锦绣谍影：金陵织造司

　　苏绣推开工坊木门时，右手掌缘的溃烂处撞在门框边缘。她停顿片刻，等那阵尖锐的刺痛过去。林小染从身后递来布包，里面装着昨夜清点好的银钱和租赁文书。晨雾还未散尽，巷弄里的石板路泛着湿光，几只早起的麻雀在屋檐下跳跃。

　　两人拐出巷道，苏绣突然停下脚步。街角那片焦黑的废墟前，泥土里嵌着几处新鲜的脚印。她蹲下身，指尖轻触脚印边缘的泥泞。露水浸湿了她的袖口，带来冰凉的触感。

　　“比我们早半个时辰。”林小染压低声音，右手已经按在腰间工具袋的柴刀柄上。

　　苏绣站起身，从袖中取出炭笔和小本子。她快速勾勒出三条通往城南的小径，目光在街巷间巡视。色彩感知在眼底流转，各条街道呈现出深浅不一的色块。西边那条巷子的靛蓝色最淡，说明人流量稀少。她合上本子，将炭笔塞回袖袋。

　　“走西边。”苏绣说。

　　林小染点头，二人拐进窄巷。青石板路面坑洼处积着昨夜的雨水，倒映出她们匆匆而过的身影。巷子深处飘来炊烟的气味，混着潮湿的霉味。一只黑猫从墙头跃下，悄无声息地消失在阴影里。

　　一个抱着布匹的汉子突然从门后闪出。苏绣猛地停步，右手已经摸向腰间的剪刀。那汉子压低斗笠，露出半张黝黑的脸。

　　“苏师傅？”汉子声音沙哑，“行会昨天贴了告示，所有织机都要登记造册。”

　　苏绣松开剪刀，从布包里取出一小块夜光布样品。布料在阴影中泛着微光，她让汉子看清后立即收回。

　　“多谢提醒。”她将样品塞回包中，“税吏可曾来过？”

　　汉子摇头，抱紧怀中的布匹。布匹散发出一股淡淡的染料气味。“钱老板的人守在市场入口，见人就查租赁契书。”说完便匆匆离去，脚步声在巷口渐渐消失。

　　苏绣与林小染对视一眼，转身折向居民区。她们绕过主干道，专挑晾衣绳纵横交错的后巷穿行。晾晒的衣物在晨风中轻轻摆动，偶尔滴下水珠。林小染顺手调整了下肩上布包的位置，布料摩擦发出细微的沙沙声。

　　日头升高时，二人停在一处带小院的旧屋前。院墙爬满青藤，木门虚掩着，里面传来规律的敲打声。苏绣推开院门，木轴发出吱呀的摩擦声。

　　一个白发老翁正在修补窗棂。他闻声回头，手中的锤子悬在半空。老翁放下工具，抹了把汗，掌心的老茧在阳光下格外明显。

　　“租院子？”老翁打量她们，“行会最近查得严，老朽不敢惹麻烦。”

　　苏绣上前三步，从布包中取出夜光布。正午阳光照在布料上，隐约可见细密针脚。她将布料平铺在石桌上，石面冰凉的触感透过布料传来。

　　“这是晚辈研制的新品。”她说，“《染经》有云：‘匠人守正，不堕其志’。”

　　老翁眯眼细看布料，手指在表面轻轻摩挲。他的指甲缝里嵌着木屑，指节粗大变形。林小染此时已绕到院后，发现后墙有道裂痕。她取出随身携带的麻绳和木楔，开始加固墙体。绳索穿梭声引得老翁侧目。

　　“小丫头手法倒是老道。”老翁忽然开口，“四十年前，老朽也这么对付过行会的打手。”

　　苏绣趁势取出钱袋。银钱相碰发出清脆的声响。“租三个月，押金另付。再加这块样品作抵押。”

　　老翁正要答话，院外传来脚步声。林小染闪身躲到门后，从门缝中窥见两个戴方巾的男子快步走过。他们的鞋底沾着新鲜的泥浆。

　　“行会的眼线。”林小染低语。

　　老翁深吸一口气，从怀里摸出一张泛黄的纸。纸张散发出一股陈旧的霉味。“契约可以签，但得悄悄来。”

　　苏绣提笔蘸墨，在契约上落下名字。墨水在粗糙的纸面上微微晕开。银钱交接时，她注意到老翁虎口处的老茧——那是常年握梭留下的印记。老翁的手指在接过银钱时微微发颤。

　　日头偏西时，二人开始清理院落。苏绣搬起一架废弃织机的横梁，右手突然一颤。溃烂的伤口渗出淡黄色液体，她不得不停下动作，靠在墙边喘息。墙面的灰土沾在她的衣袖上。

　　林小染接过横梁，继续清理角落杂物。忽然她轻呼一声，拨开杂草，露出一口木箱。箱盖开启时发出沉闷的响声，箱内整齐摆放着染缸、搅棒等工具。虽然陈旧，但工具表面没有霉斑，反而泛着经常使用的光泽。

　　苏绣用指尖轻触工具表面，冰凉的金属触感让她精神一振。眼底掠过一丝流光，她迅速收回手指，避免过度使用色彩感知。

　　“能用。”她简短道，随即开始丈量院落尺寸。炭笔在小本子上飞快移动，勾勒出织机摆放的动线图。她的右手在画图时微微颤抖，不得不时常用左手按住手腕。

　　暮色渐浓时，院门突然被敲响。老翁去而复返，面色凝重。他带来一股夜风中的凉意。

　　“税吏往这边来了。”他急促道，“说是要查租赁资质。”

　　苏绣立即将夜光布样品塞进林小染怀中，自己则取出《染经》残本和订单契约。她整了整衣襟，站到院门正前方。门外传来的脚步声越来越近，夹杂着官靴踏地的沉重声响。

　　税吏带着两个随从闯进来，官靴踏起满地尘埃。随从手中提着的灯笼在暮色中投下晃动的光影。

　　“工坊为何不登记行会名册？”税吏扬起手中文书，纸张哗啦作响，“按律当罚银五两。”

　　苏绣展开契约，纸张在手中微微发颤。“大明律载明，民间匠户可自立门户。”

　　税吏冷笑，伸手要夺她手中的《染经》。苏绣侧身避开，目光扫过税吏袖口——那里沾着一点朱红印泥，图案正是赵世荣的私印。印泥散发出一股特殊的松香气味。

　　她忽然收起残本，微微躬身。“大人既要求补办手续，民女明日便去。”

　　税吏愣住，随即得意地捋了捋胡须。“算你识相。”他带着随从扬长而去，院门在风中摇晃，发出吱呀的声响。

　　林小染从屋后转出，手中还握着半截麻绳。麻绳粗糙的纤维扎着她的掌心。

　　“是赵世荣的人。”苏绣盯着院门，“袖口有码头那次的印迹。”

　　二人连夜赶工。林小染在院墙四周布下细绳铃铛，苏绣则挂起手写的“苏绣坊”牌匾。月光洒在崭新的招牌上，映出她指尖缠绕的绷带。夜风吹过，铃铛发出细微的清脆声响。

　　测试织机时，苏绣只能动用两次色彩感知。她小心控制着天赋使用，每次运转后都要敷药休息。草药辛辣的气味在院落中弥漫。

　　“原料还够三天。”林小染清点着角落里的夜光草，草叶发出淡淡的清香，“行会若是封锁渠道......”

　　苏绣望向院中那箱旧工具，工具表面映着月光。“明日我去采草，你联系上次那个散户。”

　　子时将至，苏绣独自站在院中。月光照在她微蹙的眉间，右手绷带下隐隐作痛。她抬头望向城北方向——那里是行会总堂的所在，隐约可见几点灯火。

　　林小染从屋里出来，递给她一包新采的草药。草药还带着夜露的湿气。

　　“后墙还要加固。”林小染指向阴影处的裂痕，“但今夜应该无碍。”

　　苏绣接过草药，手指无意识摩挲着布包。夜风掠过院中晾晒的布料，带起细微的窸窣声。远处传来打更的梆子声，在寂静的夜里格外清晰。

　　她走到新挂的招牌前，伸手轻抚木质表面。木材粗糙的纹理硌着她的指尖。这个新工坊比之前的更简陋，但院墙更高，后巷更隐蔽。她注意到墙角堆着的旧织机零件，有些齿轮已经锈蚀，但主轴还完好。

　　林小染开始清扫正屋，扫帚划过地面的声音规律而持续。苏绣走到工具箱前，取出一个染缸。缸底还残留着干涸的染料痕迹，颜色已经发暗，但质地依然均匀。她用手指刮下一点碎末，在鼻尖轻嗅——是茜草根和明矾混合的气味。

　　“这些工具保养得不错。”林小染凑过来看，“原主人应该也是个老匠人。”

　　苏绣点头，将染缸放回箱中。箱盖合上时，她瞥见箱底刻着一个模糊的标记，像是某种工匠的私印。她没有细究，转身走向织机。

　　月光从窗棂间漏进来，在织机上投下斑驳的光影。苏绣试着推动梭子，织机发出沉闷的摩擦声。她调整了一下经线的张力，右手传来的刺痛让她动作一顿。

　　林小染递过来一碗温水。“先歇会儿。”

　　苏绣接过碗，水温透过陶壁传到掌心。她小口喝着水，目光仍在院内巡视。东墙角有处排水沟，西侧堆着些废弃的木料。这个院子虽然破旧，但布局合理，前后都有退路。

　　更夫的梆子声再次传来，这次更近些。二更天了。苏绣放下碗，开始整理带来的物品。她把夜光草分捆晾在通风处，将染料按颜色分类摆放。装银钱的布袋被她塞进墙角的暗格里，上面压了块旧砖。

　　林小染在门口望风，忽然压低声音：“有人过去了。”

　　苏绣立即熄了灯笼，两人隐在窗后。一个黑影从巷口快步走过，脚步声很轻，但在寂静的夜里依然清晰可辨。黑影在院门外停顿片刻，然后继续前行。

　　“不是税吏。”林小染说，“脚步太轻。”

　　苏绣重新点亮灯笼。“行会的眼线不会这么明显。”

　　她走到院门前，检查门闩是否牢固。木门有些变形，门轴需要上油。她记下明日要修补的地方，又试了试门闩的强度。

　　夜风转凉，带着初秋的寒意。苏绣裹紧衣衫，右手传来的疼痛一阵紧过一阵。她取出药罐，用左手蘸取药膏涂抹伤口。药膏触及皮肤时带来短暂的刺痛，随后是微微的凉意。

　　林小染收拾好工具，在院里生起一个小火堆。火焰噼啪作响，驱散了些许寒意。火光映在她们脸上，投下跳动的阴影。

　　“明天我去市场打听消息。”林小染拨弄着火堆，“看看行会还有什么新动作。”

　　苏绣望着火焰，火光在她眼中闪烁。“小心些。钱老板的人认得你。”

　　“我可以扮成采药女。”林小染指了指墙角晒着的草药，“背个竹篓，脸上抹点灰。”

　　苏绣点头，这个主意不错。她起身检查后墙的裂痕，裂缝比白天看起来更深些。她用手丈量裂缝的宽度，指尖触到潮湿的泥土。

　　“得用石灰混着稻草来补。”她说，“明日你顺便买些石灰回来。”

　　林小染记下，往火堆里添了根柴。柴火燃烧发出淡淡的松木香气。

　　苏绣走到新挂的招牌前，月光下“苏绣坊”三个字显得格外清晰。墨迹还未全干，在木板上微微反光。她伸手轻抚字迹，指尖传来墨水的湿润感。

　　这个工坊比之前那个更偏远，但也更隐蔽。院墙高，前后都有巷道，容易设防。老翁虽然谨慎，但看得出是个正经匠人，工具箱里的器具都保养得当。

　　她想起税吏袖口的印泥。赵世荣的私印图案她记得很清楚，上次在码头见过。这次税吏来得太快，显然有人通报。行会的眼线比想象中更密集。

　　林小染打了个哈欠，火光映出她脸上的疲惫。

　　“你去睡吧。”苏绣说，“我守前半夜。”

　　林小染摇头，“一起守着。第一天得格外小心。”

　　苏绣没有坚持。她在火堆旁坐下，从布包里取出《染经》残本。书页泛黄，边角磨损，但保存还算完好。她翻到记载夜光布技法的那几页，就着火光细读。

　　夜风掠过院墙，带来远处模糊的狗吠声。火堆偶尔爆出火星，在夜色中一闪即逝。苏绣的右手又开始作痛，她换左手持书，右手轻轻按在膝上。

　　这个新工坊只是个开始。十匹夜光布的订单三日内要交付，原料却只够三天。明日她必须上山采草，林小染要去联系散户。行会的封锁越来越严，税吏的巡查也更频繁。

　　她合上书，目光落在院角的织机上。月光洒在织机表面，投下长长的影子。夜还长，活计才刚刚开始。苏绣伸手从布包里摸出一块干粮，掰成两半，递了一半给林小染。干粮硬邦邦的，嚼起来有些费劲。

　　林小染接过干粮，就着火光小口吃着。“明天我去市场，顺便看看有没有便宜的棉线。”

　　苏绣点头，“注意价格。行会可能会抬价。”

　　火堆渐渐小了，林小添添了根柴。苏绣起身巡视院子，检查每个角落。她走到后墙裂缝处，用脚试了试墙体的稳固度。泥土有些松动，但整体还算结实。

　　回到火堆旁，她重新翻开《染经》。书页在火光下泛着黄晕，字迹有些模糊。她用手指轻轻抚过一行小字，那是关于夜光草处理的要诀。右手伤口又传来一阵抽痛，她不得不放下书，用左手按压伤处。

　　林小染注意到她的动作，从怀里掏出一个小布包。“这是我昨天新调的止痛药，试试看。”

　　苏绣接过布包，打开后闻到一股淡淡的草药香。她小心地敷在伤口上，药粉接触皮肤时带来一丝清凉。

　　“谢谢。”她说。

　　林小染摆摆手，“客气什么。咱们是一条绳上的蚂蚱。”

　　苏绣微微弯了弯嘴角。火光照在她脸上，映出眼下的阴影。她重新拿起书，继续阅读。夜更深了，远处传来三更的梆子声。

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