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第四十四回贾琏返京遭严谴双姝布局愈深沉
却说贾琏在江南捅下泼天大祸,幸得黛玉暗中运筹,方将一场足以倾覆贾府声誉的祸事悄然平息。那贾琿如同丧家之犬,被贾赦派去的亲信管家一路严加看管,押解回京。
甫一进府,自然少不了一场雷霆之怒。贾赦外书房内,茶盏碎裂之声与厉声斥骂隐约传出,下人们皆屏息远避,不敢近前。末了,贾琏面色灰败、步履踉跄地出来……,径直被罚往祠堂跪省,外头一应事务,再不许他插手分毫。
消息传至内帷,王熙凤正在房中核算那愈发艰难的用度。听闻贾琏不仅无功而返,反倒险些酿成大祸,她气得浑身乱颤,将手中一支上好的湖笔“啪”地摁断在账本上。
“奶奶息怒!”平儿忙上前抚着她的背,低声劝慰,“好歹事情是压下去了,没闹到老爷太太跟前……”
“压下去?”凤姐冷笑一声,眼中是前所未有的疲惫与悲凉,“他倒是拍拍屁股躲进祠堂清净了!可知为了填他这个窟窿,我们这边……罢了,如今说这些还有何用!”
她挥挥手,仿佛要驱散这令人窒息的烦闷,对平儿叹道:“经此一事,大老爷那边是彻底信不过他了。往后,这府外的事,只怕更要倚重薛家那边……和宝丫头了。”
平儿默然,知道奶奶这话,既是道出了眼前的窘境,也预示了未来府内权力格局的微妙变化。
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荣禧堂内,王夫人正与王熙凤说着家务。听闻贾赦那边的处置,王夫人捻着佛珠,淡淡道:"大老爷这般处置,倒也妥当。琏儿这孩子,确实该好好管教管教了。"
王熙凤强笑道:"太太说的是。只是这外头的事......"
"你且好生养着。"王夫人打断她,"宝丫头近来常来帮我看账,倒是个细心的。你若是身子不爽利,不妨让她多帮衬些。"
王熙凤心中一惊,面上却不敢显露,只得应了声"是"。
待王熙凤退下,王夫人独坐沉思。她想起薛姨妈前日的暗示,说南边有些不利于贾府的流言,多亏及时发现才未酿成大祸。这让她对宝钗更加另眼相看。
"去请宝姑娘过来。"王夫人吩咐道。
不多时,宝钗款款而来。王夫人拉着她的手,温言道:"好孩子,前日多亏你母亲提醒得及时。你是个懂事的,近来府里事多,你若得空,常来帮帮我。"
宝钗垂首道:"姨母过誉了。侄女年轻识浅,只怕帮不上什么忙。"
"你太过谦了。"王夫人叹道,"你凤姐姐身子不适,你二哥哥又......唉,如今这府里,也就你能让我省心些。"
宝钗心中明了,这是王夫人要进一步放权给她。她不动声色地应下,又陪着说了会子话,这才告退。
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潇湘馆内,黛玉很快从紫鹃处得知了外头的消息。她神色平静,只淡淡道:"知道了。"
待紫鹃退下,她走到书案前,提笔给江南的晴雯和宋管事写信。经过贾琏这件事,她更加坚定了要建立完全属于自己的势力的决心。
信中,她做了周密部署:
一、命宋管事总管田庄事务,不仅要保障现有田庄的出产,更要暗中留意周边产业,逐步扩张。
二、织坊由晴雯全权负责,专心钻研"林家样"绸缎,务必在品质和独特性上做到极致。
三、江南所有产业账目独立,资金闭环,与京城"芸记"的联系要更加隐秘。
四、命宋管事在偏远但交通便利之处,暗中寻觅一处可供暂避的宅院。
写完信,黛玉独立窗前。她知道,贾府的根基已经动摇,必须早做打算。
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蘅芜苑中,宝钗也在谋划。她指示薛家掌柜,一方面继续稳固现有高端绸缎的供货渠道,另一方面开始接触来自海外的稀罕物,意图开辟新的利润来源。
莺儿有些不解:"姑娘何必这般费心?如今太太这般倚重姑娘......"
宝钗淡淡道:"倚重是一时,根基才是长远。薛家要想真正立足,不能永远依附他人。"
她走到窗前,看着院中那几株苍翠的藤萝。这深宅大院里的明争暗斗,她看得分明。如今贾琏失势,王熙凤抱病,正是她稳固地位的好时机。
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宝玉去祠堂看了贾琏一回,见他形容憔悴,心中不忍。回来时在沁芳闸边遇见黛玉,便将贾琏的惨状说了。
黛玉望着流水,语气平淡:"个人有个人的缘法。他既知错,往后安分守己便是。"
宝玉看着她清冷的侧颜,忽然觉得林妹妹仿佛站在一片迷雾之中。他看得见她的身影,却触不到她的心思。
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