《逆命之墟》

　　历经十余日的颠簸、迂回与数次有惊无险的遭遇，艾琳娜和苏玲儿终于抵达了此行的目的地——名特市。

　　与丽斯市那种由本地势力仓促建立的生存点不同，名特市的入口处展现出的是一种更具规模和组织性的景象。

　　她们沿着最后一段破败的省道前行，远远就看到了一道依山而建的、宏伟的混凝土防线。高大的墙体沿着山势蜿蜒，将整个城市入口牢牢封锁，墙头上密布着火力点和瞭望哨，甚至可以隐约看到重型武器的轮廓。

　　防线正面，是一道巨大的、由钢铁和混凝土构筑的闸门，此时正敞开着一条可供车辆通行的通道。而最引人注目的，是闸门前方那片广阔的空地——此刻，正有数十辆各式各样的车辆排成几条蜿蜒的长队，缓慢地向着闸门方向蠕动。

　　有改装过的越野车、皮卡，有脏污不堪的私家车，甚至还有几辆大巴和卡车。这些车辆如同逃难归来的舟船，汇聚于此，等待着进入这片传说中的“安全港湾”。

　　每一辆车在接近闸门时，都需要接受严格的检查。身穿统一制式（虽然有些陈旧）军装、手持武器的士兵会示意车辆停下，要求所有人员下车。士兵们会仔细检查车辆内部和行李舱，核对人员身份（似乎有某种登记系统），甚至还会用仪器对人员进行简单的扫描。

　　气氛严肃而紧张，但秩序井然。没有喧哗，没有插队，只有引擎的低鸣、士兵简短的指令和乘客沉默的配合。

　　艾琳娜将越野车缓缓驶入车流的末尾，排队等待。

　　苏玲儿透过车窗，好奇而紧张地观察着前方。她看到有车辆被要求打开引擎盖检查，看到有乘客的行李被要求全部打开翻看，也看到偶尔有人因为携带了违禁品（可能是过多的武器或者不明物品）而被士兵带到一旁单独询问。

　　“检查很严格。”苏玲儿低声道。

　　“必然的。”艾琳娜目光扫过那高大的防线和训练有素的士兵，眼神中多了一丝审慎，“名特市能在这乱世中维持相对稳定，严格的准入审查是基础。他们在防止间谍、携带病毒者、或者……不受控制的危险因素进入。”

　　她看了一眼她们车内塞得满满的物资，尤其是车顶那几桶汽油和放在显眼处的武器，微微蹙眉。这些东西，恐怕会引起额外的关注。

　　队伍缓慢地前进着。等待的时间漫长而煎熬，空气中弥漫着汽油味、尘土味和一种无形的焦虑。

　　终于，轮到了她们。

　　一名面容冷峻的士兵走上前，敲了敲车窗。艾琳娜缓缓降下车窗。

　　“所有人下车，接受检查。携带所有随身行李。”士兵的声音不带任何感情色彩。

　　艾琳娜和苏玲儿对视一眼，依言下车，站在车旁。

　　另外几名士兵开始仔细检查车辆内部，当他们看到车后座和后备箱里塞满的食物、水、药品以及那些专业的实验器材时，眼中都闪过一丝惊讶。检查车顶汽油桶的士兵也向这边的领头军官打了个手势。

　　那名军官走了过来，目光在艾琳娜和苏玲儿身上扫过，最后落在艾琳娜身上：“姓名？来源地？职业？车内为什么携带这么多物资和……实验设备？”

　　他的问题直指核心，带着不容置疑的审视。

　　艾琳娜镇定自若，报出了自己和苏玲儿的名字（使用了化名），并谎称来自一个早已沦陷的小型研究站，是侥幸逃出的科研人员。

　　“这些都是我们从研究站抢救出来的重要科研资料和设备，以及赖以生存的物资。”艾琳娜的语气平静而肯定，带着科研人员特有的冷静气质。

　　军官盯着她看了几秒，又看了看一旁虽然年轻但眼神清亮、站姿挺拔的苏玲儿（被艾琳娜要求尽量表现得镇定），似乎在进行评估。

　　“我们需要核实你们的身份，并对所有物资进行登记和部分征收（指汽油和部分武器，这是名特市的规定）。”军官最终说道，“跟我来办理临时准入手续。如果核实无误，你们可以获得居住资格，但需要遵守这里的各项规定。”

　　艾琳娜点了点头，表示配合。

　　艾琳娜提供的化名和虚构的“小型研究站”来源，在名特市相对完善的（至少在末世背景下）身份核查系统前，并未支撑太久。

　　负责核查的士兵将她们带到一个临时的登记处，通过尚在运行的内部网络进行比对。当艾琳娜·薇妮奈儿这个名字和她的基础信息（年龄、专业领域）被输入系统后，负责操作的士兵脸色猛地一变，难以置信地抬头看了看眼前这位气质清冷、戴着金丝边眼镜的女人，又低头确认了一下屏幕上调出的、属于龙国顶级生物医学专家、曾在国际知名期刊发表过多篇重量级论文的档案照片。

　　虽然照片与本人因风霜奔波而略有差异，但那独特的气质和五官轮廓，以及那份无法伪造的学术背景，几乎可以确认！

　　“请、请稍等！”那名士兵的声音都变了调，他立刻起身，对着肩头的对讲机急促地低语了几句。

　　不过几分钟，一阵急促而整齐的脚步声传来。一队装备更加精良、神情肃穆的士兵迅速抵达登记处，为首的一名中年军官肩章显示级别不低。他目光锐利地扫过艾琳娜，确认无误后，立刻敬了一个标准的军礼。

　　“艾琳娜教授！真的是您！”军官的语气带着难以掩饰的激动和恭敬，“我们是名特市防卫军第三指挥部！接到过上级指令，一直在留意您的消息！没想到您真的安全抵达了！”

　　他看了一眼站在艾琳娜身后，因为这突如其来的变故而有些不知所措的苏玲儿，谨慎地问道：“这位是？”

　　“我的学生兼助手，苏玲儿。”艾琳娜平静地介绍，语气没有任何波澜，仿佛身份暴露是意料之中。

　　“苏小姐。”军官对苏玲儿点了点头，但注意力显然完全集中在艾琳娜身上，“艾琳娜教授，这里不是说话的地方。请您和苏小姐随我们来，指挥官想要立刻见您！关于您的安置和后续工作，上面已有指示！”

　　上面已有指示！

　　这句话像是一记重锤，狠狠砸在苏玲儿的心上！

　　她看着那群突然变得恭敬无比的士兵，看着他们簇拥着艾琳娜，仿佛迎接什么大人物一般。而她自己，仿佛成了一个无关紧要的、被忽略的附属品。

　　教授……要被带走了？

　　他们说的“安置”和“工作”，是什么意思？是指教授会被接走，去往更安全、更核心的地方，参与重要的研究，而那里……会不会不允许她这样的人跟随？

　　巨大的恐慌如同冰冷的潮水，瞬间淹没了苏玲儿。她感觉自己仿佛又回到了那个被遗弃在福利院门口的清晨，无助、渺小，即将再次被最重要的人抛下。

　　她下意识地上前一步，紧紧抓住了艾琳娜的衣角，手指因为用力而关节发白。她抬起头，看向艾琳娜，眼睛里充满了无法掩饰的恐惧和哀求，嘴唇翕动着，却一个字也说不出来，只能用眼神传递着无声的呐喊：

　　不要丢下我！

　　艾琳娜感受到了衣角传来的力道和苏玲儿那几乎要实质化的恐慌。她微微侧过头，看到了女孩那双瞬间失去光彩、写满了被抛弃恐惧的眼睛。

　　军官也注意到了苏玲儿的动作和神情，他皱了皱眉，似乎想说什么。

　　就在苏玲儿以为艾琳娜会掰开她的手，跟着军方的人离开时，艾琳娜却反手握住了她冰凉颤抖的手指。

　　然后，艾琳娜转向那名军官，语气依旧平淡，却带着一种不容置疑的坚定：

　　“她是我的助手，我们不会分开。如果要见指挥官，我们必须一起。”

　　她的声音不大，却清晰地回荡在临时登记处里，带着一种守护的姿态。

　　苏玲儿猛地抬起头，难以置信地看着艾琳娜冷静的侧脸，抓住她衣角的手微微颤抖着，那股几乎要将她撕裂的恐慌，终于被这简单的一句话，稍稍遏制住了。

　　教授……没有要丢下她！

　　艾琳娜和苏玲儿在那队精锐士兵的护送下，穿过层层守卫，进入了名特市防御工事的内部。与外面的混乱和破败不同，内部通道整洁、坚固，带着一种军事基地特有的秩序感和压抑气氛。

　　她们被带到了一间位于地下的指挥中心。房间内灯火通明（显示出名特市确实拥有相对稳定的能源供应），巨大的电子屏幕上显示着城市周边地图和各类监控数据。一位肩章显示更高军衔、神色沉稳的中年男子正站在屏幕前，见到艾琳娜进来，立刻迎了上来。

　　“艾琳娜教授，久仰大名！我是名特市防卫总指挥，赵立国。”赵指挥官伸出手，与艾琳娜握了握，语气郑重，“您能安全抵达，是我们名特市，乃至整个龙国幸存者社群的幸事！”

　　他的目光随后落到苏玲儿身上，带着一丝探究。

　　“这位是我的学生兼最重要的助手，苏玲儿。”艾琳娜再次强调，语气不容置疑。苏玲儿努力挺直腰板，让自己看起来更可靠一些。

　　“苏小姐。”赵指挥官点了点头，没有多问，随即切入正题，脸色变得凝重起来，“教授，您一路从南方过来，情况想必已经亲眼所见。但实际情况，可能比您看到的更糟。”

　　他指向大屏幕，上面切换到了南部地区的卫星云图和一些模糊的前线报告。

　　“南部沿海城市群……已经不再是沦陷那么简单。”赵指挥官的声音低沉，“根据我们最后收到的情报和卫星图像分析，那里似乎出现了远超‘领主级’的畸变体聚合生命体，我们暂时称之为‘巢母’（The Hive Mother）。它们能大规模孵化和控制低阶畸变体，形成真正意义上的、有组织的‘军队’。尸潮北上的速度和规模，远超我们最初的预估。”

　　他看向艾琳娜，眼神灼灼：“我们迫切需要像您这样的专家！不仅仅是治疗伤患，更重要的是，研究它们！ 找到它们的弱点，解析它们的进化机制！名特市拥有相对完善的地下研究所和一部分保存下来的实验设备，我们需要您主持这方面的研究工作！”

　　这是一个无法拒绝，也符合艾琳娜专业领域的重任。

　　艾琳娜沉默了片刻，点了点头：“我接受。但我需要绝对的 research autonomy（研究自主权），以及对我助手的妥善安置和安全保障。”

　　“这是当然！”赵指挥官立刻答应，“我们会为您提供最好的条件！您的安全和生活保障，将由专人负责。”

　　他拍了拍手，一名穿着利落作战服、扎着高马尾、眼神锐利如鹰的年轻女性军官应声而入。

　　“这位是李思思少尉，她将负责您二位今后的安全联络与生活保障工作。”赵指挥官介绍道，“李少尉拥有异常灵敏的感知天赋，能提前察觉到绝大多数潜在威胁，是基地最优秀的护卫人员之一。”

　　李思思对着艾琳娜和苏玲儿敬了个礼，目光在两人身上快速扫过，尤其是在苏玲儿身上略微停留了一瞬，似乎察觉到了什么，但并未多说。

　　随后，李思思带着她们离开了指挥中心，前往分配给她们的住处。

　　住处位于一个相对安静、守卫森严的生活区内，是一套位于三楼的、两室一厅的公寓。虽然装修简单，但通水通电，有独立的卫生间和一个小厨房，甚至还有一台小型收音机。相比于她们之前颠沛流离的生活，这里简直堪称“豪华”。

　　“这就是二位的房间。日常用水和供电有定额，食物会定时配送。有任何需求，可以通过内线电话联系我。”李思思交代完，又看了苏玲儿一眼，补充道，“苏小姐，请尽快熟悉环境。在基地内，也请尽量不要单独行动。”

　　她的目光似乎意有所指，让苏玲儿心里微微一动。

　　李思思离开后，房间里只剩下艾琳娜和苏玲儿。

　　苏玲儿看着这干净整洁、设施齐全的房间，有种恍如隔世的不真实感。她们终于抵达了相对安全的地方，教授也得到了重视，可是……

　　“教授，”她有些不安地看向艾琳娜，“那个研究任务……会不会很危险？还有那个李少尉，她好像……特别注意到我了。”

　　艾琳娜走到窗边，看着外面井然有序（至少表面如此）的基地景象，眼神深邃。

　　“危险与机遇并存。这里能提供我们急需的资源和信息。”她转过身，看向苏玲儿，“至于李思思……她的感知能力确实非凡。你身负能力，被注意到是迟早的事。在这里，我们需要更加谨慎。”

　　她走到苏玲儿面前，语气放缓了些：“记住，从现在起，我们是‘研究员’和‘助手’。除非生死关头，不要轻易显露你的火焰，尤其是……净化的能力。明白吗？”

　　苏玲儿郑重地点了点头。她明白，她们进入了一个新的“战场”，这里的规则，比荒野更加复杂。

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