铁鹤书

　　“再说一遍，那白衫男子并不存在，它的音容言行，都是你脑中臆构，你须时刻记得这一点。只因按书中说法，你把它当真一分，它在这天地间，便实一分，你若完全败给了它，它便转为实人，而你，可能就不在了。”
　　听到如此怪事，任谁也不能泰然处之，周问鹤忙不迭又追问道：“《异客图》中，难道也有此……由虚化人的记载？”
　　“哼，《异客图》里不但有识念化人，甚至连识念化神都有。”
　　“难道刚才前辈所说四名异客，有哪一个是识念所化吗？”
　　臧宗摆摆手，恼道：“不要胡乱琢磨，《异客图》中除却那四个，还有诸多伪神。”
　　“伪神？伪僭之神？”
　　“三界内外，伪神多如恒河沙数，《异客图》也不能尽述其之万一。它们有的甘为异客爪牙，有的妄图取异客而代之，还有的跳出三界，遁其行藏。甚至有些伪神，会隐入红尘，矫作人状以有所图，不知底细的，根本瞧不出它与常人的区别。”
　　周问鹤听说有伪神能扮作常人，心中一动：“那鬼和尚刘给给，武功言行全不似人类，是否就在此列？”
　　“虚睦和尚本属常人，只是为大赟所害，心智尽毁，于万念烬堆中又生出别样心智，他虽非大赟眷属，却比眷属更接近大赟。”
　　“他与大赟是同路吗？不可能啊。”道人连连摇头，“我亲眼见他捣毁了大赟眷属之一的涂家。”
　　“这说起来，有些复杂。昔日罗浮猜测，大赟确有清洗子嗣的倾向。”臧宗微微皱眉，似乎正苦恼着怎样说明，“如果把大赟解释为一个概念，它可以被看作常世的反面，但它又不能脱离常世而存在。如果把常世看作数字一，那大赟并非数字二，而是一个概念：非一。如果一不存在了，那非一也就没有意义了。所以，大赟一直在对常世做两件事，第一，不停诞下污秽，扭曲三界，第二，自己清除这些污秽。千万年来，这两件事一直在同时进行，如同它在与自己搏斗。罗浮相信，不知因为什么原因，大赟是不完整的，而这种搏斗，能让它日趋完整，而且，也正因为这种搏斗，我们才有了喘息之机。”
　　最后，臧宗轻叹一声：“当然，这些都不过是那妖僧的猜想，愿不愿信，全听小道士你自己做主。”
　　周问鹤久久不能说话，只觉得自己头脑昏沉沉的。如今臧宗把能答的都答了，道人却依然找不出自救之法。
　　对面老人却忽然沉下脸，阴恻恻补上了一句：“小道士，别怪我不提醒你，如果有一天，那白衫郎真的变实了，你可不能留情，定要……”老人眼中的寒意呼之欲出，“定要当机立断！”
　　周问鹤一惊，还来不及揣摩那最后一句话，对面却已不耐烦，高声招呼门外的陈三盅进来。
　　陈三盅还是一派安然沉稳，再次见礼后，慢悠悠坐到榻上。周问鹤也知老人是在逐客，识趣地站起身朝外走去，却不料刚迈出一步，身后却传来陈三盅的声音：“道长可否留一留？”
　　周问鹤大感意外，茫然回过头，看看臧老头，又看看陈三盅。
　　“当日与道长一同上山，在下便觉得道长心思敏捷，所言所思，常常跳出定规，当时在下便有个唐突之想，想道长能否也听听我这桩奇案，也许，能在我们山穷水尽时，别开门径，不知道长意下如何？”
　　说实话，周问鹤也实在想听听那桩“军中旧案”，所以明知不该牵扯，还是忍不住坐回榻上。只是刚坐下，他心里就暗暗焦悔，心中骂道：我怎么就管不住这双腿呢？
　　只等道人坐定，臧宗重新望向陈三盅，陈三盅也不客套，冲老人略一拱手，口中只吐出五个字：“虎贲营军函。”如此直来直去，似乎认定了对方早有准备。
　　“你是要来问军函内容？”
　　陈三盅咧嘴一笑：“据在下所知，这封军函一直存在甘泉府的府库中，严禁任何人阅读，连折冲督卫也不知其所载，所以有人特遣在下来向前辈询问。”
　　陈三盅说完，臧宗却并未答话，书斋中顿时弥散开一片让人不安的静谧。过了半晌，老人才皮笑肉不笑地冷哼一声：“就这些吗？”
　　陈三盅不说话，他的脸上依旧云淡风轻，但道人还是从对方身形中察觉出了一丝慌乱。
　　“让老朽来替你把话说全吧。前些日子，甘泉府忽然接到京师左武卫密令，传令使者团队多达百人，戒备森严，走时却只从府库中取走了一个封好的盒子。”老眯起眼人盯着陈三盅，又发出一串嗤笑，“使者离开当天，甘泉府中资历最老的果毅校尉燕贞忽然暴毙，当时就有人传他是自杀的，那个盒子里，放了一封未启的旧时军函。”
　　陈三盅额角已经隐隐然见汗，臧宗用拇指轻轻捋过龙鳞册页，发出的“呲嚓”声仿佛拨在来人肺腑之间。
　　“姓陈的，说实话吧，你乃十友会众，这次来，是不是你们甘泉府赵老把头授意的？”
　　陈三盅脸上阵红阵白，一双眼睛滴溜溜乱转。旁边周问鹤已然察觉这番对话里定然牵扯非小，再也坐不住，二话不说便起身告辞。臧宗默然不语，陈三盅也未开口阻拦，只是看了道人一眼，显然他早已顾不上对方。
　　周问鹤就在这片寂静中快步走向门口，耳畔只听得见自己的脚步声与心跳声。就在他按上门扉的前一刹那，背后忽然又传来老人的声音：“小道士你先留步，老朽问你一个问题。”
　　周问鹤纵然不情愿，也只能回过身，从这里望过去，书斋之中满目昏黄，只有臧宗坐处灯火通明，老人斜倚榻上，仿佛阴司中的判命阎罗。
　　“小道士，你在楼观台多久了？”
　　周问鹤被问得有些摸不着头脑，只能据实相告：“差不多二十年了。”
　　昏暗中，又传来臧宗笑声：“你莫要误会，只是老朽从来都搞不懂你们这些僧道，所以每遇上一个，老朽都要问一句：你们日夜修持，为难自己，所求何事啊？”
　　周问鹤忍不住挠了挠头，对他而言，这根本不算问题：“我们楼观中人，追求各不相同。有为探求大道，有为扶护众生，只有贫道见识最为浅薄，皈依三清，只为有朝一日，能追随尹祖，飞登紫府……”
　　周问鹤话未说完，那头已经哈哈大笑：“你要成仙？”
　　“虽希望渺茫，亦愿一试。”周问鹤坦言道。
　　“那你可知，仙人是什么？”
　　这话却把道人问住了，一时间也不知该怎么回答。那边臧宗已经自顾自讲下去：
　　“‘仙’字拆开来，便是‘山中之人’，原本解释，就是这么简单而已，可偏偏历代庸才添油加醋，还编出什么天仙地仙，人仙鬼仙，要我说，荒唐大梦！”
　　天仙地仙之说源自道家上尊葛洪，却被眼前老儿说成庸才，周问鹤自然是不忿的，但念头一转，臧宗也不在玄门之内，与自己本非同路，与之争辩有何意义，想到这一层，他也就放下了。
　　“所谓成仙，无非当个‘山中之人’，要不要成，小道士你还须想清楚些。”
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　　周问鹤走出书斋，抬眼便看到了丁蘅，她似乎早就等在那里，瞧见道人就迎过来，还未及张口，眼神忽然变得仓皇不安，低下头匆匆与周问鹤擦肩而过。
　　周问鹤茫然站在原地，也不知该不该追上去，正踌躇着又看见侯师真定朝他走来。仅仅一日不见，侯师姐似乎又憔悴不少，眼中的忧虑也更胜昨日。
　　周问鹤正想寒暄几句，侯师姐已经凑到他身边，压低声音说：“难晓，随我来。”
　　周问鹤听她语气严肃，知道并非跟自己嬉笑，不敢怠慢，急忙随着侯师姐，七转八弯来到一片僻静的廊下，此处往外，便出了灵都地界，抬眼只见一片山坡郁郁葱葱。
　　“难晓……”侯师姐神情焦急中带着为难，周问鹤还从没见过她这个样子，“周道长，我就长话短说，你被跟踪了。”
　　周问鹤一惊：“谁？”
　　侯真定面露愧色：“恕贫道不能相告，如今观中局势紧张，犹如千钧挂丝，但我这个大师姐却无从出手。”
　　侯师姐还在说什么，但周问鹤的注意力却不由自主地转到她身后的山坡树林，距廊下十五步外的林中，正立着一个怪笑的女冠，这次因为站得近，周问鹤依稀能看清一些，只见她约莫二十五岁上下年纪，白肤黄髻，似有鲜卑血统。道人刚要出言询问，瞬转之间，她又消失了。
　　见此情景，周问鹤正在惊疑不定，忽然听见一声叹息，才察觉自己错神漏过了侯师姐刚才的嘱托。心下十分过意不去，急忙说：“若有什么贫道帮得上忙的……”
　　侯真定摇摇头：“道长你与虫鸣能保护好自己，便是帮我最大的忙了。刚才对你说的话，你须记住。”说到这里，侯师姐正要离开，却又忍不住长叹一声，“我自幼侍奉公主，而今已三十多年，现在才知道，原来我从没被两位公主真正信任过。”
　　师姐走后，周问鹤急不可耐翻过廊栏，快步掠到刚才女冠所站之处。他蹲下身，在草地上仔细翻找，没过多久便发现了有人站立过的新鲜痕迹，这时道人才定了些心，知道那并非自己的幻觉。
　　正要离开，忽然看见原本自己与侯师姐相谈的廊下又走来十多名女冠，其中有几个正是前一日天井中遇到过的。此刻她们手中持着雷纹旗，腋下夹着五色大布，正排成一列从道人面前走过，再看那些法旗大布，其中有一些色泽明显比其它鲜亮许多，另一些不但色泽黯旧，还有明显修补过的痕迹。
　　走在最后的四人抬着两口大箱子，她们路过周问鹤时还不忘朝道人处投来轻蔑一撇，仿佛在说：果然是霍小蛰的朋友，有廊不走非要爬上爬下。

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