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第 44 章
夜,浓稠得仿佛化不开的墨。高墙之内,是与前院雅致风光截然不同的死寂。
阿洙的双足甫一踏上后院湿冷的石板,便觉一股阴寒之气顺着脚底直窜上来。那不是秋夜的凉,而是某种更深沉、更粘腻的冰冷,混杂着若有若无的腥气,与茶楼前厅飘荡的雅致茶香格格不入。她周身毛孔下意识地收缩,体内潮汐之力应激般微微震荡,却又被她强行压服下去——此刻,任何灵力波动都可能成为暴露的源头。
云青落在她身侧半步之前,身形微屈,如蓄势待豹。他并未立即动作,而是极缓慢地扫视四周,那双在黑暗中愈显深邃的眸子,将院中景物一寸寸纳入眼底。
庭院比预想中更为空旷。假山嶙峋,在稀薄月光下投出张牙舞爪的暗影;一池死水幽黑无光,水面纹丝不动,仿佛一块巨大的黑色琉璃;几株枯败的草木瑟缩在角落,了无生机。月洞门就在正前方,门扉紧闭,门环上铜锈斑驳,看似寻常,但阿洙能清晰感知到,门后弥漫出的那股压抑而扭曲的水属性能量,比隔墙感应时强烈了数倍不止。
“跟紧我。”云青的声音压得极低,几乎只是气音,却带着不容置疑的沉稳。
阿洙无声点头,指尖悄然扣住袖中一枚温润的玉符。那是她这几日抽空以自身潮汐之力蕴养的小物件,虽不足以破阵抗敌,却能在关键时刻稳定心神,隔绝部分邪气侵扰。
两人沿着墙根阴影,如同贴地游走的夜蛇,悄无声息地靠近月洞门。离得越近,阿洙心头那股沉闷的压抑感便越重。门扉上那些看似天然的木质纹理,在她眼中隐隐浮现出黯淡的、流动的诡异光丝,交织成一张无形而危险的网。
云青在门前三尺处停住,抬手示意。他自怀中取出一物,非金非玉,形似罗盘,中心却嵌着一枚幽蓝的晶石。这是他执掌皇城司后,由司内秘器坊特制的“探灵枢”,对异常能量波动极为敏感。此刻,晶石正散发出急促而紊乱的微光,指针颤抖着指向门扉,显然门后的能量场活跃而复杂。
阿洙闭目凝神,将全部感知集中于前方。潮汐之力在她体内以一种奇特的频率缓缓流转,不再对抗,而是尝试着“倾听”和“解析”门后阵法能量的流动规律。几息之后,她睁开眼,眸中掠过一丝了然,指尖虚点门扉上几处看似毫无关联的位置,以极细微的动作比划着能量回路的轨迹,最后落在那斑驳的门环上。
“此处,左三右四,逆旋半周,是阵眼伪装,亦是生门锁钥。”她的声音轻若蚊蚋,却清晰传入云青耳中,“但触动时需以水属阴力轻缓注入,模拟其内部循环,否则仍会触发警报。”
云青目光微凝。他自身灵力偏向金火,刚猛凌厉,却不擅此等精细阴柔的操控。他看向阿洙,眼神中带着询问。
阿洙读懂了。她没有犹豫,上前半步,指尖轻轻虚按在冰冷门环之上。一缕极淡、几乎无法察觉的湛蓝微光自她指尖渗出,温顺如涓流,依着她刚才所指的轨迹,缓缓渗入门环锈迹之下。
门环似乎微微震动了一下,发出极其轻微、仿佛叹息般的“咔哒”声。紧接着,门扉上那些黯淡的光丝如水纹般荡漾开来,向两侧退去,露出中间一道狭窄的、仅容一人通过的缝隙。一股比院中更加阴冷、夹杂着浓郁水腥气和某种甜腻腐朽味道的气息,自门缝中汹涌而出。
云青反应极快,几乎是缝隙出现的瞬间,他已侧身抢入,同时反手一带,将阿洙护在身侧,一同挤入门内。就在他们进入的刹那,身后光丝迅速合拢,门扉恢复原状,仿佛从未开启过。
门后并非房间,而是一道向下的、狭窄陡峭的石阶。石壁上嵌着幽幽发光的绿色晶石,光线惨淡,映得人脸一片青白。石阶蜿蜒,深不见底,那令人不适的阴寒与甜腐之气愈发浓重。
云青走在前面,步伐轻捷稳健,右手始终按在腰间佩剑的剑柄上,周身肌肉处于一种随时可以爆发的状态。阿洙跟在他身后,能清晰地看到他肩背挺拔的线条,以及那在幽光下显得格外冷硬的侧脸轮廓。不知为何,走在他身后,感受着前方传来的、属于活人的体温与沉稳气息,她心中那份因环境而起的寒意与压抑,竟稍稍驱散了些。
石阶似乎无穷无尽。除了两人的呼吸和极其轻微的脚步声,只有不知从何处传来的、隐约的滴水声,嗒、嗒、嗒……规律得让人心头发紧。阿洙注意到,石壁上的绿色晶石光泽似乎越来越亮,但那光芒却并不让人感到温暖或安心,反而透着一种妖异的活力。
又下行了一段,前方隐约传来微弱的水流声,以及……极其轻微、仿佛多人低语般的嗡嗡声。
云青骤然停步,抬手握拳。阿洙立刻止住呼吸,凝神细听。
那低语声模糊不清,并非人言,倒像是无数细小的声音重叠在一起,充满了痛苦、迷茫,还有一丝诡异的虔诚。水流声则来自下方,哗哗作响,似乎空间陡然开阔。
云青侧身,对阿洙做了个“小心,观察”的手势,自己则屏息凝神,贴着湿滑的石壁,极其缓慢地向下挪动了几步,探出半个头,向下望去。
阿洙也小心跟上,从他肩侧望去。
只看了一眼,她胃部便是一阵翻搅,几乎要呕出来,被她强行忍住,指甲深深掐入掌心。
石阶尽头,是一个巨大的、天然形成后又经人工扩建的地下洞窟。洞顶垂下无数惨白或暗红的钟乳石,滴滴答答落下浑浊的水滴。洞窟中央,是一个占地近半亩的幽深水潭,潭水黑绿,粘稠如浆,表面翻滚着令人不安的气泡,散发出浓烈的腥甜腐败之气。
而水潭四周,景象更是骇人。
数十个半透明、形似水母的淡蓝色光晕,正悬浮在水潭上空。每个光晕中心,都隐约包裹着一团扭曲不定、颜色黯淡的虚影——那虚影依稀有人形轮廓,却面目模糊,无声地张合着嘴,发出方才听到的那种痛苦低语。光晕下方延伸出细若游丝的淡蓝光线,探入幽潭之中,仿佛在汲取着什么。
水潭边缘,按照某种诡异规律,摆放着数十个陶瓮。瓮口敞开,每一个瓮中,竟都浸泡着一具蜷缩的、赤裸的尸身!尸身皮肉苍白浮肿,双目圆睁,空洞地望着洞顶,脸上却凝固着一种奇异的、仿佛解脱般的微笑。更令人毛骨悚然的是,这些尸身心口处,都嵌着一小块幽蓝色的、微微搏动的不规则晶石——正是“溟藻魂晶”!
阿洙能感觉到,那些悬浮的光晕,以及陶瓮中的尸身,其残存的精气乃至扭曲的魂灵力量,正通过那些丝线,被源源不断地抽入幽潭深处。而幽潭底部,一股庞大、邪恶、充满饥渴意味的波动,正在缓缓苏醒、壮大。
这便是那些失踪者最后的归宿。这便是“澄波雅舍”雅致表象下,血淋淋的真相!
饶是云青见惯风浪,此刻瞳孔也是骤然收缩,按在剑柄上的手背青筋凸起。但他深吸一口气,硬生生压下翻腾的怒火与杀意,强迫自己以更冷静的目光审视这一切。
他的视线迅速扫过洞窟。除了中央的邪异仪式现场,靠近他们这一侧的潭边,有一片相对干燥的石台。石台上摆放着石案、木架,架上堆着不少瓶罐、书籍,还有未使用的陶瓮和几块未经处理的溟藻魂晶原石。石案上,似乎还摊开着一本册子,旁边有笔墨。
那里,很可能有他们需要的关键证据——名单、记录,或者……与幕后主使相关的线索。
但石台与入口之间,隔着大半个水潭,且暴露在那些悬浮光晕的“视野”之下。更麻烦的是,水潭边还有两个身着茶楼伙计服饰、但眼神麻木空洞的人影,正机械地往陶瓮中添加着什么暗绿色的粘稠液体,仿佛对眼前的恐怖景象早已司空见惯。
云青脑中飞速权衡。硬闯取物,风险太大,一旦惊动,可能证据被毁,自身也陷于险地。退走调兵,时间紧迫,对方随时可能转移或销毁证据。
就在这时,阿洙轻轻碰了碰他的手臂。
云青侧头看她。只见阿洙脸色比方才更加苍白,额角甚至有细密的冷汗,但那双眸子却亮得惊人,紧紧盯着水潭深处那股邪恶的波动,又看了看那些悬浮的光晕和连接它们的丝线,以及石台上那本册子。她另一只手飞快地在地上虚划了几个简单的符号,指向水潭、光晕、丝线,最后指尖重重一点石台方向。
云青看懂了她的意思。她在说:那股潭底的主宰波动,与这些光晕、丝线紧密相连,是仪式的核心,却也可能是最敏感的部分。若以特殊方式,轻微扰动其中一处连接,或许能引发小范围的紊乱,吸引那两个看守的注意,甚至可能短暂干扰他们对石台方向的感知。但必须极其精准,力度、时机都要恰到好处,否则便是灾难。
而能做到这一点的,只有对水属性能量感知操控入微的她。
云青的目光与阿洙对上。她眼中没有畏惧,只有沉静的决然,以及一丝询问——将如此关键的、牵一发而动全身的任务交给她,他是否放心?
没有时间犹豫。云青深深看了她一眼,那眼神里是毫无保留的信任,以及沉重的托付。他极轻微地点了一下头,手指无声地指了指石台方向,又指了指自己,示意由他去取物。
阿洙闭了闭眼,深吸一口气,再次睁开时,眸中所有情绪都已沉淀下去,只剩下全神贯注的冷静。她悄然退后半步,寻了一个石壁略微凹陷的阴影处,盘膝坐下,双手虚抱于腹前,指尖结出一个奇异的手印。
一缕比之前更加凝练、更加难以察觉的淡蓝光晕,自她周身缓缓弥漫开来,并未扩散,而是如触角般,极其小心、极其缓慢地,向着最近的一条连接光晕与幽潭的淡蓝丝线探去。
她的心神,在这一刻完全沉浸入那片冰冷、粘稠、充满痛苦与邪恶的能量之海中。额角的冷汗汇聚成滴,顺着苍白的脸颊滑落。
云青紧紧盯着她的状态,又警惕地观察着下方洞窟的动静,心脏在胸腔中沉稳而有力地搏动,计算着最佳的出击时机。
石台上的册子,在幽绿的光线下,隐约可见封皮上几个模糊的字迹——《澄波录》。
地下洞窟,死寂之中,暗流汹涌。一场无声的较量,在邪异的幽潭边,悄然展开。
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