要多加提防，出门在外最好带上仇师傅护卫周全，弄得我心里很不是滋味，想要解释却又无从说起。唉，我就再闹腾最后一次，以后一定多听他的话。
轿停，我拨开帘子，便有人上前迎接，我一路跟随，觉得这工部衙门倒也朴实素净，可惜却让硕鼠占去做了窝。
“严三小姐，一路辛苦了。”
我被领到一间大屋前，推开门，一张堆满公文的书桌边环立着约莫十位身着官服之人，沈周站在最中央，虚伪的笑把那双耗子小眼挤成了一条缝。
“不敢不敢，劳烦各位大人等候，严冰实在是过意不去。”
我赶紧把我洋溢的热情散发出去，众位大人也都配合地对我点了点头。
接下来沈周给我依次介绍，又是什么左右侍郎，又是什么四司，听得我云里雾里，还得装作名声如雷贯耳崇敬之至，虚伪得我汗毛直竖。
“严三小姐，今后共事，就多多倚仗你出谋划策了。”
“哪里哪里。”
“是啊，严三小姐的聪明才干，连皇上都赞不绝口啊！”
“惭愧惭愧。”
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我汗颜，这群人要吹捧到什么时候？
“其实归根究底，”沈周掺和一脚，“也是皇上慧眼，识得这‘千叟宴’的不同凡响之处，若是我等，恐怕就只当是小小女子的儿戏啊。”
说完，便径自笑了起来，众人愣住，见沈周一派欢畅，也跟着打起哈哈。一时间，笑声起伏，春光融融，只剩下我一个人目瞪口呆，萧瑟秋风。
“玩笑玩笑，严三小姐千万莫见怪。”
不见怪，不见怪才怪！我心里磨刀霍霍，脸上却笑得分外甜美，“既然这样，大家是否该立刻筹备，以免辜负圣恩哪。”
“不错，不过筹备之前，沈某有个问题请问严三小姐。”
我对上他贼溜溜的鼠眼，挺直腰杆，中气十足，“沈大人请讲。”
“严三小姐对以往宫中宴席可有了解？”
我摇摇头，“没有。”
“宫宴规矩甚多，事务繁琐，稍有差池便是滔天大罪，而严三小姐可以说是毫无资历，又身居监工之要职，恐难以服众。所以，”他顿了顿，指着书桌上堆积如山的公文，“这些是各位大人连夜调来的卷宗，上面详细记载了历年宫宴的筹措，严三小姐若是认真研读，定能弥补不足。”
“这也~~~”
这也太多了吧？等我看完，都可以去准备楚帝明年的寿宴了！
“严三小姐身负皇上重托，不会临阵脱逃吧？”
“当然不会。”
这是我自己争取的机会，这是帮助楚天河最直接的方式，我怎么都不会放弃。
“严三小姐好魄力，沈某佩服。各位大人，我们也不打搅了，各忙各的去吧。”
沈周勾着胜利的笑容，带领着这十多号人离开了房间。
重重的关门声仍在回响，我隐在袖子里的手握成拳，指甲扎得手心一阵一阵的疼。看来昨日琼林宴我的御前“点将”把沈周给彻底得罪了，现在只是找个借口把我束之高阁，谁知道将来会不会在我背后捅一刀？
沈周啊沈周，你的钱，到底是洗白，还是洗掉，现在还说不定呢！你不仁，可别怪我不义。
一口气把桌上所有卷宗全部拂到地上，噼啪噼啪的落地声听着分外解恨，摊开笔墨，我脑子里恶毒想法层出不穷，争先恐后向外涌。当寿宴成了千叟宴，当皇宫宴会成了全民庆典，别说你就是个贪官的小金库，你就是国库，我也有本事把钱花得干干净净，而且，不着痕迹。
正午时分，我把笔一扔，拿着这张密密麻麻的纸，昂首挺胸出了工部衙门。
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